Список желаний - читать онлайн

Январь

Суббота, 1 января

Примерно час назад восстала из кровати, будто Носферату из гроба. Такое чувство, будто, пока спала, во рту устроили конюшню. Поскольку мини-бар пуст и во всем номере не нашлось ни одного стакана, приходится жадно глотать воду прямо из-под крана в ванной. Кажется, будто лицо принадлежит кому-то другому. Черт, давненько у меня не было такого жуткого похмелья. Люси по-прежнему дрыхнет без задних ног на соседней кровати. Одеваться и выходить из номера не рискую – боюсь, осуждающими взглядами меня будут награждать все, у кого есть глаза.

Впрочем, это тот редкий случай, когда похмелье – приемлемая цена за полученное удовольствие. Вчерашняя вечеринка была просто улет! Каждый год мы всей компанией встречаем Новый год в отеле «Сапфир» (безобразно дорогой, супермодный, находится в самом центре города), и каждый год не устаю удивляться, почему нас до сих пор туда пускают. Мы с Люси приехали в половине четвертого. К этому времени остальные уже, конечно, заселились. Поднялись на лифте до своего этажа и, таща за собой огромные чемоданы, доверху набитые вещами, без которых и одной ночи продержаться не можем, отправились искать номер 413. Мы с Люси вместе работаем два года, и за это время она ни разу не пришла вовремя. Никуда.

– Наши, наверное, уже накидались, – рассуждает вслух Люси, – и перетрахались. Все успели – и «Моэт» с ног до головы облиться, и бельем друг с дружкой поменяться.

Наконец номер отыскался, и я принялась возиться с карточкой.

– Ты вообще о чем-нибудь, кроме пьянок и секса, думаешь? Между прочим, не так уж мы и опоздали – всего на полчасика. Хейзел, наверное, разоряет мини-бар, Кевин разогревается для пинты пива, ну а Оливер…

– Приклеился к той испанке, – перебила Люси. – Как ее зовут?

– Педра. Я с ней разговаривала всего один раз, но уже успела обозвать ее Педро. Потом сделала вид, будто оговорилась.

Люси бросила пальто на кровать возле окна и включила телевизор, а я принялась разбирать вещи, недоумевая, с чего вдруг мне взбрело в голову запихнуть в чемодан четыре пары туфель.

– Что наденешь? Зеленое платье? – спросила я у Люси, доставая свое простое черное.

– Угадала. Конечно, с моими рыжими волосами буду выглядеть так, будто меня не взяли в «Ривердэнс»[1]…

Предоставив Люси отплясывать посреди номера нечто, отдаленно напоминающее ирландскую джигу, отправилась в душ. Предвкушая предстоящий вечер, вспоминаю прошлогодний праздник. Время провели отлично – Люси так нарезалась, что уснула в лифте, а Оливер шутки ради выпрыгнул из-за двери моего номера, и я с перепугу описалась.

Мои глубокомысленные размышления прервал стук в дверь и знакомый голос с дублинским акцентом:

– Фиби, я захожу! Прикройся.

Едва успела сдернуть с вешалки полотенце и замотаться в него, как в ванную заглянул Оливер.

– Оливер, ты больной? – завизжала я, быстро развернувшись к нему спиной. – Нравится подглядывать за девушками, иди и пялься на сиськи Педро!

– Ее зовут Педра, и, как бы ни были прекрасны твои сиськи, я здесь не ради них. Имею честь сообщить, что ужин состоится в семь часов. Хотел сказать что-то еще, но Люси отвлекла своими ирландскими плясками. Даже по дому заскучал. Так не хватает рыжих чудиков, кто бы знал!

– Ладно, поговорим, когда оденусь. А пока иди беси кого-нибудь другого.

Час и два бокала вина спустя мы с Люси продолжали готовиться к торжественному выходу. Каждый раз давали зарок продержаться в относительно трезвом уме до полуночи, но к тому моменту, когда начинали звонить колокола, возвещающие о наступлении Нового года, едва стояли на ногах – и это еще в лучшем случае. Поделилась с Люси своими соображениями, заметив, что этот Новый год вряд ли будет отличаться от остальных.

– Только на этот раз ты его будешь встречать без Алекса, и слава богу, – ответила Люси, натягивая колготки. – В прошлом году все чуть со скуки не уснули. Всю ночь успехами на работе хвастался! Обычный физиотерапевт, а послушать – так прямо волшебник!

– Это точно.

– Нет, ты подумай, какая наглость! Он ведь тогда уже спал с начальницей, а имя ее упоминал как ни в чем не бывало!..

– Заткнись! – не выдержала я. – Не порти настроение! Даже вспоминать не хочу про этого козла. Нет, с Алексом все кончено. Теперь задача номер один – найти мужчину, который хотя бы не будет вести себя как полная задница.

– Слишком высокие стандарты задаешь, – рассмеялась Люси. – И вообще, Фиби, тебе сейчас нужны не новые отношения, а приятный, ни к чему не обязывающий секс. Поверь, лучшее лекарство!

– Спасибо за совет, но в своей сексуальной жизни как-нибудь разберусь сама. А лучшее лекарство – еще один бокальчик вина…

С Хейзел и Кевином встретились в баре перед ужином. Ребята уже успели опрокинуть полбутылки шампанского. Хейзел заметила, как я кошусь на бутылку.

– Наконец-то отдыхаем от родительских обязанностей. Если это не повод уделаться в хлам, то что же?

– Спокойно, я не осуждаю. Сама каждый вечер праздную, что у меня нет детей, – ответила я.

В пастельно-розовом вечернем платье Хейзел выглядела потрясающе. Светлые волосы собрала в высокий хвост с помощью заколки со стразами. Муж Хейзел, Кевин, пришел в килте, в котором выглядел очень эффектно. Подумать только – эти двое умудряются производить сногсшибательное впечатление даже при минимуме усилий, я же в черном платье с запа́хом, красных туфлях на каблуках и прической, которую делаю с девяносто пятого года, выгляжу так, будто выскочила из дома впопыхах.

– Оливер с Педрой еще не спускались?

– Судя по тому, как эти двое лизались в лобби, вряд ли они сейчас захотят выходить из спальни, – рассмеялся Кевин, но тут же примолк, явно стараясь представить в красках, чем конкретно они сейчас занимаются.

Нервный, задерганный официант проводил нас в главный зал ресторана. Мы сели за красиво накрытый стол с белой скатертью и зелеными и красными салфетками. Собралось не меньше сотни одетых в тартан[2] гостей. Оживленная атмосфера была наполнена предвкушением праздника. За многими столиками сидели хипстеры в шляпах, лихо сдвинутых набекрень, готовые запечатлеть для Инстаграма свои заказы, как только их подадут. Как всегда, за одним из столов собралась компания молодых парней, успевших напиться еще до того, как принесли еду. Встречались и благообразные супружеские пары средних лет, явно недоумевавшие, как их сюда занесло, а главное, зачем. В честь праздника гостям предлагали традиционный шотландский ужин: пирог с мясом, хаггис плюс какая-то навороченная вариация на тему тофу для вегетарианцев.

– Ну и здоровенные у них столовые приборы, – восхитилась Люси, разглядывая серебряную ложку. – Я бы домой такие взяла.

– Ну так в чем проблема? Спрячь в сумку, пока никто не смотрит, – пошутила я, но, заметив выражение ее лица, осеклась.

– И думать не смей, клептоманка! Руки прочь. Забыла, как в прошлом году тебя заставили платить за халат из номера?

– Да, но столовые приборы к номеру не привязаны. Даже обидно – такая примитивная ошибка… Попалась, как сопливая школьница.

Десять минут спустя к нам вразвалочку подошел широко ухмыляющийся Оливер. Следом шагала Педра. Эта женщина настолько красива, что при одном взгляде хочется съездить ей по морде. А потом – себе.

– Наконец-то! Заблудились, что ли? – проворчала я, хотя в истинной причине опоздания не было никаких сомнений.

– Нет, – покачала головой Педра.

– Ух, какой я голодный! – объявил Оливер и стащил из-под носа у Люси булочку, которую она только что намазала маслом. – Скоро пожрать принесут?

– Или заменяешь ее на что-нибудь аналогичное в течение пяти секунд, Уэбб, или я за себя не отвечаю, – прорычала Люси.

– Ты никогда за себя не отвечаешь, – усмехнулся Оливер, положив ей на тарелку другую булочку. – А теперь позвольте произнести тост! – Оливер поднял бокал, и мы все последовали его примеру. – За моих лучших друзей! За Хейзел и Кевина, которые разбивают в пух и прах мою теорию о том, что хорошее дело браком не назовут. За Люси – про таких женщин, как она, меня предупреждала мама. За Фиби, мою самую давнюю и самую веселую подругу. И наконец, за мою очаровательную девушку Педру! Заранее прошу прощения за свое поведение в эту ночь… Кстати, совсем забыл – за новых друзей, которых мы сегодня приобретем, но так же быстро потеряем, потому что будем вести себя как свиньи. Ладно, чего зря болтать? Приступим!

Мы ели, смеялись, танцевали. К полуночи мои туфли перекочевали под стол. Регулярно выбегая на улицу, выкурила тысяч семнадцать сигарет. Когда заиграли медленные песни, уже было начала погружаться в обычную разновидность новогодней депрессии под названием «никогда не встречу того самого». К счастью, Хейзел заметила мое состояние и принялась активно заговаривать мне зубы.

– Про Алекса думаешь?

– А про кого еще? Представляешь, до сих пор по нему скучаю!

– Ничего подобного, ты скучаешь по идеальному образу Алекса в своей голове. По тому мужчине, каким он тебе казался. А он никогда таким не был.

– Надеялась, со временем станет.

– Что и требовалось доказать!

– Поначалу он был милым.

– Маньяк Тед Банди тоже был милым, – съязвила Хейзел.

– Всегда думала, что Банди – замечательная кличка для собаки.

– Фиби, не увиливай от темы.

– Слушай, наверное, в случившемся есть и моя вина. Нужно было лучше стараться. Бывали моменты, когда Алекс был очень даже любящим и нежным. Может быть, я…

– Может быть, не может быть! Кто знает?.. Как бы там ни было, не ты ему изменила, а он! Алекс спал с другой женщиной четыре месяца. Только представь – четыре месяца подряд вешал лапшу на уши и тебе, и любовнице! Согласись, не лучшая рекомендация для серьезных отношений.

Залпом опрокинула текилу.

– Ну почему я вечно притягиваю всяких подонков? Никогда не найду нормального мужчину.

– Что ты, обязательно найдешь! Знаешь, тебе надо попробовать что-то новенькое. Обратить внимание на тех, кого обычно как романтических партнеров не рассматриваешь.

– На женщин, что ли?

– Нет. Просто забудь, что у тебя есть тип, и поэкспериментируй. А главное – найди того, кто тебя достоин.

– Точно! – крикнула я, напугав мужчину в плохо сидящем килте за соседним столиком. – В этом году найду кого-нибудь необычного! Не похожего на других! Выдающегося!

– Делай что хочешь. Наслаждайся свободой. Этот год принадлежит тебе, подруга. Хватай быка за рога и оторвись на всю катушку. А теперь пошли потанцуем, пока мы все в тыквы не превратились.

Итак, вот он и наступил – первый день моей новой жизни. И что мы имеем? Похмелье, новый прыщ на подбородке и сумку, доверху набитую украденными Люси столовыми приборами. Лягу-ка лучше снова спать.

Воскресенье, 2 января

Сегодня решила составить список планов на год и как можно быстрее стать более приемлемым и полезным членом общества. Но на этот раз вместо обычных пунктов – похудеть, найти способ зарабатывать побольше, отписаться в Твиттере от всех любителей вместо нормальных слов использовать навороченные аббревиатуры – решила подойти к делу по-другому. Для начала задала себе один вопрос: если бы можно было повторить прошлый год, что бы я сделала по-другому? Каждый год строю одни и те же глупые, нелепые планы, но в результате все снова идет по заезженной колее, и в конце концов в голову приходит мысль – зачем вообще тратить время на все эти бесплодные фантазии? Поэтому в этом году решаю поставить перед собой всего одну задачу, но такую, с которой уж точно справлюсь. Хватит сидеть на заднице. Вопрос только в том, что это будет за великая цель?

Упорно продолжаю терзать себя мыслями о том, что пошло не так с Алексом. Но, чем больше думаю, тем больше понимаю, что у нас с самого начала было не все гладко – задолго до того, как он связался с мисс Огромные Сиськи. Понимаю, что пора повзрослеть и вместо детсадовских кличек называть ее просто по имени – Сьюзан. Но, увы, это не отражает всей глубины моего презрения.

Когда мы с Алексом познакомились, была настолько благодарна этому высокому интересному мужчине за то, что соизволил снизойти до ничтожной меня, что весь вечер угощала выпивкой за свой счет, а перед тем как попрощаться, вложила ему в руку салфетку с моим номером телефона. Но от Алекса не было ни слуху ни духу. Объявился мой принц только через две недели. Теперь понимаю, что уже одно это должно было меня насторожить. За все время отношений Алекс держал меня на расстоянии вытянутой руки и время от времени под настроение притягивал поближе, чтобы я мельком увидела, каким веселым и добрым он может быть. Когда захочет, разумеется.

