В начале августа развернулись ожесточенные бои на Юго-Западном направлении. Советские войска упорной обороной и контрударами сковали основные силы 6-й армии и 1-й танковой группы противника, сорвали его планы по захвату Киева. Однако на левом фланге Юго-Западного фронта врагу удалось прорвать оборону наших войск на уманском направлении.
К этому времени главнокомандующий Юго-Западным направлением Маршал Советского Союза С.М. Буденный получил от Ставки указание усилить оборону на Днепре, используя для этого двадцать четыре формирующиеся на Украине дивизии, включая пять кавалерийских[34].
25 августа началось наступление 2-й полевой армии вермахта и танковой группы Гудериана в южном направлении.
В сложившейся обстановке левофланговые соединения 21-й армии, остатки 3-й армии и кавалерийской группы генерала О. Городовикова (об этой группе более подробно было написано выше – Рейд Бацкалевича на Глуск. – Примеч. авт.) с тяжелыми боями отходили от Гомеля к Чернигову.
Для предотвращения переправы через Днепр главком Юго-Западным направлением направил командующим ЮЗФ и ЮФ директиву о срыве подготовки форсирования реки Днепр на фронте Кременчуг, Запорожье.
Поскольку точки, в которых немецкие войска будут форсировать Днепр, еще не были выявлены, командующий Юго-Западным направлением распорядился создать две подвижные группы, способные быстро переместиться на угрожаемый участок. Ядром каждой из подвижных групп стал кавалерийский корпус.
В директиве ставились следующие задачи командующим ЮЗФ и ЮФ:
«Для противодействия попыткам противника форсировать Днепр на участке Кременчуг – Переволочная – Днепропетровск – Запорожье приказываю:
1. Командующему Южным фронтом 2 к[авалерийский] к[орпус] ночными переходами к утру 28.8 с.г. сосредоточить в районе Михайловка, Московка, ст. Кирпошино – Копани – Зеленый Гай (все пункты 20–40 км восточнее Запорожья). Задача корпуса – быть готовым во взаимодействии с 11-й танковой дивизией и авиацией отразить любые попытки противника форсировать Днепр на участке Днепропетровск – Запорожье. Командующему фронтом предусмотреть усиление 2 к[авалерийского] к[орпуса] еще одной дивизией из числа вновь сформированных.
2. Командующему Юго-Западным фронтом 5-й к[авалерийский] к[орпус] в составе 3-й, 14-й, 34-й к[авалерийских] д[ивизий] ночными переходами к утру 28.8 сосредоточить в районе Соколки – Царичанка – Маячка – Кобеляки (все пункты 50–60 км восточнее Кременчуг).
3 к[авалерийскую] д[ивизию] в новый район перебросить по ж.д. Задача кавкорпуса – быть готовым во взаимодействии с 47-й танковой дивизией и авиацией отразить любые попытки противника форсировать Днепр на участке Кременчуг – Переволочная – Днепропетровск. [С] Выходом [в] район сосредоточения 5 кк поступает в мое непосредственное подчинение. Особое внимание обратить на соблюдение маскировки при передвижении».
Таким образом, 2-й и 5-й кк в качестве подвижного резерва с 28 августа 1941 года перешли в подчинение главкома Юго-Западным направлением[35].
26.8 было получено боевое распоряжение № 00309 штакор ЮЗФ – 5 КК выйти в новый район Царичанки, Соколки, Маячка с целью противодействия попыткам противника форсировать р. ДНЕПР на участке КРЕМЕНЧУГ, ПЕРЕВОЛОЧНАЯ.
В этот день 3 кд выступила на погрузку на станцию СЕМЕНОВКА и следования по железной дороге в район СУХИНОВКА, МАЯЧКА.
