Дрейк резко рванул вверх рукав ее кофты. Надпись светилась желтым. Снова!
Боли это не причиняло, но Кира все равно уставилась на отметину во все глаза. До встречи с Дрейком такого не было. В следующее мгновение она удивилась еще сильнее.
Медленно Дрейк снял куртку, открыв перед ней свои татуировки, но взгляд Киры был прикован только к одной. Ярко-желтой надписи на запястье.
Зашелестели кусты. Кира вздрогнула, Дрейк вскочил на ноги и выхватил нож из кармана джинс. Прекрасный коричневый олень с короткими рогами, на мгновение показавшийся из-за листвы, резко отпрянул и пустился прочь. В тот же момент снова зазвонил телефон, про который Кира успела забыть, когда вызов прекратился после пары гудков.
– Черт, дедушка меня потерял, – Кира взяла трубку. – Дедуля, не волнуйся, мне не спалось, и я вышла подышать. Со мной все в порядке, скоро буду дома.
– Быстро домой! Ты меня жутко напугала!
– Прости, пожалуйста, я уже возвращаюсь.
Кира убрала телефон в карман и посмотрела на Дрейка, который снова сел рядом и внимательно за ней наблюдал во время разговора.
– Ты же чувствуешь, что мы с тобой связаны с Кайлой и Деймоном? Пока не пойму как, но точно связаны.
– Поехали, Дрейк, – устало сказала Кира, обхватив плечи руками. Ее била мелкая дрожь от осознания того, что здесь произошло. Слишком много всего за один день. – Дедушка волнуется. И спрячь нож, пожалуйста, это пугает.
Он все еще сжимал его в руке так сильно, что аж пальцы побелели. После ее просьбы убрал в спрятанные в кармане ножны и слегка тряхнул головой, как будто пытался вернуться в реальность.
– Прости, иногда мне кажется, что за мной кто-то следит, – признался Дрейк. Ношу на всякий случай. Пойдем, – он с готовностью поднялся и повел ее к выходу из парка, где они оставили мотоцикл.
– Останови в начале улицы, пожалуйста, – попросила Кира, надевая шлем. В этот раз она не дала Картеру помочь: не хотела, чтобы он приближался и путал ее чувства, пока она не разберется, что происходит. Ее не пугало, что он носил с собой нож. Защита еще никому не помешала. А вот осознание существования связи между ними пугало сильно.
Три минуты на бешеной скорости не смогли успокоить разбередившуюся душу Киры. Она думала про надписи. Очевидно, что Дрейк прав: они связаны. Как она и подозревала изначально. Все-таки чутье ее не обмануло. Почему же она так долго сомневалась и сомневается до сих пор?
Потому что все это выглядело очень странно.
Чертов Дрейк Картер, как же он запутал ее идеально продуманную жизнь!
Он остановил мотоцикл у первого дома на ее улице, как она просила. Кира молча слезла, но не могла уйти не спросив.
– Ты что-то знаешь о… татуировках на запястье?
Сердце пропустило удар: неужели она сейчас узнает разгадку тайны, которая заботила ее всю жизнь? Не верилось. Разочарование нахлынуло внезапно, как только Дрейк покачал головой.
– Я знаю только, что мы с тобой имеем какое-то отношение к тому миру из… видений, – последнее слово далось Дрейку с трудом. Значит, он тоже не считал эту ситуацию нормальной и привычной. – Мы с тобой разберемся, Кира. Ты мне веришь?
Он наклонился к ней и порывисто попытался взять ее за руку, но Кира отпрянула: сейчас у нее не было времени продолжать смотреть видения. Вероятно, что они срабатывали, когда Дрейк ее касался.
– Верю, – просто сказала она и развернулась по направлению к дому. – Пока, Дрейк.
– Пока… – в короткой фразе скрывалось столько чувств. Толика разочарования, страха, волнения и немного надежды. Кира ощущала его как себя. Невозможно так понимать чужого человека.
Не замечая ничего вокруг, Кира дошла до дома и остановилась только увидев свет в окнах. Дедушка ее ждал. Вздохнула, предчувствуя скандал, и вошла – к чему оттягивать неизбежное.