Мечтала, чтобы меня сбили с ног, а на деле только вяло спотыкалась. Во всем, что касалось манипуляции, этот парень был профессором. Честное слово, если посмотрите в словаре слово «ублюдок», увидите фотографию Алекса, с победоносным видом отплясывающего джигу. В одной руке мое сердце, во второй – отрезанная голова. Я ведь так никогда и не смогла дотянуться до его высоких требований. Не соответствовала ожиданиям. Для Алекса я была недостаточно образованной, недостаточно ухоженной, недостаточно эффектной… Подставьте любое слово. Просто меня ему было недостаточно. Точка, конец предложения. Потратила четыре года жизни на человека, поджидавшего вариант получше. Если это не удар ниже пояса, то что же тогда? Какая бесполезная трата времени…

За последний год истратила больше пятисот фунтов на сеансы у психотерапевта, сорокалетней американки по имени Пэм Поттер. Имечко прямо как у садового гнома. Зато Пэм единственная готова была слушать не перебивая, как я ною и истекаю желчью. Обходилось удовольствие относительно недорого – всего пятьдесят фунтов в час. Сеансы у Пэм стоили дешевле, чем у ее коллег с более солидными именами. В конце сеанса Пэм всякий раз говорила: «Я вас услышала, Фиби». Тот факт, что в ее распоряжении имелось два здоровых уха, свидетельствовал в пользу того, что Пэм говорила правду, но легче от этого не становилось. Тем не менее благодаря нашим сеансам пришла к следующим заключениям: а) я по-прежнему зла на Алекса и б) хотя в том, что у нас ничего не получилось, есть и моя вина, я заслуживаю лучшего. Нет, серьезно. В этом году твердо намерена выкинуть Алекса из головы раз и навсегда.

Понедельник, 3 января

Кстати, дневник вести мне посоветовала Пэм Поттер. По идее, перенося мысли и чувства на бумагу, я должна добиться терапевтического эффекта. Но на деле просто чувствую себя глуповато.

Последний раз вела дневник лет в пятнадцать. Тогда у меня не было ни единого друга, зато было металлическое украшение наподобие ушного браслета и густые сросшиеся брови. В те славные времена прятала дневник под матрасом. Единственное, что там можно было прочесть, – тринадцать тысяч разных ругательных слов в адрес моих родителей и удручающе депрессивные стихи о неразделенной любви к мальчику из нашего класса, который всегда молчал и подводил глаза карандашом. Если честно, мне до сих пор нравятся парни, которые подводят глаза. А желания осыпать родителей оскорблениями за прошедшие годы поубавилось – если, конечно, не считать тех случаев, когда в подарок на Рождество они присылают полезный для здоровья органический шоколад, который я терпеть не могу.

Несмотря на то что сейчас праздники, этим вечером состоялась первая в наступившем году ежемесячная встреча с Пэм. К Рождеству она выкрасилась в брюнетку и стала удивительно похожа на актрису Тину Фей.

– Как встретили Новый год? На последнем сеансе вы упоминали, что все еще переживаете из-за разрыва со своим мужчиной. За этот месяц ваши чувства изменились?

– Если бы! Ничуточки. Иногда кажется, что только об Алексе и думаю… или жалуюсь на него… или просто по нему скучаю. Но в последнее время увидела ситуацию в более ясном свете.

– В каком смысле?

– В эти отношения я бросилась не подумав, как в омут головой. Не буду скрывать, мне просто было одиноко, и стоило Алексу проявить ко мне хоть малейший интерес, прилепилась к нему, точно пиявка. Меня это характеризует не с лучшей стороны, но уж лучше быть с человеком из-за страха одиночества, чем из-за лени. Вот именно – Алексу было просто лень меня бросать, вот и тянул резину, пока не подвернулся вариант получше. Алекс настолько не любит утруждать себя, что даже поленился найти укромное местечко для свиданий с любовницей! До сих пор вспоминаю, как застукала эту парочку в нашей кровати. В НАШЕЙ КРОВАТИ!!!

Пэм невозмутимо кивала, хотя подозреваю, что, выслушивай она эту историю бесплатно, с радостью вытолкнула бы меня из окна кабинета. Бедняга Пэм ее уже наизусть выучила.

Перед глазами снова встала эта картина, и меня, как всегда, бросило в дрожь. В тот день вернулась домой раньше, чем планировала. Концерт, на который я отправилась, отменили в последнюю минуту. Как всегда, вошла в квартиру и бросила куртку на диван, а приземлилась она прямо на лифчик, который мне не принадлежал. Ярко-розовый, размера на три больше тех, что ношу я. А доносившиеся из спальни стоны ответили на вопрос, который я еще даже не успела сформулировать.

– Я зашла в комнату и просто застыла на месте, как полная идиотка. А Алекс только пожал плечами и сказал: «К этому все и шло. Наверняка же сама заметила, что наши отношения оставляли желать лучшего». Пока не нашла квартиру, жила у Хейзел. Она меня очень поддержала. И другие мои друзья тоже.

– Хорошо. Поддержка друзей – это очень важно. Но с тех пор прошел почти год, Фиби. Как вы думаете, что должно произойти, чтобы вы оставили эту историю в прошлом? Вы несколько раз выражали желание начать с чистого листа.

– Думала об этом, когда составляла планы на новый год. Нужно изменить взгляд на проблему, иначе так и буду ходить по кругу. А для этого я сама должна измениться, и я это сделаю. Только пока не знаю как.

После сеанса с Пэм позвонила Оливеру, чтобы поделиться грандиозными замыслами. Готова поклясться – в трубке было слышно, как он закатывает глаза.

– Фиби, какой смысл составлять списки дел на новый год? Мы оба прекрасно знаем, что все твои планы так и останутся на бумаге. Помнишь, как в прошлом году клялась, что начнешь бегать по утрам?

– Я и начала. Вот именно – я бегала! И вообще, в этом году поставлю перед собой всего одну цель. Одну, но по-настоящему важную.

– Один раз обежала вокруг парка, а потом тебя вырвало в кусты. Извини, Фиби, но это не считается. Знаешь, ты слишком напряженная. Расслабься, хватит жить по спискам и расписаниям. Между прочим, раньше ты была другой – веселой, жизнерадостной… Бывало, насвинячимся, ты выболтаешь мне все свои секреты, а потом до пяти утра отплясываем под дерьмовую попсу. А теперь превратилась в свой антипод. Анти-Фиби.

Кажется, я что-то говорила про друзей, которые всегда поддержат? Забудьте.

– Просто у меня сейчас черная полоса, – тихо произнесла я. – Сам знаешь, как долго приходила в себя после разрыва с Алексом.

– Помню, но, по-моему, давно настало время сменить черную полосу на белую. И замутить интрижку. Знаешь, как придает уверенности? И самооценку восстанавливает.

– Рассуждаешь прямо как Люси. Вы оба зациклены на сексе.

– Зато ты как будто из монастыря сбежала.

– Все, мне пора. Прибереги свои грязные советы для Педро. А мне еще планы составлять, список писать… Потом поболтаем.

Оливер, как всегда, все опошлил. Да что он вообще понимает?..

Вторник, 4 января

Не успела снова выйти на работу после новогодних праздников, а уже тянет себя поджечь. Проработала в этой газете три года, и примерно три недели из них были приятными. После того как в семнадцать лет с криками ужаса сбежала из старшей школы, выяснилось, что сфера рекламы – единственная область, где мое так называемое «обаяние» важнее образования. Других вариантов не было – еле-еле наскребла проходной балл на экзамене по родному языку, зато за умение подделывать мамин почерк в многочисленных записках о вымышленных болезнях заслужила магистерскую степень. До сих пор удивляюсь, почему никто не устроил благотворительный сбор средств на мое лечение. Главная трудность работы в рекламном отделе состоит в том, что я должна быть коммуникабельной. Более того – обворожительной. С неподдельным интересом выслушивать все, что говорит собеседник, и постараться расположить к себе, заставить доверять. Да что там доверять – полюбить! Причем до такой степени, чтобы назвал в мою честь первого ребенка, а потом не включил чадо в завещание, отписав все имущество мне. Но на деле получается по-другому – светскую беседу поддерживать не умею. Более того, терпеть не могу всю эту пустую болтовню. А если кто-то не захочет покупать рекламное место в нашей газете – да ради бога! Мне до лампочки. Кстати, последняя фраза как нельзя лучше характеризует мое отношение к работе – мне до лампочки. Но стараюсь хоть как-то соответствовать, ежедневно продавая свою душу. Плату за съемную квартиру никто не отменял. Офисное здание мы делим с десятью другими компаниями, большинство которых относится к финансовому сектору. Поэтому часто еду в лифте с надутыми самодовольными типами в дурацких галстуках, которые разговаривают только о цифрах и гольфе. Правда, есть и плюсы, и в их числе идеальное расположение. От станции всего две минуты ходу, а на первом этаже располагаются паб и отличная закусочная, где почти каждое утро беру кофе с тостами. Планировка у нас в отделе рекламы открытая, а мой рабочий стол, как назло, стоит прямо напротив кабинета начальника, Фрэнка. Через стеклянную перегородку ему прекрасно видно, чем я занимаюсь весь день (чаще всего – ничем). У большинства других сотрудников на столе стоят рамки с фотографиями членов семьи. Мои же «авгиевы конюшни, которые язык не поворачивается назвать рабочим местом» (цитата из репертуара Фрэнка) украшает снимок кошки с половинкой арбуза на голове, но даже его почти не видно из-за пустых чашек и упаковок аспирина.

Сегодняшняя регулярная утренняя летучка прошла относительно безболезненно. Фрэнк произносил вдохновляющие напутственные слова, которые, естественно, никто не слушал. Такого напыщенного типа, как наш босс, еще поискать. Потом я открывала примерно четыре сотни электронных писем, накопившихся на почте с Рождества, которые сотрудники, дежурившие в офисе в праздники, проигнорировали, сделав вид, что не заметили.

Люси, как всегда, опоздала. На ходу жуя рогалик и запивая завтрак кофе из сверкающей гламурными блестками фляжки, она крикнула на весь офис:

– Ну что, подруга? Очухалась?

– Да, бодра и свежа. Давай сегодня поужинаем вместе. Хочешь суши?

– Не могу. Планы на вечер.

– Новый бойфренд?

– Старый бойфренд. Парень, с которым встречалась в прошлом году. У него еще была постоянно тявкающая шавка. Терпеть ее не могла.

– Помню, ты тогда дала зарок не связываться с мужчинами, у которых есть собаки. Ну и что изменилось?

– Собака приказала долго жить.

На девяносто семь процентов уверена, что Люси к кончине несчастной собаки не причастна. Как и Оливер, Люси меняет романтических партнеров как перчатки. Когда только устроилась в «Пост», она встречалась с двумя мужчинами одновременно и не видела в этом ничего предосудительного. На представителей противоположного пола Люси действует как Гамельнский крысолов из сказки – они, словно загипнотизированные, следуют за моей подругой, куда бы она ни пошла. Но остепеняться и связывать себя обязательствами Люси в ближайшее время не намерена.

– В отношениях самая приятная часть – свидания. Как только начинается вся эта фигня с совместным проживанием, веселью конец – здравствуй, рутина! Поэтому предпочитаю не заморачиваться. Обожаю знакомиться с новыми людьми! Вот где главный интерес!

Не разделяю взглядов Люси – при одной мысли, что придется идти на первое свидание и знакомиться с новым человеком, со страху коленки подгибаются. За всю жизнь у меня было пять первых свиданий, и во всех пяти случаях дело заканчивалось отношениями – длительными или не очень. Сначала был Крис, мой первый школьный парень. Гуляли ровно полгода, пока он не уехал учиться в Манчестерский университет. Потом появился Адам, парень с исключительно крупным пенисом. Встречались пять месяцев, пока он не решил, что лучше пойдет служить в военно-воздушные силы, чем будет торчать в Глазго со мной. Затем сошлась с Джозефом. Этому дала отставку всего через три месяца: страх перед серьезными отношениями и низкая квалификация в постели – страшный коктейль. С Джеймсом продержалась год, на протяжении которого он безумно меня раздражал – и он сам, и его фобия – навязчивый страх перед консервированной фасолью. И наконец, встретила Алекса, который оказался самой большой ошибкой в моей жизни. Хотя со дня нашего расставания прошел почти год, новые отношения заводить по-прежнему не решаюсь и переходить в статус девушки в поиске пока что не планирую.

Четверг, 6 января

Опять много думала об Алексе, но сегодня в моих мыслях к нему присоединилась она – с бодро подскакивающими кудрями и сиськами, не сдерживаемыми огромным розовым лифчиком. Вряд ли существует простой способ узнать, что тебе изменяют, но когда становишься непосредственным свидетелем процесса, да еще и в вашей общей постели, потом эту картину очень и очень трудно выкинуть из головы. Не представляю, что он в ней нашел, но Люси, как и полагается верной подруге, всегда готова прийти на помощь и просветить меня.

– Знаю, что он в ней нашел! – радостно гаркнула Люси в трубку, едва не оглушив меня. – Увидел в этой грудастой стерве мамашу и захотел стать ее сыночком! Классический эдипов комплекс. Готова поспорить, его отец умер. Типичный случай.

– К твоему сведению, отец Алекса жив, здоров и прекрасно себя чувствует, но версия интересная. Кстати, как прошло свидание? Без собаки легче найти общий язык?

– Какое там! Только о ней и говорил. Даже фотографии показывал! Сказал, что теперь его жизнь пуста. Подумывает о том, чтобы завести хомячков! Нет, серьезно. Он что, восьмилетняя девочка? Встречаться со взрослым мужчиной, который держит хомячков? Ну уж нет! Извини, мне пора, но, пожалуйста, постарайся не думать про Алекса. Хватит над собой издеваться.

