Скипетр, брошенный Яном, жалобно звякнул о какой-то камешек на земле. Чернобородый криво усмехнулся, явно представляя себе, как моя голова лопается, будто перезрелый арбуз. Пальцы на рукояти дрогнули: здесь я умру гарантированно, а в плену хоть какой-то шанс выжить есть. Но прежде чем мой меч позорно выпал из рук, случилось нечто разрушительно-неожиданное.
Дощатые ворота вдруг взорвались кучей летящих в нас и в монахов щепок. Однако никакого звука взрыва не было. В своих оценках я не ошибся – монахи начали разворачиваться на месте с нечеловеческой скоростью. Да и подготовка у них была что надо: оба синхронно приседали на колено, вытягивая руки с пистолетом. Если бы монастырь атаковали неизвестные, тяжко бы им с такой выученной охраной пришлось. Но из ворот на монахов перла не волна нападающих с оружием в руках, а корма магистрального автобуса. Рыжий с черным успели сделать по одному выстрелу, а потом автобус их снес, как шар для боулинга – кегли.
Он понесся дальше и сшиб бы и нас, но колеса заблокировались, и он пошел юзом, остановившись буквально перед самым моим носом.
– Чего ждем? Забегайте! – прокричал с водительского места Божко через открытое заднее окно.
Просить дважды не пришлось. Ян немного замешкался, подбирая брошенный скипетр, но в автобусе мы оказались через секунду. Божко, даже не закрыв за нами дверь, выжал из двигателя машины все, что тот мог дать. Из-под колес полетели пыль и щебень, Энн, не успев ухватится за поручень, рухнула на пол, увлекая за собой и меня.
– Гони-гони-гони! – проорал устоявший на ногах Ян, выглядывая в окно.
Как бы ни было приятно валяться на полу в обнимку с обаятельной девушкой, я ухватился за пассажирское кресло и выглянул наружу. Сквозь облака пыли через проломленные ворота из монастыря выбежали оба мордоворота, стреляя на ходу. А эти братья-монахи точно из касты элитных воинов! Примерно таких же я крошил на крыше замка Родригесов – дико мотивированных и напичканных имплантами. Зачем Церкви, проповедующей смирение, эти грозные боевики?
Ловкой подножкой я сбил Яна на пол:
– Не стой под пулями!
– Куда едем? В отель, как я понимаю, нам путь заказан? – Божко даже под обстрелом оставался невозмутимым и говорил тоном истинного джентльмена.
– Да! – После стычки с боевиками Церкви у монахов не осталось никаких сомнений в том, кто же устроил в их обители ограбление. И Артуро уже, наверное, дает показания, где он с нами познакомился. – Выезжай на трассу! Направляйся к отелю. Проедешь пару километров – и разворачивайся!
В мотель возвращаться нельзя. Благо мы отогнали «Скарабеев» со всем найденным в тайнике добром на добрых двадцать километров и спрятали в заброшенном карьере. Но монахов надо пустить по ложному следу, пусть и таким примитивным способом. Разведдрон мы оставили в отеле, поэтому были слепы и глухи, как новорожденные котята. И нам ничего не оставалось, кроме как нестись по трассе на угнанном у монахов автобусе.
Церкви Фата Евгеники даже погоню за нами организовывать необязательно. Монахам достаточно обратиться в муниципальные органы правопорядка, и нами займется полиция Сиднея. А если они на короткой ноге с Омом, то и его гвардейцы тоже кинутся нас преследовать.
Неловко перевернувшись на полу, я чуть не порезался о валяющийся рядом меч. Надо ему срочно ножны организовать, пока родовой клинок меня не покалечил.
«Красивая железяка, – похвалила оружие Альта. – До боли знакомая».
«Как – знакомая?» – Я не понял, о чем речь.
«Близко. Даже слишком. Он мне чуть шею не вспорол».
«И кто им размахивал?» – удивился я.
«Твой отец».
«И как ты могла об этом умолчать?! Зачем?»
«Затем! О каком доверии между нами шла бы речь, если бы ты узнал, что мы с твоим папашей друг друга убить пытались?»
«Э-э… а что поменялось?»
«Ну ты же мне теперь доверяешь? Мы же теперь как родные? А меч на самом деле неплохой. Наше производство, настоящий хельсплав. Сухопутные такого делать не умеют».
«В смысле ваше?»
«А ты не знал? А, ну да, ну да, родовой клинок должны окутывать легенды, уходящие корнями в седую древность. Вообще это наш клинок, только твой отец убрал плазменную рубашку и заменил ее на ультравибрацию. Как по мне, спорное решение».
«Что убрал?»
«Плазменную рубашку. Раньше при активации владельцем вокруг меча появлялся слой высокотемпературной плазмы, причем хельсплава клинка рубашка не касается. С ней меч кроит броню, как масло».