Социолог, профессор университета Миннесоты, специалист по проблемам семьи Дэвид Олсон разработал циклическую, или круговую, модель (circumplex model) функционирования семьи, которая включает в себя два критерия – сплоченность и гибкость. На основе выраженности критериев можно выделить 16 типов семейных систем. Из них 4 являются сбалансированными или функциональными, 8 – среднесбалансированными или полуфункциональными и 4 крайних типа – несбалансированными или дисфункциональными.