Прошло три часа, а я все еще думаю про Алекса. После разрыва осталось столько вопросов, и теперь едва ли получу на них ответ! Даже если припру Алекса к стенке и потребую объяснений, вряд ли они меня удовлетворят. Впрочем, сомневаюсь, что вообще смогу ему поверить. Очевидно одно – у меня по-прежнему сохранились к нему чувства. Только не знаю какие – то ли любовь, то ли просто ощущение незавершенности. В любом случае Оливер не прав: пытаться вернуть «прежнюю Фиби» – пустая трата времени. Даже меня саму многие ее слова и поступки ставят в тупик. Возможно, для Оливера я все еще семнадцатилетняя оторва, которая курила травку у него в комнате и вместе с ним искала способы проникнуть в ночной клуб. Но эта девчонка давно в прошлом. Верное направление пути – не назад, а вперед, к «новой Фиби». Независимой, смелой женщине, которая добивается чего хочет и… хотя бы не говорит о себе в третьем лице.

По пути с работы Оливер отправил мне эсэмэску: «Завтра вечером. Только ты, я, «Джек Дэниелс» и группа «Хьюмен Лиг».

Не пойму – то ли хочет меня подбодрить, то ли расстался с Педро.

Пятница, 7 января

Келли – у нас в отделе она отвечает за рекламу товаров и услуг в сфере красоты и здоровья – очень странная особа. Никто, кроме разве что Фрэнка, не знает, сколько ей лет, хотя бы приблизительно. Одевается как двадцатилетняя, но выглядит раза в два старше – лицо как старый кожаный сапог. Вдобавок создается впечатление, будто Келли заснула на пляже и проспала там пару десятков лет. Работать с ней трудно. Скрывать, с каким презрением она относится к нам, своим коллегам, Келли не находит нужным. Предпочитает выражать чувства в открытую при помощи гримас, истерик и пассивно-агрессивных стервозных выпадов. Сегодняшнее утро исключением не стало.

– Брайан, я, наверное, прошу о слишком многом, но буду очень признательна, если в следующий раз, когда тебе понадобится моя ручка, потом вернешь ее на прежнее место. Как прикажешь записывать важную информацию, когда ты спер мою чертову ручку?!

Келли ненавидит Брайана, и это взаимно. Брайан занимается объявлениями о вакансиях и подборе персонала, и, хотя он профессионал своего дела, это не отменяет того факта, что он нахальное, самодовольное дерьмо. Кроме того, Брайан – известный шовинист. Единственное, что его интересует в женщине, – размер сисек. Впрочем, мы с ним неплохо ладим. Хотя, возможно, причина отчасти в том, что грудь у меня довольно крупная.

Брайан взглянул на простую, стандартную шариковую ручку в своей руке:

– Купи вторую, чтобы всегда была запасная. Кажется, такие продаются пачками по десять штук.

– Не в этом дело. Ладно, если тебе так понятнее, буду выражаться прямо – лапы прочь от моего барахла! Заведи собственную ручку, а мою верни!

– Ты что, серьезно? – расхохотался Брайан.

– А ты как думал? Отдавай сейчас же!

Брайан покачал головой и поднялся из-за стола. Потом взял ручку, засунул в левую ноздрю и, оставив ее там висеть, приблизился к столу Келли.

– Прости, что посмел помешать твоей чрезвычайно важной работе. Вот, Келли, возьми свою ручку.

– Детский сад! Самому не стыдно? – Келли ладонью шлепнула его по носу. Ручка упала на пол.

Когда на пути в кабинет Фрэнка пылавшая праведным гневом Келли пронеслась мимо моего стола, я все еще смеялась. Брайан же невозмутимо пожал плечами и, подняв ручку, положил Келли на стол.

Эти двое друг друга стоят.

Оливер приехал в начале восьмого с большой сумкой и бутылкой бурбона.

– Что, из квартиры выгнали? Ко мне перебраться хочешь? – спросила я, закрывая за приятелем дверь.

– Нет, просто завтра еду в командировку в Эдинбург. Не хотелось оставлять вещи в машине. Так что я к тебе только на одну ночь. Переночую на диване – если не возражаешь, конечно. Собираюсь уделаться в хлам.

Протянув мне бутылку, Оливер достал из сумки «Лучшие хиты восьмидесятых».

– Ты разливай, а я пока диск поставлю. Предупреждаю – если не пустишься в пляс к шестой песне, ты мне больше не друг.

К пятой песне («Дети Америки» Ким Уайлд) уже наполняла второй бокал, пританцовывая на плиточном полу кухни в розовых носках. А к концу диска оба были изрядно подшофе и, как всегда в таких случаях, вели глубокомысленную беседу.

– Оливер, ты мне как брат.

– Чего?.. Еще не хватало!.. Звучит как-то стремно…

– Нет, правда. Ты для меня как член семьи. Больше чем просто друг.

– Допустим. Но почему сразу брат?.. Братья не могут нравиться – в смысле, как мужчины.

– Чего?.. Вовсе ты мне не нравишься! Тебя послушать, так по тебе все женщины сохнут.

– И это правда. Я красавчик.

– Нет, это я красавица. А ты просто… интересный мужчина.

– А вы, мисс Хендерсон, не только красавица, но еще вдобавок интересная женщина.

– Серьезно? Я тебе что, нравлюсь?

– Не-а.

– Очень смешно! Тогда отвянь.

К пяти утра отправилась спать, оставив красавчика Оливера дрыхнуть на диване. Может, он мне и нравится, совсем чуть-чуть, но ему об этом знать совсем ни к чему.

Суббота, 8 января

Встать смогла только в четыре часа дня. Оливер уже уехал в Эдинбург. Подумывала о том, чтобы заняться чем-нибудь продуктивным, но решила, что потратить выходной впустую, смотря «Правосудие Декстера» и поедая кексики, гораздо приятнее. Сейчас одиннадцать часов вечера. Сна, естественно, ни в одном глазу. А еще очень хочется секса. Прямо смешно, честное слово. Вот только ничего смешного тут на самом деле нет. Неудовлетворенное желание и похмелье – страшный коктейль. А еще в голове, как всегда, вертятся мысли про этого козла Алекса. Давно пора найти способ от них избавиться. Может, Оливер и Люси правы? С тех пор как рассталась с Алексом, секса у меня не было. Скоро превращусь в свихнувшуюся от гормональной бури особу, которой остается только описывать свои желания в дневнике, потому что воплощать их все равно не с кем. Хотя, если подумать, моя сексуальная жизнь всегда оставляла желать лучшего. Дела на этом фронте шли с переменным успехом. Все вокруг поют восторженные оды сексу, которые уже из ушей лезут. Не спорю, процесс иногда бывает довольно приятным, но не более того. За годы сексуальной активности наслаждения получила не больше, чем от просмотра второй части «Матрицы», – местами спецэффекты интересные, но в целом ничего особенного. Впрочем, в постели никогда не думала о себе – всегда заботилась исключительно об удовольствии партнера. Может, пришло время себя побаловать? Если сосредоточиться на себе, останется меньше времени на мысли о подлости Алекса. Что, если лучший способ от них отделаться – избавиться от собственных проблем и комплексов? «Старая» Фиби – та, которая любит Алекса, – робкая, сексуально закрепощенная размазня, начисто лишенная характера. Я должна стать другой женщиной – той, которой тип вроде Алекса даром не нужен. Эврика! Теперь знаю, что в себе изменю и над чем буду работать весь год. Вот он, мой самый важный и единственный план – улучшить сексуальную жизнь!

Есть много того, что я давно мечтала попробовать. Теперь возьму быка за рога и узнаю наконец, по какому поводу столько разговоров.

Среда, 12 января

Интерьер в моей квартире давно пора обновить, но для этого нужны деньги и мотивация, а у меня не хватает ни того ни другого. Ючусь в крошечной однокомнатной конуре с обувную коробку размером. Наша с Алексом квартира была раз в восемь больше. Кухня заодно играет роль гостиной, планировка типа «студия», поэтому, что бы ни приготовила, запах еды потом стоит по всей квартире. Ну а перекрытия будто сделаны из бумаги. Каждую ночь слышно, как кашляет старушка этажом выше. Страшно представить, что слышала она. Есть дверь, ведущая в крошечный садик, куда цветы, видимо, приходят умирать. Если когда-нибудь перееду из этой дыры, при выходе из квартиры брошу через плечо зажженную спичку.

Сегодня на ужин заглянула Люси. Не успев зайти, с порога плюхнулась животом на диван.

– И тебе добрый вечер, подруга. Э-э… а почему ты в брюках капри? Январь на дворе! Или у тебя всегда лето?

– Для стильной женщины погодные пакости не преграда, – сдавленным голосом отозвалась Люси из недр линялых синих диванных подушек. – Я пришла забрать то, что по праву принадлежит мне. Отдавай мои утюжки для волос.

– Сама возьми. Они в спальне. Что, неудачный день? Ответом мне был стон, а потом – какой-то неразборчивый, но очень подозрительный звук. Пукнула она там, что ли?

– Твои соседи расселись на скамейке в велюровых спортивных костюмах и пьют. Фу, мерзость! Как ты здесь живешь, не представляю!

– Квартиру получше на мою зарплату не потянуть. И вообще, я целыми днями на работе. С соседями не вижусь.

– Да ты у нас прямо женщина-загадка. Наверное, думают, что ты шпионка. Кстати, о работе – в понедельник в офис тащиться неохота. Можешь сломать мне обе ноги? Только чтобы не больно!

– И не проси, – отмахиваюсь я, не поднимая глаз от журнала. – Без тебя от скуки взвою.

– Эгоистка. Ну ладно, рассказывай, как дела, что новенького…

– Ты должна помочь мне наладить сексуальную жизнь. Люси, не вставая с дивана, принялась активно работать тазом.

– Я серьезно! После Алекса у меня никого не было.

– Что?! А еще не хотела мои советы слушать. Говорила, что разберешься сама! Вижу я, как ты разбираешься. Целый год? Может, у тебя… проблемы?

– Никаких проблем! Я хочу секса, но как представлю, что придется мучиться с каким-нибудь горе-любовничком, симулировать оргазм, а потом врать, будто он мне показал небо в алмазах, сразу желание пропадает! Хочу реальное небо в алмазах! Вот и решила – кто мне поможет лучше, чем ты? Подскажи, что делать!

Люси молчала. Даже дергаться на диване перестала. Перевернувшись на спину, убрала с глаз прядь рыжих волос и внимательно поглядела на меня.

– Поверить не могу! Тебе за тридцать, а ты до сих пор притворяешься в постели! Признавайся – если тебе предложат секс или шоколадку, выберешь шоколадку? Неужели ты из этих? Вот уж не думала!

– Ха-ха! Очень смешно! Нет, конечно, – принялась защищаться я. – Секс мне нравится. Просто думаю, что есть куда стремиться. Не подумай, будто все мужчины, с которыми я спала, были ужасны в постели…

– А как насчет Джозефа?

– О да, он был совершенно ужасен!

– Но зачем ты, черт возьми, притворяешься? – спросила Люси. Похоже, подруга была искренне озадачена.

– Моя главная цель – чтобы партнер был доволен. Если убедить парня, что в постели он король, то он меня точно не бросит. А если будем встречаться и дальше, со временем наша сексуальная жизнь наладится. Во всяком случае, именно на это я и надеялась. Только не подумай, что я ханжа. На самом деле много чего хотелось бы попробовать, но не хватало духу. И достаточно авантюрного партнера не хватало. В Алексе авантюризма не было ни на грош. Этот парень – крупнейший в мире специалист по миссионерской позиции. О боже, я настолько неопытна, что даже не знаю, с чего начать. Просто думала о том, что бы хотела изменить в своей жизни в этом году, и пришла к выводу – мою сексуальную жизнь давно пора взбодрить и встряхнуть. Хочу осуществить все до единой грязные фантазии, какие только придут в голову!

Хотела поделиться с Люси еще одной причиной своего решения, но понимала, что подруга только рассердится, если узнает, что Алекс имеет хоть какое-то отношение к делу – пусть даже косвенное. А любоваться, как Люси в очередной раз картинно закатывает глаза, было неохота.

Похоже, моя маленькая речь заставила Люси проникнуться этой идеей.

– Первым делом надо составить список! – сразу оживилась она.

– Список чего? Занятий, чтобы отвлечься от мыслей о сексе, пока снова не превращусь в девственницу?

– Ну, знаешь, бывают такие статьи – «Двадцать вещей, которые каждый должен сделать хотя бы раз в жизни». Или «Десять мест, которые надо посетить, пока не обзаведешься детьми, потому что тогда уже нормально не попутешествуешь». Вот и ты напиши такой список. Только вместо дел или городов пиши то, что хочешь попробовать в сексе. Давай соглашайся! Будет весело!

Итак, мы включили музыку и провели остаток вечера за вином и составлением списка. Хотя нет – время от времени прерывались, чтобы поорать во всю глотку, подпевая какой-нибудь песне. Особенно впечатляющей получилась наша вариация на тему дуэта Эминем – Дайдо. Некоторые идеи в список не попали по причине своего абсолютного идиотизма. Например, на определенном этапе мы с Люси принялись перечислять кинозвезд из девяностых, с которыми хотели бы переспать. И вообще, как бы ни были хороши Кристиан Слэйтер и Джонни Депп, не собираюсь бегать за ними, как полоумная фанатка. Так можно и под арест попасть. В конце концов ограничились следующими пунктами.

