«В субботу? – ответила Стервелла в чате и добавила очень удивленный смайлик. – Разве ты сможешь в субботу? А как же бабушка? Обои? Диван подвинуть?»
Сердце грохотало в ушах, горло сжималось от сдерживаемых рыданий, но я улыбалась, глядя, как меняются выражения на лице Артема. Одно за другим:
Непонимание.
Осознание.
Шок.
Ярость.
Злое спокойствие.
Он отложил телефон в сторону и посмотрел на меня:
– Ну молодец, котеночек, молодец. Обыграла.
Кривая улыбка коверкала черты лица.
Если закрыть ладонью его левую сторону, оставив ту половину, что с улыбкой, Артем будет выглядеть как невероятно обаятельный дружелюбный парень, который вот-вот подхватит меня на руки и закружит, заливаясь веселым смехом: «Попалась, дурочка! Я знал, что это ты!»
А если правую, оставив улыбающуюся половину спрятанной, – то как хладнокровный маньяк с очень опасным огоньком в глазах. Предсказать, как он отреагирует на то, что я сделала, невозможно.
Настоящий Артем – смесь этих двух половин. Я никогда не знала, как он отреагирует сегодня.
Сейчас мне было страшно, как никогда в жизни.
– Артем…
– Нет, ты молодец… – он принужденно рассмеялся. – Иди сюда.
Он похлопал по дивану рядом с собой. Я подхватила рюкзак, телефон, кофту и перебралась к нему, сразу обняла, прижалась.
– Не делай так больше, – попросила тихо. – Я тебя люблю, мне больно.
– Котеночек, ну это ведь ты и была? Разве кто-то еще знает меня так хорошо? – он потрепал меня по щеке.
– Но ты с ней флиртовал!
– Слушай, я со всеми флиртовал, это ничего не значит. Это просто чатик в интернете, там так принято. Ты первая перешла к намекам пожестче. Разве я когда-нибудь мог перед тобой устоять?
Холодный твердый камень, застрявший в сердце, никуда не делся, но облегчение разливалось по венам горячим молоком.
Он меня любит, любит же?
– Артем, я тебе надоела? – жалобно спросила я. – Может, тогда бросишь меня?
– Даже не думай, котеночек. – Он обнял меня крепкой ладонью за шею и притянул к себе, чтобы поцеловать – смачно и громко. – Куда я без тебя?
Поверить хотелось так сильно, что я зажмурилась и бросилась с головой в этот омут.
– Так, значит, в субботу…
– Конечно. У кинотеатра. В чулочках! – хохотнул Артем. – Пойдем в бильярд играть, я тебя научу. Тебе понравится…
Глаза его потемнели, и я задохнулась, уже представляя, какая горячая ночь меня ждет.
У всех пар бывают такие времена, когда кажется, что чувства прошли и истлели. Просто мы оба немного устали за долгую зиму, но, если бы я была ему не нужна, он бы меня бросил, я сама не раз это предлагала.