– Я снова иду проверять комнаты, а ты….
– А я уже знаю, что мне делать, – перебил Бубик дедушку, как и прежде, восторженно озираясь по сторонам.
– Я и не сомневался, – усмехнулся Адиби и удалился от внука.
– Кого же мне выбрать на этом этаже? – Бубик зажал зубами кончик большого пальца, – выбрать самого подходящего сумбибуба среди двух десятков было нелегко. – Может быть, его? – взгляд Бубика остановился на мужчине среднего возраста, стоящем у одной из дверей, с тележкой полной еще не разобранных носков. – Нет, он выглядит слишком сосредоточенным, наверное, сам на этом этаже новичок. Ему точно будет не до меня. А вот она, похоже, отлично знает свое дело. – Взгляд мальчика переместился на морщинистое лицо хранительницы, которая так шустро распределяла носки по выскакивающим прямо из пола сосудам, что походила на колдующую волшебницу.
– Не сомневайся, я смогу тебе помочь, – сказала старушка, даже не оглянувшись на подошедшего к ней Бубика.
– Здорово! – воскликнул мальчик, переборов растерянность. – Меня зовут Бубик. А вас как зовут?
– Бабушка Шудика, – все еще колдуя, представилась хранительница. – Что ты, внучек, как спелая ягодка раскраснелся? Не бойся, я хоть и старая, но ребенка с обедом не перепутаю.
– Я…, я просто не понимаю, откуда вы знаете, что происходит у вас за спиной, если ни на секунду, не отрываетесь от дела, – смущенно объяснил Бубик.
– Да, у меня, таких как ты, дома двадцать два человечка. Внучатки мои неугомонные. Чтобы за ними уследить, надо и на затылке глаза иметь, – засмеялась бабушка Шудика. – Так что, ты не пугайся, лучше код секретный на дверях набирай. Сейчас помогать мне будешь все новые носки по полочкам расставлять.
– А какой код?
– Да простой, конечно. Слушай меня, и думать не забывай. И все у тебя получится.
– Я слушаю. – Бубик снова открыл блокнот и уткнул кончик пишущего клыка в белый лист.
– Сначала, найди маленький носочек с синим горошком, и поверни его верхней частью вниз, так, чтобы получилась буква «г». Второй, такой же носочек, поверни нижней частью вниз. Пусть носочки соприкасаются манжетами. Буд-то один является отражением другого – по вертикали. Возьми еще два таких носочка. Пусть они встанут как два первых, но смотрят в обратную сторону. Придвинь вторую пару к первой так, чтобы первый и третий носочек, а так же, второй и четвертый, – касались друг дружки мысками. Несложная фигура получается, верно?
– Ага, – кивнул Бубик, делая в блокноте зарисовки.
– Вот и хорошо. Дальше, возьми четыре носка большего размера и расположи их так же, как маленькие. Причем, первая фигура должна оказаться в центре второй. А в конце, возьми самый большой носок, у которого верхняя и нижняя часть равны, и помести его прямо над первыми фигурами, пяткой кверху.
– Ух, ты! да это же….
– Ну, не теряй время, – прервала мальчика старушка, – пора уже дверь отпирать. Видишь, пустых коробов больше нет. Каждый обрел свой секрет.
– Ой, я сейчас. Я быстро. – Спрятав блокнот в большой нагрудный карман, Бубик поторопился набрать пароль. К его новой радости, дверь скоро отварилась.
– Сначала я должна подготовить полки, а ты тем временем приглядись к вот этой милой парочке, – вынув длинные полосатые носки из сосуда, старушка протянула их Бубику и, вернувшись к полкам, вытащила из пучка волос длинную шпильку, увенчанную светящимся кристаллом.
– Что это? – поинтересовался мальчик.
– Это – главный инструмент каждого хранителя, – ответила старушка, уже рисуя кристаллом тайные знаки над длинными полками. – В нем сконцентрирована сила, подпитывающая магию жизнью. Но ты не отвлекайся от носков, изучай внимательно, ощути их энергию. Скоро я верну их в сосуд.
