Мы с Тимом сидели на диване в гостиной и пили чай.
– Это случилось несколько лет тому назад… – рассказывал Тим. – Я пришёл после школы домой и услышал крики. Из комнаты вышел Том, весь в крови, и сказал, что мамы больше нет. Я не поверил, что он это сделал, но мне стало страшно, и я убежал. Боялся возвращаться, но и звонить в полицию не хотел. Потому что понимал: он нужен мне. Если брата заберут, я попаду в детский дом. Вечером меня обнаружил сосед и, так как было уже поздно, пригласил к себе. Я переночевал у него и всё рассказал. Утром сосед позвонил в полицию, и Тома увели.
– Как получилось, что он сбежал?
– Я не знаю, как ему это удалось, но побег тогда стал событием года. Потому что никаких видимых признаков полицейские не нашли.
– Что же стало с тобой? – поинтересовалась я.
– Надо мной опеку взял Фред. А соседка, которая уехала жить за границу, разрешила поселиться в своей квартире.
– Как ты сказал? Фред?
– Да, Фред Тамбовский. Ты его не знаешь? – удивился Тим.
Я промолчала и шумно выдохнула. «Так… Всё интереснее…» – подумала я и продолжила расспрос.
– Но что он пытался у него узнать? Я была в квартире Тома Джейноуза.
– Что ты там делала? – изумился Тим.
– То есть ты знал, что он вернулся?
– Да, знал. Но сколько я ни сообщал полиции о его местонахождении, мне либо не верили, либо не могли его там застукать. И это очень странно.
– Неуловимый… – пробормотала я. – И в его компьютере я прочла кое-что… Во-первых, он сотрудничает с некими Чёрными дамами, одна из которых – Пиковая дама.
– Пиковая дама? Вот чёрт! Но как она распознаёт, кто вызывает Пиковую даму?
– Я не знаю, там не было написано. Но было кое-что про Фреда Тамбовского.
– Что же?
– Он пытался что-то выяснить у него. Но Фред не поддавался. И, судя по всему, твой брат решил узнать это от другого человека. Труп в чулане…
– Чёрт… – вздохнул Тим. – Опять кого-то убил… Но я честно не знал, чем он занимался всё это время. Не подозревал даже. Единственное, он мне иногда приносит деньги.
Я с изумлением на него посмотрела. Этот злодей ещё и заботится о своём младшем брате? Такое не укладывалось в голове.
– Значит, надо узнать, кто такой Фред Тамбовский, и поговорить с ним. Нужно выяснить, что у него хотели узнать.
– Но зачем? Это ведь может быть очень опасно, – возразил Тим.
– Есть причины… – сказала я, вспомнив девушку с белыми волосами. – Почему ты так волнуешься?
Тим покраснел, но не ответил.
– Он живёт в квартире тридцать три на втором этаже.
– Ладно, – сказала я, и мы распрощались.
Я хотела было отправиться домой, как услышала, что кто-то выбегает из подъезда. Я точно знала, что это как-то касается меня, и выскочила следом. И лишь посмотрев наверх, на верхушки домов, увидела промелькнувшую и тотчас же исчезнувшую белую светящуюся копну волос.
В выходной день я позвонила в квартиру Фреда Тамбовского. Открыл стройный мужчина лет тридцати, в синей клетчатой рубашке и джинсах. Волосы у него были каштановые и поразительно густые, да и вообще выглядел он хорошо.
Я так заранее и не придумала, с чего начать разговор, но обстановка разрядилась сама собой.
– О! Эмили! Рад тебя видеть!
– Тим обо мне рассказывал? – удивилась я.
– Да, но есть и ещё кое-что, что тебе стоит знать, – улыбнулся он и впустил меня в квартиру.
Мы уселись друг против друга в гостиной. Дом Фреда оказался уютным. Добротная деревянная мебель, диваны с зелёной замшевой обивкой и столы, выполненные в стиле начала девятнадцатого века.
– А Фаина? Это… – пыталась я понять, куда делась женщина, которая принимала меня после случая в доме преподавателя.
– Моя жена, – улыбнулся Фред. – Чем обязан встрече?
– Вам должен быть знаком человек по имени Том Джейноуз.
Тот немного помолчал и ответил, тяжело вздохнув:
– Да. Так получилось, что мы с ним пересеклись. Мне пришлось взять Тима под свою опеку: я опасался за мальчика. Мы ведь здесь практически всех знаем, и чужих для нас нет. Но Том вернулся.