К 30 августа 5-й кавалерийский корпус генерала Ф.В. Камкова был сосредоточен в районах: 3 кд – Сухиновка, 14 кд – Царичанка, 34 кд – Соколки, Лучка в 50–80 км юго-восточней Кременчуга с задачей – быть готовым во взаимодействии с 47-й танковой дивизией отразить попытки противника форсировать Днепр на участке города Кременчуг, Переволочная, Днепропетровск.
Особенно тяжелые бои части корпуса вели в начале сентября, когда противнику удалось переправиться через Днепр. В составе 38-й армии 5-й кк участвовал в оборонительных боях с переправившимся на участке Кременчуг – Вишеньки противником.
Когда создалась угроза окружения 38-й армии, 5-му кавкорпусу была поставлена задача короткими ударами во фланг и тыл противника обеспечить выход частям армии из окружения. Конники сражались мужественно и умело. Наступая на левом фланге армии, кавалеристы медленно, но настойчиво теснили противника к Днепру.
Наибольших успехов добились в этих боях 34-я кавдивизия полковника А.А. Гречко. Кавалерийский корпус вел наступательные бои в течение 8–12 сентября. Несмотря на большие потери, понесенные в предыдущих боях, личный состав корпуса выполнил задачу.
В ходе боев 30–31 августа 1941 года противник на ряде участков 40-й армии ЮЗФ был на время задержан, а на ряде участков потеснен.
Этому обстоятельству помог усилившийся в это время нажим соединений Брянского фронта в направлении Новгород-Северского. Подвижная группа фронта(108 тд, 4 кд, 141 тбр) под командованием генерал-майора А.Н. Ермакова нанесла удар в направлении Погар. В сражении, которое достигло наивысшего напряжения 31 августа в 20 км западнее Трубчевска, участвовали с обеих сторон несколько сотен танков и орудий.
Командование ЮЗФ совершенно упустило из виду события, происходившие в конце августа на левом фланге фронта.
Наша разведка не обнаружила такого крупного сосредоточения войск вермахта на узком участке фронта, продолжая считать, что удар противника будет нанесен из района Черкасс.
В резерве фронта в районе севернее Черкасс находились 5-й кавалерийский корпус и 4-я воздушно-десантная бригада.
К рассвету 30 августа немцы с боем высадились на нескольких островах юго-восточнее Калеберды и одновременно предприняли попытку захвата плацдарма на левом берегу Днепра.
Ни 30-го, ни утром 31 августа ликвидировать захваченный противником плацдарм силами одной только 300-й стрелковой дивизии не удалось. Только 31 августа в этот район были направлены части 5-го кавалерийского корпуса, по железной дороге прибывала 304-я стрелковая дивизия.
Ход боев на Украине в июле – августе 1941 года показал, что Маршал Советского Союза С.М. Буденный в качестве главкома Юго-Западным направлением достаточно трезво оценивал складывающуюся на ЮЗН обстановку. Его предложения, прислушайся к ним Ставка и Генеральный штаб, вероятно, могли бы повлиять на весь ход боев на ЮЗФ и ЮФ, но история не признает сослагательного наклонения.
Немецкому командованию было ясно, что без поддержки с севера 6-я полевая армия не могла только своими силами нанести удар через Остер и соединиться с частями 2-й полевой армии, вышедшими к этому времени к Десне.
В журнале группы армий «Юг» даже появилась запись: «Кто хочет овладеть Москвой, тот должен разбить Буденного… действия 38-й, 26-й и 5-й армий юго-западной группировки русских, а также их 21-й армии все еще свидетельствуют о наличии более или менее организованного и четкого управления»[36].
Из вышесказанного можно сделать вывод, что противник высоко оценивал деятельность С.М. Буденного на Юго-Западном направлении.
Совершенно согласен с Р.С. Иринарховым в том, что С.М. Буденный не был упертым поклонником ведения современной войны методами времен Гражданской войны. И снятие его с должности главкома ЮЗН было больше делом политическим, чем того требовала необходимость военного времени.
2 сентября бои на левом фланге 38-й армии продолжались с неослабевающим напряжением.