Генри стоял в прихожей, скрестив руки на груди, и прожигал ее взглядом.
– Дедуль, не ругайся, – Кира пошла на опережение и обняла его. Все мышцы его подтянутого тела были натянуты, как струны. Дедушка ужасно злился. – Я просто вышла подышать. Никуда из нашего района не уходила.
– Это может быть опасно, Кира, – дедушка высвободился от объятий и погладил внучку по волосам. – После появления ЭТОГО вашего новенького я за тебя волнуюсь.
– Ничего такого с Дрейком не было! – голос Киры слегка дрогнул на его имени. Ведь с Дрейком кое-что было. Кое-что важное, она чувствовала. – Пожалуй, я пойду спать. Хочется выспаться.
– Кира, обещай, что будешь вести себя благоразумно, – скомкано сказал дедушка ей вслед.
– Конечно, – согласилась она, быстро скрывшись в своей комнате.
Да уж, без контроля дедушки жить было намного проще. Мало Кире проблем, так еще и в дедушке проснулся родительский инстинкт.
Остаток ночи Кира беспокойно ворочалась на кровати. Нормально поспать так и не удалось, встала ужасно разбитая. Хорошо, что сегодня была суббота, и она могла подремать после завтрака.
– А почему ты не носишь кулон, который подарил Эдвард? – спросил дедушка, отрезая кусочек вафли.
У Киры не было аппетита. Она вяло ковырялась в тарелке, вливая в себя вторую чашку кофе вместо любимого чая.
– Цепочка порвалась, посмотришь?
Дедушка сразу поднялся из-за стола, даже не закончив завтракать.
– Давай скорее, прямо сейчас гляну.
– Куда ты так торопишься?
– Эдвард обещал зайти через полчаса, я попросил его помочь подкрасить забор. Очень расстроится, когда увидит, что ты так обращаешься с его подарком.
– Дедушка, я же его не разбила, – скривила губы Кира. – Всего лишь проблемы с цепочкой.
– Все равно, будь с ним поосторожнее. А то твой друг подумает, что я не научил тебя быть аккуратной.
– Хорошо, – удивленно ответила Кира, наблюдая, как дедушка удаляется в мастерскую.
И чего они все так носятся с этим кулоном? Эдвард и раньше дарил ей подарки, например, книги, но дедушка за них не переживал. Вспомнив о книгах, Кира посмотрела на полки, выбирая, что почитать. Выбор пал на до дыр зачитанную книгу «Унесенные ветром»[1]. Знакомый текст успокаивал мысли, Кира не заметила, как вновь провалилась в сон.
Ей явственно привиделось, как она воспарила в небо вместе с Кассандрой. Кира ощущала взмахи сильных крыльев, прикасалась к шершавой коже прекрасного темно-красного оттенка, обнимала неземное животное за шею и чувствовала крепкую связь с драконихой. В ней она не сомневалась ни минуты: Касси точно была ей знакома. Но разве такое возможно?
– Спасибо, милая, – ответила Кира голосом Кайлы, слезая с дракона. Картинка была очень расплывчатой, но Кира все равно чувствовала, как прижалась лбом к голове драконихи и погладила ее подбородок. Жаркое дыхание Касси окутало тело девушки, однако она не отпрянула, а наоборот еще сильнее прижалась к могучему телу, посылая драконихе мысли о том, как всадница ее любит.
Киру отвлек чей-то окрик. Она обернулась и увидела Дрейка, одетого в черный плащ и тунику. На его голове красовалась золотая корона, точно такая же, как на гербе, который Кира видела на фотографии. Ему невероятно шел этот образ, гораздо больше, чем извечные черные куртка и джинсы.
– Эй, Кира, – громкий возглас выдернул ее из сна. Она потрясла головой, пытаясь вернуться в реальный мир. Мысли перемешались, Кира не разделяла сон и явь.
– Эдвард, я сейчас спущусь, – хрипло крикнула она и прокашлялась.
