ХАНТЕР
Когда волны уносят, ты можешь почувствовать освобождение, лёгкость, особую связь с природой. Становишься частью стихии.
Вода. Она везде. Она обхватывает твои ноги и руки, сдавливает грудь, заполняет лёгкие, пробираясь сквозь нос, уши и рот. Мозг подаёт сигналы, что-то делать, спасаться, но затем…тишина. Умиротворяющая тишина.
Это моя свобода. Быть поглощенным стихией – мое освобождение.
Самоубийство или смерть здесь не причём. Я зависим. Зависим от боли, от острых ощущений, от сладкого вкуса безысходности и неизвестности. Наркоман, который не может без очередной дозы. Я действительно живу лишь тогда, когда кровь кипит под кожей, пульс гудит в висках, а сердце пропускает по три удара за раз. Люблю когда адреналин, словно вулкан, сметающий все на своём пути огненной лавой, вырывается наружу.
В этот раз всё было немного иначе. После звонка моей сестры, которая сообщила мне последнюю новость, я вышел из своего пляжного домика, взял доску и отправился поплавать. Я достаточно опытный сёрфер, так что оранжевые флаги, предупреждающие о волнении океана, или подводном течении меня не смутили. Мне нужно было очистить голову.
Покорив несколько рифбрейков и проведя в воде около получаса, я отплыл ближе к берегу, лёг на спину и закрыл глаза. Слова Элли возвращались снова и снова, проедая мой мозг. Моя сестра жила в Англии с нашими родителями, она была единственной, с кем я до сих пор поддерживал связь, так что последние новости я узнавал от неё. Даже если не хотел этого.
Полностью погрузившись в свои мысли, пытаясь понять и заглушить эмоции от новой информации, я не заметил, как меня прилично унесло от берега. Видимо, в тот же момент оранжевые флаги сменились на двойные красные, и начался шторм. Только вот понял я это слишком поздно.
Волна накрыла меня, я попал в замес, моё тело пронеслось в восьми дюймах от острого рифа. Верным решением было бы приложить усилия и постараться выбраться из течения, чтобы спастись. Но не для меня. Я почувствовал вкус чистого кайфа, когда пульс подскочил до максимума, вода заполнила уши, нос и рот. Инстинкты требовали, что-то сделать, но я закрылся от здравого смысла и расслабил тело. Отлично. Это то, что мне было нужно. Я мгновенно забыл обо всём.
Ещё один жесткий переворот под водой, я все ещё держу глаза открытыми, хотя их жжёт от соли. Тело выкидывает на поверхность, я неосознанно делаю быстрый вздох. Если бы мог, то и этому бы сопротивлялся. Вновь меня накрывает волна и последнее, что я вижу – это цветной риф, в который врезается мое тело.
И вот она. Тишина. Забвение.
Беспамятство. Никаких мыслей.
Никаких чувств. Эмоций.
То, чего мне так не хватало. Мой наркотик.
Солёная вода дерёт горло, лёгкие горят, а глаза щиплет. Даже это приятно ощущать, если бы не одно но… Я на суше. Кто-то вытащил меня. Голова плохо соображает, но и дураку понятно, что я не выбрался бы самостоятельно. Волны были огромными, и если бы я не умер от нехватки воздуха, то меня бы убило об рифы.
Когда из меня выливается несколько литров воды, я делаю глубокий вздох и провожу ладонью по лицу. Сердцебиение быстро приходит в норму, и я осматриваюсь. Рядом лежит рыжая девушка и тихо смеётся. Неужели это она испортила мне всё веселье и, одновременно с этим, спасла от смерти?
Мой взгляд пробегается по её телу. Длинные худые ноги, небольшая грудь обтянутая гидрокостюмом, рыжие, испачканные песком, лохматые волосы, веснушчатый нос и пышные губы, которые только начинают приобретать розовый оттенок. Она выглядит слишком молодой и совершенно слабой, для той, кто способен вытащить восьмидесяти пяти килограммового мужчину из замеса. Но здесь больше никого нет, значит это она.
Я протягиваю руку и касаюсь плеча девушки, улыбка тут же сползает с ее лица. Она поворачивает голову и широко раскрывает глаза, цвета свежей травы после дождя. Такие зелёные, почти нефритовые.
– Зачем ты сделала это?
