– Я так понимаю, как прошло свидание, можно не спрашивать, – говорит шеф, подойдя к моему столику.
Ну и действительно, к чему лишние вопросы, если все и без того очевидно? Я сижу за столиком в его ресторане, передо мной чашка кофе и два кусочка чизкейка, а в вазе грустит уставшая роза.
Пришлось отказаться от идеи посидеть в кафе торгового центра: Потап был твердо настроен довести лекцию до конца.
– Все вы, женщины, одинаковые – тянетесь за лоском, – протянул обиженно он, когда я собралась уходить. – Вам душа не нужна. В этом вся проблема, да? Мы ведь больше с тобой не увидимся?
– Хочешь узнать, в чем проблема? Я тебе скажу. Ты правильно понял, мы больше с тобой не увидимся, но, возможно, ты учтешь это с кем-то другим, – ответила я. – Ты начал с обмана. Тебя интересовало все что угодно, кроме меня. Ты легко проглотил слова, которые оскорбили бы любого мужчину. И да, я делаю вывод, что так ты наверняка повел бы себя в ситуации, если бы попытались оскорбить и меня. А еще эта попытка пригрузить меня своими комплексами и надавить на чувство вины. Проблема в том, Потап, что душу фотошопом не скорректировать.
Еще по пути в машину я заблокировала его номер. У него была возможность ответить – он ее не использовал.
А в нашем ресторане уютно, хорошо и никто не пытается подкатить со своими психологическими проблемами.
– Шеф, – говорю я, – я пришла к выводу, что у нас кофе и сладости вкуснее всего.
– С вашей пятидесятипроцентной скидкой можно было прийти к этому выводу раньше, – журит он, а потом усмехается. – Надолго этот патриотизм?
– Минимум на неделю.
Он так и уходит, посмеиваясь. Я активно берусь за десерт, когда над моим столиком вновь вырастает тень.
– Ирина Викторовна, – склонившись, заговорщически шепчет официантка Валерия. – Хотите, я вам погадаю? Всю правду вам расскажу! Все-все хорошее! Вот увидите, вам понравится!
– Если ты пытаешься выбить себе премию – это к шефу, а не ко мне, – помахивая ложечкой, говорю я.
– Да нет, – розовея, отвечает она. – Я правда умею, уже всем девчонкам погадала на суженого и короля.
– И что, у каждой по двое? И тот, и другой? Отличная репутация будет у нашего ресторана. Знаешь что, пожалуй, ты лучше к шефу не заходи.
– Соглашайтесь, Ирина Викторовна, – давясь смехом, упрашивает Валерия. – Неужели вам ни чуточки не интересно?
А за ней уже стоят Паша, Степан – другие официанты. И даже администратор. Вот кому интересней всего!
– Вы в курсе, да? Даже если мне выпадут все четыре короля и фата, я увольняться не собираюсь.
Они дружно ржут и кивают.
– Ладно, – говорю я, осмотревшись по сторонам и убедившись, что посетителей мало, – давай, раскидывай свои карты.
Валерия садится напротив меня, тасует колоду, просит меня снять карты, начинает раскладывать и сосредоточенно всматриваться в картинки.
– Лучше бы так меню изучала, – говорю я, – а то до сих пор в блюдах путаешься.
– Ну, Ирина Викторовна! – бросает на меня укоризненный взгляд. – Настройтесь серьезно! Так, вот… недавно у вас было небольшое разочарование…
– Тут достаточно посмотреть на цветок и два моих чизкейка.
– А скоро, очень скоро вас ожидает большой сюрприз!
Я отмахиваюсь. Большой сюрприз уже был – это в тему к небольшому разочарованию. Да, надо же было так промахнуться. Если бы Потап и я попали на необитаемый остров и я знала, что этот Робинзон – единственный мужчина на долгие годы, я бы предпочла себе роль попугая.
– А еще грядет какое-то празднество, – продолжает вещать таинственным голосом доморощенная гадалка. – Это будет поворотный момент.
– Это свадьба моей подруги. Понятно, что момент поворотный.
– Нет, это станет поворотным моментом для вас. Правда… – Она зависает над картами и немного разочарованно сообщает: – Что именно там произойдет, карты скрывают. Как-то все очень туманно.
– Наверное, выпью. Ладно, закругляемся: чизкейки заканчиваются.
– Ну погодите! – просит она. – Дальняя дорога, король и валет… но как-то все неопределенно. Не пойму что-то…
– Вот на этой оптимистической ноте, что у меня тоже двое, мы и завершим, – говорю я, поднимаясь. – Чизкейки закончились.
Группа любопытствующих, видя, что шоу не будет, расходится по своим делам. А вот Валерия не сдается.
– Ирина Викторовна, может, вам порчу снять? У меня есть одна знакомая, она многим уже помогла…
– Валерия, тебе ответить или ты мой ответ сама себе нагадаешь?
Она вздыхает. Ее взгляд, полный надежды, что я передумаю, сверлит мою спину, пока я не скрываюсь в своем кабинете. Только по бабкам мне осталось ходить! Настроение не фонтан, поэтому я делаю даже тот участок работы, который оставляла на завтра. Нет, если кто и получит премию, так это я.