Умывшись холодной водой, Кира спустилась и помахала другу, который разлегся на диване в гостиной, как у себя дома.
– Будешь чай или кофе?
– Привет, малышка, я позавтракал.
– Прекрати называть меня малышкой, – Кира кинула в него диванной подушкой, которую тот с легкостью поймал.
– Ну как, ты же и есть малышка, посмотри, какая крошечная, – Эдвард внезапно схватил ее руками, повалив на диван и начал щекотать.
– Эд, прекратиии, – Кире удалось увернуться, вскочить и спрятаться с другой стороны стола. – Что ты как маленький!
– Так, что тут происходит? – дедушка зашел в дом, сжимая в руке кулон. Эдвард сразу посерьезнел и прекратил попытки достать Киру.
– Генри, мы тут вас ждем. С чем нужно помочь?
– Пойдем, я тебе покажу, – тон у дедушки был таким, как будто Эдвард в чем-то провинился, а дедуля решил его отчитать. – Но сначала отдам кое-что внучке.
– Спасибо, дедуль, – поблагодарила Кира, подозрительно глядя на близких людей. – Если вы опять будете обсуждать меня, то…
– Ну что ты, Кир, – отмахнулся дедушка. – Я только покажу, где нужно красить, и пойду на собрание садовников.
– Мне тоже посмотреть?
– Нет-нет, зачем тебе дышать краской. Эдвард справится, правда?
– Конечно, – кивнул Эд, выглядя так, как будто не он пять минут назад весело хохотал и дурачился, словно мальчишка. Только подмигнул ей на прощание, напомнив самого себя.
«Странно это все», – подумала Кира, провожая их взглядом. Она налила еще одну чашку кофе и достала два яйца из холодильника.
Еще один знакомый способ привести мысли в порядок – готовка.
Очевидно, что Эдвард что-то скрывает. Надо узнать, какие у них дела с дедушкой. Внутреннее чутье подсказывало, что они касаются Дрейка. Оба совсем ничего не знали о новеньком, но почему-то яростно возражали против ее общения с Картером. Это было странно. Наверное, образ Дрейка не способствовал доверию, однако этого было недостаточно для такого поведения, на взгляд Киры. Хотя сейчас она не доверяла самой себе: ее тяга к нему перевешивала все.
Яичница-болтунья уже была готова, но Эдвард с дедушкой до сих пор не вернулись. Кира посмотрела в телефон – никаких сообщений. Наверное, Дрейк дал ей время прийти в себя и решить, хочет ли она идти дальше.
Самое страшное, что Кира была готова ради него буквально на все. Она воображала себя, стоявшую спиной к его спине: в бою, в быту, в любви…
Кира потрясла головой и нервно забарабанила пальцами по столу. Дурацкие сны, все перепуталось: вообразила себя на месте Кайлы и перенесла их с Деймоном любовь на себя и Дрейка. Глупость какая!
Хлопок входной двери прервал размышления.
– Генри ушел, – друг широко улыбался, вернув приподнятое настроение. – Я ненадолго отлучусь, выполню его поручение.
– Я все-таки помогу, – утвердительно сказала Кира и пошла переодеваться.
Монотонное занятие – отличный повод для разговора. У Киры скопилось много вопросов к Эдварду. Она была полна решимости выяснить, что кроется за их недоверием к Дрейку.
– Знаешь, у меня на днях случилась необычная история. Я забегала в библиотеку, мне порекомендовали одну книгу, – начала она издалека, когда Эдвард достал из мастерской, по совместительству гаража, серую краску и кисточки.
Оба облачились в защитные костюмы, чтобы не перепачкаться. Дедушка поручил только подкрасить забор, но Эдвард решил обновить его целиком, раз уж Кира вызвалась ему помогать, вопреки указаниям Генри.
– Ничего удивительного, малышка, – рассмеялся Эд, слегка подтрунивая над ней. Он открыл краску и размашистыми движениями принялся водить кисточкой по стали. – Ты чуть ли не живешь в библиотеке.