– Они мне нравятся, точно, – погладив носки рукой, уверенно заявил Бубик.
– Такие красивые что ли?
– Нет, мои намного красивее. Но эти…, они будто придают мне силы. Мне прямо хочется сейчас же пойти и вершить великие дела!
– Ну, с великими делами мы погодим, – улыбнулась старушка, и взяла носки из рук Бубика. – Однако почувствовал ты все верно. Это носки уверенности.
– Как же они стали такими? Вы поведаете мне их историю, правда?
– Конечно, при условии, что ты подашь мне сосуды с новыми носками.
– Я с радостью. – Сорвавшись с места, Бубик выскочил за дверь и схватил первый попавшийся сосуд. Но, развернувшись к комнате, запнулся о собственную ногу и упал. Стеклянный сосуд выскользнул из рук мальчика и в один момент рассыпался на мельчайшие осколки. – Что же я наделал?!! – испуганный ученик схватился руками за голову, и его лицо опять уподобилось спелой ягоде. – Простите меня, пожалуйста. Я не хотел. Теперь мне точно никогда не стать хранителем.
– Не спеши отчаиваться, – старушка ласково погладила Бубика по голове. – Такое хоть однажды случалось абсолютно с каждым хранителем нашего склада.
– Правда? – в голосе мальчика звучали нотки сомнения. – И что же они делали, попав в такую ситуацию?
– А ты взгляни еще разок на носки уверенности и подумай, – предложила бабушка Шудика.
Бубик поднялся на ноги и подошел к стеклянному коробу с полосатыми носками.
– Прикоснись к сосуду ладошками, не бойся.
– А если я и его разобью? – спросил мальчик, но тут же почувствовал, как его руки сами потянулись к сосуду. – Мне кажется, я знаю, что делать, – десять секунд спустя проговорил он. – Нет, я уверен, я точно знаю, что делать.
– Ну, тогда действуй, – подбодрила старушка.
– Вы дадите мне ваш кристалл?
– Бери, – в глазах хранительницы сверкнул хитрый огонек.
– Спасибо! – приняв из рук старушки ее инструмент, Бубик принялся водить им над местом своего преступления. Стеклянная пыль зашевелилась, затем собралась в островок, и суетливо подпрыгивая, начала образовывать форму сосуда.
– Вот видишь, ничего страшного не случилось, – подытожила старушка, уже помещая сосуд на полку. – Ты нашел выход.
– Если бы не носки уверенности, я бы до сих пор считал себя неудачником и не знал, как исправить свою ошибку, – перед тем, как продолжить помогать хранительнице, Бубик сделал в блокноте новые заметки.
– Каждому необходимо то, что внушает ему уверенность и наполняет силами, – согласилась хранительница. – Но нам стоит помнить, что мы сами так же можем стать носителями подобной магии.
– Как? – не понял Бубик.
– Как мама мальчика, владеющего носками уверенности до того, как они попали на наш склад. Пока будем работать, я успею рассказать тебе эту удивительную историю.
– Она точно будет для меня полезна, – дважды кивнув, Бубик в очередной раз скользнул за дверь. – Без уверенности с задачами хранителя мне не справиться.
Бабушка Шудика оказалась талантливым рассказчиком. Слушая ее мягкий голос, Бубик так погрузился в историю о носках уверенности, что ему начало казаться, что он воочию видит всех ее героев.
Вот мальчик, в слезах бегущий со школы…, вот догоняющие его насмешники…, вот уже звучит не голос старушки, а мальчишеские голоса.
– Неудачник!
– Неуклюжий слабак!
– Это же надо, свалиться в бассейн, запнувшись об собственную ногу!
– Что вы! Он же у нас чемпион! Никто другой не умеет так хорошо плавать, как он!
– Точно! Он – настоящий самородок! Лучше всех в мире плавает топориком!
– Нырнул – и уже на дне! Гениально!
Три мальчика прекратили погоню и громко захохотали, театрально схватившись за животы.