Подчинение 5-го кавкорпуса непосредственно С.М. Буденному сохранилось и в первый день боев, когда 3 и 34 кд нанесли контрудар на левом фланге 38-й армии.
Кавкорпус Ф.В. Камкова был передан в подчинение командарма 38-й армии Фекленко Н.Ф. 2 сентября 1941 года. У кавдивизий не было конкретной полосы обороны.
На этом направлении действовали соединения 17-й армии и 1-й танковой группы вермахта.
В боях за Кременчугский плацдарм со 2 сентября 1941 года 5 кк в составе 38-й армии действовал в пешем порядке.
В ходе боев в районе Кременчуга в составе 38-й армии 5 кк совместно с 304 сд вел сдерживающие бои против 97-й легкопехотной и 76-й пехотной дивизий немцев.
Вечером 2 сентября противник нанес удар юго-западнее Мотрино и прорвал оборону 158-го кавалерийского полка 3-й кавалерийской дивизии.
Южнее Григоро-Бригадировки сражались воины 34-й кавалерийской дивизии, отбивая яростные атаки фашистских завоевателей.
Обострилась обстановка и в районе Переволочной. Захватив остров Вольный, подразделения противника вечером переправились на левый берег Днепра и атаковали держащий здесь оборону 76-й кавалерийский полк. Эскадроны полка не смогли сдержать натиск все прибывающих на захваченный берег подразделений противника и отошли от реки. На захваченный плацдарм сразу начали переправляться новые немецкие части.
Тем временем к междуречью Ворсклы и Ореля подошли два полка 14-й кавалерийской дивизии, которые с ходу атаковали противника и продвинулись к южной окраине Мотрино. Но дальше развить успех они не сумели, встретив сильное огневое сопротивление противника, занявшего оборону на окраине села.
Из журнала боевых действий 5-го кавалерийского корпуса: «31.8 противник навел мосты в районе из ДЕРНЕВКА на о. МОДДОВАН. Части 300 сд были отброшены.
2.9. 3 и 34 кд вели бои с переправившимися частями противника из Мишурин Рог через о. ВОЛЬНЫЙ на ПЕРЕВОЛОЧНАЯ. В 17.30 противник перешел в контрнаступление на участке 3 кд. Танки противника – 5 шт. прорвались через расположение 158 кп на ОВЧАРЕНКИ.
Под прикрытием сильного артиллерийского огня противник продолжал накапливать свои силы на левом берегу ДНЕПРА.
В 11.00 3.9. противник силами свыше батальона при поддержке огня нескольких минометных батарей занял ПЕРЕВОЛОЧНОЕ.
К исходу дня части корпуса прочно удерживали прежнее положение».
3 сентября обстановка на захваченном немцами плацдарме в районе Кременчуга продолжала складываться неудачно для наших войск.
Не принес успеха и контрудар 142-го кавалерийского полка у села Семенки.
Был выбит из Переволочной 76-й кавалерийский полк, в бою погиб и его командир – майор А.И. Покровский.
В ночь на 4 сентября 1941 года генерал Фекленко приказал 5-му кавалерийскому корпусу продолжать боевые действия по уничтожению противника на плацдарме, не допуская его дальнейшего продвижения в район Переволочной. Для усиления корпуса были переданы полк 300-й стрелковой дивизии и разгрузившийся на станции Кобеляки 764-й противотанковый артиллерийский полк РВГК. 300-я стрелковая дивизия (без одного полка) получила приказ закрепиться на 21-километровом рубеже от реки Псел до д. Соколовка. Для ее усиления был передан бронепоезд под командованием капитана В.Т. Турганова.
Несмотря на предпринимаемые командованием 38-й армии меры, обстановка на левом крыле продолжала ухудшаться.
Соединения левого фланга 38-й армии, понеся большие потери, отошли на рубеж Потоки, Кобелячок.