Список

1. Делиться с партнером своими фантазиями и говорить во время секса. Это искусство так и не освоила.

2. Мастурбация. Ну, тут я профессионал. Впрочем, нет предела совершенству. К тому же очень хочется узнать, что за зверь такой женская эякуляция.

3. Мужчины помоложе. Написала «мужчины», но, пожалуй, хватит и одного.

4. Анальный секс. Ох, как бы не пришлось пожалеть о своем любопытстве…

5. Ролевые игры. Какая женщина упустит случай нарядиться в костюм?

6. Секс на свежем воздухе. Хочу предаться страсти на лоне природы. Впрочем, большой сад тоже подойдет.

7. Групповой секс. Втроем и/или свинг. Но при одном условии. Слышала, есть такая штука – называется буккакэ. При групповом сексе группа мужчин эякулирует на женщину. Так вот, эта фишка не по мне. Фу, гадость.

8. Секс с незнакомцем. Вот именно – никакого знакомства, сразу к делу. Как секс на одну ночь, только без неловких попыток поддержать разговор до и после процесса.

9. Бондаж. Только без мягких пушистых наручников – это пошлятина.

10. Вуайеризм. Естественно, по согласию. Не собираюсь подглядывать в окна за какими-нибудь ни о чем не подозревающими бедолагами.

При этом главное правило – никаких контактов без презерватива. Но есть еще несколько вещей, которые не сделаю никогда и ни за что. Даже составила отдельный список на эту тему. Хотя считаю себя девушкой относительно свободных взглядов, у каждого искателя сексуальных приключений есть свои границы. Вот мои:

1. Фут-фетиш. В любых вариантах. Терпеть не могу ступни. Эти уродливые, кожистые, мозолистые предметы не должны приближаться к моему лицу ни при каких обстоятельствах. Да и самой мне в голову не придет засовывать пальцы ног в чужой рот. Впрочем, причина, возможно, в том, что пальцы ног у меня совсем не красивые – короткие, толстые, похожие на колбаски.

2. Мочиться или испражняться друг на друга. Зачем?! О боже, зачем?! Кто-нибудь, объясните, в чем тут прикол. В моче и кале ничего сексуального и соблазнительного не нахожу – ни в своих, ни тем более в чужих. Готова поклясться, что никогда не буду писать на другого человека – даже если он горит или его ужалила огромная и очень ядовитая медуза. Даже в ду́ше писать не могу, так что извините, любители «золотого дождя», но шансов у вас никаких.

3. Фистинг. Представляю этот процесс как что-то вроде родов, только наоборот. Уверена, раз эта забава так популярна, у нее есть свои приятные стороны, но не собираюсь выяснять, какие именно. Даже во время секса с парнем, у которого очень большой член, чувствую себя так, будто подверглась нападению. А что будет, если мужчина попытается пустить в ход кулак, представить страшно.

4. Зоофилия. В подростковом возрасте случайно наткнулась в Интернете на видеоклип, в котором женщина делала минет коню. Надеялась, что он лягнет ее в лицо. К сожалению, этого не случилось.

5. Когда кончают на лицо. Сама идея кажется мне унизительной, хотя понимаю, что делается это скорее для удовольствия парня, чем для удовольствия девушки (а как же иначе?). Но даже это соображение не примиряет с мыслью, что какой-то мужчина увидит мое лицо, облепленное спермой! Еще, чего доброго, запомнит меня такой… Что-то подобное случилось один-единственный раз, и то случайно. Мне тогда было семнадцать. Радовала бойфренда ручной стимуляцией на диване. Но, к сожалению, он, если можно так выразиться, неудачно прицелился, и «заряд» угодил прямо мне в глаз. Самыми серьезными последствиями были временное нарушение качества зрения и глубокий стыд. Парень при этом радостно хихикал и, если мог бы, на радостях похлопал бы себя по плечу собственным членом.

Люси же к этому явлению относится гораздо более снисходительно.

– Думаю, мужчины так помечают территорию. Ничего не поделаешь, в них это заложено природой, – рассуждала подруга. – Уж лучше пусть на лицо кончает, чем в углу комнаты писает.

Пожалуй, в словах Люси есть доля здравого смысла.

Не сомневаюсь, есть миллион других практик, в которых не стану участвовать ни за какие коврижки (или не смогу физически), но пока подвела под списком жирную черту черным маркером.

– Ну ладно, я пошла, – объявила Люси, натягивая пальто. – Но сначала подкину тебе информацию к размышлению. Подруга, мы с тобой хорошо поработали, но упустили один пустячок. Мелочь, конечно, но очень важную. Боюсь, без нее вся затея провалится.

– Ты о чем? Что мы могли забыть?

– Фиби, для того, чтобы все это попробовать, тебе нужен мужчина. Ой! А мне по-прежнему нужны утюжки для волос. Хорошо, что вспомнила.

Четверг, 13 января

Увы, рекламный отдел в разгар аврала – не лучшее место, чтобы думать о сексе. Вернее, о том, с кем им заняться. Срочно нужен человек, который поможет в моих исканиях.

Люси заявилась на работу в половине десятого и сразу позвонила мне:

– С добрым утром, подруга! Ну как, нашла партнера?

– Пока нет. И вообще, притормози. И без того нервничаю, а тут еще ты подгоняешь! Тебе-то что! Это ты у нас барышня авантюрная, а у меня такое в первый раз. Ни разу не спала с мужчиной, с которым у меня не было отношений. Вдруг в последний момент струшу и пойду на попятную? Скорее всего, именно так и будет.

Люси гораздо смелее меня, в том числе и в постели. Одно время даже вела блог, в котором описывала свои поражающие разнообразием похождения и выставляла партнерам оценки. Пожалуй, в ее подходе что-то есть. Весь фокус в том, чтобы не заводить с мужчиной глубокомысленных разговоров и не сближаться с ним… то есть сближаться, но только в определенном смысле. Но не уверена, что смогу выстраивать отношения с мужчиной на одних плотских утехах. Для меня секс – не просто физическое влечение. Даже представить не могу, что лягу в постель с человеком, который мне несимпатичен как личность. И потом, какая от этого радость? Даже поддерживать вежливую беседу о погоде с неприятным типом для меня уже проблема, а о том, чтобы предоставить ему доступ к моей вагине, и речи быть не может. Хочу найти человека, который станет мне не только любовником, но и другом. Не обязательно близким – достаточно, чтобы мы просто были на одной волне. Взаимопонимание – великая вещь.

Вместо того чтобы работать, принялась составлять список возможных кандидатов.

Вот я и пригласила Брайана на алкогольный обед в понедельник. Теперь молюсь, чтобы не пришлось пожалеть об этом опрометчивом решении.

Суббота, 15 января

Вчера ночью приснился сон. Сидела в пабе с Хейзел, и тут зашла мисс Огромные Сиськи. Я, конечно, сразу ухватила эту стерву за бретельки лифчика, вытянула на улицу и там отделала как следует по всем правилам кун-фу. Я не говорила, что во сне мастерски владею кун-фу?

Нарочно встала пораньше, чтобы успеть кое-что по хозяйству. Но не прошло и семи минут, как вспомнила, до какой степени ненавижу заниматься скучным хозяйством, и бросила. Затем приняла душ, позавтракала и поболтала по телефону с Оливером.

– Может, сходим вечером в кино? – предложил он.

– На что? Учти – твою любимую супергеройскую чушь смотреть не собираюсь.

– В Джи Эф Ти будет «Клуб «Завтрак».

– Правда? Обожаю этот фильм! «Нет, папа. Что насчет тебя? Пошел ты!»

– Предупреждаю: будешь весь вечер забрасывать цитатами, которых я все равно не помню, – кино отменяется.

– «Соизволят ли нам подать молока?»

– Забудь. Найду кого-нибудь другого.

– Ха-ха! Нет, только не это! Извини. Больше не буду, честное слово. Пожалуйста, возьми меня в кино…

– Ладно. Сеанс начинается в восемь. Встретимся у кинотеатра.

Когда добралась до места назначения, он стоял чуть поодаль и курил. Группа девушек у него за спиной то и дело поглядывали на него и оживленно хихикали. Явно обсуждали, какой он красавчик. Не успела я подойти и обнять его, как кокетливые взгляды сменились злобными. Глядя на Оливера с сигаретой, невольно вспомнила еще одну цитату из фильма – «Обкурись, Джонни». Но, вспомнив о данном обещании, поспешно прикусила язык. Однако Оливер знает меня как облупленную.

– Ну что, слова сами с языка просятся? – рассмеялся он.

– А? Какие слова? Ты о чем вообще? – принялась выкручиваться я, хотя на самом деле буквально лопалась от желания произнести «Обкурись, Джонни».

Оливер затягивался медленно, причем, судя по хитрой улыбочке, делал это нарочно. То, что он со мной вытворял, было настоящей пыткой, но я твердо решила не сдаваться. Нет, ему меня не сломать. Надо только перестать думать об этой злосчастной цитате, а потом всякое желание ее произносить отпадет само собой, и…

– ОБКУРИСЬ, ДЖОННИ! – на всю улицу проорала я. Затянувшись в последний раз, он невозмутимо вошел в кинотеатр. Компания поклонниц Оливера покатилась со смеху, а мне оставалось только ругать себя за полное отсутствие выдержки. Забрасывать людей горами цитат из фильма – совсем не круто.

После кино Оливер проводил меня до дома. Уже пятнадцать минут сижу одна – цитатами забрасывать некого. Ну да ничего – к счастью, в Твиттере любителей этого «некрутого» занятия пруд пруди.

Понедельник, 17 января

После утреннего собрания Марион объявила, что уходит в декрет на неделю раньше, чем собиралась. Свое решение объяснила искаженной цитатой (опять цитаты!) из фильма «Смертельное оружие»: «Я слишком беременна для этого дерьма». Фрэнк согласился отпустить ее в конце рабочего дня, а потом мы все наблюдали, как он психует. Начальник явно забыл, что должен был подыскать кого-нибудь Марион на замену.

Напомнив Брайану, что мы договорились вместе пообедать, отправилась в туалет поправлять макияж. Когда собираешься просить мужчину помочь тебе сексуально раскрепоститься, лучше не давать ему лишних поводов для отказа.

Мы вяло потащились в закусочную на первом этаже, сделали заказ и стали так же вяло знакомиться поближе. Минут через пятнадцать совсем приуныла – стало очевидно, что из этой затеи ничего не выйдет. Брайан – не тот, кто мне нужен. На всякий случай осторожно затронула тему секса. Брайан сразу оживился. Следующие полчаса с открытым ртом слушала, как он хвастается многочисленными победами. Потом порадовал историей про то, как недавно переспал с новой девушкой, но остался недоволен – она «лежала бревном» и у нее «не было сисек». Следующий «случай из жизни» оказался еще похлеще – когда Брайан еще учился в университете, девушка отправила ему откровенную эсэмэску, а он смеха ради разослал ее всем приятелям: «Видела бы ты ее лицо! Оборжаться!»

Омерзительно. Люси оказалась права. С этим половым гигантом связываться нельзя – сразу разболтает всем коллегам, друзьям, друзьям друзей и парню, который продает журналы возле аптеки. А потом еще маме похвастается. В мои планы насчет конфиденциальных встреч со зрелым партнером это все как-то не вписывалось. Поспешно сменила тему разговора на нейтральную, доела сэндвич и объявила, что Брайан козел. Он подумал, что я шучу. Остаток рабочего дня провела играя на листе бумаги в свою собственную версию «виселицы» – слова не угадывала, просто рисовала фигурки и воображала, что это Брайан.

После работы встретилась с Хейзел. На новогодние праздники они с мужем ездили погостить к его родителям в Лондон. Хвастались маленькой дочкой, Грейс. Справедливости ради надо сказать, что эта девчонка и впрямь до неприличия хорошенькая – насколько вообще могут быть хорошенькими дети младенческого возраста. По дороге из-за мороза едва к асфальту не примерзла, а из-за обледеневших тротуаров прогулка оказалась еще и опасной. Терпеть не могу январь. Холодно, скользко, а синяки на заднице после унизительно смешных падений на глазах у прохожих сходят только к марту.

Хейзел поприветствовала меня радостным визгом и сразу потащила на кухню. Там нас уже ждали сладкие пирожки и глинтвейн. Надо сказать, дом Хейзел производит сногсшибательное впечатление. Паркетные полы, огромные комнаты и обширный сад, в центре которого между двумя самыми высокими деревьями натянут гамак. Спьяну вываливалась из него столько раз, что и не сосчитать. Однако при всем этом великолепии обстановка здесь не подавляющая, а очень уютная. Настоящее семейное гнездышко. Когда прихожу сюда, лишний раз вспоминаю, почему ненавижу свою квартиру.

– Вот за это тебя и люблю, – объявила я, быстренько усаживаясь за стол и хватая пирожок. – Ну, как съездила? Хорошо?

Хейзел поставила передо мной бокал.

– Отлично! У родителей Кевина денег куры не клюют. Видела бы ты их гидромассажную ванну! Я в ней поселилась. Вылезала только покормить Грейс и съесть булочку. Сейчас Грейс спит, Кевин за ней присматривает, а мне надо выпить. Давай рассказывай, как дела. Справляешься? Все-таки первые праздники без Алекса.

