Зажги внутри себя свет, и он не будет нужен тебе извне
Ее зовут Лиза Паломски. И сегодня она умерла. Это вышло совершенно случайно. Она и представить себе не могла, что умрет так глупо, ударившись головой об угол невысокой тумбочки. Она умерла морально, но не физически. И в этом ей помогли. Муж Лизы – Гайлс.
В очередную их ссору, он не сумел сдержать гнев и, оскалив зубы, словно дикое животное, схватил Лизу за волосы и потянул назад. Она вскрикнула, захлебываясь от слез: «Гайлс, прошу!». Он ослабил хватку, словно приходя в себя и, вглядываясь в распухшее от слез лицо жены, тихо произнес: «это ты меня довела».
Лиза стояла напротив мужа, приложив ладони к собственной макушке. Из-за еще не выпавших из глаз слез, она не видела, как Гайлс с силой замахнулся. Девушка услышала глухой щелчок в правом ухе и тут же почувствовала обжигающую пощечину. Лиза не устояла на дрожащих ногах и, невольно повернувшись в сторону улетающей ладошки мужа, рухнула на землю.
Острая боль на затылке заставила содрогнуться все ее хрупкое тело. Голова дико кружилась, и Лиза закрыла глаза, прижав колени к животу.
Гайлс метнулся в спальню. Он второпях покидал свои вещи в рюкзак, все, что могло в него уместиться, и направился к входной двери, перешагнув Лизу. Гайлс помедлил у самой двери, поворачивая ключ. Он обернулся на жену и, услышав всхлип, облегченно выдохнул. А затем хлопнул дверью.
Его тяжелые шаги исчезли на улице, растворившись среди гудящих машин и оживленных голосов. Лиза пролежала еще около получаса, пытаясь осознать все случившееся. Ее тело дрожало, кожа покрылась мурашками, и они совершенно не хотели уходить с бледной кожи девушки. Но она не плакала. Уже не плакала. Не было сил на слезы. Нос заложило.
Лиза открыла глаза. Голова жутко гудела, но мягкий желтый диван и шкаф из светлого манго перестали кружиться вокруг девушки. А это означало только одно: можно подняться. Она села, облокотившись спиной о напольный шкаф. Тонкие холодные пальцы нащупали на затылке теплую вязкую жидкость. Увидев на подушечках пальцев красные пятна, Лиза тут же вытерла их о растянутую синюю футболку с американской рок-группой, в которой она так любила ходить дома и готовить что-то вкусненькое.
Она любила готовить. Особенно по утрам в выходной день, когда Гайлс еще спал. Лизе нравилось, как он просыпался от манящего запаха сырников и мчался на кухню, чтобы пожелать ей доброго утра, обняв сзади, как это бывает в фильмах. Вот только рубашку она его не надевала, но взамен этого брала домашние футболки мужа.
Лиза была жаворонком, а Гайлс совой. И это им обоим друг в друге нравилось. Лиза вечно куда-то спешила, успевала переделать кучу дел, пока муж спит. Но за это была всегда вознаграждена прекрасным ужином и отличным массажем.
Лиза печально улыбнулась, вспоминая их с Гайлсом знакомство. Такое спонтанное и в тоже время, словно специально подстроенное. Тогда, пять лет назад, перед самым Рождеством, она решила забежать в книжный магазинчик за углом, и купить несколько любовных романов, чтобы подарить подругам. Да, Лиза часто запутывалась в делах, забывая о важном. Как-то раз она пропустила встречу с подругами, о которой они договаривались за месяц. Тогда ей пришлось извиняться перед ними обедом в кафе.
А вот Гайлс зашел в книжный магазин, укрываясь от хлопьев снега. Он ужасно ненавидел зиму и холод вообще. И, пока ждал своего друга, который обещал забрать Гайлса на автомобиле, увидел прекрасную девушку, впопыхах набиравшую книги с полки.
С той встречи Лиза сильно изменилась: обрезала волосы до плеч, перекрасилась в холодный блонд, проколола по два раза каждое ухо и сделала пирсинг в носу. А после рождения дочери сделала татуировку на запястье «Лия». Но вот Гайлс ничуть не изменился. Разве что взгляд потускнел. Но те же взъерошенные темные волосы, четко выраженные скулы и густые брови – все осталось прежним.
Лиза остановила взгляд на разбитой фарфоровой шкатулке – подарке родителей. Гайлс бросил ее в стену, показывая, насколько он зол. Затем ее взгляд остановился на картинке, которую они вместе с Гайлсом рисовали. Это было скопление разных акриловых красок, поверх которых были отпечатаны три ладони: мужская, женская и ладонь ребенка.