5-й кавалерийский корпус с остатками 47-й танковой дивизии занял оборону на рубеже Михаленки, Григоро-Бригадировка, Кишеньки. ВПУ армии переместился в Козельщину.
Неудачно складывались и боевые действия в полосе соединений 21-й армии.
В частности, части 28-го стрелкового корпуса к утру 4 сентября отошли на рубеж северо-восточнее Слобода, Трифоновичи, Гутище. Конная группа армии (32, 43 и 47 кд – группа Бацкалевича) во взаимодействии с частями 67-го стрелкового корпуса овладели населенными пунктами Лузики, Жукля.
Соединения и части 38-й армии продолжали вести тяжелые бои с гитлеровцами, наступавшими с Кременчугского плацдарма.
Утром 5 сентября до двух пехотных полков с танками перешли в наступление из района Карповки на Мотрино, охватывая правый фланг 14-й кавалерийской дивизии. Другая группа противника одновременно продвигалась на Ревивку. Понесшие большие потери в предыдущих боях соединения 5-го кавалерийского корпуса начали отход. Командование фронта нацелило на этот участок прибывающие четыре стрелковые дивизии, но они прибывали по частям и сразу неорганизованно вводились в бой, так что положительных результатов их разрозненные удары не приносили.
Маршал Советского Союза А.А. Гречко, анализируя ход боевых действий наших войск под Кременчугом, вспоминал впоследствии: «В этих неблагоприятно сложившихся условиях 38-я армия могла бы сделать многое, если бы перешла к жесткой обороне. Но командующий фронтом требовал, во что бы то ни стало, наступать, а не обороняться. При этом он указывал, чтобы наступление было только фланговым, а не лобовым. Это привело к тому, что центр тяжести основных усилий командующий 38-й армией вынужден был создать только на своем левом фланге, то есть на участке 5-го кавалерийского корпуса. А было бы целесообразным, не теряя времени, сосредоточить усилия войск против ударной группировки немцев, продвигавшейся на север, в районе Кременчуга»[37].
К исходу дня 5 сентября 300-я стрелковая дивизия с 5-м кавалерийским корпусом и 47-й танковой дивизией вели бой на фронте Волошани, Малики, Михайленки, высоты 117,0 и 117,5, Григоро-Бригадировка.
Обстановка под Кременчугом оставалась тяжелой. Немцы окружили город. В связи с этим генерал Фекленко приказал утром 8 сентября силами 199-й стрелковой, 47-й танковой дивизий, трех прибывающих танковых бригад и частями 5-го кавалерийского корпуса нанести удар по противнику с рубежа Добиневка, Морозы и восстановить положение по левому берегу Днепра.
К концу дня 7 сентября 21-я армия под фланговыми ударами германских войск, пытавшихся окружить ее на северном берегу Десны юго-восточнее Щорса, отошла за реку севернее Бахмача. Кавалерийская группа (остатки 3-го кавкорпуса: 47, 43 и 32 кд) сосредоточились в лесу северо-восточнее Коношевки.
На левом фланге 38-й армии противник пытался силами двух пехотных дивизий ударом в направлении Селецки, Лисовцы и Александровка, Павлюки разорвать оборону наших частей. Генерал Фекленко приказал командиру 5-го кавалерийского корпуса в течение дня нанесением коротких контрударов на широком фронте остановить дальнейшее продвижение противника в северном направлении. Конники сражались мужественно, но остановить противника не смогли.
Ожидая удара 1-й танковой группы вермахта в районе между реками Псел и Ворскла, командование ЮЗФ и ЮЗН сосредоточивало резервы фронта и юго-западного направления. В ночь на 9 сенября прибыли 142-я и 3-я танковые бригады, которыми были усилены соединения 5-го кавкорпуса, 212-я и 81-я стрелковые дивизии.
Командующий 38-й армией принял решение силами левофланговой группы своих войск (212, 300, 304 и 190 сд, 5 кк, 47 тд) утром 9 сентября нанести удар и отрезать дериевскую группировку противника от переправ, уничтожив ее к северу от Пришиб.