Зачем ты полезла в воду за незнакомцем, вместо того, чтобы позвать спасателей? Зачем ты подвергла себя опасности в таком юном возрасте, ради адреналинового наркомана, который вряд ли будет благодарен за содеянное?
Глаза девушки становятся еще ярче, а выражение лица сменяется с удивлённого на свирепое. – Вообще-то, я спасла тебя, обычно люди говорят, спасибо.
– Я не просил тебя об этом.
Она резко встаёт, и я вновь пробегаюсь по ее телу глазами с нового ракурса. Грудь всё же более пышная, чем мне показалось ранее, ноги действительно длинные и, что несвойственно ее типу внешности, очень загорелые.
У меня был одноклассник с рыжими волосами и веснушками, он постоянно пользовался кремом от загара, потому что даже в дождливую английскую погоду умудрялся сгореть. Вероятно, ее волосы крашенные. И все же она красивая. Прекрасна, как сирена, которая должна была затащить меня на глубину, а не спасти.
– И как ты планировал выбраться, придурок? – Бросает она, резко развернувшись на месте, от чего брызги с ее длинных, мокрых волос летят мне в лицо. – Неважно. Я ухожу.
Девушка подхватывает свою голубую доску и уходит, слегка пошатываясь. Видимо, её координация нарушена после всего произошедшего. Я наблюдаю, как она удаляется и ноющее чувство вины и чего-то ещё, пробирается тонкой нитью в мою грудь. Прикрываю глаза, пытаясь заглушить эмоции.
Нет. Я не хочу этого.
Не хочу чувствовать, что бы это ни было.
Встаю на ноги, мне требуется несколько секунд, прежде чем моя голова перестает кружиться и следую за ней. Может дело в том, что меня давно никто не называл придурком? Тем более, незнакомцы. Тем более, незнакомцы женского пола, которые спасли меня от смерти.
– Постой. – Кричу я ей в спину.
Ничего. Она продолжает идти, полностью игнорируя меня. Это вызывает ухмылку на лице, которую я тут же стираю.
Её бедра качаются из стороны в сторону в соблазнительном танце, приковывая мой взгляд. Я ускоряюсь и встаю рядом, подстраиваясь под её темп.
– Чего тебе? – Отвечает она, затем плотно сжимает губы, глядя прямо перед собой.
Очевидно, она сердится. Даже если я не испытываю никаких эмоций, я отлично умею их читать.
– Как тебя зовут? – Спрашиваю я, а она резко останавливается.
Рефлекторно я делаю еще несколько шагов вперед, затем останавливаюсь и возвращаюсь, встав напротив. Мое внимание привлекают влажные волосы, прилипшие к румяным щекам и лбу. Острое желание убрать их покалывает пальцы. Что это?
– Какая разница? – Ее голос хриплый, но мелодичный
– Хочу отблагодарить за спасение.
Она поднимает на меня одну бровь, видимо, пытаясь выглядеть незаинтересованной, и это заставляет меня ухмыльнуться. Она выглядит…мило. И очень молодо.
– Ты болен, да? У тебя биполярное расстройство или ты сильно ударился головой? Ты только что сказал, что не хотел быть спасённым.
– И все же ты сделала это. Итак, твоё имя?
Она отводит взгляд, будто раздумывая над ответом. Но все же отвечает. – Талия.
– Талия. – Я пробую её имя на вкус, медленно повторяя его. Оно идеально ей подходит.
– Это всё? Когда наступит момент с благодарностью?
– Завтра. В это же время. В этом же месте. В семь.
Она громко фыркает, закатив глаза. – Ещё чего?
Господи, она действительно только что фыркнула прямо мне в лицо?
– На этом всё, Талия. Увидимся завтра. В семь. И не опаздывай, мне не нравится это.
Я прохожу мимо и иду в противоположную от неё сторону. Но спустя несколько шагов оборачиваюсь. Талия все ещё стоит на месте ко мне спиной.
– Кстати, я Хантер.
Девушка оборачивается, а затем отвечает, скривив лицо. – Мне плевать, Хантеееер. – Мое имя слетает с ее губ грубым, искаженным голосом.
Она разворачивается и уходит. Что с ней не так? Чокнутая какая-то.
Хотя не мне судить. Моих тараканов очень сложно переплюнуть, и все же, ее дерзкий рот заинтересовал меня.
***
В очередной раз проверяю время на своих часах, когда, наконец, вижу рыжеволосую сирену. Половина восьмого. Уверен, что она специально заставила меня ждать.