Девушка осторожно встала, держась за стену, и медленно прошла на кухню. С жадностью выпив два стакана чистой воды, Лиза взяла в руки мобильник.
– Да? – спустя два гудка послышался встревоженный голос девушки на той стороне провода.
– Келли, привет. Ты занята сейчас?
– Что случилось? Опять Гайлс? С тобой все в порядке? Он тебя не трогал? – в голосе подруги звучала одновременно злоба и сожаление. Лиза всегда звонила сначала Келли. И за последние пару месяцев жалобы на Гайлса участились.
– Да, мы опять поссорились, и… – Лиза всхлипнула, не в силах сдержать эмоции.
– Ударил? Он тебя ударил?!
– Да…
– О, Господи, Лиза! Кровь есть? Ты одна сейчас? Я вызову скорую и полицию. Ты главное ляг и полежи, ничего не трогай, я скоро буду, милая.
– Не надо, Келли, я просто…
На фоне послышались отдаленные голоса. Келли работала администратором в местном кафе, а еще неплохо подрабатывала визажистом. И, хоть зарабатывала она меньше, чем, будучи официанткой, девушка была довольна своим повышением. В начале ее карьеры, Келли оставляли неплохие чаевые, так что в сумме с оплатой «за выход», она зарабатывала чуть больше администратора, за что ее явно недолюбливали в коллективе. Она была той девушкой, на которую бросают жадные взгляды мужчины. Они оборачивались так, будто вот-вот свернут себе шею. И это, действительно, было смешно.
Было удивлением, когда хоть один день к ней не подходили знакомиться или не делали комплиментов. Но Келли от этого только бесилась. Высокая стройная блондинка будто сошла с обложки модных журналов, и многие гости кафе искренне удивлялись, почему она работает в таком захудалом местечке, а не в моделинге.
Келли бросила трубку и побежала отпрашиваться с работы. Лиза была в этом уверена. Келли одна из тех, кто всегда приедет к своим подругам в любое время дня и ночи, в любую погоду. Если не отпускают с работы – она просто уйдет, послав начальника куда подальше. Она никогда не церемонилась с людьми. Если Келли что-то не нравилось – она всегда говорила прямо, неважно, какой статус занимает человек. Келли – самый справедливый человек, которого Лиза когда-либо знала. Она отвечала людям взаимностью. Принцип Келли: всегда относись к людям так, как относятся они к тебе. Она это тысячу раз повторяла. Но она не всегда была такой.
Лиза и Келли учились в одном юридическом университете. Они познакомились в то время, когда Келли изменил парень, и она жутко убивалась по нему. Тогда она еще имела лишний вес, ей пришлось бросить учебу и выйти на работу, чтобы оплачивать счета по квартире и больничным листам матери. Но при этом, с Лизой они так и не прекратили дружить. А потом в Келли что-то переключилось, и она взяла себя в руки. Стала правильно питаться, начала заниматься спортом, прошла курсы визажиста. Правда, взяла она себя уж в слишком жесткие руки. После того тяжелого разрыва, Келли так и не научилась доверять мужчинам. Она вечно повторяла, что мужчины примитивнее женщин и ленивее, и что они все одинаковые.
«Я сама могу всего добиться, зачем мне мужик?», – говорила она на встречах с подругами, когда речь заходила о личной жизни. И дико фырчала, когда ей говорили о важности заботы и любви, о том, как приятно приходить домой, когда тебя там кто-то ждет.
«Дома меня ждет теплая постель, горячая ванная и чистота, которую я за собой оставила. А еще холодильник, полный продуктов, которые никто не съест, пока я впахиваю на работе», – говорила Келли, вечно перебросив ногу на ногу. И в последнее время, Лиза была с ней согласна.
Девушка отложила мобильник в сторону и подошла к закрытой двери детской комнаты, прислушиваясь. Малышка негромко сопела. Лия была очень спокойным ребенком первые два месяца, а после ее словно подменили. Эдакий маленький бесенок с вечными батарейками. Она ни минуты не могла полежать на месте, а потому в квартире Лизы и Гайлса царил вечный хаос. Но вот спала Лия в последнее время прекрасно. И пока она не выспится, разбудить ее было тяжело.
Лиза легла на диван, перешагивая поломанную швабру и перепрыгивая через пластиковые осколки. Гайлс в гневе имел привычку раскидывать и ломать вещи, которые попадутся ему под руку. В этом состоянии он даже не задумывался, дорогая ли вещь или нет. Однажды, он с силой стукнул кулаком в стену так, что сломал несколько пальцев. Лиза прикрыла глаза, готовая погрузиться в сон, но услышала шаги.
