Перед Кирой лежал учебник по испанскому. Она беззвучно шевелила губами, повторяя слова к сегодняшней паре.
– No bien, apenas, en cuanto…1
Когда учишь уже четвертый язык, становится легче. Понимаешь базовые принципы, на которых строятся практически все языки в мире. Но с запоминанием новых слов у Киры всегда была проблема. Некоторые быстро укладывались в памяти, а с другими приходилось мучиться по несколько дней. Маркеры времени «Pretérito anterior», используемого по большей части в литературном испанском, никак ей не давались. Хотя этот язык нравился Кире гораздо больше французского или немецкого.
– Эй, Кира, – она вздрогнула, когда почувствовала легкий хлопок по плечу, и обернулась. Тут же зажмурилась, почувствовав, как ей в лицо прилетело несколько капель воды.
– Эдвард! Ну что ты делаешь? Не отвлекай меня, скоро испанский, – она наскоро утерлась рукавом худи и снова взяла в руки учебник.
Друг сел рядом с Кирой за парту, широко улыбаясь. Его темно-коричневые волосы как всегда были уложены беспорядочно. Кира непроизвольно протянула руку и попыталась пригладить их.
– Бесполезно, ты же знаешь, – усмехнулся Эдвард и легко увернулся.
Он попытался стряхнуть с куртки воду, но спустя несколько секунд оставил это занятие, бросив ее на спинку стула. Сегодня на Эдварде были бежевого цвета кофта и темно-синие джинсы. Кира усмехнулась: они и так выглядели словно брат с сестрой, благодаря сходству во внешности, а одинаковая одежда только усиливала впечатление.
– Брр, ненавижу дождь, – выдохнул Эдвард, наконец устроившись.
Жалко, что погода всю последнюю неделю стояла дождливая. Кира любила весну за возможность понежиться. Несмотря на распространенный миф о дождливом Лондоне, в столице Великобритании по большей части было солнечно и тепло.
Кабинет стали потихоньку заполнять студенты, разнося по помещению запах мокрого асфальта. Вокруг стали слышны разговоры и смех. Кира сегодня пришла раньше всех, чтобы успеть повторить задание. Остальные не утруждались и приходили ровно к началу пары, как Эдвард. Мимо них продефилировала одна из главных красоток школы – Шэрил Дэвидсон, бросив на Эда красноречивый взгляд. Кира закатила глаза: как же бесит эта выскочка! Она повернулась к другу и сделала вид, что ей все равно.
– Ты даже тетрадку не принес? – спросила Кира, увидев, что Эдвард облокотился на локти и не делал никаких попыток достать что-то из рюкзака.
– А зачем? – пожал плечами Эд. – Старая грымза все равно опять будет рассказывать истории о своих поездках в Испанию.
Кира недовольно поджала губы: друг был прав. Семинары по испанскому оставляли желать лучшего. Не для того она поступала в один из лучших британских колледжей, чтобы слушать, как преподавательница делится со студентами воспоминаниями о путешествиях, вместо того, чтобы обучать их языку.
Ходили слухи, что особо добросовестные студенты подали на нее жалобу и скоро миссис Джонс должны были заменить. Кира не входила в число заявителей: ей казалось неправильным жаловаться на преподавателя, ведь старушка была вполне безобидная. Но при этом всецело поддерживала ее замену. А пока Кире приходилось самостоятельно изучать испанский. Ведь у нее была цель и безграничная мотивация.
Другие студенты как будто не знали, что всего через пару месяцев им предстоит сдавать экзамены A-level2. Когда в класс вошла преподавательница, все продолжили заниматься своими делами, только разговоры стали немного тише. Эдвард уткнулся в телефон, листая ленту новостей. Никто не интересовался испанским, кроме Киры.
Длинная юбка миссис Джонс зацепилась за парту, пока она двигалась к своему месту. Она споткнулась, что не придало ей уверенности:
– Друзья, сегодня мы начнем изучать испанскую культуру. Помнится, как-то раз я…
Каждый раз Кира честно пыталась выловить крупицы знаний из речи миссис Джонс. Прислушивалась и сейчас, но спустя пятнадцать минут поняла тщетность попыток. Поток сознания о прошедших годах и путешествиях невозможно было конвертировать во что-то полезное.
Она сдалась и открыла учебник на следующей главе. Вчитываясь в материал, Кира даже не заметила, как все вокруг стихли. Она недоуменно оглянулась и заметила источник необычного поведения одногруппников.