К исходу 8 сентября 300-я, 304-я и 199-я стрелковые дивизии, 5-й кавалерийский корпус, 47-я танковая дивизия заняли оборону на рубеже Липки, окраина Селецьки, Криничная, Пурубай, высоты 119,5, 115.4 и 125,5. В связи с неприбытием ряда соединений в районы сосредоточения в назначенные сроки наступление было перенесено на 10 сентября.
А 10 сентября командующий Юго-Западным фронтом доложил главкому направлением, что положение войск становится угрожающим.
Чтобы как-то помочь фронту и прикрыть его правый фланг, главком направлением (с разрешения Ставки) приказал перебросить с Южного фронта 2-й кавалерийский корпус, которому была поставлена задача занять оборону от Новгород-Северского до Конотопа. На это направление перебрасывались и две кавалерийские дивизии из 21-й армии. Из резерва Ставки в этот район перемещалась 100-я стрелковая дивизия.
В составе 21-й армии в это время действовал 3-й кавалерийский корпус (32, 43 и 47 кд) и к 10 сентября он вел сдерживающие бои за Бахмач.
Ожесточенные бои на фронте 38-й армии, которая пыталась ликвидировать дериевский плацдарм немцев, продолжались и 11 сентября. В это день, по словам И.Х. Баграмяна: «Порадовал 5 кавалерийский корпус генерала Ф.В. Камкова, который на самом левом фланге медленно, но настойчиво теснил противника к Днепру. Наибольших успехов достигли в этот день части 34-й кавалерийской дивизии полковника А.А. Гречко»[38].
Вечером 10 сентября генерал Кирпонос с целью создания фронтового резерва приказал командующему 21-й армией вывести в район Путивля, Скуносова, Юрьева кавалерийскую группу (3-й кавкорпус).
В этот же день Верховным Главнокомандующим из района Днепропетровска (ЮФ) на Путивль был направлен 2-й кавалерийский корпус Белова.
12 сентября соединения 3-го кавалерийского корпуса в составе 21-й армии оставили Бахмач и отошли на рубеж Батуринский, Аполлонский, Варваровка.
12 сентября соединения 1-й танковой группы Клейста из района Кременчуга нанесли удар по войскам ЮЗФ, одновременно войска 11-й полевой армии вермахта нанесли удар по правофланговым соединениям Южного фронта.
В этой ситуации главком направления приказал прекратить наступательные действия ударной группировки 38-й армии и организовать ликвидацию прорыва немцев.
Положение 38-й армии Юго-Западного фронта считалось устойчивым. Входивший в ее состав 5-й кавкорпус, усиленный двумя танковыми бригадами и 81-й стрелковой дивизией, перебрасывался с левого фланга армии на правый для действий на р. Псел в районе Белоцерковка, Решетилово.
С.М. Буденный приказал вывести из боя 5-й кавалерийский корпус (без 34 кд) с 3-й и 142-й танковыми бригадами и сосредоточить его к исходу 13 сентября в районе Подол, Белоцерковка, Бирки, для последующего удара в направлении Лубны.
Выполняя приказ, Военный совет Юго-Западного фронта решил за счет сил 37-й армии и 26-й армии создать подвижные группы и использовать их против прорвавшегося врага. Генералу Костенко было приказано срочно направить в район Лохвицы 289-ю стрелковую и 7-ю мотострелковую дивизию.
С Южного фронта перегруппировывались 2-й кавалерийский корпус и танковая бригада, которые продвигались между реками Псел и Ворскла в направлении Гадяча, для последующего удара на Ромны. Но они были еще далеко.
Несмотря на принимаемые командованием Красной Армии, юго-западного направления и Юго-Западного фронта меры, приостановить наступление противника не удавалось.
13 сентября в должность главкома Юго-Западным направлением вступил Маршал Советского Союза С.К. Тимошенко.