– Лиза? – голос Келли ласково прозвучал у входной двери. Она аккуратно поставила красные сапоги на шпильке на коврик и прошла в зал, – это все он? – ее глаза бегали по сломанным вещам, разбросанным по комнате.
– Угу, – Лиза села на диване, поджав под себя колени.
– Какой кошмар, милая! Это точно конечная точка.
Келли, не снимая бежевое пальто, поставила черную кожаную сумку на подлокотник дивана и села рядом с подругой. Лиза тут же уткнулась в ее плечо и всхлипнула. От Келли пахло дорогим парфюмом, который подарил ей очередной ухажер. Это был альдегидный цветочный букет, в сочетании с ноткой цитрусовых и чувственной ванили. Келли всегда выглядела превосходно, даже после дикой вечеринки с морем алкогольных напитков и бешеных приключений. Если смыть всю косметику – Келли останется той же красоткой. Лиза считала, что подруге даже лучше без макияжа, но Келли всей душой любила краситься и накручивать волосы на плойку. Так она чувствовала себя увереннее да и чаевых оставляли больше. «Мы живем в мире мужчин», – повторяла она фразу из любимого сериала и добавляла, – «и есть два выхода: или изменить его или научиться выживать».
Маникюр всегда ярко-красного цвета, на тонком загорелом запястье – массивные часы с золотым покрытием. Келли выглядела так, словно находилась на содержании у богатого мужчины, давая взамен ему свою любовь. Но она всегда отрицала это, когда заходила речь о деньгах и мужчинах. Келли твердила, что умеет обращаться с деньгами, а когда очередной ухажер дарит что-то, то не отказывается и с благодарностью принимает.
«При этом я ему совершенно ничем не обязана», – добавляла девушка, – «он сам проявил желание сделать мне подарок».
Келли всегда вставала рано, чтобы успеть накрутить волосы на плойку и сделать легкий макияж. Она от природы была красивой, но всегда подчеркивала это качественной косметикой.
– Поплачь, станет легче, – нежная ладонь Келли легонько прошлась по голове подруги, – о, Боже, Лиза, – Келли взглянула на свои пальцы, а затем на макушку девушки, – у тебя кровь…
– Да, – Лиза села на диване, скрестив ноги, – все в порядке. Он меня ударил, и я упала. Но сейчас все нормально, я схожу в душ – присмотришь за Лией?
Келли скинула пальто на диван, оставаясь в облегающем черном платье до колен с рукавами-фонариками.
– Нет, нет, нет, ничего не трогай! – Келли резко встала, смотря сверху вниз на красную щеку Лизы, – сейчас приедет скорая и полиция, они снимут побои, и ты напишешь заявление на этого ублюдка, а уж потом пойдешь в душ. Я позвала Пэйдж и Энджи, ты ведь не против? Они возьмут готовой китайской еды и вина.
– Нет, конечно, – Лиза с грустью улыбнулась. На свете было всего три человека, которые искренне заботились о ней, и это ее подруги.
– Я так и думала, – улыбнулась в ответ Келли, показывая ровные от природы, но отбеленные в кабинете стоматолога зубы, – а сейчас я сделаю тебе чай с мятой, а ты пока отдохни. Кстати, – Келли уже ушла на кухню и поставила чайник греться, – сможем сегодня Лию отдать ее бабушке?
– Что? Зачем?
– Тебе точно нужно сегодня расслабиться, и никакие отговорки не принимаются, – Лиза услышала, как Келли тихо хихикнула, – я знаю отличный бар недалеко отсюда.
– Ох, Келли, мне сейчас вообще ничего не хочется, – Лиза шмыгнула носом и пошла копаться в аптечке в поисках ибупрофена. Открыв шкаф, девушка бросила взгляд на белые рубашки мужа, от которых пахло его парфюмом. Таким родным и одновременно таким далеким. Сердце кольнуло от осознания, что все кончено. И так, как было прежде, больше не будет. Не с этим человеком. Да и вообще думать о других мужчинах Лиза не могла. Ее тошнило от одной только мысли, что придется заново узнавать человека, его недостатки и принципы, привыкать к нему… Бррр.
Лизу передернуло от смущения. Он открыла пластиковый контейнер с красным крестом и достала из блистерной упаковки две розовые таблетки. Разом закинув их в рот, девушка поспешила на кухню и, пока Келли разливала чай на четыре кружки, выпила целый стакан воды.
Входная дверь открылась, и на пороге показались две встревоженные девушки: Пэйдж и Энджи. И, судя по прерывистому дыханию Пэйдж, они действительно спешили.
