Нежные объятья вечно розовых небес Красса заботливо приняли корабль Верховной нуты. Он плавно проскользнул над лазурным океаном и тихо опустился в терминал императорского дворца.
Лин сидел на своей постели и безуспешно пытался справиться с жуткой головной болью, которая раскалёнными иглами пронизывала его мозг, при каждом, пусть и самом слабом движении. Внезапно в его каюте возник образ Ксор.
– Как ты себя чувствуешь, мастер Дос? – участливо спросила она.
– Спасибо, плохо, Ваше святейшество, – вяло ответил он. – Голова ужасно болит. Никак не могу встать с постели.
– Это от сканирования, – молвила Ксор.
– Какого ещё сканирования? – удивился Линан.
– Мы же летали на Сарк, чтобы определить твой потенциал, неужели ты не помнишь?
– Ах, да! Припоминаю! Ну и как? Каков мой потенциал? – поинтересовался он.
– О! Я весьма довольна! – ответила нута. – Ты, юноша, чрезвычайно талантлив! Император будет просто восхищён тобой!
– Ваше святейшество, а могу я узнать, что мне необходимо будет сделать для Его Императорского Величества?
– Всё, что он прикажет!
– Простите, не понял…
– Да, да! Именно так! Я же говорила тебе, что скоро состоятся торжества по случаю празднования дня рождения Его Величества Тирса.
– Да, я помню…
– Так вот, я решила подарить ему тебя.
– Подарить меня?!!! – воскликнул возмущённый Дос. – То есть как это «подарить»? Я же не Ваш раб!
– Запомни, юноша: все, кто находится на моём корабле – мои рабы! Тебе ясно? Или ты предпочитаешь умереть свободным, нежели жить в рабстве?