Хорошо. Очень хорошо, Талия.
В какой-то момент, я планировал развернуться и уйти. Найти какой-нибудь местный бар, возможно, познакомиться с кем-то на ночь, но что-то остановило меня. Осматривая приближающуюся девушку, я довольно киваю сам себе. На ней белый сарафан на тонких бретельках и серые, похоже, когда-то белые, конверсы. Сирена. Не зря ждал.
Её пушистые, волнистые волосы развиваются от легкого вечернего ветра и легонько, словно целуя, бьют по лицу.
– Ты ещё здесь? – Скучающим тоном произносит девушка, глядя на свои ногти, будто там есть, что-то важнее, чем мое присутствие. Но все же, что бы она ни говорила, я сразу улавливаю лёгкую нотку волнения в ее голосе.
– Ты хотела, чтобы меня здесь не было?
– Я надеялась.
– Рад разочаровать тебя, красавица.
Незаинтересованное выражение её лица, сменяется насмешливым, а брови поднимаются. – Кто так говорит? Тебе что, сорок пять?
– Я так говорю, и нет, мне тридцать один, надеюсь тебе не сильно меньше?
Она прикусывает пышную нижнюю губу, отводя глаза в сторону. Жест длится буквально несколько секунд, прежде чем она снова смотрит на меня, но этого достаточно, чтобы посеять зерно сомнений в моей голове.
Не говори, что ты несовершеннолетняя. Не говори.
– Не сильно.
– Мне нужно точное число, в идеале, если ты предоставишь, какой-то документ для подтверждения.
Её глаза широко раскрываются, и даже при вечернем сумеречном освещении, я вижу, что они изменили цвет. Если вчера её радужка была ярко-зелёной, то сегодня в них появился голубой. Смесь приближала их к бирюзовому.
– Может тебе ещё кредитную историю прислать? – Дерзит она. Её тон вызывает улыбку, но я сдерживаюсь.
– На самом деле, почему бы и нет?
– Мне двадцать два. – Наконец, говорит Талия, вздыхая.
Девять лет это не такая уж большая разница, но для меня это не мало. Обычно я встречаюсь с женщинами моего возраста. Чаще всего они знают, чего хотят и понимают намеки. С ними проще.
Ладно, по крайней мере, она совершеннолетняя.
– Хорошо. Поехали.
Талия делает шаг назад. – Ещё чего? Я никуда не поеду, можешь отблагодарить меня здесь.
Я подхожу ближе, слишком близко, так что наша грудь буквально в нескольких дюймах друг от друга. Её дыхание учащается, а губы слегка приоткрываются.
Волнуешься, Талия? Хорошо.
Тебе стоит волноваться.
Ещё несколько секунд я изучаю язык её тела, затем поднимаю руку и касаюсь щеки костяшками пальцев. Провожу вдоль скулы, затем вниз к яремной вене. Она пульсирует под моим прикосновением. Чувствую нежную и шелковистую кожу, которая буквально кричит о юном возрасте.
Ее дыхание замедляется, когда я шепчу. – Если ты боишься, мы можем пройтись до ближайшего кафе пешком. Я очень голоден, Талия.
Она испуганно смотрит мне в глаза, будто лань, попавшая в клетку с тигром.
– Это… Хорошая идея. Пройтись.– Моргнув, тараторит Талия.
Я киваю. – Но ты должна знать, что я планировал сходить в
Burgers de Luna.
Губы Талии складываются буквой О, и я сразу понимаю, что она знает об этом месте.
Burgers de Luna – это одно из лучших мест на острове, где подают сочные стейки и бургеры. Не знающий может сравнить этот ресторан с
Макдональдсом, но их мясо сделано из лучшей мраморной говядины в штате, а в некоторые бургеры добавляют белую икру альбиноса. Из-за этого их цена достигает почти сто долларов за штуку. Заведение посещает каждый уважающий себя бизнесмен или политик, независимо от того, питаются ли они такой едой в обычной жизни или нет. Говоря обо мне: последний раз я ел гамбургер в колледже, но это место хорошо себя зарекомендовало. Учитывая, что это отпуск, а моя сестра написала целый список мест, которые я должен посетить, всё складывалось удачно.
Даже простые туристы, а я думаю, Талия как раз была таковой, выкладывают круглую сумму, чтобы поесть там. Стоит упомянуть, что не каждый может туда попасть. Столы бронируются за месяц, но это не проблема для тex, кто имеет деньги. Оставалось надеяться, что Талия там ещё не была.