– Да все нормально. Конечно, думала о нем, врать не стану, но решила, что пора наконец выкинуть Алекса из головы. Черт, опять скатилась на эту тему. Честное слово, только об этом и говорю – с Люси, с Оливером, с Пэм Поттер, а теперь еще и с тобой. Когда же это закончится? Алекс, Алекс, Алекс…

– Это просто вредная привычка, которую нужно побороть. Как курение. Или зависимость от фитнеса. Помнишь, мы с тобой подсели на тренировки? Три раза за один месяц в спортзал сходили! Жуть!

– И это ты называешь зависимостью? А курить я люблю. И кстати, насчет фитнес-клуба – ты ведь именно там познакомилась с Кевином, забыла?

– Да, точно. В толпе мужчин с кубиками на прессе разглядела своего единственного – толстячка на беговой дорожке. Все-таки выносливость у него была поразительная. Хотя почему была?..

Хейзел многозначительно улыбнулась.

– Без комментариев, – ответила я.

Хейзел налила еще вина:

– Чтобы оправиться после развода с Джоном, мне понадобилось два года и тысяча литров текилы. Мне тогда было тридцать четыре, а в тридцать семь уже вышла замуж за Кевина. Жизнь продолжается.

– У нас с Алексом о свадьбе даже речи не шло. С самого начала дал понять, что жениться не собирается. Возражать не решилась. Боялась, что бросит.

На некоторое время Хейзел умолкла и принялась рассеянно жевать пирожок. Я сразу поняла, что она думает о Джоне. Когда мы с Хейзел познакомились, она была уже два года как разведена и о бывшем муже говорила редко. Единственное, что мне известно о Джоне, – он врач, работал в какой-то клинике, но был выгнан с позором – домогался семнадцатилетней пациентки.

– Часто вспоминаешь Джона? – спросила я. Сразу пожалела, что вовремя не прикусила язык, но Хейзел только рассмеялась.

– Иногда. Уж поверь, воспоминания не из приятных. Впрочем, стараюсь не зацикливаться на плохом и больше обращать внимание на светлые стороны. Развод оказался выгодным – смогла наконец уволиться из рекламного агентства и начать свое дело. Теперь в офис ходить не надо, работаю на дому, чему очень рада. На каждый минус есть свой плюс…

– Зато мне теперь не к кому сбегать с работы якобы на «деловую встречу». Помнишь, как мы делали вид, будто обсуждаем клиентов, а на самом деле просто трепались? Из-за Джона рабочие дни стали прямо нескончаемые. Вот тебе еще одна причина его ненавидеть.

Хейзел чокнулась со мной бокалом.

– Ну, для этого причин и так хватает, но все равно спасибо. Кстати, в первый раз ты пришла ко мне в кабинет три года назад. Как время летит!.. Жалко, что я тебя не знала до того, как ты сошлась с Алексом. Помогла бы тебе снова стать прежней Фиби.

– Сговорились вы все, что ли? Только и твердите про «прежнюю Фиби»! Не желаю иметь с этой особой ничего общего! Пусть проваливает! Собираюсь стать новой женщиной!

Затем изложила свой план по обретению уверенности в себе через сексуальное саморазвитие. Перечислила все, что хочу попробовать, но на всякий случай полушепотом – вдруг Кевин услышит? А улыбка Хейзел между тем становилась все более довольной и одобрительной.

– Обалдеть! Ну ты смелая! А у меня сейчас сексуальной жизни вообще нет. Время от времени пытаемся что-нибудь замутить, пока Грейс спит, но, кажется, еще не оправилась после родов – никакого удовольствия. Поэтому дай честное слово, что будешь держать меня в курсе дела. Рассказывай про все свои похождения, поняла? В подробностях. Может быть, и я вдохновлюсь. Настроюсь на нужный лад.

– Как бы самой на нужный лад настроиться… Единственное, что сейчас хочу, – забыть Алекса.

– Да пошел он в задницу! Ничего, потерпи. Один год уже прошел, дальше станет только проще. Не волнуйся, все будет хорошо. Можешь мне поверить.

Конечно, все будет хорошо. Уж я над этим поработаю. В лепешку разобьюсь, потому что другие варианты меня категорически не устраивают.

Вторник, 18 января

Утром, когда шла на работу, встретила на Хоуп-стрит Алекса. Удивительно – как можно одновременно считать человека до омерзения самодовольным и находить его привлекательным?..

Совет самой себе на будущее – ни при каких обстоятельствах не заводить отношений с мужчиной, работающим по соседству. Тем более серьезных отношений с совместным проживанием! Было бы проще, будь он один, но мне так повезти не может. Нет, я, конечно, наткнулась на Алекса в компании мисс Огромные Сиськи. Сладкая парочка как раз садилась в ее роскошную тачку. Если бы могла сбежать незамеченной, унеслась бы сломя голову, но такое чувство, будто в руках у меня был огромный плакат с яркой надписью: «Я ЗДЕСЬ!» Оба меня сразу заметили. Мисс Огромные Сиськи уставилась так, будто взглядом испепелить хотела. Можно подумать, это я увела у нее мужчину, а не наоборот!..

Мы ничего друг другу не сказали. Алекс всего лишь смущенно кивнул, давая понять, что узнал меня. Изо всех сил старалась смотреть прямо перед собой и не пялиться на этих двоих, хотя с удовольствием нанесла бы им парочку навороченных ударов по всем правилам карате. Алекс и эта женщина разбили мне сердце, и при этом им даже не хватило совести уехать из страны (и стать жертвой несчастного случая – «коварная пара съедена пандами», или что-то в этом роде). Иногда, когда думаю обо всей этой истории, представляю себя в каком-нибудь стремном документальном фильме о женщинах-убийцах. Голос за кадром произносит что-то эффектное и драматичное, например: «Они сломали ей жизнь… Она сломала им шеи».

Дойдя до офиса, сразу кинулась в туалет. Как вошла Люси, не слышала. Честное слово, моя подруга зарывает талант в землю. А ведь могла бы стать прекрасным ниндзя.

– Что случилось? Надеюсь, тебя там не тошнит? Если да, то помощи не жди. Извиняюсь, конечно, но не выношу, когда кого-то тошнит.

– Только что видела на улице Алекса с этой… женщиной. А тому, что меня не тошнит, остается только удивляться – они же просто отвратительны! Нет, серьезно! Такое чувство, будто одновременно ударили и в лицо, и в живот! Они отвратительно… счастливы!

После того как Люси наградила Алекса всеми когда-либо придуманными ругательными выражениями (кстати, слово «козлосвин» услышала впервые), сразу стало легче.

Среда, 19 января

Придя на работу, сразу обратила внимание, что за бывшим столом Марион сидит какой-то мужчина – незнакомый, но определенно привлекательный. Настолько, что хочется установить на собственном столе клаксон и сигналить всякий раз, когда этот красавчик проходит мимо. Надо же как-то выразить восхищение! Позже состоялось короткое знакомство, и я узнала, что его зовут Стюарт. Люси тоже едва слюни не пускала при взгляде на новенького.

Вскоре от нее пришел имейл.

Однако письмо Люси напомнило, что самое время продолжить поиски. Позвонила второму кандидату из списка, Полу. Договорились встретиться вечером. Вообще-то блондины мне обычно не нравятся, но есть в нем что-то располагающее. Раньше работал у нас в «Пост», а потом уволился и уехал в Америку, чтобы получить второе образование – решил переучиться на экономиста. Но связь с ним не потеряла. С тех пор как уехал, время от времени созванивались и переписывались – чисто по-дружески. Пол хороший парень, но ничего такого между нами не было. Даже удивляюсь почему. Мы вообще редко разговариваем о свиданиях и сексе. В основном болтаем про друзей, музыку и легкие наркотики, которые он употребил за ближайшие выходные, а я не собираюсь употреблять никогда. Полгода Пол провел в Нью-Йорке, а сейчас приехал в Глазго, чтобы подписать документы на квартиру, которую только что купил, и подготовиться к переезду.

22:00. Только что вернулась после встречи с Полом. Посидели в доме его родителей, попили чаю (не лучшая обстановка, чтобы деликатно выяснить, хочет ли мужчина запрыгнуть с тобой в койку).

– Ну как, рад, что вернулся? – спросила я, окидывая взглядом его комнату. – Обалдеть! Пол, неужели твои родители совсем ничего здесь не поменяли, с тех пор как ты съехал?

– Почти ничего, – усмехнулся Пол. – Впрочем, вот здесь, у окна, висела фотография команды «Селтик» с автографами всех игроков. Наверное, папа стащил, чтобы повесить у себя в гараже. Вообще-то даже удивительно – столько всего успело произойти, а в моей спальне ничегошеньки не изменилось.

– Это точно – одно важное событие за другим. Мне, например, теперь приходится ходить в кино на ужастики одной, потому что фильмы ужасов, видите ли, «сняты для придурков, у которых начисто отсутствует воображение».

– Кого цитируешь? Люси?

– Кого же еще? Вообще-то все очень рады, что ты приехал. Оливер просил передать, чтобы ты ему обязательно позвонил. Хочет погонять с тобой в футбол.

– А у тебя как дела?

– Ничего особенного, все та же серая рутина, – соврала я. – Моя жизнь состоит из работы и американских телесериалов. Скукотища. Лучше ты расскажи, чем занимался.

– По большей части сексом, – с самодовольным видом заявил Пол. – Ох и оторвался!

– Вот жук! Повезло… Неужели американок так заводит шотландский акцент? Ну, признавайся, сколько красоток покорил?

– Э-э… ни одной, – чуть смущенно улыбнулся Пол. – Если честно, в Нью-Йорке решил, что хватит отрицать свою истинную сущность. Познакомился с парнем…

– Какую еще сущность?.. При чем тут парень?.. Секундочку! Что?.. Что?! А-а… В этом смысле… Обалдеть! Извини, не знала…

– Я и сам не сразу осознал, а потом долго не решался объявить об этом в открытую. Но теперь наконец осмелился. Мама отнеслась нормально, зато у папы до сих пор в голове не укладывается. Все спрашивает, значит ли это, что теперь я буду носить платья и смотреть сериал «Хор».

Решила не говорить Полу об истинной причине моего визита. Его новости оказались гораздо более серьезными, чем мои. На следующей неделе в кинотеатре двойной сеанс фильмов ужасов, тогда и поделюсь планами на ближайший год. А пока вычеркнула Пола из списка кандидатов. По крайней мере, наконец разъяснился вопрос, почему между нами до сих пор ничего не закрутилось. Ответ оказался простым и необидным – потому что я не мужчина. Итак, два претендента не подошли. Остался один Оливер. Боюсь, что совершаю страшную ошибку, но назад пути нет.

Четверг, 20 января

Пригласила Оливера выпить сегодня вечером. Естественно, он согласился. Только не подумайте, будто из-за меня. Просто этот парень никогда не упустит возможность пропустить пинту-другую. Ждать пришлось пятнадцать минут. Уже начала беспокоиться, что Оливер каким-то непостижимым образом – видимо, при помощи телепатии – узнал о моем замысле и бежал из страны. Но ожидание оказалось не напрасным. Когда Оливер перешагнул порог паба, невольно вспомнилось, как он впервые зашел в наш класс. Оливер перешел в нашу школу, когда ему было шестнадцать. Тогда меня совершенно очаровала его обаятельная улыбка, не говоря уже о гриве черных кудрей. Подружились быстро – к досаде одноклассниц, которые втрескались в него все без исключения. Но наши отношения так и остались в дружеской плоскости – Оливер меня и пальцем не трогал. Тем не менее мы оба знали все грязные подробности о первом сексуальном опыте друг друга. Так что стесняться нам было нечего, и обычно мы легко и непринужденно обсуждали самые интимные вещи. Но сегодня, по понятным причинам, оробела.

Оливер направился к барной стойке, а потом поставил на наш столик какой-то навороченный коктейль и пинту «Гиннесса».

– Это что за фигня? – спросила я, уставившись на красовавшийся передо мной синий ужас.

– Называется «Синяя меланхолия». Не знаю, что в нем, но с этой штукой на тебя точно будет пялиться весь паб.

– Стильная женщина вроде меня может удачно обыграть что угодно, – соврала я. Осторожно отпила крошечный глоток и чуть не поперхнулась. Коктейль оказался до омерзения приторным. – Черт, вкус как у подмышки!

– А еще у тебя теперь синие губы. Пришлось выложить за эту «Меланхолию» два фунта, но дело того стоило!

Сняв шарф, Оливер повернулся в сторону бара и подмигнул девушке, стоявшей рядом с приземистым толстяком в меховой куртке.

– Держи себя в руках. Что скажет Педра? – укоризненно произнесла я и стала вытирать синие губы салфеткой.

– Ничего. Мы с ней больше не встречаемся.

– Ах, какая неожиданность! Почему расстались? Тоже угостил подмышечным коктейлем?

– Не угадала. Педра захотела познакомить меня с родителями. Ну и зачем мне это надо? Я своих-то избегаю всеми силами!

– Между прочим, родители у тебя довольно милые. Во всяком случае, совершенно нормальные люди. Как у них появился ты, не знаю – может, усыновили, а может, в больнице младенцев перепутали. Мне их искренне жаль.

– Ты меня ранила в самое сердце. Ну а с тобой что не так? Твои предки сбежали из страны, лишь бы с тобой не общаться.