– Вовсе нет, – возразила Кира, пропустив мимо ушей дебильную «малышку». Ей нужно было разговорить Эдварда, а не ссориться. – Так вот, я хотела взять книгу, но мне сказали, что другой студент унес ее домой.
– Тоже ничего необычного, – Эдвард взмахнул головой, пытаясь убрать упавшую на лицо челку без помощи рук. Она заметила, как напряглась жилка на его шее. – Сотни людей берут книги на дом.
– Думаю, что куда больше сотни, – снова возразила Кира. – Но дело не в этом. Этого студента зовут Эдвард Трейтор. Эд, неужели ты начал читать? – она постаралась, чтобы вопрос прозвучал шутливо.
– Кто, я? – очень натурально удивился друг. – Не смеши меня. Я лучше потреню, чем буду тухнуть с какой-то скучной книгой. И что за книгу я типа начал читать? Не говори, что это был учебник по испанскому.
– Ой, я забыла название, – что-то удержало Киру от того, чтобы сказать правду. Эд вел себя неестественно. Он явно знал больше, чем рассказывал. Кира дружила с ним много лет, она точно знала, когда Эдвард лгал. – Может, библиотекарша ошиблась. Увидела тебя на выступлении и запала, как Шэрил. Кстати, как дела с нашей звездой колледжа? Все также написывает тебе?
– Ага, – ухмыльнулся Эдвард, заметно расслабившись. – Не знаю, почему она тебе не нравится. Симпатичная девчонка. Пару раз приходила на мои бои.
Друг не просто увлекался боксом, он даже участвовал в соревнованиях с профессионалами. Сотню раз звал Киру посмотреть, но она не терпела вида крови, поэтому не давала себя уговорить.
– Ну так предложи ей встречаться, – пожала плечами Кира, аккуратно проводя кисточкой в труднодоступных местах. – Уверена, она только этого и ждет.
– Неее, – протянул Эдвард с сомнением. – Мне другая нравится.
– Ого, кто же запал в сердечко нашего ловеласа?
Эдвард не отличался постоянством, кружа головы многим девушкам, но ни с кем не задерживался надолго. Не давал надежды на будущее. Чтобы ему кто-то понравился – скорее умрет королева и рухнет Биг-Бен.
– А если это ты? – Эдвард бросил кисточку в банку с краской и повернулся к Кире.
– Что?!! – Кажется, королева все-таки умерла, а Кира об этом просто не знала. – Ты же имеешь в виду как друг?
Он сделал полшага вперед и оказался прямо перед ней. Подсознательно Кира тут же провела параллель с Дрейком. Но она не испытывала приятного волнения от близости Эдварда, только удивлялась, что это на него нашло. Запах краски заполнил легкие, она неловко дернула рукой и нечаянно провела кисточкой по костюму Эдварда.
Очарование момента, на которое, видимо, рассчитывал друг, тут же исчезло.
– Ой, прости, – Кира отбросила кисточку прямо на траву. – Пойдем, я залью ацетоном.
– Пофиг на комбез, – Эдвард взял ее за руку, останавливая. – Это не взаимно, да? Я тебе не нравлюсь?
– Эд, – тяжело вздохнула Кира, прекрасно понимая, какую боль принесут ее слова, но так и не смогла их произнести. – Ты очень мне нравишься. Как самый лучший на свете друг.
Она чувствовала себя жутко неловко. Выслушивать признания от лучшего друга, к которому ничего романтического не чувствуешь – то еще удовольствие. Эдвард скупо улыбнулся, отпустил ее и прошептал:
– Всегда друг… В этой жизни будет по-другому.
– Что ты сказал? – не расслышала Кира.
– Ничего, малышка, – прозвище прозвучало скомкано, как будто Эдварду резко стало тяжело называть так свою давнюю подругу. – Пойдем, застираем костюм, а я потом докрашу. Обещаю больше не приставать со своими глупостями.
Он скупо улыбнулся и первым пошел в мастерскую. Кира постояла немного в недоумении.
И что на него нашло? Пришел в прекрасном настроении, потом поговорил с дедулей, и на тебе. Точно, это дедуля его надоумил!