– Ну, так что? Прогуляемся или едем?
Она отводит взгляд к океану, обдумывая предложение, затем снова возвращает его ко мне. – Ладно. Поехали.
Я киваю и прохожу мимо неё в сторону парковки. Мы подходим к белому Ягуару с откидной крышей, который я арендовал по прибытию. Мне всегда нравились кабриолеты, в особенности шум ветра во время быстрой езды, который не позволяет погружаться в собственные мысли. Я бы купил себе такую, тем более страна производства Великобритания, а это, что-то да значит, но в Сиэтле, где я живу, такой автомобиль не актуален из-за частых дождей.
Я выбрал совершенно новую машину, потому что ненавижу, когда присутствуют чужие запахи, даже запах химчистки, или есть несовершенства. Вопрос был принципиальным. У меня были деньги, и я выбирал лучшее.
Я сажусь на место водителя, а Талия занимает пассажирское сидение. Она не успевает захлопнуть дверь, как закидывает ноги на приборную панель и достаёт телефон. Если бы я мог, то почувствовал злость или гнев, может, накричал на неё… Но я мог только наблюдать, как девчонка, что-то ищет в своём телефоне, полностью игнорируя мой взгляд. Все происходит так быстро и естественно, будто она делала это миллион раз. Я задумался, что бы я сделал, будь это моя машина. Но не нашёл нужного ответа.
Возможно, дело в том, что каким-то образом Талии удавалось гармонично смотреться в машине за семьдесят тысяч долларов, закинув ноги в грязных кедах на приборную панель. Такая дерзкая и наглая, заставляющая молча наблюдать, что она выкинет в следующий раз. Это лишний раз напоминало о её возрасте. Мой взгляд медленно скользит по её загорелым ногам, и возможно я нахожу ответ на вопрос, почему я ничего не делаю. Мне нравится вид. Вот и все. Просто инстинкты. Она тычет пальцем в сенсорную панель и из колонок льются первый ноты песни «Welcome To The Jungle» группы Guns N'Roses. Хорошо, по крайней мере, у неё есть вкус.
Талия бросает на меня смелый взгляд, поднимая брови. – Так и будешь пялиться? Может, поедем?
Мысленно очищаю голову от кучки непрошеных мыслей и переключаю передачу.
Понятия не имею, что происходит, но девушка своими глупыми, я бы даже сказал детскими выходками, делает, что-то странное со мной. Сердцебиение учащается, как после прыжка с парашютом. Люди никогда не вызывали во мне этих ощущений. Тем более за такой короткий срок. Это просто невозможно. Но я могу узнать это чувство. Страх. Почему он? Я не испытывал его, даже когда плавал с акулами, ради удовольствия, но с ней он реален. Почти осязаем.
– Я не буду спать с тобой. – Заявляет Талия, спустя десять минут тишины в машине, не считая музыки, и моих размышлений в голове, которые даже гул ветра не смог прервать.
– Я не сплю с детьми. – Говорю я спокойным тоном, пытаясь вернуть контроль.
Она скидывает ноги с панели и поворачивается в пол оборота в мою сторону. Я прилагаю все усилия, чтобы не посмотреть на неё. Лениво включаю поворотник, заезжая на парковку Burgers de Luna.
– Я не ребёнок! – Талия почти визжит, и для полной картины не хватает, чтобы она топнула ножкой. И все же, она заглатывает
наживку.
– Ты именно такая и есть.
Я оставляю последнее слово за собой, глушу двигатель и выхожу из машины, захлопнув дверь. Она остаётся внутри несколько секунд, затем я слышу звук захлопывания двери и улыбаюсь. Я разделил четвёртый десяток, в моей постели было много женщин, так что у меня есть достаточный опыт, чтобы найти правильный подход к любой. Талия не станет исключением.
Девушка-хостес уточняет моё имя и провожает к нужному столику. Она кладёт руку на мое плечо и улыбается, когда мы с Талией усаживаемся за стол у панорамного окна с видом на океан. На стене висят отфотошопленные плакаты с известными личностями, такими как: Элвис Пресли, Джон Траволта, Билли Холидей, Барри Сандерс. Даже покойная Королева Елизавета, которая перевернулась бы в гробу, увидев собственное фото на котором она жадно поедает бургер, соус которого, стекает по её подбородку на строгое платье. Стены выкрашены в красный цвет, а на полу чёрно-белая плитка. Неуверен, что хотели донести дизайнеры, но это место больше похоже на заброшенную прачечную, чем на ресторан высшего класса. Я беру меню и стараюсь сосредоточиться на нем, пока Талия сверлит меня взглядом.
