Глава вторая Поход Вещего Олега на Смоленск
Под 882 годом «Повесть временных лет» повествует о походе воеводы Олега из «северной Руси» на юг и о завоевании им Смоленска.
Олег (Ольг), прозванный «Вещим» (знающим будущее или красноречивым), был правителем Новгородской земли, и он получил власть после смерти Рюрика как опекун при его малолетнем сыне Игоре (Ингваре).
Архангелогородская летопись описывает это событие гораздо более подробно:
«И прииде к Смоленьску и кривичи и стал выше города и шатры изставиша многи разноличны цветы. Уведавше же смольяне и изыдоша старейшины их к шатрам и спросиша единого человека: “Кто сей прииде, царь ли, или князь в велицей славе?” И изыде из шатра Ольг, имый на руках у себя Игоря и рече смольняном: “Сей есть Игорь князь Рюриковичь Русский” и нарекоша его смольняне государем. И вдася весь град за Игоря. И прия град и посади в нем муж свои».
Прежде всего необходимо сразу же отметить, что поход князя Олега был направлен именно против Смоленска, так как среди многих историков бытует мнение, что Олег захватил Смоленск как бы попутно, идя в большой поход на Киев. На самом деле, если бы его интересовал только Киев, то он прошел бы мимо Смоленска. Но Олега интересовал именно Смоленск, а точнее – его богатства, потому что в конце IX века это было уже достаточно богатое торгово-ремесленное поселение.
По сути, поход Олега и присоединение Смоленска в 882 году к державе Рюриковичей – это была спланированная военная операция.
Виктор Васнецов. Встреча Олега с кудесником (волхвом). 1899
По данным летописей, в походе Олега на Смоленск участвовало много воинов: варяги, кривичи, чудь и др. Указание на кривичей может показаться странным, ведь Смоленск был главным городом кривичей. Но, скорее всего, он был главным, но не единственным. И кривичи были разные: в частности, смоленские и полоцкие («полотьски кривичи»). То есть можно предположить, что Олег взял с собой в поход на Смоленск полоцких кривичей, чтобы установить главенство Полоцка над всеми кривичскими землями. Зачем ему это было нужно? Скорее всего, он преследовал свои личные интересы и затевал столь грандиозный поход, прежде всего, потому что в конце IX века Смоленск (Гнёздово) был независимым и уже достаточно влиятельным политическим и экономическим центром.
В Гнёздове на ранних дружинных кладбищах имеются захоронения различных этнических групп. И по этим кладбищам мы можем сделать заключение о том, что войско Олега не было монолитным. Оно состояло, по всей видимости, из нескольких основных отрядов. Первый, вероятно, состоял из скандинавов, постоянно проживавших в Южном Приладожье и считавших Восточную Европу своей родиной. Второй отряд, вероятно, состоял из варяжских наемников (варягов из-за моря). Третий отряд, возможно, состоял из вассалов князя и полоцких кривичей.
То, что войско Олега не было монолитным, подтверждается и сообщением летописи о том, что Олег «посадил» в завоеванном Смоленске не «мужа» (наместника), а именно «мужей», то есть нескольких наместников.
В любом случае смоленские кривичи были полностью подчинены и потеряли политическую самостоятельность. Смоленск был завоеван, обложен данью и подчинен полоцким кривичам. Это подтверждает договор Олега с греками 907 года, после его похода на Царьград. В этом договоре Смоленск не упомянут в числе городов, на которые шла греческая дань. Получается, Смоленск тогда уже утратил политическое значение. И именно поэтому упоминание о нем в древнерусских летописях прекратилось на многие десятилетия (до 1015 года).