В кабинет зашел молодой парень. Темные волосы слиплись из-за воды, он несколько раз тряхнул головой, видимо, в попытке высушить. На черной кожаной куртке также виднелись капли, а на рваных джинсах расползлись темные пятна. Казалось, что он долгое время находился под дождем без зонта. Он кривовато улыбнулся миссис Джонс, мельком оглядел студентов и уперся взглядом прямо в Киру.
Она замерла, глядя в его темно-карие глаза. Тот же оттенок, что и у нее. Кира непонятно как сразу заметила скрытый в них огонь. Такой же, как у нее. Она чувствовала Дрейка как себя. Она ощущала его недоумение, удивление и скрытую радость. В голове тысячу раз крутилось «я тебя знаю, я давно тебя знаю». Он нашел ее.
Судя по тому, как парень застыл на полушаге, он тоже что-то почувствовал. Брови были сдвинуты, как будто он решал в уме сложнейшую задачу. Покачав головой, Кира словно сбросила наваждение и опустила глаза. Щеки пылали, а сердце колотилось как бешеное, давило на ребра. Она медленно сосчитала до десяти на испанском про себя, пытаясь выровнять дыхание.
Что за ерунда? Кира не верила ни в какие предчувствия. Она считала себя прагматиком и всегда пыталась найти разумный ответ в реальном мире.
Любовь с первого взгляда? Да такого не бывает. Это все сказки, придуманные для детей. Совершенно незнакомый парень не может вызывать таких эмоций.
– Молодой человек, вы на испанский? – преподавательница оторвалась от своего увлекательного монолога.
– Да, миссис… – он заглянул в листок, который держал в руке, и продолжил: – Джонс. Я новенький. Дрейк Картер.
Низкий тембр его голоса обволакивал. Кира не смогла удержаться и снова подняла голову. Новенький смотрел на преподавательницу и не поворачивался, так что у Киры была возможность как следует его рассмотреть. Прямая спина, широкие плечи, гордо поднятый подбородок. Одной рукой он прижимал к боку мотоциклетный шлем. Дрейк не снял куртку, из-за ее ворота виднелся какой-то рисунок на его теле. Татуировка? Весь его вид излучал уверенность и превосходство. Казалось, что он ни капельки не нервничает, оказавшись в незнакомой обстановке.
Дрейк… В классе Киры было несколько Джонов и парочка Майклов, на их фоне его имя звучало необычно.
«Откуда ты свалился под конец семестра?» – пронеслось в голове у Киры.
– Проходите, пожалуйста. Садитесь на свободное место. Так, я остановилась на… – миссис Джонс не стала дожидаться, пока Дрейк сядет, и продолжила рассказ.
Кира отвернулась к Эдварду, чтобы не показалось, что она пялится на новенького. Но друг сам буквально впился глазами в Дрейка. Хотя, наверное, на него смотрели почти все одногруппники. Неудивительно, в их потоке редко появлялись новенькие, тем более перед экзаменами. Но Эдвард смотрел пристально, без тени улыбки, как будто новенький уже успел чем-то ему насолить.
– Эд, – Кира дернула друга за рукав кофты.
Дрейк устроился прямо позади них, лишив Киру возможности задать вопрос. Эдвард слегка покачал головой и уставился на преподавательницу, как будто внимательно слушал. Кира наклонила голову в немом удивлении – чтобы Эдвард и сосредоточился на паре? Тем более испанского! Явно случилось нечто из ряда вон выходящее.
Ей настолько не терпелось обсудить с другом новенького, что Кира нарушила свое же правило – не брать в руки телефон на паре – и написала Эду сообщение.
Что с тобой? Что думаешь по поводу новенького? Он как будто уже чем-то тебя разозлил.
Кира указала на телефон Эдварда, тот поджал губы, прочитав ее сообщение, и принялся печатать ответ. Пока Кира ждала, она услышала, как за соседней партой зашептались девчонки во главе с Шэрил – Дрейк явно пришелся им по вкусу. Их милые улыбки в сторону Картера вызвали у нее приступ гнева. Тупые курицы! Лишь бы построить глазки симпатичному парню!
Стоп. Почему ее вообще это волнует? Она видела этого парня впервые в жизни! Какая разница, что там щебечут про него одногруппницы?
Телефон в руке Киры завибрировал, она быстро открыла сообщение.
Все в порядке. Просто удивился. Странно, что кто-то решил перевестись в конце семестра.
Я тоже об этом подумала. Интересно узнать о нем побольше.
