Наказать как следует вредную собаку у меня в тот день не получилось. Она заняла стратегическую позицию под кроватью, и выманить ее оттуда никак не получалось. Поэтому я решила съесть блюдо под названием «месть» холодным.
А пока меня ждали более срочные дела. Надо было привести в квартиру в состояние жилого помещения. И следующие два часа я безостановочно драила дом, попутно выкидывая все испорченное.
В неравном бою с Констанцией пали не только мои сапоги, тапочки и бегония. Это чудовище покусилось и на единственное напоминание о моем последнем романе. Плюшевый медведь, который столько времени напоминал мне о том, что когда-то и я была любима и желанна, тоже погиб в этой бойне.
– Пусть он всегда напоминает тебе обо мне, – сказал мой парень Миша, вручая мне эту, в общем- то, не очень симпатичную игруху.
Через две недели он сделал мне предложение, и я, поколебавшись для виду минуты три, ответила заветное «да».
А еще через две недели он меня бросил. Это было как раз в мой день рождения, и я ждала от него совсем другого подарка. Он появился в тот момент, когда большинство гостей уже сидели за столом. Я, красивая, в новом платье и с тщательной укладкой, с нетерпением ждала главного гостя. Он опоздал на час.
Прекрасно помню, как я бросилась ему на шею, когда он, наконец, пришел. Меня не смутило ни то, что в руках у него не было цветов, ни то, что выглядел он совсем не так, как подобает жениху, спешащему на праздник к любимой. Он был неопрятен, взлохмачен и прятал глаза.
– Нужно поговорить, – сказал он и втолкнул меня в кухню. Закрыв дверь, он и произнес ту эпическую фразу:
– Прости. Дело не в тебе, дело во мне.
– Да не переживай так, – беззаботно бросила я, все еще не понимая, к чему он клонит. – В пробке застрял, да? Ну и ничего страшного!
Но он вздохнул и отвернулся к окну:
– Наверное, это прозвучит совсем несвоевременно. Но тянуть я тоже не могу. Нам надо расстаться.
Он ушел, так и не дождавшись ответа. Я постаралась взять себя в руки и вернулась к гостям. Возможно, я смогла бы продержаться до конца застолья. Быть может, я бы смогла улыбаться, принимая комплименты и слушая тосты. Да, наверняка, я бы сумела не заплакать до вечера.
Так думала я, пока кто-то не спросил:
– А где же Миша? Это разве не он приходил?
И в этот момент в голове помутнело. Накатила дикая злость. Милые лица друзей показались уродливыми рожами.
– Уходите, – грозно рыкнула я.
– Вер, ты чего? – забеспокоилась какая-то подруга.
– Пошла вон! – крикнула я. – Убирайтесь все!
А потом, в опустевшей квартире, я сидела одна за праздничным столом и ела торт. Плюшевый медведь сидел напротив и смотрел на меня своими пуговичными глазами.
Возможно, после всего этого мне стоило начать кутить, ходить в клубы, заводить легкие необременительные романы. Но я пошла по другому пути. Я закрылась, не отвечала на звонки, не открывала двери. Как сомнамбула ходила на работу, а вечера коротала в компании пирожных и страшненькой игрушки.
Постепенно я осталась одна. Шли годы, а я все никак не могла выбраться из этого состояния. Жизнь вошла в какую-того унылую колею. Мужчины совершенно перестали обращать на меня внимание. Я, собственно, уже и свыклась с мыслью, что останусь одна. Но нет-нет, в моей голове появлялись картинки того, как я готовлю тортик, а муж и почему-то обязательно трое малышей нетерпеливо ждут, когда же можно будет приступить к дегустации.
И вот теперь плюшевый мишка, единственное, что у меня осталось из той жизни, меня покинул. Я вздохнула и посадила его на полку. Возможно, мне удастся зашить на его плюшевом теле рваные раны.
На этом внеплановую генеральную уборку можно было считать законченной. Я взглянула на часы. Ну вот, для звонка Евгению Шереру уже слишком поздно. Порядочные женщины в такой час не будут беспокоить малознакомых мужчин. А я, однозначно, была порядочной.
Отложив телефон, я прошла по квартире, внимательно присматриваясь, не пропустила ли чего. И на секунду задержалась у зеркала. Оно всегда говорило мне правду, не соврало и на этот раз. А вот я, кажется, себя обманывала. Ну, разве так должна выглядеть будущая мадам Шерер?
Нет, у носительницы этого звания обязательно должна быть стройная фигура, высокие скулы и роскошные волосы, собранные в элегантную высокую прическу. Ничего этого у меня не было и в помине. Десяток лишних килограммов, легкие морщинки у глаз и тощий хвостик блеклого цвета – вот и все, что я могла предложить господину адвокату.
И на что я рассчитывала? Как поверила в эти сказки от всяких первых встречных гуру? Ничего кроме проблем я из-за него не нажила. Нет, пора с этим заканчивать.
Я подхватила заполненные мусорные пакеты, которые исправно баррикадировали дверь. Вздохнула, забросила в один из них пострадавшего мишку и отправилась к мусорным бакам.
– Прощай, друг, – сказала я, забросив мусор в контейнер. Было такое ощущение, что я хороню частичку себя.
Вернувшись домой, я, не раздеваясь села прямо у входной двери. Из глаз потекли слезы. Никогда, никогда не стать мне женой и матерью. Никогда не стать счастливой. Я ревела, всхлипывая и содрогаясь всем телом. И не сразу заметила, что мои слезы кто-то осторожно вытирает мокрой тряпочкой.
Я открыла глаза и встретилась взглядом с Констанцией. Она грустно посмотрела на меня и, высунув длинный красный язык, лизнула меня по щеке.
– Эх, а я же тебя еще не покормила, – спохватилась я. – Иди, смотри, что я купила.
Я достала из сумки пакет с кормом и направилась в кухню. Собака посеменила за мной, поняв, что наказание на сегодня откладывается.
– Ешь побольше, – увещевала ее я. – Завтра нам с тобой придется расстаться. Ну, ты же умная девочка, сама понимаешь, держать собаку в квартире тем, кто целыми днями пропадает на работе, не стоит. Нужно же мыслить рационально, правильно? Чудес, как ни крути, не бывает.