Едва ли от людей можно услышать слова: «Носки – наше все». А вот, для сумбибубов эти слова имеют особый смысл. И выражение сие не только считается у них вполне серьезным, но и является главным девизом. А почему? Да потому, что без поношенных носков, не было бы и всего их мира. Зная это, не трудно понять какую важную роль в мире сумбибубов играет Склад поношенных носков и идеальный порядок на этом самом складе.
Благодаря Складу поношенных носков, любые выброшенные людьми носки обретают вторую жизнь. Причем жизнь таинственную. На секретный склад просто не могут попасть носки, которые не были выброшены. Ведь сумбибубы очень честные существа и чужого никогда не возьмут. А вот выброшенное – автоматически становится ни для кого не чужим – бери, кто хочет. И естественно, что все попадающие на склад носки непременно должны быть поношенными. Ведь иначе склад носил бы какое-нибудь другое название. И своей магической таинственности был бы напрочь лишен. Потому что необыкновенными и магическими свойствами наделяют носки люди. И то, какими именно свойствами будут обладать будущие выброшенные носки, зависит от того, как хозяин обращался с верными слугами своих высокочтимых ног.
Попавшие на склад носки, располагаются там отнюдь не хаотично. Они хранятся в различных секциях. Каждые в той, которая соответствует их особенностям и магической значимости. Есть секции с почти простыми носками. Есть мало кому доступные секции с носками, наделенными могущественной магией. И есть одна, ну, совсем особенная секция. Но о ней, – позже.
Все сумбибубы с детства мечтают работать на Складе поношенных носков. Ну, или хотя бы побывать там разок, чтобы собственными глазами увидеть его тайны.
Сумбибубу Бубику очень повезло. Он родился в семье потомственных хранителей поношенных носков. Даже его пра-пра-пра и еще двадцать раз «пра» дедушка был почетным хранителем. Но, чтобы стать настоящим хранителем на Складе поношенных носков, быть частью великой династии недостаточно. Каждый попавший на склад сумбибуб, должен доказать, что достоин называться хранителем поношенных носков.
Поэтому, с одной стороны, Бубик очень гордился своим удачным рождением и был счастлив, от мысли, что сможет проводить все свои дни на секретном складе. А с другой стороны, очень волновался оттого, что не знал, сможет ли он оправдать доверие народа сумбибубов и не окажется ли ржавым звеном в золотой цепи хранителей. Большие мечты и страх перед большой ответственностью, не давали юному Бубику покоя ни днем ни ночью.
Дедушка Бубика – Адиби сумел добиться к себе уважения, и того, чем могли похвастаться отнюдь не многие сумбибубы, жившие в разные времена. Он получил доступ к секции седьмой секретности. А ведь это верхняя ступень для хранителей. Ну, если, конечно, не считать секцию восьмой секретности. О которой мало что было известно даже самим хранителям. История этой секции обросла легендами. И если о ней говорили, то только шепотом. Некоторые сумбибубы даже сомневались, существует ли такая секция на самом деле. Говорили, что ключ от этой секции исчез много веков назад вместе с ее секретным содержимым – «жемчужиной» Склада поношенных носков – единственным предметом, способным спасти от разрушения весь мир сумбибубов, в случае, если над ним нависнет угроза.
Тем, кто верил в существование восьмой секции, и исчезновение загадочной «жемчужины», оставалось лишь надеяться, что ничто и никогда не станет угрожать уютному миру сумбибубов уничтожением. Но их надежды не оправдались и страшный час настал. Однако не станем забегать вперед – все по-порядку. Ведь, порядок для сумбибубов, почти так же важен, как поношенные носки.
Впервые Бубика на Склад поношенных носков привел дедушка. В тот знаменательный день мальчик проснулся очень рано и, спешно позавтракав, старательно принарядился. Самой главной деталью в его праздничном наряде были, конечно же, носки. Новенькие, купленные специально по этому поводу. Бубик сам выбирал их в огромном Магазине носков потомственного носочника Стопика. Стопик еще никогда так не утомлялся на своей работе, как в те часы, в которые Бубик выискивал среди двадцати тысяч пар носков, ту самую пару, которая окажется достойной чести появиться на великом складе на ногах своего маленького хозяина, впервые туда ступивших.
Поверх зеленых носков с желтыми пятнышками, похожими на звезды, упавшие на траву, чтобы исполнить чьи-то мечты, Бубик надел башмаки на каблуке. Такие башмаки носили многие сумбибубы, чтобы казаться хоть немного выше своего настоящего роста. Ведь даже взрослые сумбибубы достигали в высоту не более ста двадцати сантиметров. Хотя, среди предков Бубика был один великан. Его рост составлял сто тридцать два сантиметра. Настоящий гигант, не правда ли?
