На верху срубленной из толстенных бревен башни, стоявшей на высоком скалистом утесе по правому берегу Двины, вспыхнул яркий огонь, и сразу же в безветренное небо потянулся столб густого черного дыма.
«Бдят служивые, – довольно подумал я. – Не пропустили возвращение хозяина. Ну а как иначе – задницы, чай, не чужие, приказал бы выдрать образцово-показательно…»
Потом перевел взгляд на густо поросший лесом берег реки и неожиданно вспомнил, какими чужими показались мне эти места в первый раз. А сейчас, совсем наоборот, как домой возвращаюсь…
На душе радостно защемило. А не принять ли ради такого дела? Или не стоит с самого утра бухать?
Как всегда, очень тонко прочувствовав момент, рядом появился Себастьян с большим подносом в руках, на котором стояли пузатый четырехугольный штоф зеленого стекла, серебряные стопки и тарелки с заедками.
– Telepat ты, что ли? – невольно вырвалось у меня.
– Ваше сиятельство? – На гладкой мордашке повара появилось деликатное недоумение.
– Забудь, змей-искуситель. – Я рассмеялся и махнул рукой русским купцам, с самого рассвета не отрывавшим глаз от берега. – Эй, братия, давай ко мне, пропустим по маленькой.
Сам разлил арманьяк по стопкам и вручил каждому русичу в руки.
– Ну, как говорится, с прибытием… – Смакуя, вылил в себя густую янтарную жидкость, не глядя нащупал на тарелке ломоть сыровяленой вепрятины, зажевал и только тогда выдохнул. – Уф… хорошо пошла. Ну, чего замерли?
Не чинясь, купцы махом высадили подношение, довольно закрякали и принялись активно крестить бороды.
– Небось соскучились по дому?
– Истинно глаголешь, княже… – сипло выдохнул старший из них, Пров Петрович Дерюга. – Но не по дому, а по землице родной.
– А дома у нас, почитай, и нет, княже, – пояснил Семен Дубов, чернявый юркий коротышка.
– Сегодня там, завтра здесь, – подтвердил Иван Колода, жизнерадостный пузан великанского роста с раскосыми татарскими глазами.
– Я на своем подворье, почитай, от силы пару месяцев в год бываю… – поддакнул Тимофей Чалый, внешне больше похожий на германца, чем на русского. – Чада волком смотрят, родного отца не узнают, а я даже жену щупаю каждый раз как чужую девку, успеваю отвыкнуть…
Купцы весело заржали.
– Так даже слаще получается. – Я тоже хохотнул и отправился к себе в каюту переодеваться. Надо выглядеть во всем великолепии, дабы усладить взор народишка.
Заслышав в каюте тихие голоса, остановился перед дверью и прислушался.
– А здесь дамы есть, Ивен? – с неприкрытым интересом выпытывал Томас.
– Куда без них… – прыснул Ванятка. – Кого, по-твоему, мужи дерут? Медведей, что ли? А они потом деток рожают?
Он за это время так навострился говорить по-французски, что болтал на нем лучше, чем Томас и Антуан. Для них все-таки родной – басконский диалект, на котором разговаривают в Гаскони.
– Тупица! – прокомментировал Антуан. – Дамы везде есть и будут.
– Я сейчас вздую вас обоих! – рассвирепел Томас. – Я не о том. Красивы ли они, податливы на куртуазное обхождение и все такое…
– В борделях все податливые! – умудренно хохотнул Антуан.
За моей спиной дружно заржали Александр и Шарль.
Я тоже невольно улыбнулся. Кто о ком, а пацаны о девках. Хотя вполне уже пора. Вот только с борделями на Руси туговато. Но некритично. Как таковых публичных домов нет, но при каждом постоялом дворе контингент дам с пониженной социальной ответственностью вполне присутствует. Опять же, особо жесткой целомудренности в средних и высших слоях общества тоже не наблюдается. Понятное дело, за замужними и девицами глаз да глаз, но вдовы себя чувствуют вполне вольготно. Точно так же, как и в Европе. Вон Луиджи тихим делом сразу двоих в Москве окучивал – боярыню и вдовую состоятельную купчиху. Не стесняясь, обе рыдали, когда мы отбывали. Так что если есть желание, приключений на задницу хватит и на Руси. Но да, заболталась пацанва.
Я рывком распахнул дверь и грозно рявкнул:
– Сейчас вам сам бордель устрою! Прямо здесь. Распустились бездельники. Живо одеваться. На русский манер…
– Сир! – Мальчики дружно поклонились и вихрем понеслись по каюте. С пулеметной скоростью захлопали дверцы шкафов и сундуков.
Вот так-то лучше будет…
Пока одевался, почему-то стал вспоминать, что происходило в мой прошлый приезд в Московию.