Она не стала рассказывать другу о своих странных ощущениях. Он точно сочтет ее сумасшедшей. Ведь это звучало как какой-то бред, Кира была уверена, что они не встречались с Дрейком раньше. Значит, ничего такого она чувствовать не могла. Тем не менее, чувствовала.
Ну нет. Он выглядит как бандит.
Кира недоуменно посмотрела на друга, Эдвард в ответ поднял брови вверх. Дрейк выглядел эпатажно, но уж точно не был похож на бандита.
Тебе не показалось? Косуха, берцы, рваные джинсы. Точно связан с криминалом.
Удивившись еще сильнее, Кира задумалась. Все это очень странно, друг никогда не судил никого по одежде. По крайней мере раньше она такого за ним не замечала.
Да ладно тебе. Может он просто любит такой стиль.
Покачав головой, Эдвард отложил телефон и продолжил делать вид, что слушает миссис Джонс. Кира повела плечами, ощутив на себе тяжелый взгляд. Она точно знала, кто именно мог так на нее смотреть. Проникая под кожу и оставляя жгучие следы. До появления Дрейка в классе она ничего такого не чувствовала.
«Только не оборачивайся, не оборачивайся», – мысленно твердила она самой себе. Не хватало еще, чтобы Дрейк понял, что заинтересовал ее.
Никогда раньше Кира не проявляла внимание к парню первая. И сейчас не будет. Это совершенно не в ее стиле. Она была сосредоточена на учебе и не интересовалась парнями. Эдвард не считался, они дружили с детства. Он был для нее только как брат.
В конце пары любопытство победило и Кира обернулась. Встретившись с обжигающим взглядом Дрейка, она снова ощутила трепет в груди и уверенность в том, что они знакомы. Все вокруг исчезло, как будто они остались вдвоем в комнате. Она не могла вспомнить, где и при каких обстоятельствах они друг друга узнали, но эта уверенность никуда не исчезала.
Через пару минут миссис Джонс всех отпустила, но Кира даже не шелохнулась. Эдварду пришлось дернуть ее за локоть.
– Что с тобой?
– Мне кажется, мы с новеньким где-то встречались, – поделилась Кира шепотом, пока складывала вещи в сумку. – Я хочу пообщаться с ним.
– Я думал, ты поможешь мне с французским, – Эдвард сделал мордочку кота из «Шрека». – Пожалуйста, Кира, Шарлотта спросит меня, это точно. Никак не может простить ту безобидную шутку.
– Пригласить на свидание преподавательницу при всем курсе, а потом сказать, что ты передумал – это не безобидная шутка, – заметила Кира, краем глаза увидев, как Дрейк в одиночестве покидает кабинет, не обратив внимание на щебет однокурсниц. – Ладно, помогу тебе.
Найти Картера можно и попозже. Кира надеялась, что у них совпадает большинство пар. Студенты выбирали факультативы самостоятельно, поэтому курс постоянно перемешивался, ребята посещали разные предметы. Кира сосредоточилась на разных языках, включив в свое расписание как можно больше факультативов. Эдвард, наоборот, постарался сократить количество языков. Иногда Кира удивлялась, зачем он вообще поступил в языковой колледж? Но Эд только красноречиво на нее смотрел, словно ответ был очевиден.
– Моя спасительница, – Эдвард поцеловал Киру в щеку и подхватил ее сумку.
Остаток дня Эдвард не отходил от Киры. Их расписание в этот день совпадало практически полностью, так что друг был рядом до класса по волейболу. Несмотря на надежды Киры, Картера она больше не видела.
Пары пролетали одна за одной, Кира не могла сфокусироваться на предметах. Даже невпопад ответила на французском, чуть ли не впервые в жизни. Эдвард поднял брови вверх, а преподаватель сбился с мысли, не ожидая такого от своей лучшей студентки, но Кира никак не отреагировала на их удивление. Ее мысли были заняты Дрейком.
Она не помнила, чтобы они когда-то встречались. Кира перебирала в памяти все места и события, где она хотя бы теоретически могла с ним пересечься.
Ничего не приходило в голову. Кира не любила студенческие вечеринки, предпочитая им вечер с дедушкой Генри. После аварии, в которой погибли ее родители, у Киры остался только он. Это случилось настолько давно, что воспоминаний о маме и папе у нее не сохранилось. В ее жизни был только дедушка. И Эдвард. Она старалась проводить с ними больше времени, понимая, что скоро уедет в Кембридж и сможет приезжать только на каникулах. Конечно, это не так далеко от Лондона, но Кира собиралась посвятить все свободное время учебе, а не поездкам домой.
