Даниэлла
Ночь укрыла землю своим покрывалом, яркие звезды на небе горят. Полная луна освещает мне путь, а вода дарит прохладу в эту жаркую ночь. Стрекочут кузнечики, ухает филин, скрипят деревья, где-то хрустнула ветка. Меня окружает сплошной лес, но я не боюсь.
Внезапно моё уединение было прервано резкой вспышкой портала. Вот только ночных посетителей мне не хватало! Наверно опять напились двое магов и портал не туда открыли. Однако увиденное меня сильно напугало. Двое мужчин в простой одежде бросили перед собой человека завернутого в холстину.
В некоторых местах на ней алели большие пятна крови. Кажется, я стала свидетелем преступления, эти двое явно пришли сюда не грибы собирать. Скорей всего это бандиты, которые забрались в этот глухой лес, чтобы избавится от тела жертвы. Мне это очень не понравилось, хоть мой дом и находится достаточно далеко от этого места, мертвая энергетика может и меня задеть. Не говоря уже о призраке, который здесь может объявиться. Теперь придётся проводить ритуал лёгкого перехода души за Грань. Между тем маги принялись копать яму, лопату они, похоже, никогда в руках не держали. Вот так-то господа "На магию надейся, а сам не плошай" частенько любила поговаривать моя наставница.
Они очень тихо переговаривались между собой, но я все равно услышала, как один из них предложил просто закидать тело ветками и землёй. В сердцах маг пнул тело ногой и из холщового мешка раздался отчетливый стон. Так значит, человек жив?! А его эти бандиты хотят закопать живьем, не бывать этому!
Тогда надо его срочно спасать! Лес мой дом и он поможет мне. Приложив ладони к земле, стала призывать силу. Ветер стал раскачивать деревья, поднимая и кружа в воздухе опавшие листья. Из чащи леса послышались завывание волков хруст веток под тяжестью приближающегося нечто. Кинув в сторону леса пару простых заклинаний, маги поспешили ретироваться. Оставив свою беззащитную жертву в лесу. Ветер и завывания мгновенно стихли. Поставив защитный барьер, который убережет меня от магов, если они вдруг захотят вернуться.
Стала медленно разворачивать ткань, пока я не посмотрю, насколько серьёзно он ранен, никуда перемещать не буду. Когда ткань была полностью снята, приступила к осмотру. Судя по одежде, этот молодой мужчина принадлежит к высшему сословию. Только странные нашивки в виде драконов меня очень сильно удивили. Похоже, надо как можно чаще выходить в город, а то творится непонятно что, а я и не знаю. Кровоподтеки и порезы с множеством синяков по всему телу. Его однозначно пытали, действовали профессионалы своего дела, только вот и не промах.
Осторожно коснувшись, мужчины, стала вливать в него энергию. Это поможет мужчине восстановиться намного быстрее. Смастерив нечто похожее на носилки, стала его аккуратно переносить на них, сейчас я запустила в организме повышенную регенерацию, но этого не достаточно. Лечебные мази и отвары не допустят заражения и помогут восстановиться быстрее, после такой обширной кровопотери.
Внезапно ветер донес до меня запах опасности. Мне это совершенно не понравилось, надо торопиться. Укрыв мужчину свои плащом, и прочитав заклинание, уменьшение веса взялась за ручки носилок. Получалось, что мужчина находился в полулежащем положении. Тратить силы на создания барьера и щита не стала, восстанавливающего зелья у меня с собой нет, ну как бы я не рассчитывала, что мое ночное купание обернётся спасением неизвестного богатея и уж точно я не могла предположить, что его кровь привлечет нежить. Поэтому я иду так быстро как могу, таща за собой носилки. Хорошо, что он ещё без сознания, а то ему сильно досталось бы от низких веток и кустов. Только как бы я не старалась идти быстро, странные существа очень похожие на огромных крыс. Их было штук восемь, не меньше, и они начали планомерно меня окружать. Только я не могла допустить этого, прочитав заклинание, резко развернулась и ударила им в землю. Зверьков много, если бить по одному, то никакого резерва не хватит.
Зверьки, немного отступив, замерли в ожидании. Раскрыв над собой щит на подобии светящегося зонта, поспешила в сторону своей хижины. Заметив, что эти подобия крыс не уходят, а бегут за мной, становясь больше и сильнее очень удивилась. А вот мои силы становится все меньше. Проверив резерв, поразилась, он был почти пуст. Теперь я осознала свою ошибку, эти крысы выпили весь мой резерв. Без магии я даже не знала, как с ними бороться, оставались ещё зелья конечно, но где их взять посреди леса? Схлопнув щит, и поставив носилки с мужчиной на землю, стала осматриваться в поисках подходящей дубины, так просто сдаваться я не собиралась.