– Ты как? – Энджи торопливо побросала вязаную шапку, пуховик горчичного цвета и длинный клетчатый шарф на комод в прихожей, и кинулась обнять Лизу. Она с силой прижала подругу к себе, а затем взяла ее за плечи и, со всей серьезностью вглядываясь в лицо, сказала, – ты ведь все уже решила?
Энджи была одного роста с Лизой. Они познакомились, когда Лиза зашла в магазин эзотерических товаров, чтобы выбрать аромалампу и благовония. Энджи работала продавцом в этом небольшом магазинчике и отлично разбиралась в продаваемом товаре. Поначалу даже, Лиза подумала, что Энджи слегка свихнутая и вообще не от мира сего, когда та стала с воодушевлением рассказывать о разнообразных духовных практиках. Но с каждой встречей, Лизу все больше интересовала эта тема, и она снова и снова заходила в магазин эзотерики, чтобы поболтать с Энджи.
«Выглядит она как-то странно», – шепнула Келли на ухо Лизе, когда та познакомила ее с Энджи. Она и правда одевалась старомодно: длинные юбки, свободные кофты и свитера, куча колец и амулетов. А растрепанные черные волосы под каре убавляли Энджи, как минимум, от возраста лет пять. И даже несмотря на то, что с Лизой они были одного года рождения, Энджи из их компании выглядела моложе всех.
Что не скажешь о Пэйдж. Она наоборот выглядела на тридцать восемь, в то время как по документам ей было всего семь. Возраст ей прибавлял лишний вес, уставший взгляд, дряблая кожа и вечно немытые волосы. Косметикой Пэйдж практически не пользовалась. Разве что, когда Келли настаивала на макияже перед походом в клуб. Там они и познакомились с Пэйдж, когда та, со своим мужем и его коллегами по работе, вышли отпраздновать день рождения начальника. Но вот с одеждой у Пэйдж были явные проблемы. Даже на празднование в клубе, она надела свободные черные брюки, старые кроссовки и мешковатую черную кофту, а волосы (в этот раз она успела их помыть перед выходом) завязала большой толстой резинкой в низкий хвост.
Пэйдж вышла замуж и сразу родила замечательного мальчика, а спустя три года девочку. Она не хотела забивать на себя и свою внешность, но так получилось. Дети и быт отнимали много свободного времени, а муж просил уюта, внимания и вкусной разнообразной еды. Келли часто злилась и ругала Пэйдж за то, что та позволила на себе «ездить». Она говорила о том, что Саймон – муж Пэйдж, слишком обнаглел, и должен на себя взять что-то, кроме работы, где он целый день играет в танки. Он работал охранником в торговом центре, но Келли удивлялась, как мужчина с лишним весом может иметь такую профессию, ведь в случае чего, он не сможет ни догнать, ни приструнить нарушителя порядка.
Энджи тоже была замужем, но детей они не планировали. Она просто не была готова. «Ведь эта такая ответственность», – говорила она мужу, когда речь заходила о детях, – «я точно не справлюсь».
А после рассказов Лизы о «счастье материнства», Энджи совсем отстранилась от этой затеи.
– Все кончено, – подтвердила мысли Энджи Лиза, – это последняя капля.
Довольная ответом, Энджи чмокнула подругу в щеку, и прошла на кухню, чтобы помочь Келли. Пэйдж сняла с себя громоздкий пуховик и аккуратно повесила на вешалку. Взяв пакет с продуктами, она зашла в зал.
– Ты уже договорилась на счет Лии? Твоя мать посидит с ней?
Во взгляде Пэйдж читалось сочувствие и волнение. Она была прекрасной подругой, пусть и со своими взглядами на жизнь, которые не совпадали ни со взглядами Лизы, Энджи и уж тем более Келли.
«Семья – самое главное», – твердила вечно Пэйдж. Однако при встрече взглядом с Лизой, она и не думала ее «уговаривать» остаться с Гайлсом, потому, как понимала, что такое терпеть нельзя никому.
– Я еще не звонила ей, – пожала плечами Лиза и помогла Пэйдж донести пакет до кухни.
Когда скорая и полиция покинули квартиру Паломски, Келли разлила красного сухого вина по бокалам и подняла один из них в ожидании подруг.
– Что ж, милая, этого стоило ожидать. Понимаю, сейчас тебе нелегко все это принять, но, знай, у тебя есть мы, и мы всегда будем рядом столько, сколько потребуется. Поэтому, – она чуть наклонила бокал вперед, чтобы стукнуться им о другие поднятые бокалы, – за новую жизнь.
– За новую жизнь, – хором повторили Энджи, Пэйдж и Лиза.