– Какие-то проблемы? – Спрашиваю я.
– Девушки любят тебя, не так ли?
Я пытаюсь понять, о чем она, но затем вижу хостес, которая продолжает смотреть в нашу сторону.
– Тебе не о чем волноваться, сегодня я сосредоточен лишь на одной.
Она краснеет и поднимает меню, создавая между нами стену. Я сдерживаю очередную улыбку, уже не знаю, какую по счёту за эти часы. Талия умеет бросать вызовы, но не борется до конца. Ничего, это приходит с возрастом.
После недолгого изучения меню, к нам подошла официантка.
– Два бургера с говядиной и икрой, девушке молочный коктейль, а мне…
– Стоп! – Талия с громким хлопком прибивает меню к столу, поднимая глаза на меня, затем на официантку, которая шокировано, делает шаг назад. – Во-первых, я буду стейк средней прожарки, бургер от шефа с беконом, картофель фри, к нему два соуса – барбекю и сырный, и корону лайт с дольками ананаса. О, и принесите милк-шейк орео, прямо сейчас.
Уголки моих губ непроизвольно тянутся вверх, и на этот раз я не сдерживаю себя. Мне хочется рассмеяться в голос, а я действительно, не делал этого много лет. Эта девушка… Господи, она заказала пиво с ананасом? Я бы мог понять лайм или лимон, но ананас? Это только начало вечера, а я уже в предвкушении, что она ещё выкинет.
Мне определённо нравится начало моего отпуска. Сначала я чуть не умер, потом её ноги на приборной панели, теперь пиво и тонна еды, будто она действительно всё это съест.
Официантка переводит взгляд на меня, и я киваю. – Принесите мне всё то же самое, только вместо Короны – Бад.
Официантка уходит и нам ничего не остаётся, кроме как начать диалог. Но в моей голове крутится только один вопрос.
– Серьезно, ананас?
Талия пожимает плечами. – Почему бы и нет? Это вкусно.
– Это странно.
Она вновь пожимает плечами. – Я странная и это лучше, чем пытаться угостить меня простеньким бургером и молочным коктейлем на первом свидании, мне что двенадцать? И вообще, никогда больше не делай заказ за меня, я чертовски сильно ненавижу это.
Настала моя очередь пожать плечами. – Это не свидание. И это не простенький бургер.
– Плевать.
Всё происходящее так странно и совершенно не похоже на мою обычную жизнь, конечно, не считая тех моментов, когда я ищу свою дозу адреналина. Я беру зубочистку и закидываю её в рот, просто, чтобы чем-то себя занять. Потому что прямо сейчас в моей голове мелькают образы, как я беру эту девушку и нагибаю над столом. Я не знаю, как за одну секунду моё отношение к ней изменилось с что-я-вообще-делаю-здесь-с-этим-ребенком на чертовски-привлекательная-сирена-которую-я-хочу-трахнуть.
Конечно! В этом всё дело. Я просто хочу её. Дикую и странную. Обычно я сплю со спокойными женщинами, большую часть времени они молчат и говорят только, когда следует. Никаких выходок и дерзких взглядов. Талия будоражит моё тело, словно тот самый наркотик, который я так люблю. И, господи, я хочу попробовать её губы со сладким вкусом ананаса и пива.
– Так ты собираешься отблагодарить меня за спасение? – Нагло спрашивает девушка.
– Разве не это я делаю прямо сейчас?
Талия наклоняется, её руки складываются на столе, а грудь становится пышнее от давления на деревянную поверхность. Голос падает на несколько тонов, становясь более соблазнительным. – Знаешь, девушки любят ушами.
Я наклоняюсь к ней на встречу, наши руки в пол дюйме друг от друга, и я чувствую ее дыхание на своём лице. Мне ничего не остаётся, кроме как принять единственное верное, но эгоистичное решение. Приручить эту дикую сирену.
– Ушами? Тогда слушай. Я передумал, Талия. – Её брови в недоумении сходятся на переносице. – Я все же трахну тебя
сегодня.