Поняв, что магией напитывать я их больше не собираюсь, начали издавать противные звуки и наступать на меня. Подняв с земли своё импровизированное оружие, сама сделала шаг вперёд и с силой ударила сразу по нескольким тварям, отбросив их на приличное расстояние.
Им это совершенно не понравилось, как и остальным зверькам. Они бросились на меня сразу все одновременно. Мелкие укусы были не только болезненными, но и ещё забирали последние крупицы магии. Скинув с себя плащ, в который вцепились крысы, принялась бить их палкой, размахивая вовсе стороны и не давая снова напасть на меня лихорадочно думала, как поступить. Бросить неизвестного мужчину одного на съедение этих крыс, а самой бежать пока есть силы… Конечно, это был самый разумный вариант, добежать до дома собрать все зелья и травы от грызунов и прибежать обратно. Может за час они его несильно покусают и истощает? А так погибнем мы оба, как только они закончат со мной, сразу примутся за мужчину, в этом я даже не сомневалась.
Пока я боролась с одной стаей этих непонятных крыс, другая подобралась к лежащему мужчине. Яркий белый свет ослепил меня на несколько секунд, потеряв ориентацию, рухнула рядом с носилками. Невероятно, это свет исходил из кристаллов, пришитых в центре цветка который держал в лапах дракон, вышитый на его плаще и рубашке. Вместо радости, что этот белый свет разогнал крыс, я испытала вдруг чувство тоски. Наверно этот оберег вышила для него любимая жена и осознание этого факта странным образом меня расстроило. Кажется, мне пора выбираться из глуши в люди, вон уже чужого мужика себе взять захотела! Но в независимости от его семейного положения, я рада, что мы спаслись!
Подхватив ручки носилок, направилась в сторону дома. После схватки с этими крысами сил совсем не было. Только к рассвету я с передыхами добралась до своего маленького домика в лесу. Собрав последние силы, зашла в дом и сразу выпила половину пузырька с восстанавливающим зельем, а вторую половину маленькими капельками влила в рот мужчине. Благодаря зелью силы вернулись, и я с лёгкостью смогла затащить мужчину в дом. Понимая, что время действует против меня, уложила мужчину в целительской комнате. В ней я обычно принимаю больных, которые приходят ко мне из ближайших деревень и сел. Раньше в этом доме жила моя покровительница, моя приёмная мать. Мои родители пошли против воли своих родителей и отказались жениться и выходить замуж по указке. Сбежав ото всех в лес, построили себе домик и стали жить счастливо. Рядом с ними вскоре поселилась знахарка. Эта немолодая женщина посвятила себя лекарскому делу. И именно она принимала роды у моей мамы. Прознав, что в лесу живёт знахарка – отшельница народ потянулся к ней со своими болячками. Когда несчастный случай забрал моих родителей она забрала меня к себе и стала мне второй матерью. Но и она не вечна, почти год назад она тихо ушла во сне. Люди, нуждающиеся в помощи знахарки стали приходить ко мне. Решив продолжить жить в лесу, не забывала выходить в город, иногда на меня охватывает тоска, и я думаю, чтобы сказали бабушка и дедушка, или другие родственники, увидев меня.
Но это все мечты, а сейчас меня ждёт реальность, в которой неизвестный маг нуждается в моей помощи. Пока зелье действует мне надо его осмотреть, и сделать перевязку. Аккуратно сняв с него плащ, и рубашку, которую пришлось разрезать и размачивать в некоторых местах, так как засохшая кровь не давала ее снять, не повредив рану. Пока снимала с мага одежду, заметила, что драконы вышиты не только на плаще, но и на рубашке.
Этот факт неожиданно навел меня на мысль, что возможно и не жена вовсе вышила этих драконов. Слишком они напоминали мне нашивки военных. Обработав и перевязав все раны, с чувством выполненного долга легла спать.
Эйтан (королевский маг)
Ярмарка встретила меня весельем, смехом и криками торговцев наперебой предлагающие свой товар. Вокруг меня сновал народ, совершенно не обращая на меня никакого внимания. Ведь сейчас я одет как обычный гражданин, а не главный маг королевства. Заметив толпу народа, стоящих возле цветастого шатра сразу направился к нему. Меня интересовала вовсе не гадалка, а слухи и разговоры о королевской власти и о необычных и загадочных происшествиях случившихся в их деревне. Но стоило мне только подойти, как толпа расступилась, и молодая девушка в сером платье помахала мне рукой, подзывая к себе. С настороженностью войдя в шатер, увидел лишь сидящую за столом пожилую женщину. Должно быть, она и есть та знаменитая провидица, о которой так много говорили в последнее время.
