Нетейам медленно открыл глаза и покрутил головой, осматривая окружающую обстановку. Он медленно осознавал, фокусируя расплывающееся зрение, что находится в незнакомом ему месте. Комната, где он лежал, укрытый серым пледом на чем-то мягком, была темной, тесной и убого обставленной. Мигающий, тусклый светильник над дверным проемом едва позволял разглядеть все вокруг. Скудная мебель в виде небольшого стола и двух изношенных стульев с кривыми металлическими ножками, голые стены с облупленной краской не создавали приятного впечатления.
Нетейам вновь почувствовал боль в голове и, потянув к ней руку, резко остановил ее возле своего лица – головная боль тут же отошла на второй план. Перед глазами на’ви предстала человеческая ладонь во всех ее мельчайших анатомических подробностях. Не веря своим глазам, Нетейам повертел ладонью, несколько раз пересчитал пальцы, убедившись, что их определенно пять штук, и шумно проглотил нервный смешок. Воспоминания о том, что произошло накануне, постепенно начали прорываться в его сознание. Он вспомнил, что видел до этого некое странное место, совершенно не похожее на Пандору, а затем в поле зрения появилась человеческая девушка без кислородной маски! От осознания того, что он возродился не где-нибудь, а на родной планете собственного отца, заставило Нетейама подскочить на кровати и тут же рухнуть обратно, в попытке сдержать головокружение и приступы тошноты от резкого движения. Сделав несколько глубоких вдохов, в очередной раз отметив про себя непривычный запах чего-то сырого и протухшего, Нетейам медленно приподнялся и внимательнее осмотрелся вокруг. Видимо, от его движения комнату залило мягким светом, исходящим от круглого светильника на потолке, и от неожиданности пришлось зажмуриться. Почему-то именно в этот момент он ясно вспомнил, что говорил ему тот незнакомый на’ви со шрамом в мире Эйвы, и рефлекторно схватил себя между ног.
«Фух», – подумал с облегчением Нетейам. – «Хотя бы здесь без обмана. Я определенно не девочка».
Любопытство в голове назойливо требовало убедиться в этом не только тактильно, поэтому парень скинул с себя покрывало, под которым он оказался абсолютно раздетым, и, глядя на собственный пах, с усмешкой произнес:
– Не так уж мы с Пауком и отличаемся теперь! Заросли-то какие! Ужас.
Его взгляд плавно переместился от интимной составляющей своего нового организма на жилистые, мускулистые ноги, покрытые мелкими шрамами и пятнами лиловых синяков по всей их поверхности. «Хоть что-то синее на мне все же осталось», – стараясь не поддаваться нарастающей панике, подумал он. Повторно осмотрев комнату при свете, он разглядел несколько знакомых предметов, лежащих в углу на пластиковом мешке. Осторожно встав с кровати на холодный пол, он, пошатываясь, подошел поближе и обнаружил чьи-то вещи. «По-видимому, мои!» – решил Нетейам и принялся одевать на себя серую футболку с коротким рукавом и коричневые штаны на резинке.
«Повезло, что я помню, что это, и видел, как парни одевают это на базе! А куда хвост продевать? Стоп. Какой хвост? У меня теперь нет никакого хвоста», – он панически прощупал затылок, перевязанный толстым слоем каких-то лент, и убедился, что косы с тсахейлу он так же лишен, а на голове вместо привычного плетения длинных волос под ладонью ощущался какой-то странный колючий кустарник из короткой растительности. «Мать твою за ногу!» – почему-то вспомнилось часто употребляемая фраза отца, наткнувшегося в очередной раз на их с братом проделки. – «Как же я теперь выгляжу?»
Он снова начал оглядываться и увидел у выхода то, что искал. Зеркало. Нерешительно подойдя к нему, словно опасаясь танатора, готовившегося выскочить на него из отражения, Нетейам принялся внимательно изучать открывашееся зрелище. В запыленном прямоугольнике зеркала отражался худощавый парень чуть старше Паука с короткой прической черных как смоль волос. Бледное лицо, покрытое ссадинами и царапинами, с карими глазами, курносым носом и припухлыми губами удивленно вращало перевязанной головой в отражении, точно копируя все движения Нетейама.