Кира терпеть не могла неразгаданных тайн. Тем более, в ее жизни уже была одна большая загадка. Именно из-за нее Кира так усердно училась.
Она подвернула рукав худи и провела пальцем по внутренней стороне запястья. Там была нарисована надпись на неизвестном для Киры языке. Точнее, Кира думала, что это надпись. Лет до двенадцати дедушка убеждал ее, что это особенное родимое пятно. Но потом Кира увидела настоящее родимое пятно у девочки на улице и перестала в это верить. Ну не может быть такого красивого и четкого пятна. Она была уверена, что это дело рук человека.
Пыталась добиться правды от дедушки, но он только разводил руками – это у Киры с рождения. Убеждал ее, что никто не посмел бы сделать татуировку младенцу. Дедушка Генри убил бы любого на месте, кто только посмел высказать бы подобную мысль.
Кира была любопытным и настойчивым подростком. Она долго изучала рисунок и в конце концов решила, что это надпись на каком-то языке. Переводчик не помог, выдавая ошибку каждый раз, когда она вводила символы. Но Кира не привыкла сдаваться. Именно поэтому она поступила в колледж на факультет иностранных языков. Не оставляла надежду раскрыть эту загадку. Пока что безуспешно.
Завязав шнурки на кроссовках, Кира посмотрелась в зеркало и вздохнула. Вместо волейбола в колледже, она могла бы пойти побегать. Кира была готова бегать чуть ли не круглосуточно. Но дедушка считал полезным коллективные виды спорта, поэтому пришлось записаться в класс по волейболу, чтобы его порадовать.
Спорт Кира любила, но предпочитала одиночные виды командным. Что может быть лучше долгой пробежки после тяжелого дня?
Она еще раз вздохнула, подтянула хвост на затылке и отправилась в спортзал.
– Эй, Кира, хватит лажать! – крикнула Шэрил, после того как Кира пропустила пас.
Закатив глаза, Кира махнула рукой. Отвечать одной из куколок без мозгов, обычно побеждающих на конкурсе «мисс вселенная», она не хотела.
Внезапно ее взгляд зацепился за уже знакомые темные волосы. Дрейк зашел в спортивный зал в майке, открыв вид на десятки татуировок, расползшихся по его левой руке от плеча до запястья. Ого! Кира не ожидала такого количества татушек. Она свою одну надпись прятала, как могла, а Картер не то, что не скрывал – даже выставлял на показ.
Неужели повезло, и у них с новеньким совместная физкультура? Сердце на секунду остановилось. Первым порывом было бросить игру и подойти к Дрейку, наплевав на правила. Но тренер уже увел мальчиков отжиматься. Пришлось ждать окончания пары.
Она вяло принимала участие в игре, постоянно отвлекаясь на тот угол спортивного зала, где Дрейк вместе с другими парнями в группе сдавал нормативы. Кира заметила, что он продержался дольше всех и даже не запыхался, в то время как их одногруппники задыхались рядом.
На уровне подсознания отметила – он сильный. Может, занимается каким-то спортом.
Как только игра закончилась и их отпустили, Кира бросилась к выходу. Она заметила косые взгляды одногруппников, но не стала замедляться. Любопытство двигало ее вперед, к мужской раздевалке. Ей удалось поймать Дрейка около самого входа.
– Дрейк, верно? – Кира громко окликнула его, часто дыша. – Меня зовут Кира.
Она специально не поднимала глаз, стараясь сосредоточиться на словах, а не на чарующих ощущениях. Жар от его тела обволакивал ее даже на расстоянии и сбивал с мысли.
– Привет, – низкий голос проникал в душу не хуже взгляда. – Я Дрейк. Рад увидеть тебя, Кира.
Внезапно Кира растеряла всю свою решительность, но отступать было некуда. Дрейк смотрел на нее в упор. Его взгляд словно был физически ощутим. Дрейк ощупывал ее без рук, заглядывая в самые потаенные уголки души.
– Мы раньше не могли встречаться? – кое-как пролепетала она, посмотрев ему в глаза, они притягивали словно магнит.
– Кира, я тебя везде ищу, – Эдвард появился из ниоткуда, заставив их обоих вздрогнуть, словно они занимались чем-то запрещенным.
Друг быстро кивнул Дрейку, не став уделять много внимания новенькому, и обратился к Кире.
– Ты не забыла, у нас сегодня просмотр фильма? Генри небось ждет не дождется. Идешь переодеваться?