– Ну, здравствуй дорогой главный маг королевства, – произнесла женщина, указав на стул возле стола за которым сидела.
Стараясь предать своему лицу невозмутимый вид, последовал за девушкой в шатёр. Там в глубоком кресле сидела пожилая женщина, увидев меня, сразу указала на кресло напротив неё. Сев на самый край, демонстративно сцепил руки в замок.
– Не стоит меня бояться, господин главный королевский маг. Я желаю тебе только добра, впрочем, как и всем нам. Духи оберегают тебя, они и просили передать, "книгу не отдавай, если сломаешься и скажешь пароль, мир погрузиться во тьму!" – произнесла пожилая женщина. А теперь ступай, твой друг и твоя судьба уже ждут тебя! И смотри у меня девочку не обижай! – добавила она строгим голосом и погрозила мне пальцем.
– Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, – шепнула мне перед самым выходом, помощница ведуньи.
Только не совсем правильно, ошибся человек, что делать. Да и ведунья эта такие странные вещи говорила, книга, пароль, мир погрузиться во тьму, какой-то непонятный бред. В голове была полная сумятится, эта ведунья все мои планы нарушила. Пройдя потайным ходом во дворец, сразу поспешил к себе в покои.
– Что ты здесь делаешь?! – спросил возмущённо, глядя на развалившегося в моем кресле друга.
– Тебя жду, – ответил он невозмутимо.
– И конечно ты со всем не специально взломал мою защиту, серьёзно повредив её?
– Если её взломал я, то и другие смогут, – ответил он спокойно.
– Ну, возможно, значит надо усилить защиту в несколько раз, чтобы даже ты её не смог взломать, а ещё маячок поставить. Так зачем ты пришёл, не мою же защиту ломать? – устало присел в соседнее кресло.
– Нет конечно! Я пришёл сообщить, что информатор вышел на связь, и будет ждать тебя в таверне "Золотой гусь" с восьми часов вечера до полуночи. Его не ищи он сам к тебе подсядет.
– Это отличные новости, друг мой!
– Рад, что смог принести хорошие новости. Кстати о новостях, ничего больше не слышал о чёрных магах?
– Нет, все хорошо, а почему ты спрашиваешь? Подозреваешь кого? Может тебе где пентаграммы странные встречались, или того хуже алтари?
– Нет, все нормально, просто поинтересовался, – как то слишком подозрительно быстро ответил друг.
– Ну, тогда до завтра, если будут срочные новости, я тебе кину вестника, – протянул руку для прощального рукопожатия.
Пожав руку, друг быстро покинул мой кабинет. Все очень странно, предупреждение гадалки не шли у меня из головы. Окинув взглядом кабинет, сразу заметил не соответствие. Изменения были не значительными, но я их все равно заметил, некоторые книги были переставлены, если не быть таким педантом к книгам, что стоят в этом шкафу как я, то эти изменения остались бы незаметными. Значит, друг не просто так взломал защиту моего кабинета, ему что-то понадобилось в нем, например тайник с книгой о чёрной магии. В это верить решительно не хотелось.
Предупреждение помощницы видящей о друзьях и врагах все никак не выходило у меня из головы. Запахнув крепче полы плаща, направился в сторону таверны. Будем надеяться, что меня не ждёт там ловушка. Открыв дверь, быстро окинул взглядом помещение и, стараясь глубоко не дышать, выбрал самый отдаленный столик. Так я мог контролировать вход и выход из таверны. Подавальщица грузная тётка в засаленном переднике поставила предо мной заказанное вино и тарелку с вяленой рыбешкой. Расплатившись мелкими монетами, стал ждать информатора.
Я специально пришёл чуть позже восьми вечера. Тщательный осмотр зала ничего не дал, моим информатором мог оказаться кто угодно, даже сама подавальщица. Чем ближе время подходило к полуночи, тем сильнее нарастало моё беспокойство. Почему информатор до сих пор не сделал попыток связаться со мной? Народ тем временем прибывал и прибывал и мне это уже решительно не нравилось.
Заметив, что в таверну вошёл неопрятного вида мужчина, и я сразу понял, что это он. Слишком сильно он прятал лицо в шарфе, а ведь сейчас лето. Взяв кружку с вином пошатываясь, направился в мою сторону, ожидая, что он сядет за мой столик, чуть сдвинул тарелку в сторону, чтобы освободить место на маленьком столе.