Бубику же, еще и до ста двадцати сантиметров было далеко. А до роста предка-великана ему недоставало аж тридцати сантиметров.
– Внучек, нам пора! – дедушка заглянул в комнату мальчика как раз в тот момент, когда Бубик старательно причесывал свою желтую с каштановыми вкраплениями челку, чтобы она стояла дыбом – как-никак еще несколько сантиметров к росту. – Опаздывать нельзя. Ни на минутку.
– Я уже готов, дедушка! – моментально отреагировал Бубик.
– Ну, тогда в путь! Сегодня тебя ждет множество открытий! Держи голову наготове! Придется многое запоминать.
– Понятно, – зевание отставить! – улыбнулся Бубик, и крепко ухватился за руку дедушки.
Отмаршировав рядом с дедушкой под восхищенные взгляды любопытных прохожих половину пути, Бубик почувствовал, как в груди неугомонным мячиком запрыгало сердце. Причем стук его звучал в ушах юного сумбибуба так громко, что напрочь заглушал стук звонких каблуков.
А скакало и стучало сердце мальчика оттого, что он уже видел возвышающиеся вдалеке узорчатые каменные ворота, надежно прячущие за собой мечту каждого, умеющего мечтать, сумбибуба.
– Ого! – вырвалось у Бубика, когда он уже стоя у самых ворот, задрав голову, попытался разглядеть их вершины.
– Это «ого» создано для того, чтобы даже уровень первой секретности, располагающийся, как тебе уже известно – на самом верхнем этаже, – не был виден постороннему глазу, – понимающе, объяснил дедушка.
– А секция восьмой секретности? – шепотом спросил Бубик, – она, где располагается?
Дедушка воровато оглянулся по сторонам и склонился к самому уху внука.
– А она…, если и располагается, то глубоко под землей.
– Ого, – снова протянул Бубик и, не успев закрыть рот, застыл, увидев, как разноцветные драгоценные камни, украсившие центр ворот, начали вращаться. Сначала вокруг своей оси повернулся первый – красный камень. За ним – второй – оранжевый. Далее – желтый, зеленый, голубой, синий, и последним повернулся фиолетовый. Рядом с фиолетовым камнем Бубик заметил глубокую вмятину и, предположив, что на этом месте когда-то находился восьмой камень, хотел спросить про него дедушку, но в тот самый момент, плита под ними дрогнула и поползла вниз, увлекая за собой, едва не упавшего новичка и крепко стоящего на ногах почетного хранителя Адиби.
Когда плита, обрисовавшая под землей прямой угол, а затем резко взлетевшая вверх, замерла, Бубик и его дедушка оказались в просторном холле.
– Теперь немного подождем, – сказал дедушка, выпрямив спину и скрепив за ней руки замком.
Бубик, молча, кивнул, – оказавшись на территории склада, он испугался, что не только его голос, но даже громкое дыхание может нарушить торжественность обстановки.
Спустя минуты две холл наполнился несколькими десятками сумбибубов. Все стояли тихо. Пока тишину не прервало пение каменной птицы, неожиданно вылетевшей из отверстия над входной аркой.
– Сумби-буби-бубы, Сумби-буби-бубы, – запела птица своим на удивление сильным голосом.
Сумби-буби-бубы, бум,
Бум-бум,
Бум-бум
Бум-бум.
Как только последнее «бум» эхом отразилось со всех сторон холла, хранители оживились и, толпой просочившись во входную арку, либо принялись набирать коды на многочисленных дверях верхнего этажа, либо продолжили путь.
– Для начала, быстренько проведем ревизию в первых шести секциях, – дедушка Адиби подмигнул внуку. – Хочешь немного поначальствовать?
– Конечно, – кивнул Бубик. – Но я не умею.
– Просто подойди к одному из хранителей и поинтересуйся, какие самые интересные новинки он сумел заполучить. А я тем временем загляну во все комнаты этого этажа.
– Хорошо, я справлюсь, – взволнованный Бубик резко сорвался с места. Но дедушка остановил его.
– Погоди, возьми вот этот блокнот, – Адиби протянул внуку толстый блокнот с мохнатой обложкой и острый пишущий клык. (Пишущие клыки сумбибубы брали у чернильных ящеров, когда у тех готовились вырасти новые. Не бесплатно, конечно, а в обмен на знаменитое сумбибубское лакомство – хрустящее печенье с засушенными листьями жгучего кустарника). – Сделай в нем необходимые заметки, чтобы потом передать полученную информацию мне.
– Я справлюсь! – громко крикнул Бубик и тут же сам прикрыл себе рот ладошкой. – Я справлюсь, – уже шепотом повторил он и, снова сорвавшись с места, на носочках, чтобы звонкие каблучки не стучали по полу, побежал по длинному коридору, вглядываясь в лица еще не знакомых ему хранителей.