– Мама! Я никогда-никогда не смогу стать таким, как другие ребята! – Запнувшись за порог дома, плачущий мальчик упал в объятья вовремя подоспевшей мамы. – Я самый неуклюжий на всем белом свете!
– Ну, что ты, сынок! Ты у меня самый лучший и особенный, – полушепотом проговорила женщина и, стерев рукой слезы с лица сына, помогла ему снять ботинки, под которыми прятались полосатые носки.
– В чем я особенный и лучший, мама? В чем? Ты говоришь все это просто так, я знаю. Ты видишь, я даже разревелся, как слабак.
– Плачешь ты не потому, что слабак, а потому, что у тебя есть сердце. И это сердце настоящее, – не каменное. И я им горжусь. Я горжусь сыном, который плачет от огорчения, а не идет огорчать других.
– А разве я могу кого-то огорчать? Ведь вокруг нет ни одного человека слабее и неуклюжее меня.
– Есть, – мама грустно вздохнула, уже помогая сыну переодеться в домашнюю одежду. – Есть и те, кто слабее, и те, кто неуклюжее. Есть и те, у кого даже нет возможности запнуться, потому, что они вообще не могут ходить. Есть те, кто не может рассказать о своей боли словами, потому, что не могут говорить. Есть те, кто даже не может рассуждать, как ты. В мире много людей, которые нуждаются в твоей силе и ловкости, – таких, какие они у тебя есть. Поверь, малыш, каждый человек в чем-то сильнее других. Чья-то сила в ловкости, чья-то в терпении, чья-то в сострадании и понимании. Каждый может быть самым лучшим. Главное, чтобы рядом был тот, для кого ты лучший. И…, – женщина ненадолго замолчала, увидев свое отражение в зеркале. Она была сиротой, а теперь еще женщиной, лишившейся мужа. – И даже, если рядом нет человека, который будет тобой гордиться, можно самому стать тем, кто гордится другим.
– Спасибо, мама, – глаза мальчика уже просохли. Нежно поцеловав маму в щеку, он подошел к кухонному столу и сел на стул, причем тот пошатнулся. Хорошо, что мама снова успела поймать сына и помогла ему сесть ровнее. – Ты у меня точно самая лучшая! – Благодарно улыбнулся мальчик, принимаясь за еду.
Женщина села напротив сына.
– Я самая счастливая, – сказала она, тоже начиная есть. – Потому что, я мама самого замечательного сына на свете.
– Мне совсем не хочется идти в школу, – сказал мальчик маме, уже неделю спустя, пряча полосатые носки в ботинки. – Сегодня мы снова идем в бассейн. Я опять превращусь во всеобщее посмешище.
– Не настраивай себя на поражение, – сказала мама. – Верь в лучшее. Я знаю, ты способен на большее, чем можешь представить. Но и к неуспеху будь готов.
– Как, мама?
– Если он не захочет обойти тебя стороной и на этот раз, то просто посмотри ему в лицо и улыбнись. Тогда, из твоей слабости он превратится в твою силу. Неуспех – это не то, что останавливает, а то, что дает повод бороться еще усерднее и увереннее. Придет время, и неуспех сам побоится встать на твоем пути. Он просто убежит от тебя, даже не попрощавшись.
– Мне бы твою уверенность, мама, – грустно вздохнул мальчик. – Но, даже если я не испугаюсь неуспеха, то, как мне быть с тем, что одноклассники снова станут надо мной смеяться? Они торжествуют каждый раз, как я терплю поражение.
– А ты просто раздели их веселье. Если мальчикам станет смешно, ты тоже посмейся. Скажи, разве это весело, когда у человека всегда и все получается сразу? Даже и вспомнить потом нечего будет. Скучно как-то. А ты, спустя годы, сможешь, оглядываясь назад, видеть, сколько трудностей преодолел, и ценить то, чего достиг. Может быть, благодаря тебе, и твои одноклассники поймут, какое торжество является настоящим, а какое – фальшивым.
– А если, не поймут?
