В небольшой лесной избушке поселилась кошка со своими двумя котятами. Они были похожи на маму, такие же рыжие. Одного звали Бантик, потому что у него на шее белое пятно. А другой любил рычать и поэтому его звали Рысь. Кошка для них ловила мышей, а котята играли, бегали наперегонки, лазили по деревьям.
Однажды кошка ушла на охоту. Котятам надоело ждать, и они отправились её искать. Шли они, шли и увидели вдалеке среди зелени рыжее пятно.
– Мама! Рысь, гляди, там мама!
Они бросились за ней, но только их мама почему-то оглянулась и побежала прочь.
– Мама! Мама! – кричали котята в два голоса, но всё без толку. Котята решили догнать её во что бы то ни стало. Они побежали следом. А когда стали догонять, то поняли, что это не мама, а лисёнок.
Котята развернулись и пошли обратно. Уже начало темнеть, а до дома они так и не дошли.
– Бантик, может, мы неправильно идём?
– Не знаю. Давай, здесь под кустиком переночуем, а завтра утром будем искать.
– Давай. Я так устал и спать хочется.
Котята забрались под тальник и сразу же уснули. Во сне им снилась мама, но когда котята к ней приближались, она превращалась в лисёнка.
Утром котята проснулись рано.
– Рысь, я есть хочу.
– Я тоже, Бантик. Интересно, где мама мышей находила?
– Не знаю, я хотел один раз с ней пойти на охоту, но мама сказала, что я ещё маленький.
– Эй, котята! Это не вас ищет кошка? – в кустах застрекотала сорока.
– Нас, наверное. Мы заблудились. Проводи нас, пожалуйста.
– Меня в гости ждут, некогда в провожатых ходить, – отказалась сорока и улетела.
Пошли котята сами искать дорогу домой, а навстречу заяц несётся. Он резко затормозил.
– Кажется, вас ищет кошка.
– Проводи нас, мы не знаем дорогу.
– За мной лисица гонится, я не могу, – заяц тут же запетлял и исчез, словно и не было его здесь.
Полдня котята плутали по лесу, но так и не нашли ни маму, ни дом. Вдруг перед ними прокатился колобок.
– Ой, смотри, какой колючий мяч.
– Да ты что, Рысь, ёжика не узнаёшь? – рассмеялся Бантик.
– Сам ты мячик! – пробурчал ёжик. – Гуляете по лесу без дела, а мама ваша расстраивается, вас ищет.
– Ёжик, проводи нас, пожалуйста! Мы со вчерашнего дня не можем выбраться отсюда.
– Некогда мне, дел полно! – ёжик свернулся и покатился дальше, но через пару метров остановился. Вспомнил, что не раз оставляла кошка молочка в миске для его ежат. – Постойте, так и быть провожу вас.
Ёжик покатился по направлению к их дому, котята за ним еле поспевали. Устали за два дня. Но вот впереди показался их домик и послышался голос кошки.
– Мама! Мы здесь!
Они бросились навстречу к матери.
– Где же вы пропадали? Я совсем отчаялась.
– Мы хотели тебя встретить и заблудились. А ёжик нам помог.
Поблагодарила кошка ёжика, пригласила в гости и угостила его от души.
С тех пор котята играли только возле дома, далеко без мамы не уходили.