Как всегда, без приключений не обошлось, они ко мне притягиваются, словно магнитом. Прибыли на удивление благополучно, но сразу же встряли в рубку с заезжими мурманами, удумавшими пощипать русов. Побили, конечно, а вот с их предводительницей очень глупо получилось. Сначала я как пацан запал на нее, потом согласился на поединок, а закончилось все совсем по-идиотски. Хотел казнить образцово-показательно дурочку, но потом передумал, остыл, выпорол как сидорову козу да выгнал. Тьфу ты, даже вспоминать не хочется…
В самой Москве тоже спокойствием не пахло. Сначала ганзейские отравить пытались, потом умудрился во время ужина с великим князем Иваном попасть в самый жар дворцового переворота и едва жив остался. Свою миссию я все-таки выполнил, и даже перевыполнил, заключил союз между Наваррой и Русью, попутно отодвинув от дел Ганзу, но закончилось все вообще феерично. Выдал Федьку замуж за сына и соправителя великого князя, Ивана Молодого, оставшегося после разборок в великокняжеской семье холостым, вдобавок сам… того, женился на Сашке, дочке будущего царя всея Руси, довеском получив Двинскую землю в приданое и став русским князем. Вот так-то, сам до сих пор затылок чешу, когда вспоминаю.
Молодая жена оперативно забеременела, почти одновременно с Забавой, моей… как бы это сказать… второй женщиной. А я отбыл назад в Европу, выполнять обещанное Ивану и заниматься своими делами, ибо страна Арманьяк тоже внимания требует, опять же европейский полити́к надо шевелить с Франциском, королем Наваррским, вторым попаданцем, с которым свела меня судьба.
Когда пришло время возвращаться, с собой в Европу забрал высокое посольство от Ивана Третьего к Фебусу. Феб послов обласкал и во всеуслышание назвал правителя Руси своим братом, что стало первым шажком признания Европой Ивана царем. А к мнению Наварры сейчас государи прислушиваются. Другого выхода у них просто нет. Момент общего признания фактически решен, но требует времени и еще некоторых действий, в том числе в Ватикане. В общем, тесть рад будет, ибо спит и видит себя венценосцем.
Остальное так же идет своим чередом. Наша с Фебом компания забрала у Ганзы практически весь русский рынок, торгуем без перерыва всю навигацию. Как уже говорил, русские купцы стажировку в Европе прошли, думаю, скоро откроем фактории в Биаррице и Антверпене.
В общем, дела галопом скачут, главное – на полном ходу из седла не вылететь. Но это только начало, все главное впереди.
Ага, пока думал, вот и нарядился. Глянул в зеркало и остался доволен.
Льняная рубаха с вышивкой по рукавам и вороту, свободные порты из тонкого синего сукна, сапоги из зеленого сафьяна на низком каблучке и со слегка загнутыми острыми носками. Далее становой кафтан, то есть приталенный, по телу сшитый, длиной до колена, распашной, с воротником-стойкой и с короткими рукавами. Этот из дамаста, тоже синего, но более глубокого, темного цвета. Украшен витыми серебряными шнурами и вышивкой.
А поверх всего – ферязь из лазоревой парчи, длинная, до середины икры, с разрезными рукавами, отделана собольими брюшками.
Одежда стянута атласным кушаком, за которым пристроен длинный кривой кинжал и пернач, а на специальном поясе – комплектная им сабля. Оружие богато украшено каменьями и серебряной насечкой, но боевое, непарадное, другого не ношу. Специально заказал в Европе по своим чертежам у оружейников.
На буйной головушке лихо заломлен колпак с отворотами, тоже с собольей опушкой.
И посох, посох забыл. У меня он резной, пластинами золота выложен, набалдашник из слоновой кости. Хрень, конечно, только руки занимает, но в Московии боярин без посоха – почитай, не боярин, а посмешище. Вот и я обзавелся. Но, может, когда и пригодится, тем более в нем клинок спрятан. И просто по башке ошарашить можно, мало не покажется.
Словом, ничего иноземного во мне не осталось. И правильно, не какой-то заезжий фрязин домой возвращается, а кормилец, милостивец и отец родной, князь Иван Иванович Двинский. Вот так-то.
– Великолепно выглядите, сир, – с поклоном прокомментировали Шарль и Алекс. – Но… мода здесь непривычная.
– Зато удобная, – ответил им Луиджи, успевший примерить и оценить русские наряды в прошлую поездку. – Шоссы подвязывать не надо, а kaftan… – ну, вот этот длинный дублет – не зашнуровывается, а застегивается на петли. С дамами очень удобно: раз – и готово…
Гасконцы уважительно покивали головами. Судя по всему, этот момент им особенно пришелся по душе. Еще бы, европейское шмотье этого времени пока скинешь, никакой любви не захочется. На одних только шоссах сплошные шнурки с завязками, да еще гульфик привязной. А тут не в пример быстрее: пояс распустил, да и все. Хотя нет, поясов и поясков побольше. По русскому обычаю каждая одежка подпоясана. Рубаха, кафтан и ферязь, вообще все. Без оного – почему-то грешно. Вот так-то.