– Тогда мне их искренне жаль. Если они не готовы понимать других, то, возможно, им самим не хватает понимания. Ты же знай, когда-то их насмешки уйдут в прошлое, а твои достижения ждут тебя в будущем.
– Кажется, я понял, – мальчик выглядел уже более уверено, – это прошлое не сможет повредить моему будущему, если я сам не позволю.
– Правильно, ни к чему нести в будущее тяжелый мешок с насмешками. Лучше сбрось его в океан своего усердия и терпения. Усмешки опустятся на его дно и превратятся в сияющие жемчужины.
– Ты мой лучший учитель, – засмеялся мальчик, отворяя дверь. – И мысли у тебя всегда такие интересные. Может быть, тебе начать писать книги?
– Только после того, как ты станешь лучшим пловцом, – тоже засмеялась мама.
Оказавшись у бассейна, мальчик, вспоминая слова мамы, сумел прыгнуть в воду, ни обо что не запнувшись, однако так и не поплыл. С трудом добравшись до лестницы, он трижды соскользнул с нее обратно в воду. Но, прежде чем его одноклассники успели огласить пространство над бассейном злым смехом, весело рассмеялся сам.
– Что это с ним сегодня? – спросил один из одноклассников у другого. – Где слезы и притупленный взгляд? Чего он веселится?
– Не знаю, – пожал плечами другой. – Все удовольствие мне испортил. А ведь так классно ползал по лестнице.
– Наверное, с тех пор у него все начало получаться? – прерывая захвативший его с головой рассказ, спросил Бубик, протягивая бабушке Шудике уже тридцатый сосуд.
– Что ты, – протянула старушка. – В жизни очень редко бывает все так просто. – Хозяин наших носков потерпел еще сотни неудач. И услышал тысячи насмешек. Но, благодаря своей маме, которая находила повод гордиться сыном, даже тогда, когда другие не отыскали бы этот повод и с яркой лампой в руках…, – бабушка Шудика по-доброму усмехнулась. – Благодаря маме, мальчик все же достиг многого.
– Он стал чемпионом по плаванью? – Бубика съедало сильнейшее любопытство.
– Мог бы, но такой успех его не привлек. Он стал спасателем на воде.
– Ух, ты! И ему удалось кого-то спасти?
– Конечно, – старушка охотно продолжила рассказ, и Бубик снова растворился в мире хозяина носков уверенности.
Мальчик лет десяти поскользнулся в лодке и упал в воду. Он бы с радостью поплыл, покоряя морские волны, но не умел. И стал опускаться ко дну, уже прощальным взглядом наблюдая за рыбами, плывущими по своим делам.
– «Как бы я хотел быть, как вы, – подумал мальчик, искренне завидуя морским обитателям, и почувствовал, что мысли его начали путаться. – Быть, как вы, не как я. А кто я? Кто я?»
В этот момент, мальчика подхватили сильные мужские руки, и скоро он оказался на поверхности. До берега было далеко, но мужчина, спасающий мальчика, быстро преодолел тяжелый путь.
– Везет же вам, – сказал мальчик, уже сидя на берегу, в объятьях теплого пледа. – Вы плаваете, как настоящая рыба. Ни то, что я – полный неудачник.
– Ну, во-первых, ты не полный, а стройный, – улыбнулся мужчина. – А во-вторых, ты гораздо больше похож на меня, чем думаешь.
– Совсем не похож. Вы – герой с выдающимися способностями. А я тот, кто даже, имея лодку, умудрился пойти ко дну.
– Спасибо тебе, мой юный друг, – сказал мужчина, повергая мальчика в недоумение.
– Спасибо мне? За что?
– За то, что я встретил того, кому должен поведать историю своего успеха. И за то, что с тобой, я смогу стать похожим на нее еще больше.
– На кого? О ком вы говорите?
– О ней, – мужчина кивнул в сторону большого камня, на котором сидела женщина. Она что-то писала.
– Я знаю, кто это, – сказал мальчик. – Это писательница. Она пишет книги для детей и их родителей.