Только вместо того, чтобы присесть, он стал проходить мимо и шатаясь из стороны, в сторону расплескивая своё вино на пол. Неужели я ошибся?!
Резкий толчок и этот самый "информатор" падает на меня, обливая своим отвратительным вином.
– О, моё вино! – воскликнул он хриплым голосом. Извини приятель, я сейчас вытру, – стал он помогать мне, оттирать вино с плаща. Беги это западня! – произнес он быстро, наклонившись ко мне и продолжая извиняться, стал отходить.
В этот момент в зал вошел мужчина в чёрном плаще и сразу направился ко мне, но, не доходя до всего несколько шагов, выхватил нож и бросил его в незнакомца который предупредил об опасности.
Все вокруг загомонили, закричали, я попытался ударить в убийцу заклинанием, но промахнулся. А вот он не промахнулся, нашивки в виде драконов вспыхнули белым светом и на пол рядом со мной упали несколько белых цветков ромашки. Зал взорвался хохотом, м-да, хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. Целая туча мелких цветов атаковала преступников. Не дожидаясь пока убийца сможет разорвать цветочный кокон, атаковал его различными заклинаниями, но чего я не ожидал так это, что на меня нападут сзади. Кто-то знал слабые места в моём щите и, поднеся к нему артефакт, лишил меня защиты.
Сильный удар по голове отозвался острой болью во всем теле. В голове зашумело, в глазах потемнело.
– Берите его и уходим, – скомандовал мужской голос.
Почувствовав, как меня подхватили под руки, попытался сопротивляться и сразу получил весомый тычок под ребра. Вдалеке как мне казалось, кричали люди, и слышался шум драки. Если бы не антимагические браслеты, которые сразу же одели мне на руки, у меня был бы ещё шанс на сопротивление. А так темнота безжалостно утащила меня в свои объятия.
Сознание возвращалось медленно, принося с собой тянущую боль во всем теле. Мои руки и ноги были скованны цепями, и это заставляло моё тело болеть ещё больше. Похоже, похитители не церемонились со мной, пока я был без сознания. Кроме всего прочего беспокоило моё состояние. Так плохо мне ещё никогда не было, очень хотелось пить. Моих похитителей нигде не было видно, но как бы я не хотел пить звать их не собирался. Сначала надо оглядеться и понять, что происходит, и где меня держат. Руки скованны над головой антимагическими наручниками. Значит, освободиться так просто не получится, собравшись с силами, попытался дёрнуть руками вниз. Цепи зазвенели и сразу же послышались шаги, показался свет, от факела освещая своды пещеры, а вовсе не подвала как я подумал ранее. Это открытие полностью меняло мои планы и надежды на побег.
Если меня перенесли в горы, то ожидать, что меня отпустят, получив выкуп, не стоило. В пересохшем горле застряли все слова, когда увидел кто, вошёл в пещеру. Мой друг был одет в очень знакомую мантию, и я никогда бы не поверил, что он может быть замешан в чёрной магии.
Я смотрел на своего друга и не мог поверить, что за один короткий миг он стал врагом. Его поведение, странные вопросы теперь обретали новое значение. Но зачем он проделал такой трудный путь, чтобы меня похитить, а может это часть плана, который мне неизвестен?
– Ну, здравствуй мой друг. Ты я вижу, удивлён, меня увидеть, и наверняка теряешься в догадках, зачем я тебя похитил?
Мой ответ ему явно без надобности, потому что он практически сразу продолжает говорить.
– Я магистр тёмных сил, для окончательного завершения ритуала и получения особой силы мне нужна книга по открытию порталов и призыву демонов. Ты знаешь, что в далёкие времена люди жили в мире с демонами?
Конечно, я такого я не знал, о демонах вообще мало чего известно.
Пока я размышлял, мой бывший друг продолжал говорить, что до того как нынешний архидемон убил своего отца и завладел его магией. Люди и демоны жили в гармонии с друг с другом, вот только это очень не нравилось правителю, который поклонялся темной богине. Молодой архидемон жаждал крови жертвоприношений на специальном алтаре. Он наводнил книгами по темной магии и призыву мир людей и драконов, чтобы люди получали магические силы в обмен на служение демонам и богине. Но только в одной книге, которая лежит у меня в сейфе наряду с другими полезными заклинаниями, такими как изгнать демонов и закрыть прорыв, упокоить поднятую черной магией нежить и многое другое есть нужное заклинание. Так же в этой книге сказано как принесение жертвы демону позволит ему обрести власть и большую магическую силу, которую он заберет у вызванного демона. Таким образом, он сам становится жертвой, а Дэрек обретает власть и могущество, а король сам принесёт ему регалии королевской власти. Только жертву надо принести человеческую и обязательно через особый ритуал. А то, что до него многие маги закончили на этом самом алтаре кучкой пепла или высушенной мумией его не волновало. Он думал только о собственной выгоде! И конечно не думал, что с каждым таким вызовом в наш мир проникали демоны и существа Бездны. Которых приходится отлавливать и уничтожать драконам.