«Нэйт? Значит, ты Нэйт?» – вспомнил он слова девушки, назвавшей его по имени. – «Нэйт, это хорошо! Созвучно с Нетейамом! Легче будет привыкнуть к этому имени. Ну здравствуй, Нэйт. Приятно познакомиться. Хотя для тебя приятного в этом мало. Ты же погиб, я прав? Прости, что я занял твое место. Великая Мать наверняка позаботится о тебе. А я должен позаботиться о своих родных! Проклятье! Я ведь на Земле, а не на Пандоре! Как я смогу кому-то помочь, находясь за сотни миллиардов хвостов от их расположения?! Фуууффф… Успокойся Нетейам, успокойся! Не время сейчас паниковать. Вспомни, как учил отец. Будь скрытным. Разведай обстановку. Узнай детали и лишь затем разрабатывай план операции!»
Налюбовавшись на свою новую физиономию, Нетейам вернулся к столу и сел на один из стульев, по привычке сделав характерное движение рукой, дабы правильно уложить свой хвост, которого теперь не было. Стул жалко скрипнул под ним, а стол опасливо зашатался. Нетейам поставил локти на стол, опер гудящую голову о свои новоприобретенные ладони и продолжил дальнейшие размышления.
«Что мы имеем? Я умер на Пандоре и возродился в теле этого паренька на Земле. Значит, нужно придумать какой-то способ вернуться обратно! Вот же задница остророга! Отец рассказывал, что путь до Пандоры занял у него целых шесть лет! А значит, если я даже сейчас найду какой-либо способ пробраться на космический банши Землян, я вполне вероятно застану Туктерей уже замужней девушкой? А Ло’ак с Циреей наверняка одарят меня парой-тройкой племянников! Черт! О чем я только думаю? Как они вообще поверят, что перед ними их Нетейам? Если они вообще останутся живы к тому времени, как я смогу добраться до них. Но ведь этот на'ви обещал, что у меня будет шанс их увидеть! Неужели соврал? Да не может этого быть. В мире Эйвы невозможно соврать. Так учила нас всех тсахик Мо’ат. Ладно. Чего-то я свернул не туда. Нужно обдумать нынешние проблемы прежде, чем думать о будущих.»
«Может, стоить свалить, пока никто не вернулся?» – внезапно подумал Нетейам и, подскочив к двери и подергав ручку, убедился, что та заперта. Он почувствовал, как в нем вскипело желание немедленно выбраться из этого давящего пространства и узнать, что ждет его за стенами временного заточения. Однако Нетейам не стал применять силу к замку и решил сохранять хладнокровие, оценивая свое новое положение с точки зрения выживания. Вернувшись к столу, он снова уселся на тот же стул, мысленно отмечая, что физическая форма у его нового тела очень даже неплоха.
Нетейам взял щербатую кружку, стоявшую на столе и, поднеся ее к носу, опасливо принюхался. Запах от темной жидкости, плескающейся в ней, был одновременно знакомым и не понятным. – «Смахивает на лечебный отвар бабушки Мо’ат, которым она лечила нас в детстве» – подумал он и осторожно прихлебнул холодную жидкость, изучая ее вкус на языке. «Хмм. А неплохо. Чем-то подобным нас с Ло’аком и Кири угощали на базе Макса. Кажется, они называли это чаем.» Нетейам принялся отпивать холодный напиток из кружки, периодически раскачиваясь на жалобно-скрипящем стуле, и продолжил свои мысленный монолог.
«Хорошо, что отец заставлял нас учить этот чертов английский! Я вряд ли сойду за местного, но и понять меня окружающие точно уж смогут. Опять же, та девушка!» – в голове Нетейама снова возник этот огненно-рыжий образ, усеянный красными пятнышками по всему лицу, – «Она точно меня знает! И наверняка поймет, что дело пахнет протухшей рыбой, когда я ничего не смогу рассказать ей из прошлого этого Нэйта! СТОП! Я же крепко ударился головой. Нужно просто прикинуться потерявшим память! Изображать потерю памяти очень легко, особенно когда на самом деле ничего не помнишь о новом теле. К тому же, это снимет кучу вопросов у всех, кто реально знал этого Нэйта. Сейчас самое главное – это максимально незаметно влиться в новую жизнь. Хорошо, что мы так часто земные видосики смотрели на базе. Меньше будет шансов выглядеть придурком.»
Со стороны двери внезапно раздался металлический звук открывающегося замка. Мгновенно запаниковавший Нетейам, пытаясь быстро вернутся обратно на кровать, слишком сильно качнулся на стуле и, отчаянно замахав руками, жестко навернулся на спину. В его глазах вновь потемнело от боли, так как даже толстый слой перевязки не смог смягчить нового удара многострадальным затылком об пол. Краем уха он услышал как кружка с остатками чая, которая вылетела из его машущей ладони, с громким треском разлетается о кирпичную стену за его головой.