– Не суй нос в мои семейные дела. Ладно, пойду возьму нормальное пойло…

После трех порций джина наконец набралась храбрости для чистосердечного признания. Начать решила издалека, чтобы не спугнуть раньше времени.

– Помнишь, я тебе говорила, что на этот год у меня будет всего один план – один, но важный? И не смотри как баран на новые ворота! Это было сразу после Нового года. Короче говоря, теперь знаю, что это будет за план.

– Смутно припоминаю. Только не говори, что опять собралась заняться зумбой или еще какой-нибудь новомодной фитнес-ерундой.

– Нет. Вообще-то я решила улучшить сексуальную жизнь.

– Ну, это совсем другое дело! Одобряю. План хороший. А как конкретно ты собираешься ее налаживать? Запишешься на тренинг или что-то в этом роде?

– Нет. Составила список всего, что хочу попробовать в сексе. Буду идти по пунктам, пока не вычеркну все. Проще простого… надеюсь.

– Список? – сразу заинтересовался Оливер. – И что у тебя там?

– Да так… Всякое разное…

– Расскажи.

– Не буду.

Ну уж нет. Пока Оливер не согласится мне помочь, никаких комментариев по поводу списка. Иначе потом замучает вопросами, нашла ли я уже приключений на свою задницу – в буквальном смысле слова.

– Как хочешь. Да ладно, я же тебя знаю, там все равно ничего интересного. Заняться сексом при свете, поцеловаться с языками, не сходить в душ…

– Тебя послушать, так я фригидная рыбина! Между прочим, некоторые пункты очень развратные…

– Ох, сомневаюсь, – рассмеялся Оливер. – Можно только пожалеть бедолагу, которому придется во всем этом участвовать. Кстати, как зовут этого счастливчика?

Молча посмотрела на Оливера и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ и поднес стакан к губам. А через две секунды до него дошло. Не сводя с меня глаз, Оливер медленно опустил стакан на стол.

– Секундочку… Хочешь, чтобы я?..

– Да.

– Помог тебе наладить… э-э… сексуальную жизнь?

– Совершенно верно.

– Я же тебе в этом смысле не нравлюсь… ну, как мужчина.

– Не то чтобы совсем не нравишься…

– Но тогда нам с тобой придется…

– Именно.

Оливер не отрывал взгляда от столешницы, а я отчаянно мечтала провалиться сквозь землю. Казалось, прошел целый год, прежде чем он произнес:

– Ну ты даешь, Фиби! Чего угодно ждал, только не этого! Ты хоть понимаешь, о чем просишь? Это уже ни в какие ворота! Ты меня разочаровала, подруга. Поражаюсь, как можно на голубом глазу требовать, чтобы я исполнял твои грязные фантазии! Признаюсь откровенно – ты меня оскорбила и унизила.

– Что?.. Вот черт! Прости. Извини, пожалуйста. Я не подумала…

Но потом заметила его хитрую усмешку.

– Прикалываешься, да?

– Раскусила.

– Значит, ты мне поможешь?

– Конечно. Куда ж я денусь, глупенькая? Ну что, давай еще выпьем?

Вот так, запросто – и готово дело! Охота окончена, я нашла первого в жизни партнера для необременительного секса. Даже не пришлось далеко искать – им станет не кто иной, как мой друг, Оливер. Мой лучший друг. Может, все-таки не стоило?.. Черт возьми!

– Приду завтра вечером, – пообещал Оливер, садясь в такси. – Сначала просто попробуем. А потом, если все пойдет нормально, будем разбираться с твоим списком.

«Попробуем»? Он ведь имел в виду секс? Ясное дело, что же еще? О боже, во что я ввязалась? По пути от паба до дома запаниковала. Обычно девушки Оливера – сногсшибательные красотки. Я же из тех женщин, в которых гораздо важнее богатый внутренний мир. Но раз Оливер согласился, значит, что-то привлекательное во мне разглядел… наверное. Или больше всего его привлекает отсутствие обязательств? В теории Оливер для меня – идеальный вариант. Можно не опасаться побочных эффектов – терзаний по поводу того, позвонит ли он завтра, попыток разгадать, что у него на уме, а главное, никаких бабочек в животе, из-за которых безобидная интрижка рискует закончиться разбитым сердцем. Просто секс, и все. Но беспокоит то, что после Алекса ни один мужчина не видел меня обнаженной. Когда ты в длительных отношениях, мелочи вроде растяжек или прыщей на заднице не имеют значения. Но речь идет о приятной интрижке. Что, если в таких случаях настроение может сбить любой пустяк? Вдруг Оливер убежит без оглядки, едва увидев мой целлюлит? Или у него отпадет всякое желание, когда лягу на спину, а сиськи, вместо того чтобы задорно стоять торчком, сползут по бокам и скроются под мышками?

Не выдержала и набрала Люси.

– Он согласился? Ничего себе! Поздравляю! Слава богу. Наконец-то! Уже думала, придется браться за страпон[3] и выручать подругу! Эх, повезло тебе, Фиби. Пообещай, что будешь держать меня в курсе дела!

– Ой, Люси, я так нервничаю! Сама знаешь, с какими девицами он встречается. Ни грамма лишнего жира!

– Да брось. Если бы эти супермодели и впрямь были такими идеальными, он бы только с ними и спал. Но нет – потянуло на что-то другое! И вообще, не того ты боишься, подруга. Я бы на твоем месте волновалась, что он окажется хреновым любовником. Тогда придется давать ему отставку, и все, конец дружбе, а заодно и репутации жеребца. По крайней мере, именно таким его представляю. В моем воображении Оливер отжигает будь здоров!

– Иди ты знаешь куда?!

Пятница, 21 января

17:00. Взяла отгул на полдня, и все это время потратила на подготовку. Невероятно, но факт. Даже Джона Херта для съемок в фильме «Человек-слон» гримировали быстрее. А чего вы хотите? Кожу надо обработать скрабом, брови – выщипать, ногти на ногах – накрасить, а сами ноги – побрить (я же не хочу быть похожей на йети!).

19:00. Итак, я готова. Остается только себя накручивать. Пыталась отвлечься безобидным флиртом с мужчиной из Твиттера, неким @подарочком77. Обожаю Интернет. Здесь всегда можно найти первого встречного, который поможет развеяться и не думать о насущных проблемах. Например, о скором приходе Оливера.

19:45. Повторяю как попугай: «Расслабься, это просто секс». Как в трейлере ужастика «Последний дом слева»: «Чтобы не упасть в обморок, напоминайте себе, что это просто фильм». Нет, не работает. От волнения все внутри сжимается. В глубине души мечтаю, чтобы Оливера по дороге сбила машина. Впрочем, меня вполне устроит что-нибудь менее болезненное и опасное, но с тем же результатом.

Суббота, 22 января

Вчера вечером Оливер пришел в половине девятого и с порога накинулся на меня. В буквальном смысле слова. Признаюсь, такой пыл застиг меня врасплох. Я-то готовилась сварить кофе и обсудить нашу договоренность в спокойной, взвешенной манере, как подобает взрослым людям. Но не успела опомниться, как помада оказалась размазанной, а прическа растрепанной. Сначала Оливер прижал меня к стене в коридоре, потом потащил в спальню. Кажется, в процессе вывихнула бедро. В хорошем смысле. Судя по горячему энтузиазму, который продемонстрировал Оливер, мой кризис самооценки не имел под собой никаких оснований. В кои-то веки не беспокоилась, сколько складок у меня на животе или в какие стороны торчат волосы. А самым странным оказалось то, что заниматься сексом с Оливером было совсем не странно. Нет, серьезно – не ощущалось ни малейшей неловкости. Разве что чуть-чуть, в самом начале, когда на автомате принялась сравнивать член Оливера с членом Алекса. Длина, конечно, поменьше, зато ширина впечатляет. Даже стала побаиваться, что после орального секса рот у меня так и останется широко открытым, как у героини фильмов ужасов. Надо сказать, что Оливер оказался чутким любовником – не стал спешить и пропускать прелюдию, как некоторые. Одним из любимых приемов Алекса было схватить меня за грудь и считать, что на этом предварительные ласки можно заканчивать. Причем стискивал так, будто на гудок жал. Смех, да и только.

Еще мне понравилось, что Оливер не сдерживается и выражает свои эмоции. Люблю шумный секс, и, хотя сама в постели красноречием не отличаюсь, я женщина довольно громкая. Поэтому всегда рада, когда мужчина дает понять, что ты на верном пути. Иначе приходится гадать, что означает его загадочное молчание – то ли погружен в экстаз, то ли задремал.

Потом мы сидели на постели и в относительно зрелой манере обсуждали мой список. Поговорили обо всем, что я хочу попробовать. Удивительно, но ни один пункт Оливера не смутил. По поводу некоторых он даже высказался подробно.

– Да, не ожидал от тебя такой лихости. А ты и впрямь та еще оторва. Насчет ролевых игр – чур, я буду доминировать. Не волнуйся, останусь в разумных рамках, но пассив – это не мое. Между прочим, неплохая идея – может получиться интересно…

– Значит, тебя все это не шокирует? Совсем, ничуточки?

– Нет, конечно. А что тут такого? Это же просто секс.

– А вот я сомневаюсь, хватит ли мне смелости хотя бы на половину этих выкрутасов. Даже перед нашей встречей жутко перетрусила! Пожалуйста, пообещай, что на наши отношения это не повлияет.

– Фиби, все будет нормально. Хватит дергаться. Ты слишком много думаешь. Расслабься. Кстати, насчет вуайеризма – не откажусь понаблюдать, как ты развлекаешься с кем-нибудь еще. Желательно с девушкой. Но это так, просто пожелание.

– Тебе дай волю – превратишь мою квартиру в клуб бисексуалов! Еще пожелания будут?

– Будут, – произнес Оливер и медленно провел рукой по моему бедру. – Давай повторим.

Вскоре после второго раза Оливер откланялся. Окончательно убедилась, что для него это просто дружеская услуга, и не более. При прощании Оливер, как обычно, чмокнул меня в щечку. Не было ни затяжных поцелуев, ни прикосновений. Нет – ограничился дружеским чмоканьем, да еще пошутил, что мне давно пора побриться. Вся страсть ушла, и мы снова превратились в двух приятелей. Что ж, придется привыкать. Признаюсь честно – чувствовала себя так, будто шлепнулась на землю с облаков и набила огромный синяк на заднице.

Воскресенье, 23 января

Сегодня вечером мы с Оливером опять занимались сексом. За короткое время моя интимная жизнь сменила статус с «несуществующей» на «суперактивную». Оваций не надо. Не терпится наконец перейти к списку.

Начали с самого консервативного варианта – спальни. Все было очень нежно и мило. Потом, не одеваясь, отправилась на кухню за водой. Оливер последовал за мной, и мы сделали это возле столешницы. Сначала позиция «лицо в хлебных крошках» не показалась мне особенно возбуждающей, но потом Оливер принялся шептать на ухо очень соблазнительные непристойности. Попыталась ответить тем же, но потерпела неудачу.

– Ах ты, козел похотливый!

– Чего?..

– Э-э… да так, ничего. Не обращай внимания. Продолжай.

Чуть со стыда не сгорела. Эх, боюсь, сама с разговорами во время секса не справлюсь. Нужна чья-то помощь. Пожалуй, самое время поработать над первым пунктом списка – делиться с партнером своими желаниями и говорить во время секса.

Понедельник, 24 января

Сегодня днем Хейзел ходила по магазинам вместе с Грейс. В обеденный перерыв пересеклись в кафе. В моем случае обед был легким – маленький бутерброд с сыром и большой бокал вина.

– Какие планы на вечер? – спросила Хейзел, давая Грейс пососать хлебную корочку.

– Да никаких. Может, приму ванну, посмотрю «Жителей Ист-Энда»…

– Отлично! Значит, я решила твою проблему. Пойдешь со мной в спортзал!

Секунду молча смотрела на нее, потом расхохоталась:

– Отвянь. Сама знаешь, ненавижу фитнес-клубы. И вообще, у меня сегодня утром начались месячные. Мне полагается освобождение по состоянию здоровья.

– Ну пожалуйста! Ты ведь уже со мной ходила! Нам было так весело…

– Нет, это тебе было весело. А меня от этого веселья едва удар не хватил.

– Но я набрала столько веса из-за ребенка…

– Подумаешь, проблема! Сунь ее в коляску, и все дела! Сразу станешь легче килограммов на десять! А в остальном после родов ты совсем не изменилась. Настолько, что это даже начинает раздражать.

– Ладно, но если вдруг передумаешь, в восемь часов будут занятия йогой.

– Никакой йоги! Забыла, что случилось в прошлом году?

Хейзел рассмеялась:

– Бедная женщина! Пустить газы при всех! Как же ей, наверное, было стыдно…

Вместо того чтобы сочувствовать несчастной, я едва со стула не свалилась от хохота.

– Предположим, пукнуть – еще полбеды. Но чтобы так долго и протяжно… Прямо соло на тромбоне!

– Наверное, ты первый человек, которого выгнали с занятий по йоге за смех.

Попыталась взять себя в руки.

– Вот поэтому больше на йогу ни ногой! При одной мысли от смеха описаться готова. А в зале точно не выдержу… Да через две минуты охранники меня за дверь вышвырнут!

Хейзел надела на Грейс курточку и принялась укладывать в сумку детские вещи.

– Как хочешь. А я пойду. Но знай, что отныне считаю тебя плохой подругой. Отказываешься поддержать в трудную минуту!

