Праздничный летний день. Улица, ведущая к площади, полна народом; зажиточное казачество смотрит из окон хат, сидит у ворот, по улице на площадь идут группы девиц и молодаек, бегут дети.
На площади бродячие актёры, изгнанные московской церковью, играют на дудках, домрах, балалайках, бьют в бубны, пляшут. Их окружает казацкая голытьба, беглые московские холопы и крестьяне. Среди скоморохов – Борис, он играет на дудке, потом пляшет. Толпа ведёт себя весело; большое оживление, смех. Некоторые из молодых казаков тоже удало пляшут.
крёстный отец Степана Разина и старшина города, важно, в сопровождении старых, богатых казаков выходит на площадь, казаки грубо, батогами расталкивают толпу голытьбы. Московские беглецы снимают шапки перед казацкой знатью, некоторые разбегаются от неё. Казацкая молодёжь уступает дорогу старшине не очень почтительно. Остановясь пред толпою вокруг скоморохов, Корнило Яковлев говорит, указывая на московских людей батогом:
– Сметает московский ветер к нам, на Дон, хлам этот, негодный, буйный народ… а Москва жалуется на нас: воровства, разбоя с Дона много идёт. А воры-то не наши, они из Москвы же сбежали.
подходит к Яковлеву, не торопясь снимает шапку.
Яковлев. Здорово, крестник. Шумят больно дружки твои.
Разин. В животах у них пусто.
Яковлев. Не в башках ли?
Постепенно Разина и Яковлева окружают молодые казаки и беглые москвитяне.
Разин. Ты позволь мне с ними на Азовское море сплыть, турок пограбить. Жить нечем нам, хоть в холопы в Москву идти! А турки грабят нас, покоя нет от них.
Яковлев. И думать не смей турка обижать, Москва в мире с ним, а у нас дружба с Москвой.
Разин. А что нам Москва? Мы вольные люди. Москва нас не поит, не кормит, а кровь нашу досыта пьёт…
Около Разина собирается всё больше молодёжи. Спор между Яковлевым и Разиным разгорается. Молодёжь лезет на стариков, кричит:
– На Азов! На турка идти хотим! Холопы московские. Кровью нашей торгуете! На Азов!
Скачет по улице верхом Фролка Разин, кричит, махая шапкой. Смятение. Московские люди пугливо разбегаются, прыгают через плетни, прячутся во дворах. Яковлев и старики, оправляясь, солидно идут встречу гостям, Разин кричит вслед бегущим:
– Чего испугались? Дон гостей своих Москве не выдаёт!
По улице едут верхами двое бояр, старик и помоложе, тот, которого видели в первой картине; их сопровождает дьяк, они окружены отрядом конников, москвичей и казаков. Яковлев и старики встречают гостей почтительно, многие из казаков сняли шапки. Разин и его группа не снимают. Разин кричит брату:
– Чего шапку сдёрнул? Пред иконой, что ли?
Старики сердито смотрят на него, Фролка, усмехаясь, хочет покрыть голову, но – не смеет. Разин сдёрнул его с лошади за ногу, молодёжь хохочет.
Боярин, указывая рукою на Разина:
– Что за человек?
Яковлев. Крестник мой, Разин, Степан…
Боярин. Дерзок, непочестлив…
Московский отряд спешивается, казаки разводят москвичей по городу на постой. Разин говорит молодежи:
– Сыщики приехали, беглых москвитян хватать! Ребята – помни: Дон гостей не выдаёт!