– Нет, ты не знаешь, кто она, – во взгляде мужчины читалась сильная любовь и уважение. – Эта именно она настоящий герой. Это – моя мама. Та, которая сумела доказать мне, что камни на пути встречаются не для того, чтобы падать, а для того, чтобы подниматься.
– Какие камни? Такие, как тот, на котором она сейчас сидит? Она точно любит на них подниматься, а я бы даже не смог.
– Нет, совсем другие камни. Те, что имеют способность превращаться в драгоценный жемчуг, если рядом есть такие люди, как моя мама.
Начав со своих первых поражений, спасатель рассказал мальчику историю своего долгого подъема.
– Теперь ты знаешь, что сделало меня таким сильным, – говорил он уже в завершении.
– Вы поняли, что даже если никогда ничего не добьетесь, то для своей мамы все равно всегда будете самым лучшим, – сказал мальчик.
– Верно. А это, уж поверь мне, важнее любых достижений. На мамином собственном каменистом пути не было человека, который поддерживал бы ее в моменты падений и вселял бы уверенность. Но она смогла стать таким человеком для меня. Чтобы я достиг того, что ты сейчас видишь. И я открою тебе не всем известное: – большего достигает не тот, кто становится чемпионом, а тот, кто создает чемпиона из слабого неуверенного человека. Мой настоящий чемпион – моя мама!!! Это ее уверенность уничтожила мой страх перед препятствиями. Ведь, как можно бояться безликих камней на пути тому, у кого есть прекрасная жемчужина, превосходящая их по размеру?
– Какой же он счастливчик, прежний хозяин носков уверенности, – Бубик передал старушке последний сосуд. – Я думаю, что каждый ребенок нуждается в том, чтобы его носки стали носками уверенности. Было бы хорошо, если бы все родители смогли позаботиться об этом.
– Конечно, – согласилась бабушка Шудика. – Но не только дети нуждаются в носках уверенности. Порой необходимо, чтобы дети тоже создавали такое сокровище для своих родителей.
– Вы – прекрасная рассказчица, – похвалил Бубик старушку, быстро покрывая страницы блокнота петляющими дорожками из чернил. – Вам бы тоже стать писательницей. Вы точно сможете добиться успеха на своем пути.
– Ты быстро учишься, – бабушка Шудика поманила своего гостя к двери. – Но, думаю, нам уже пора прощаться. Впереди тебя ждет еще много не пройденных тропинок.
– Теперь я пойду по ним смелее, – благодарный Бубик обнял старушку.
– Только не забывай на этих тропинках подавать руку помощи тем, кто будет в ней нуждаться.
– Надеюсь, я не буду слеп к чужим трудностям.
– Кстати, я упустила один очень интересный момент, – старушка заблокировала дверь и пошла рядом с Бубиком, провожая его к лифту.
– Расскажите! У нас ведь есть еще одна минутка.
– С момента начала своей работы спасателем, бывший хозяин носков уверенности, успел спасти уже десятки, а то и сотни жизней. И однажды, ему даже довелось спасти своего бывшего одноклассника. Тот, кто в школьные годы слыл лучшим пловцом и громче других смеялся над неловкостью нашего героя, чуть не простился с жизнью, нырнув в воду в неположенном месте.
– И что же теперь?
– Теперь этот человек и наш герой – лучшие друзья. К счастью, насмешник научился быть благодарным. А наш герой научился прощать и забывать обиды.
– Хорошо, что ты не пришел раньше, – сказал Бубик уже своему дедушке, тоже приближающемуся к лифту.
– Что? – усмехнулся дедушка, понимающе глядя на кивнувшую ему Шудику. – Неужели мой внук еще не успел соскучиться по мне?
– Соскучился, конечно, но….
– Не оправдывайся, – дедушка взял внука за руку и, посмеиваясь в свою золотую бороду, вошел с ним в кабинку лифта. – Бабушка Шудика умеет вытеснить из головы слушателя все прежде обитавшие там мысли. Это известно здесь каждому хранителю. А теперь и тебе.