– Зато будет повод позлорадствовать, когда ты станешь стройной и подтянутой, а я наберу триста килограммов и попаду в скандальное телешоу, и в студию меня придется доставлять на грузовом самолете. Кстати, который час? Сколько-сколько?! Все, пора бежать.

Поцеловав на прощание и маму, и дочку, со всех шпилек понеслась в офис. Дистанцию преодолела за рекордное время. Да кому он нужен, этот спортзал?..

Вторник, 25 января

При упоминании об откровенных постельных признаниях сразу вспоминается сцена из старого фильма «Интимный разговор». Вот Дорис Дэй в целомудренной пижаме готовится отдаться своему экранному возлюбленному, которого играет гомосексуалист.

Некоторое – очень недолгое – время подумывала о том, чтобы стать чемпионкой мира по эротическим разговорам. Впрочем, подобные честолюбивые устремления часто посещают меня по разным поводам. В этом случае успеха помешал добиться страх выставить себя полной идиоткой. Стараюсь компенсировать «неразговорчивость» громкими стонами. Время от времени для верности прибавляю «о да». А в остальном стараюсь держать рот на замке.

Полагаю, чтобы в открытую говорить о своих желаниях, нужна огромная уверенность в себе. Как раз ее мне и недостает. Впрочем, ничего удивительного – никогда не считала себя особенно привлекательной. Когда вспоминаю наши с Алексом постельные утехи, начинаю разбирать все свои действия по косточкам. Всякий раз прихожу к выводу, что гордиться нечем. В результате готова провалиться сквозь землю. Увы, у меня нет длинных струящихся пышных локонов, которые можно игриво перебрасывать через плечо или запускать в них пальцы, когда я сверху. Нет, до модели из «Плейбоя» мне далеко. Волосы у меня густые и прямые, а во время секса в позиции «женщина сверху» просто падают на лицо, как занавес. В результате выгляжу, будто персонаж японского фильма ужасов, с угрожающим видом выползающий из телевизора.

Для того чтобы узнать, как выглядит выражение моего лица во время секса, пробовала изображать его перед зеркалом. Примерно такие же гримасы корчит школьник, которому на уроке математики велели разделить в уме трехзначное число. Согласитесь, не слишком соблазнительно. Тут я совсем приуныла. Прибавьте к этому смущение, из-за которого свободно говорить о своих желаниях для меня – задача из разряда невыполнимых. Я не из тех женщин, которые могут властно приказывать, чтобы их шлепнули по заднице. В общем, жалкая картина. И вообще, все эти разговоры во время секса всегда казались мне какими-то неестественными, наигранными. На ум сразу приходят дурацкие порнофильмы. Когда сама пытаюсь изобразить нечто подобное, вместо страстных речей принимаюсь осыпать партнера обидными ругательствами. Похоже, страдаю разновидностью синдрома Туретта[4], проявляющейся только в постели. Нет, с этим надо что-то делать. В обеденный перерыв обсудила проблему с Люси.

– Просто веди себя естественно, и все. Не надо притворяться. Все равно получится искусственно. Представь – он нежно тебя целует или убирает волосы с твоего лица, а ты вопишь во всю глотку «О ДА, МИЛЫЙ, ТЫ ГЕНИЙ!!!». Бедняга так перепугается, что продолжать не сможет.

Люси и сама орала так громко, что я невольно принялась оглядываться по сторонам. Персонал столовой многозначительно хихикал.

– Просто надо привыкнуть делиться с мужчиной всем, что у тебя на уме. Конечно, в первое время будет трудновато, но потом освоишься. Тут главное – практика. Это все равно что учить иностранный язык. Только сексуальный. А что? Сексуальных языков много – например, французский. Представь, что твой партнер – парижанин и у вас разговорная практика. Если хочешь, можешь потренироваться на мне.

– Ну уж нет. Не заставишь.

– А как насчет Интернета? – предложила Люси. – Выходи в онлайн, подруга! Отправляйся в чат и подцепи там какого-нибудь жеребца. Отличная практика!

Люси права – идея и впрямь неплохая. Но боюсь, единственные жеребцы, пасущиеся на просторах интернет-чатов, – либо проблемные мужчины с причудами, которым секс не светит, поэтому остается только мастурбировать, переписываясь с себе подобными женщинами, либо мужья, жалующиеся, что жены их не понимают, поэтому им нужна хоть какая-то разрядка. Нормальные, счастливые люди не занимаются сексом по Интернету. Или занимаются?..

Среда, 26 января

Наш начальник Фрэнк просто в восторге от своего нового «произведения искусства», которое сегодня утром с гордостью вывесил на почетном месте у себя в кабинете. Выглядит картина так, будто ее на спор намалевал человек, до этого ни разу не державший в руках кисть. Фрэнк все утро с придыханием рассказывал, какую важную роль этот шедевр играет в мировой культуре и какие бешеные деньги он за него выложил. А когда Фрэнк ушел на обеденный перерыв, Стюарт забежал к нему в кабинет и перевесил картину, перевернув ее. Фрэнк ушел из офиса в половине пятого, так и не заметив изменений. Вот вам и ценитель искусств. Потом мы все делали ставки, сколько времени картина провисит в таком виде. А еще из-за этой истории в первый раз обратила внимание на ягодицы Стюарта. Да, я тормоз, но лучше поздно, чем никогда. Надо сказать, зрелище весьма приятное. К сожалению, Стюарт сразу просек, что я их заметила. В свою защиту могу сказать, что виновата не я, а гормоны. Причем не только в этой ситуации, но и во многих других.

Этим вечером решила поработать над «постельной» техникой речи. Зарегистрировалась на сайте «Знакомства для переписки и легкого секса в Шотландии». Разумеется, воспользовалась ненастоящим именем, ненастоящей фотографией и глубоко лживым описанием груди пятого размера. Поверить не могу – не успела начать, а уже пала так низко.

Пытаюсь быть разборчивой, но это нелегко – выбирать, откровенно говоря, не из кого. Почти все профили явно принадлежат людям, которые в школе не выиграли ни одной олимпиады по родному языку. При мысли, что придется читать безграмотные предложения с кое-как расставленными запятыми, в дрожь бросает. Буду лопаться от раздражения и отчаянного желания взять на себя роль учительницы и прочесть собеседнику совершенно не сексуальную лекцию.

Сообщения начали приходить на удивление быстро. Одни пытаются ради приличия познакомиться поближе, другие сразу переходят к делу и начинают разговор с вопроса: «Какого размера сиськи?» А если кто-нибудь еще раз спросит, что на мне надето, взвою.

«ЧТО, ЧТО… ОДЕЖДА, УМНИК! ХОТЯ БЫ ПОПРОБУЙ ПРИДУМАТЬ ЧТО-НИБУДЬ ПОИНТЕРЕСНЕЕ, ЛЕНТЯЙ ОЗАБОЧЕННЫЙ!» Конечно, ничего подобного отправлять не стала. Нет, не по мне эти чаты.

Уже собиралась от досады запулить ноутбуком в окно, но, к счастью, в этот момент позвонила мама:

– Привет, Фиби! Как поживаешь?

– Хорошо, мам. А у вас с папой как дела?

Когда родители жили в Глазго, звонили каждую неделю. Но потом папа продал свою сеть чайных для хиппи, и папа с мамой эмигрировали в Канаду. С тех пор звонки становятся все более редким событием. Общение свелось к выбранным наугад подаркам (угадать чаще всего не получается) и открыткам из страны, куда они ездили отдыхать.

– Зайка, мы едем на сафари! В последнюю минуту отхватили тур в Кению. Через час надо быть в аэропорту. Вот и решила позвонить, пока можно. В тамошней глуши сигнала, наверное, все равно нет.

– Мама, в Кении есть мобильная связь. Вы летите в Африку, а не на Луну.

– Папа решил, что лучше ехать без телефонов, чтобы ничто не отвлекало. Джин тоже брать не хотел, но тут я встала насмерть. У тебя все нормально? Новостей никаких?

– Да, все в порядке… все по-старому… ничего интересного. Хорошей поездки! Передавай привет папе. И будь осторожна. Смотри, чтобы тебя на сафари какой-нибудь хищник не растерзал!

– Ну, разве что твой папа… Фиби! Вовсе незачем так вздыхать! Если бы мы только за ручку держались, ты бы на свет не появилась. Расслабься, ты слишком зажатая. Ну ладно, нам пора. Всего хорошего, зайка!

– Пока, мам. Звони.

Сколько бы лет мне ни было, при одной мысли о том, что родители, чтобы обзавестись мной, как минимум один раз должны были заняться сексом, бросает в дрожь. Хорошо еще, что я единственный ребенок в семье.

Четверг, 27 января

Фрэнк сегодня на работу не пришел, и его место на парковке досталось мне. Ура-а-а!!! Я слишком знаменита, чтобы пользоваться общественным транспортом. Правда, на сорок пять минут застряла в пробке на автостраде, зато весело провела время – громко подпевала саундтреку к «Шоу ужасов Рокки Хоррора», не боясь, что меня услышат. Так что дело того стоило. Обожаю Тима Карри в костюме доктора Фрэнка Н. Фуртера!

На ужин приготовила пасту. Потом открыла бутылочку красного вина и рискнула снова заглянуть на сайт «Знакомств для переписки и легкого секса в Шотландии». Попыталась отмахнуться от мыслей в стиле: «Ты что, с ума сошла? Куда тебя опять понесло?» Еще труднее оказалось удержаться от шуток и саркастических комментариев. Сосредоточься, Фиби, сказала я себе. Помни, зачем ты здесь. Ты должна тренироваться. Рано или поздно придется испробовать свои силы на Оливере. Хотелось бы, чтобы обошлось без смеха и обвинений в излишней театральности. Пока дело ограничивается только легким флиртом в чате или по электронной почте. Но становлюсь все более уверенной и смелой. Наконец желание шутить сменилось серьезным настроем.

Рассказала Оливеру про свои «тренировки», и приятель сразу со смеху покатился.

– Фиби, такие штучки не в твоем стиле! Ты слишком… милая.

– Ничего подобного! Я могу быть грязной девчонкой! И буду!

– Фиби, во время секса ты назвала меня похотливым козлом, а когда я ехал домой, отправила эсэмэску с извинениями, в которой подробно объясняла, что совсем не это имела в виду. Боялась, что я обиделся. Может, ты и скажешь, что хочешь взять в рот мой член, но описывать, что ты собираешься с ним делать после этого, – выше твоих возможностей.

Он прав. Терпеть не могу, когда Оливер прав.

Пятница, 28 января

Рабочий день сегодня – полный отстой. И в лучшие-то времена не выношу свою работу, а на этот раз вдобавок отвлекали мысли о моем секс-проекте на стороне. Едва удерживалась, чтобы не гаркнуть Фрэнку в лицо: «Плевала я на твою целевую аудиторию! Ты лучше почитай мою интернет-переписку и скажи, не слишком ли много эпитетов я употребляю при описании минета».

После работы отправилась на следующий сеанс с Пэм Поттер. Она всегда очень бурно изображает радость по поводу моего прихода. Стоит показаться в дверях, сразу расплывается в широченной улыбке – точь-в-точь Чеширский кот! Даже кажется, что в середине сеанса она вот-вот начнет исчезать. По непонятной для меня самой причине не могу обращаться к ней просто «Пэм». Звучит слишком обыкновенно, а моя психотерапевт немножко с приветом. Все чашки у нее в кабинете в форме животных, а органический кофе, который Пэм варит и себе, и клиентам, воняет навозом.

После случайной встречи с Алексом на прошлой неделе психотерапевтический сеанс был мне просто необходим.

– Как вы думаете, что вас больше расстроило – встреча с Алексом как таковая или то, что он был с новой подругой?

– И то и другое. Для меня это была пощечина. Почувствовала себя такой жалкой, униженной… Эта встреча напомнила про все, что я так хочу забыть.

– Фиби, вы должны понимать, что ваши отношения с Алексом закончены, однако они остаются частью вашей жизни, и время от времени некоторые события будут о них напоминать. Но ничего страшного в этом нет. Это нормально. Трудно начать новую жизнь, пока не примиришься с прошлым. Надеюсь, вы проводите свободное время конструктивно?

Могла бы рассказать Пэм Поттер про список, но поняла, что еще не готова. Забавно – единственный человек, которому плачу деньги за то, чтобы выслушивал мои самые сокровенные тайны, оказался единственным, кому про этот проект говорить не хотелось.

– Да, наверное. Много времени провожу с друзьями. Стараюсь не сидеть в четырех стенах и не изводить себя мыслями об Алексе. Не то чтобы совсем бросила это занятие, но теперь думаю о нем гораздо меньше. Правда, хобби у меня нет. Вы на это намекаете? Черт возьми, я что, должна завести хобби?

Пэм Поттер улыбнулась:

– Поступайте, как считаете нужным, Фиби. Советую рассматривать этот период в вашей жизни как начало новой главы. Изменить предыдущие вы не можете, они уже написаны, зато в ваших силах повлиять на то, как история будет развиваться дальше. Вам решать, кого из действующих лиц оставить, а кого убрать. Фигурально выражаясь, разумеется.

В результате после сеанса чувствовала себя так, будто угодила на страницы детской книги из серии «Выбери себе приключение», где дальнейшее развитие сюжета зависит от читателя. «Если хотите выкинуть Алекса из головы и вернуться к нормальной жизни, откройте страницу 9. Если хотите переехать Алекса танком, откройте страницу 12. Если хотите обратиться к новому психотерапевту, который в свободное время подрабатывает киллером, откройте страницу 87».

