Несмотря на то, что шеф лично беседовал с главврачом больницы, куда поместили Арзакова, к Николаю его и Борзова пропустили только через два дня. И сразу после встречи Кучер дернул Макса и Малого к себе в кабинет.
– Договор с клиентом подписан, – первым делом сообщил шеф. – Так что приступаем к работе.
– Как он отреагировал? – поинтересовался Макс.
– Ну, как… – невесело усмехнулся шеф. – Не каждый день тебе сообщают, что твоя обожаемая жена на самом деле – подосланный убийца. К счастью, долго убеждать его не пришлось. Алина Арзакова исчезла, перед этим основательно подчистив семейный банковский счет.
– Есть какие-то зацепки? На что могли подсадить смертника?
– Нет. Николай подтвердил, что Алина часто расспрашивала его о семье, о друзьях и, конечно, о том времени, когда он служил.
– Излюбленный прием всех теней: расскажи мне о себе, для меня важно понимать тебя, – фыркнул Макс.
– Именно, – кивнул шеф. – Но что конкретно тень выбрала из его рассказов, сказать трудно.
– Значит, работать будем вслепую? – подал голос Малой.
– К сожалению, да. Сейчас погрузить клиента в нейросон возможности нет, и она еще не скоро у нас появится. Однако, Николай дал разрешение на подключение к его естественному сну.
– Мы здорово рискуем, – Макс качнул головой. – Смертник сейчас очень силен.
– Да, поэтому рядом с ним будет дежурить док, а вам с Константином подготовили соседнюю палату, там будет развернута мобильная лаборатория.
Малой удивленно присвистнул:
– Все так серьезно?
– Пока не знаю, но чувствую, что дело это непростое, – шеф устало потер переносицу и вдруг в упор уставился на стража. – Ты как? Выглядишь паршиво.
От неожиданности Макс застыл, и шеф тут же прищурился:
– Выкладывай!
Мысленно чертыхнувшись и помянув недобрым словом наблюдательность и какое-то сверхчеловеческое чутье шефа, Макс нехотя выдал:
– Мне приснился сон.
– Да иди ты! – выдохнул Малой. – Этого не может быть! Стражи ведь не видят снов.
– А то я без тебя не знал!
– Т-а-а-к, – протянул шеф. – Приехали. И что ж ты видел?
– Ничего конкретного. Так, чушь какую-то.
– Ты смотрел со стороны или участвовал в том, что происходило?
– И то, и другое, – Макс поморщился и вкратце пересказал свой сон.
Шеф некоторое время задумчиво барабанил пальцами по столу и наконец изрек:
– Пожалуй, свяжусь-ка я с директором Северной школы, Шевцов. Думаю, совет опытного стража нам не помешает.
– А что с Арзаковым? – спросил Малой.
– Ничего. Пока не выясним, какого черта происходит с нашим стражем, работу по договору с Арзаковым приостанавливаем.
– Но у него смертник, шеф, – попытался возразить Макс. – Он же угробит мужика, пока мы будем разбираться.
– А что ты мне предлагаешь? – рявкнул Кучер. – Подпустить к Арзакову стража разума, который, оказывается, сам по ночам бьется в кошмарах? Какова вероятность, что после такого сеанса Арзаков вообще проснется? И что потом будет с тобой? Отправишься прямиком в лечебницу Братства?
Ответить на это Максу было нечего. Видеть собственный сон для стража – уже плохой признак, а видеть кошмар – это реальная угроза лишиться дара.