– Справлю вам тоже такие наряды, – пообещался я, прохаживаясь перед зеркалом. – А пока наряжайтесь в свое, в парадном варианте. И патлы расчешите. Да морды умыть не забудьте. Живо, живо. Я на палубе.
Подошел к борту и опять задумался. На самой Руси тоже хороший задел имеется. Правда, пока не знаю, пошло ли дальше задела или нет. Но чего гадать, приеду, дерну на ковер ответственных – сразу станет ясно. Так, а это что? Раньше не было…
На левом берегу Двины появился причал, возле которого стояли две неуклюжие плоскодонные ладьи, одна из них была уже загруженная, потому что осела в воду чуть ли не борта, а вторую как раз грузили – по сходням споро бегали люди с тачками.
Увидев нас, остановились, замахали руками, но тут же опять принялись за работу. Видимо, бригадир и кто там еще при них обретается, призвал к порядку.
– И что добывают? – немедленно озадачился я. – Камень, глину, руду? – Но тут же удовлетворенно хмыкнул: – Главное, работа идет…
Итак, о чем я? Черт… когда мы уже доберемся…
– Якоб, какого хрена тащимся, как коровы в запуске? Прибавить хода!
Но команда оказалась лишней, потому что по правому борту уже завиднелись Холмогоры. Надо сказать, сильно изменившиеся с того времени, как я отправился назад в Европу.
Для начала в месте соединения проток в основное русло, по обоим берегам появились высокие сторожевые башни. Сложены из дикого камня, выглядят мощно и солидно, а на артиллерийских площадках сверху…
– Трубу! – В нетерпении я вырвал ее из рук Ванятки, приложился и радостно выругался: —Етить наперекосяк!
Дело в том, что я оставил для этих башен, на момент моего отбытия домой только закладываемых Фиораванти, всего пару мелких фальконетов, а сейчас на них просматривались пушки! Всего по две на каждой, но это были пушки, скорее всего, двадцатичетырехфунтовые! Пушки, япона мать!!! А это значит, что их отлили уже здесь. А если отлили – то появилось сырье. А если появилось сырье, значит, его нашли и заработали рудники…
– Себастьян! – не в силах сдержать чувств, заорал я. – Живо тащи…
– Ваше сиятельство! – Из-за моей спины появился повар, торжественно протягивая мне поднос со штофом и рюмками.
«Следит он за мной, что ли? – Я серьезно озадачился. – Надо будет его ночью вызвать: интересно, точно так же, как черт из коробочки выскочит?»
Подрагивающими руками наплескал себе в стопку арманьяка, одним махом высадил ее и опять схватился за трубу. Ну, родимые, чем еще удивите?
А удивляться было чему. Холмогоры сильно изменились.
На пригорке все так же стоял монастырь, но сейчас рядом с ним просматривалась большая стройка – облепленные лесами основы немалого каменного строения.
– Собор? – ахнул я. – Етить…
Дальше я матерился без остановки. Но восхищенно, а не со злости.
Торговый порт, о котором я мечтал и заставил Фиораванти проектировать на следующий же день после своего первого прибытия, из чертежей воплотился в реальность. Причалы, складские строения, черт побери, даже ремонтные доки! Почти все срублено из дерева, кое-что еще в процессе, но это уже настоящий порт! А это что там дальше? Верфь… Етить…
Сам поселок увеличился раза в три, если не больше. Лес вокруг вырубили, почитай, на полторы версты, а вместо него везде стояли свежесрубленные избы, а поодаль – поля. А поля и избы – это люди! Получается, потянулся народец! Или получилось его согнать. А народ – это сила!
И не в силах сдержаться, опять высказался вслух:
– Сила, Карл, сила!
– Ваше сиятельство?.. – рулевой Карл Вагнер по прозвищу Сын Своего Отца, не отрывая рук от штурвала, озадаченно покосился на меня.
Я не глядя отмахнулся от него. Эмоции просто зашкаливали. Хотелось выжрать из горла́ бутыль чего-нить ядреного, а потом прыгать и танцевать. Черт, никогда не думал, что буду так радоваться! Хотя чего уж тут, приятно, когда сказка по твоему желанию становится былью. Признаюсь, не ожидал… Да, оставил здесь своих людей; да, выделил кучу средств; да, заручился гигантской поддержкой как светских властей, так и церкви, но таких темпов не ожидал.
Хотя в гузно эмоции. Уже вижу, что накосячили: избы понатыкали как боженька послал… И мало! Должно быть больше! Всего больше! Почему лишь четыре пушки? Где оборонительные сооружения? Где, я спрашиваю? Острог разорили, а вместо него ничего нет. Где в порту бастионы и стены? Как от супостата обороняться, ежели придется? А если бы я не разобрался с ганзейцами по пути? Все работа коту под хвост? Тем более что Ганза пытается столкнуть датчан с русами. И, скорее всего, у нее это получится. А мы как раз на границе с норвегами, читай, датчанами.