Когда вернулась домой, в первый раз попробовала заняться сексом в режиме онлайн. Остановила выбор на молодом человеке по имени Брэдли. Писатель, двадцать шесть лет. Худой, длинноволосый, обладает своеобразным эксцентричным обаянием, чем-то смахивает на Рассела Брэнда. Подкатил в оригинальной манере: «Давай побеседуем о философии и музыке Леонарда Коэна за воображаемым бокалом шампанского и трюфелями». Но желание показать себя остроумным, изысканным интеллектуалом очень скоро вытеснили гораздо более прозаические потребности. Парень с большим энтузиазмом признался, что не прочь посмотреть, как я занимаюсь сексом с женщиной. Да, когда доходит до дела, интеллект тестостерону не соперник.

Брэдли так увлекся фантазиями, что реакция собеседницы – то есть моя – его уже мало интересовала. Оставалось только время от времени вставлять пару фраз и прикидываться, что меня эта тема тоже возбуждает.

«Ты меня заводишь…» (Вранье.) Потом написала: «Я буду медленно облизывать ее соски, а ты – смотреть…» (Да уж конечно! Разбежался! Ни за что!) Но не могла же я признаться, что просто подыгрываю, чтобы его не обламывать, а саму меня эти лесбийские штучки как-то не вдохновляют. А потом сообразила, что мои красочные описания звучат в высшей степени неправдоподобно. Вставив туда все позы и секс-игрушки, которые мне известны, да еще эротические танцы прямо во время оргазма, я определенно перестаралась. Сразу видно, что напечатано все это левой ногой.

Следующим кандидатом оказался Билл. Он хотел, чтобы я в подробностях напечатала, что хочу с ним сделать, и одновременно смотрела, как он мастурбирует перед веб-камерой. В принципе парень оказался очень даже ничего – темные волосы, прическа в стиле «творческий беспорядок», приятное лицо… Правда, опять тощий. Ну почему мне так везет на мужчин не толще швабры? Вдобавок, судя по тому, что удалось разглядеть, у него оказался очень маленький член. Прямо-таки крошечный. Несколько раз Билл вставал перед камерой, чтобы с гордостью продемонстрировать эрекцию. Чтобы что-то рассмотреть, надо было приглядываться. Из-под его руки было ничего не видно, а ведь у Билла были вовсе не огромные медвежьи лапы, а маленькие и изящные кисти – совсем как у девушки. Не поймите неправильно – гигантскому монстру, грозящему серьезными травмами, всегда предпочту «бойца» средних размеров, но у Билла был самый маленький пенис из всех, что я видела. Оставалось радоваться, что меня камера не снимает. Иначе смутилась бы, потом неудачно пошутила, чтобы сгладить неловкость, и наконец спаслась бы бегством, лихорадочно напечатав извинения.

Суббота, 29 января

Сегодня днем в гости заглянул Оливер и принес обед – недоеденную пиццу и бутылку «Айрн-брю».

– Очень мило с твоей стороны, – поблагодарила я, открывая коробку. – Хм-м… С чем пицца? Какая-то странная…

– Не знаю. Подобрал в мусорном баке.

– Прекрати. Теперь не знаю, шутишь ты или нет.

– Конечно, шучу. Это пицца с ветчиной, сладкой кукурузой и перцем чили. Ничего, вкусная, но, даже если тебе не понравится, все равно придется съесть, иначе потом целовать меня не сможешь.

Доела остатки пиццы, искоса поглядывая на Оливера. Что, если действительно из мусорного бака выудил? Не доверяю я парням.

Мы сели на диван и включили сериал «Замедленное развитие». Собиралась провести ленивый день среди подушек, а чуть погодя отправить Оливера за второй пиццей. Но у него были другие планы. На середине начальных титров Оливер встал и начал медленно расстегивать черную рубашку. Он знает, как классно выглядит обнаженным, и, думаю, успел заметить, что мне нравится смотреть, как он раздевается. Во всяком случае, на протяжении всего стриптиза не сводил с меня глаз, следя за реакцией.

– Не хочешь поразвлечься? – спросил он.

– Теперь захотела.

– Как дела с сексуальными разговорами? – спросил Оливер, притягивая меня к себе. Сразу ощутила его эрекцию.

– Э-э… хорошо. Наверное. Представляешь, даже набралась уверенности, – принялась врать я.

Тут Оливер убрал волосы с моего уха и прошептал:

– Ну давай, похвастайся успехами. Расскажи, что собираешься со мной делать.

Какая там уверенность! Тут же побагровела, как свекла.

– Я буду сосать твой член, – выпалила я первое, что пришло на ум.

– Хм-м… интересно… расскажи поподробнее…

Оливер принялся целовать мою шею.

– Э-э… сначала буду лизать… а потом… дуть…

Оливер расхохотался.

– Лизать, а потом дуть?! Фиби, ты прелесть! А дуть-то зачем? Ты хоть раз минет делала?

Я тоже засмеялась:

– О боже, сбила тебе весь настрой… Между прочим, ты сам виноват – отвлекал меня своими поцелуями… Обожаю, когда целуют в шею.

Оливер стянул брюки и озорно усмехнулся:

– Фиби, по-твоему, это похоже на сбитый настрой? Не переживай, просто некоторым это искусство не дано. Сексуальные речи – это не твое. Давай я буду говорить, а ты слушать. Идет?

– Ты просто хочешь меня позлить. Знаю я тебя.

– Нет, на этот раз я совершенно серьезно. Фиби, я правда думаю, что это не твое.

И тогда я твердо решила доказать, что Оливер не прав. После секса он принял душ, а я заварила нам чаю. Мы сели на диван. Некоторое время сидела молча и смотрела, как Оливер молниеносно поглощает сэндвич, который отыскал в дальнем углу холодильника.

– Напрашиваются две версии – или ты голоден как волк, или очень спешишь. Которая правильная? – спросила я, когда Оливер уже подбирал с тарелки крошки. Прямо ребенок, честное слово!

– Обе. Вообще-то договаривался пропустить по пинте с Дэйвом, но лучше бы еще раз отправился в постель с тобой.

– Что ж, тогда не обидно, – невнятно произнесла я с набитым ртом. Да-да, сама я ем ничуть не эстетичнее. – У меня все равно дела. Ладно, до связи.

Выпроводив Оливера за дверь, налила себе джин-тоник а, чтобы успокоить нервы – ведь дело я затевала нешуточное. Решила, что пришло время для решительных мер. Пора испробовать свои силы в сексе по телефону. Хотя откровенно говоря, затея нелепая. Находишь на сайте номер мужчины, набираешь и оставляешь сообщение: «Привет, я (вставить вымышленное имя). Мне сегодня одиноко». После чего вешаешь трубку и хватаешься за голову («Что я наделала?!»).

Если мужчину твое предложение заинтересовало, он оставит у тебя на телефоне ответное сообщение. Обычно примерно такого содержания: «Привет, я (подставить вымышленное имя, обладатель которого будет производить впечатление крутого мачо), мне сегодня тоже скучно, развлечем друг друга?» Потом парень вешает трубку и хватается за член («Ох, что я сейчас наделаю!»).

Таким образом, при наличии взаимности вы созваниваетесь и болтаете о погоде, футболе или кризисе на Среднем Востоке. Хотя самые решительные могут сразу перейти к страстному телефонному сексу, не покидая собственный диван/автомобиль/сарай.

Чтобы набраться смелости и перейти к делу, понадобилось семнадцать попыток и очень много вина. Да, я не преувеличиваю – ровно семнадцать попыток. Наконец зацепилась языками с каким-то парнем из Лондона, заявившим, будто он только что из спортзала. В полвторого ночи! Он меня совсем за идиотку держит? И вот теперь, весь натренированный и разгоряченный, он жаждет откровенной беседы. И он ее получил. Так старалась доказать, что Оливер ошибается, что превратилась в сексуальную тигрицу, у которой что ни слово, то непристойное предложение. В красках расписала, как буду его ублажать. Судя по удовлетворенному пыхтению в трубке, продолжавшемуся ровно десять минут, я отнюдь не бесталанна. А когда собеседник кончил, едва не пустилась в пляс. Чувствовала себя так, будто перешла в следующий тур музыкального шоу. Но потом сразу повесила трубку. Конечно, приятно заслужить титул «мисс Глазго» в номинации «Секс по телефону», но с меня хватит. Больше этим заниматься не стану. Все-таки мужчины – существа странные…

Воскресенье, 30 января

Единственное, чего хотелось этим утром, – валяться в кровати и листать газеты. Но заранее договорилась встретиться с Хейзел за поздним завтраком, и слово свое нарушать не собиралась. Во-первых, я хорошая подруга, а во-вторых, она сегодня угощала.

Хейзел отвезла нас в уютный загородный паб, где чай подают чуть ли не ведрами, а таких замечательных яиц бенедикт и вовсе нигде не пробовала. Когда доела, даже расстроилась.

– Спасибо, что согласилась встретиться. Мне просто необходимо сбежать из дома, хотя бы ненадолго. Только не пойми неправильно, Кевин прекрасно заботится о Грейс. Когда остается с ней наедине, отлично справляется – прямо супернянь. Но если рядом я, сразу перестает думать своей головой – меня боится, что ли? Грейс чуть захнычет – сразу сует ее мне в руки. Иду в душ – через две секунды заходит следом. Мол, пусть ребенок видит маму. Грейс, естественно, сразу принимается тянуть ко мне ручонки. Приходится вылезать и идти обниматься, а то расплачется. Потом вся ванная водой закапана. А я просто хочу помыться одна! Это что, такая непозволительная роскошь? Дайте хоть десять минут, чтобы успела нормально вымыть голову! Так нет!..

– А Кевину ты все это говорила? – спросила я, подливая Хейзел еще чаю и стараясь не захихикать. А то получится некрасиво – подруга душу изливает, а мне смешно.

– Нет. Не хочу, чтобы подумал, будто я неблагодарная стерва или что он не справляется с обязанностями отца. Еще, чего доброго, решит, будто мне в тягость проводить время с дочерью. Я люблю Грейс, просто, когда мо́ю голову, зрители мне без надобности.

– Вот это ему и скажи. Что тут такого? Ты самый тактичный человек из всех, кого я знаю. Подобрать правильные слова и не обидеть мужа точно сумеешь. Ну, или просто запирай дверь, когда идешь в ванную.

Хейзел уставилась на меня так, будто я только что изобрела лекарство от рака.

– Гениально! Запирать дверь! Как же я сама не додумалась?..

Вечером Оливер приехал прямо с работы, да еще привез букет цветов. Уже хотела сказать: «Мне, конечно, очень приятно, но мы с тобой не двое влюбленных. Что ты, черт возьми, задумал?» – но, к счастью, не успела. При виде моего лица Оливер рассмеялся и сказал:

– Спокойно. Это не романтический жест. Сегодня моя начальница вела себя как настоящая фурия. Вот и решил отомстить – когда уходил, стащил у нее со стола этот чудесный букет. Так что не принимай на свой счет. Просто хотелось ее побесить.

Оливер плюхнулся на диван и сменил тему:

– Насчет разговоров во время секса. Ну не получается у тебя, и что с того? Плюнь и расслабься. Немногим женщинам это дано. Стесняться тут нечего. Пусть один пункт останется невыполненным. Ничего страшного – зато сделаешь остальные. Тоже неплохо.

Я медленно улыбнулась и приказала:

– Снимай штаны.

Потом сняла юбку и колготки, сдвинула трусики в сторону и резко, без предупреждения оседлала его. А потом прошептала на ухо:

– Я буду трахать тебя медленно, пока не начнешь умолять, чтобы позволила тебе кончить. Чувствуешь, как я взмокла?..

Оливер вскинул одну бровь (обожаю, когда он это делает!) и произнес:

– Ничего себе! Продолжай в том же духе, и я никогда не уйду из этой квартиры!

И я продолжила.

Понедельник, 31 января

Записалась к дантисту на три часа дня, поэтому радостно улизнула с работы пораньше. Но когда врач с удивительно широкими ноздрями вонзил мне в десну толстенную иглу, а потом принялся сверлить зуб, поняла, что лучше бы осталась в офисе.

21:40. Ротовая полость до сих пор не пришла в себя после вторжения. На законных основаниях слегла в постель и приняла достаточно «Ко-кодамола», чтобы свалить лошадь.

22:30. Уже в третий раз проверяю, заперла ли входную дверь. То ли обострилось обсессивно-компульсивное расстройство, то ли местный наркоз был настолько мощным, что память отшибает прямо на ходу.

23:00. Вроде чувствую себя уставшей, но уснуть не могу. Что и говорить, месяц выдался насыщенный. Успешно превратила лучшего друга в «друга с привилегиями» и вела совершенно непристойные разговоры с незнакомыми мужчинами. Единственный минус – мысли об Алексе все еще периодически посещают. Зато теперь мне гораздо проще говорить вслух о своих желаниях. Да и Оливеру нравится, что вежливая, сдержанная Фиби, женщина с прекрасными манерами, при желании способна выражаться, как портовый грузчик. Или даже распугать портовых грузчиков. Теперь могу в красках описать, чего хочу, – даже когда рот занят. И вообще, приобрести новый навык всегда полезно. Конечно, эта задачка порой давалась нелегко, но в целом результатами довольна. Пожалуй, можно поздравить себя с успешным началом работы над списком.