Но для этого ритуала ему требуется моя книга. Друг, который оказался вдруг магистром темных сил, продолжал разглагольствовать о предшественниках по вызову демона высшего порядка и насмехаться над погибшими магами. Они погибли именно, потому что у них не было правильной книги и заклинания призыва и подчинения.
– Мне очень сильно нужна эта книга и если ты мне её отдашь, умрёшь быстро и безболезненно. Иначе тебе придётся очень сильно пострадать и умереть очень мучительной смертью!
Прекрасно понимая, что он слов на ветер не бросает, приготовился к пыткам и боли, что значит одна смерть, по сравнению с миллионом смертей которые последуют, если он получит книгу. Понимая, что она не должна оказаться в плохих руках должен любой ценой заставить его поверить, что книги у меня нет. На крайний случай убедить своего бывшего друга, что сейф без моего участия открыть не получится.
Боль одна сплошная и непрекращающаяся боль, окутывала меня, а антимагические браслеты не давали телу восстановиться. Двое громил наносили мне удары и резали ножом, задавая один и тот же вопрос «как открыть сейф?». К моему сожалению, все уловки с шифром и кровью, а так же, что я должен лично сам открыть его не сработали. Мой теперь уже бывший лучший друг, оказывается, сразу использовал несколько вариантов кода доступа к сейфу, включая мою кровь и даже слепок ауры. Знал бы он, как легко открывается и одновременно сложно открывается сейф на самом деле, я был бы уже давно мертв. В очередной раз, придя в себя после побоев отчетливо понял, что только смерть спасет меня и поможет выбраться отсюда.
– Пожалуйста, хватит меня бить, я скажу, как открывается сейф,– произнес потрескивающими от жажды губами. Только эту тайну я открою лично Дэреку, чтобы никто кроме него не воспользовался этим шифром, надеюсь, демоны убьют его, прежде чем он сможет натворить злодеяний, – практически прошелестел я, прикрывая глаза.
Нет, я не сдался, хоть боль и была практически не выносимой, просто решил выиграть время или умереть.
– Вижу, мои ребята тебя здорово потрепали, ну ты сам в этом виноват. Итак, я пришел, говори!– потребовал мой бывший друг.
– Пусть все выйдут, а ты поставь магическую защиту от прослушивания, – прохрипел я, качнув головой. Это слишком важный секрет, чтобы его узнали посторонние.
Дэрек сделал, все как я сказал, и наклонился к моему лицу, сжав в руках меч, он думал, что я задумал против него какое-то действие, но я ведь в цепях и я не могу ничего сделать. Его страх был написан на лице крупными буквами, вот только я не собирался ничего делать.
– Сейф не открывается, не потому что слишком сильно защищен, а потому, что он фальшивый, обманка, книга спрятана в совершенно другом месте. Она в моем летнем доме на берегу моря, там есть запертая комната, именно там находится мой тайный кабинет и стеллаж с книгам. За ним и есть сейф, в котором лежит нужная книга. Тебе потребуется моя кровь, что бы открыть сейф, плесни на дверцу и произнеси «Выбор дракона», он откроется. Только прошу тебя, подумай еще раз, какое чудовище ты хочешь пустить в наш мир! – закашлял от обезвоживания, очень хотелось пить.
– Если все окажется, так как ты сказал, ты умрешь быстро, я держу свое слово!
– Спасибо! Только, пожалуйста, исполни мою последнюю просьбу, точнее две, дай попить и пусть меня убьют не здесь и придадут мое тело земле, не хочу скитаться меж миров.
– Хорошо, ну если ты меня обманул, пощады не жди! – злобно сверкнул он глазами и ушел. Через несколько минут один из громил принес мне металлический ковшик с чистой и холодной водой, наверное, здесь недалеко горный ручей, но эти знания мне не помогут бежать.
После воды мне стало намного лучше, это показывать, конечно, я не собирался своим мучителям, изображая полную покорность и отсутствие сил. Поэтому когда услышал тяжелые шаги двух громил, сразу забеспокоился, надежда, что меня не убьют прямо здесь, таяла с каждым новым шагом. Открыть глаза и посмотреть есть ли у громил в руках нож или веревка не мог, опасаясь выдать себя. Резкий удар по голове был оглушающим и неожиданным, тьма поглотила меня.