– Да… – рассеянно ответила Кира, понимая, что Эд не даст ей спокойно поговорить с Дрейком.
Она неловко махнула Дрейку рукой, в этот момент ее взгляд зацепился за одну из татуировок Картера. Кира не поверила своим глазам. На запястье Дрейка были начертаны точно такие же символы, как у нее! Этого не может быть!
Дрейк спрятал татуировку, повернув руку, и молча зашел в раздевалку. Кира растерянно застыла на месте. В душе царила буря эмоций – удивление, любопытство и даже некоторый испуг. Кто он? Как он связан с ней?
То, что они были связаны, сомнений не вызывало. Ну не может быть у двух разных незнакомых людей совершенно одинаковые пятна на одном и том же месте.
Видимо, Эдвард заметил перемену в поведении Киры, поэтому быстро подхватил ее под локоть и повел в сторону женской раздевалки. С появлением Эда контакт был потерян, не успев наладиться.
– Зачем ты общаешься с ним? Он странный.
– Я же говорила, он показался мне знакомым. И у нас… не важно, – что-то заставило Киру умолчать об одинаковых надписях.
Может быть, ей вообще показалось. На руке Дрейка слишком много татушек. Мало ли что там изображено. Эта надпись могла оказаться частью другой тату. Она видела только мельком. Кира не знала точно.
Несмотря на успокаивающие убеждения самой себя, в душе Кира была на сто процентов уверена, что именно видела.
– Дедушка точно не одобрит дружбу с таким парнем, – покачал головой Эдвард, остановившись у входа в раздевалку для девочек.
Многие уже переоделись, девчонки выходили из комнаты стайками. Шэрил, продефилировав с подругой, улыбнулась Эдварду своей самой ослепительной улыбкой и послала гневный взгляд в сторону Киры. Взаимная неприязнь между ними возникла с первого дня знакомства. Шэрил была влюбленной в себя выскочкой, по мнению Киры, а она таких недолюбливала. Шэрил вечно цеплялась к ней, придираясь ко всему, что Кира делала. Это не могло не бесить.
– С чего ты так предвзят к новенькому? Ты его даже не знаешь, – нахмурилась Кира, привлекая внимание Эдварда, который смотрел вслед Шэрил.
Он мог заполучить ее хоть сейчас, как и любую девчонку в классе. Но предпочитал проводить вечера с Кирой и ее дедушкой, смотреть фильмы и мешать ей готовиться к парам. Кира догадывалась о причине его поведения, но взаимностью ответить не могла.
С ней самой все было понятно: ни один из парней в колледже ее не привлекал. Они все казались детьми, способными подложить кнопку на стул преподавателю. Эд по большей части был таким же шалопаем, но он друг. Кира привыкла к тому, что он всегда был рядом. Она не хотела терять его, поэтому старалась не провоцировать проявление чувств с его стороны.
– А с чего ты проявляешь нездоровый интерес? Парень в наколках, ездит на байке – он не производит впечатление пай-мальчика. Не хочу, чтобы ты связалась с опасной компанией.
– Эд, ты мой друг, конечно, но все же не отец, – Кира раздраженно сбросила его руку со своего плеча. – Ты не можешь мне запрещать общаться с кем-то только потому, что у него есть тату. И с каких пор поздороваться – значит проявлять нездоровый интерес?
Какого черта? Эд никогда раньше не ограничивал ее. Наоборот, всегда поддерживал все решения, даже иногда помогал отстоять их перед дедушкой. Как в тот раз, когда она захотела поступать в колледж иностранных языков.
Хотя раньше дело не касалось парней…
– Ты права, – Эдвард пошел на попятную, подняв руки в обезоруживающем жесте. – Просто волнуюсь за тебя.
Злость на друга не утихала. В глубине души понимала его переживания, но все же считала себя вполне самостоятельной для того, чтобы принимать решения. Кира позволяла ему многое, но ни за что не позволит ему выбирать, с кем ей общаться. И все же долго сердиться было не в ее стиле.
– На первый раз прощаю, – Кира улыбнулась уголками губ. – Просто не делай так больше.
Эдвард облегченно выдохнул и вернул широкую улыбку на лицо. Воодушевленно спросил:
– Фильм в силе?
– Да. Я переодеваюсь и идем.
Когда Кира скрылась в раздевалке, Эдвард тут же прекратил улыбаться. Он грязно выругался, достал из кармана телефон и набрал хорошо знакомый номер.
– Он объявился.