***
Мэган стремительно рвалась домой, опасаясь надолго оставлять раненого Нэйта одного. Даже сейчас, спустя бессонную ночь, она все еще находилась в состоянии легкой паники после трагического финала вчерашних гонок. Еле дотащив его тело до темной двери их небольшой берлоги, она, оказав ему первую помощь, всю ночь просидела возле него, меняя на его черепушке компрессы, дабы уменьшить жуткую, кровоточащую шишку на его голове. Нэйт всю ночь бредил, выкрикивал незнакомые, шипящие слова, чем пугал ее еще больше, но в сознание так и не пришел. Лишь утром она решилась ненадолго выскочить из дома до ближайшего медкомата, дабы восполнить запас обезболивающих и перевязывающих средств. Благо, деньги на браслет-карте еще имелись, несмотря на то, что она прилично потратилась, модернизируя флайдрокоптер Нэйта для последних гонок.
Оглядевшись по привычке, она свернула в узкий переулок между двумя высокими зданиями. Полу-заброшенные строения с выбитыми тут и там окнами предназначались когда-то в качестве жилья работникам одной из разорившейся корпорации. Теперь же часть квартир в ней занимал социальный найм, позволяющий самым бедным слоям общества иметь хоть какую-то крышу над головой. Девушка добралась до небольшой подвальной лестницы, быстро сбежала вниз и сунула потертый ключ в замочную скважину. «Мы, наверное, единственные во всем городе, кто использует эти древние металлические замки» – подумала она, со скрипом проворачивая замок, – «Ричард почему-то считает, что это убережет наше жилье от грабителей! Мол, любую электронику с пол тычка вскрыть можно, а последний медвежатник по замковым механизмам умер лет сто назад! Впрочем, может, он и прав. Нас-то ни разу не грабили. Даже несмотря на то, что у нас и взять-то нечего!»
Она распахнула дверь и прежде, чем что-то увидеть, услышала звук падения тела и грохот разлетевшихся по полу остатков глиняной кружки, считавшейся раритетом в их век пластика и металла. Не раздумывая, она бросила пакет с лекарствами на пол и подлетела к упавшему юноше.
– Да твою же мать! Нэйт! Какого хера ты творишь? – она опустилась на колени перед катающимся на полу и стонущим от боли Нэйтом и начала помогать ему подняться.
– Кто ж с такими травмами с кровати встает?! Тебе как минимум пару суток в горизонтальном положении нужно быть! – продолжила нотации девушка и под локоток проводила раненого обратно на кровать, помогая ему сесть на видавший виды матрас, застеленный серой простынью. Подавив в себе жгучее желание выдать этому придурку хорошую затрещину, она вернулась к двери и, замкнув ее на замок, подняла оброненный пакет. Пройдя на примитивную кухню, находящуюся в узкой нише и представляющую из себя лишь узкий стол с раковиной да небольшой шкаф над ним, Мэган достала из пакета болеутоляющие и антисептик.
– Как ты себя чувствуешь? Я вчера чуть ежика не родила, наблюдая, как тебя по асфальту размазывает! – Мэган, вскрыв упаковку с антисептиком, сложила его и пачку бинтов на пластиковую разделочную доску и вернулась к кровати. Подняв упавший стул, она поставила на него доску с медикаментами и уселась сбоку от Нэйта, ладошками поворачивая его голову в сторону, дабы иметь доступ к ране. – Чего молчишь? Говорить больно? Сейчас мы это поправим.
Она принялась аккуратно разматывать бинты на его голове и с облегчением увидела, что лиловая шишка визуально уменьшилась. Смочив старый бинт антисептиком, она осторожно начала промокать мелкие, сочащиеся сукровицей ранки, стараясь сильно не давить на шишку, сочувственно вздрагивая на каждый стон со стороны Нэйта. Закончив обработку, она вскрыла зубами упаковку с новым бинтом и осторожно перевязала пострадавшую голову. Закончив процедуры, она повернула голову Нэйта к себе и буквально впилась в его глаза своим взглядом.
– Так и будем в молчанку играть? Вот, выпей капсулу с обезболивающим.
Нетейам молча положил в рот капсулу и запил ее из пластиковой бутылки, которую ему протянула Мэган. Он мучительно соображал, с чего именно следует начать разговор. Но единственное, что пришло ему в голову, это выдать примитивные до неприличия вопросы:
– А ты кто? И где мы находимся?