– Что он хотел от вас?
– Сперва я думал, что он пришёл забрать Тима. Но он появился не поэтому…
Я напряглась.
– Что же он хотел?
– Узнать про некий сбежавший эксперимент под номером сто двадцать три. Но я понятия не имею, что он имел в виду.
Я задумалась. Что ещё за эксперимент? Чем на самом деле занимается этот нуб?
– Вам известно, что он сотрудничает с некими Чёрными дамами, одна из которых – Пиковая дама?
Фред изменился в лице. Казалось, я задела что-то личное.
– Прежде чем я отвечу на вопрос, придётся открыть тебе тайну. Я член одной секретной организации, которая занимается расследованием паранормальных преступлений. И дело о Пиковой даме – одно из них. Мы давно воюем с Чёрными дамами, но не знали, что Пиковая дама в их числе. Это правда?
– Да. Я нашла документ на компьютере Тома Джейноуза. Сейчас этим занимается полиция.
– Мне бы очень пригодились эти сведения, – сказал Фред, – полиция скрывает от нас все материалы по поводу Пиковой дамы. Местные власти считают, что это дело рук простых людей, и тайным организациям вмешиваться не стоит. К тому же там какие-то тёрки, и они хотят, чтобы подобные организации перестали существовать. Правда, что им это даст, я не очень-то понимаю. Разве что абсолютный контроль над преступным миром. Что совсем не выгодно никому, кроме этих самых властей.
– То есть вы не в курсе, кто такой Том Джейноуз?
– Понятия не имею, но если он связан с Чёрными дамами, то по-своему опасен, и я удивляться не стану, если его в который раз не поймают.
– Ещё один вопрос. Вы знаете эту девушку? – спросила я и вытащила из кармана фото беловолосой незнакомки.
Фред взял фотографию в руки и внимательно изучил.
– Боюсь, что не знаю, но у неё очень интересная аура. Она как будто не из этого мира.
– А это не из-за цвета волос? – поинтересовалась я.
– Нет. Не совсем. Хотя цвет волос тут тоже может играть роль. У каждого человека есть своя аура, своего оттенка и размера. У неё она достаточно большая и голубоватая. Такой цвет символизирует огромную силу. И я не представляю, откуда у неё такая. Жалко, лицо чуть смазано. Можно было бы пробить по базе, – сказал Фред.
– Но откуда вы всё-таки меня знаете, если Тим тут совсем не при делах?
– Ты в курсе, что мои родители – родственники твоих бабушки и дедушки? Если быть точнее, то твой дедушка – брат моей матери?
Мои глаза округлились.
– То есть вы… Вы мой дядя? – удивилась я.
– Да, – улыбнулся Фред.
– Ну и ну! Но почему я не видела вас раньше?
– Я жил в другом городе, довольно далеко отсюда, и приезжать было сложновато. Позже обосновался здесь, но накопилось много дел, связанных с работой в тайной организации. Поэтому было не до родственников, к сожалению. К тому же твои родители мне ни разу не говорили, что у них есть дочь.
– Странно, у меня уже и брат есть, Крис. Но главное, что теперь мы все живём в одном доме, в одном подъезде. Это радует!
– Да, это здорово, – улыбнулся Фред и приподнялся: – Чаю?
– Конечно, спасибо, – согласилась я. Фред ушёл на кухню.
Я осмотрела комнату ещё раз. За спинкой дивана, на котором только что сидел мой дядя, стоял огромный незастеклённый сервант. Я подошла к нему и увидела семейную фотографию в серебристой рамке. На ней были изображены сам Фред, вероятно, Фаина, красивая женщина с каштановыми волосами, и маленький мальчик посередине.
– Это ваш сын? – спросила я, не отрываясь от фото, когда Фред с подносом вошёл в гостиную.
– А, Филипп-то? Да, сынишка мой. Шесть лет уже. Собирается в школу. А Крису сколько?
– Недавно десять исполнилось, скоро в четвёртый класс! – сказала я, взяв с подноса чашку с чаем.
– Ох, как быстро летит время, – произнёс Фред, садясь обратно на диван, и после небольшой паузы добавил: – Если бы тот диск с данными был у меня, это во многом облегчило бы нам поиск Чёрных дам.
– Кажется, я смогу вам помочь…