По дороге домой заезжаю за фруктами: бабуля их любит. Когда подъезжаю к парадному, звонит Натали.
– Ничего себе, – удивляюсь. – Я думала, что после такого грандиозного похищения как минимум неделю тебя не услышу.
– Так бы и было, наверное, – смеется она. – Если бы у нас на носу не была грандиозная свадьба. Лука дал мне всего месяц на подготовку. Приедешь ко мне в пятницу или в субботу? Лучше с ночевкой! Я тут сижу, выбираю по каталогу платья – их как раз привезут.
– Уверена, что успеют?
– Да, Лука обещал.
– Тогда буду! Жди!
Настроение стремительно летит вверх. Хорошо, что у Натали и Луки все определенно и хорошо. Свадьба, скоро родится малышка. А я стану крестной. Уже не терпится увидеть пупсика и потискать.
– Бабуль, – сообщаю, входя в квартиру, – я принесла тебе фруктов.
Из гостиной доносится какой-то невнятный шорох. Разуваюсь, иду посмотреть. Вижу бабушку в кресле. На плечах ее плед. А на коленях сидит толстая пушистая кошка. Кошка лениво поворачивает морду и смотрит с претензией – еще бы, нарушила их тишину.
– Бабуль, она что, случайно заскочила и ты не смогла ее выгнать? – спрашиваю с надеждой. – Давай я тебе помогу.
– Да нет, Ир, оставь. Это я ее пригласила. Слышу – кто-то скребется в дверь, думала, это ты, открываю – а у нее глаза такие голодные!
– Голодные глаза?! При такой жирной тушке?! Наверное, она не одной тебе показывает этот трюк.
– Смотри, какая красивая кошечка. В общем, я ее покормила и решила оставить. Ты бы видела, как она ест! Когда она пришла, она была такая несчастная, такая худая!
С сомнением смотрю на эти плюс пять или шесть. И если она была худая до того, как поела…
– То есть голубцов уже не осталось?
– Остались, остались, – улыбается бабушка, понимая, что я не собираюсь никого выгонять.
Иду переодеваться и думаю: что мне там нагадали-то? Большой сюрприз? Ну вот и он. Надеюсь, он ненадолго.
Мой взгляд цепляется за цветок. Красивый, так и стоит, будто только что сорван.
Нет, правда, откуда он взялся? Сегодня Матвей Сергеевич с таким пренебрежением смотрел на розу, которую я держала. По-моему, он все цветы ненавидит в принципе. И ему чуждо все романтичное.
Он и романтика… даже смешно.
Так что я скорее поверю, что цветок в корзинке – это знак, который мне из погреба подавал садовник, не угодивший хозяину дома.
Весь вечер бабуля воркует над новым питомцем. Но идиллия быстро заканчивается. Утром я просыпаюсь не только от возмущенного бухтения, но и от надрывного мяуканья. Пока иду, мысленно прикидываю, кого буду спасать. Пока выбор вполне очевиден.
– Что здесь? – спрашиваю, сонно зевая.
Кошка сидит на шкафу, сверкает глазами. Бабушка грозно машет ей кулаком, а потом указывает на осколки.
– Она покаталась на шторах, а потом устроила погром!
– Понятно. Ты не дождалась, когда чудовище придет следом за аленьким цветочком, и втащила в дом первое попавшееся, которое постучалось. Колдуй теперь над ним, воспитывай, покажи через форточку улицу, намекни на ближайшие перспективы.
– Ира! Мою любимую статуэтку! Ты представляешь?
Теперь я смотрю на кошку с уважением. Давно уговаривала бубулю избавиться от старья – она ни в какую. Осталось еще штук тридцать таких же ненужных фарфоровых безделушек. И если по штуке в день…
– Может, пусть поживет у нас месяц? Откормим ее хоть немного.
Правда, если этот шарик – кошка голодная, даже не представляю, как мы выкатим ее через порог спустя месяц.
– Ой, не знаю… – сомневается бабуля.
А я в это время беру веник и убираю осколки. Она принимается втолковывать кошке, кто в доме хозяин. Та быстро устает это слушать и в два прыжка покидает убежище. К двери летит просто вприпрыжку. Вот с кого нужно брать пример, как реагировать на скучные лекции!
– Пока, – прощаюсь с хвостатой.
Она важно выходит за дверь: мол, это не вы меня выгоняете, это я от вас ухожу!
А вечером я вижу ту же картину: бабушка, плед и кошка у нее на коленях. Ну все логично. Женщина есть женщина, фыркнула, а потом захотела – и передумала.
– Я решила взять ее на испытательный срок, – докладывает бабуля.
Так как кошка его успешно проходит, даже свои дела выбегает делать на улицу, через несколько дней покупаю ей шампунь от блох. Нужно же ее обработать, раз она будет здесь жить!
К моему удивлению, блох я не вижу. У дворовой кошки? Ну тут у меня только один вариант. Наверное, эту живность с нее активно стряхивают ее кавалеры. Вот у кого нужно брать мастер-класс!