– Ну что братья-акробаты, готовы встречать Деда Мороза? – весело спросила бабуля внуков.
Младший, детсадовец Севик, захлопал в ладоши, а старший, третьеклассник Славик, недовольно повёл плечами.
Всю неделю украшали дом. Вырезали из салфеток снежинки, нанизывали их вперемежку с растрёпанными ватными комочками. По идее бабули эти самодельные гирлянды должны были изображать снегопад.
Славика предновогодняя суета не очень занимала. Рукоделие – это для девчонок. Единственное, что ему понравилось – разрисовывать окна зубной пастой, смешанной с акварельными красками.
Славик размашисто написал «С Новым годом!» и с грустью посмотрел на улицу.
Эх! Сейчас бы с пацанами во дворе шайбу погонять. Там уже в коробке лёд залили. Каникулы в разгаре, а он сидит взаперти. Мелкого угораздило простыть перед самым праздником, и старшему приходится следить за младшим, пока взрослые заняты.
Коньки бы новые! Родители твердят:
– Будешь себя хорошо вести, Дед Мороз в подарок принесёт!
Как же! Так он и поверил! Эти сказочки взрослые придумали, чтобы детей послушными сделать.
– А Дед Мороз точно придёт? Он наш дом не перепутает? – приставал с вопросами младший брат.
Славик ему популярно разъяснил, что в Деда Мороза и прочие чудеса верит только малышня. Это просто переодевание и обман!
– Не может быть! – чуть не со слезами доказывал Севик.
Он же сам Деду Морозу письмо написал печатными буквами! Специально с бабушкой учился их выводить, заклеили листок в красивый конверт и на почту отнесли.
– Ну, вроде бы все успели! – довольная бабуля удовлетворённо оглядела зал, украшенный к празднику их стараниями. – Ставьте вазу с фруктами!
– Дзынь! – встрепенулся охрипший дверной звонок.
– Сейчас открою! – поспешила в прихожую бабуля.
Послышались шаркающие шаги и лёгкое постукивание.
В комнату вошёл… Дед Мороз. Как с Новогодней открытки! Красная шуба, рукавицы, нос и глаза утопают в густой белоснежной бороде. За плечом мешок, в руке деревянный посох.
– Здравствуйте, детушки! Я подарки вам принёс. Спешил с далёкого Севера. Чем Дедушку порадуете?
Младший брат не сводил с Деда в красной шубе восхищённого взгляда. Старший же недоверчиво и придирчиво рассматривал старика.
Севик, волнуясь и немного сбиваясь, рассказал стишок про «белую берёзу» и получил запакованный в золотистую бумагу подарок.
– Ну а ты что для Дедушки приготовил? – обратился гость к старшему из братьев.
– Нет, ты не Дед Мороз! – отрезал Славик.
– Ты просто наш сосед, дядя Ваня, только переодетый.
Старик крякнул:
– Ошибаешься! Я самый настоящий Дед Мороз с Северного Полюса!
– Тогда почему шуба у тебя сухая и тёплая, если на улице холод и снегопад?
– Так… – запнулся смущённо гость. – В вашем доме много детишек меня ждали. Пока к ним зашёл, успел согреться и обсохнуть.
– А почему у тебя на ногах не валенки, а тапки? – не унимался юный «сыщик».
– Это я попросила Деда Мороза переодеть обувь, – вступилась бабушка. – Мы же с вами целый день порядок наводили. И…у дедушки ноги с дороги отдохнут.
Дед Мороз радостно закивал. Быстренько пошарил в мешке рукою и достал большую, тяжёлую коробку.
– Получи свой подарок! Хвалю за наблюдательность.
– Может, чаю с дороги? – пригласила бабуля.
– Извините, спешу. Ещё столько подарков нужно разнести! Да и нельзя мне горячего. Вдруг растаю, чего доброго! – отшутился Дед Мороз.
Бабуля пошла проводить гостя, а Славик настороженно рассматривал подарок, потряхивая в руках коробку.
– Ура! Коньки! – послышался восторженный крик из-за дверей.
Спускаясь по лестнице, человек в красной шубе на секунду остановился, усмехнулся и вытер со лба пот снятою искусственной бородой. Нелёгкий день выдался у дяди Вани!
На улице мела метель, валил густой снегопад. Из снежного облака появились сани, запряжённые оленями. Побелевший от инея высокий старик в серебристой шубе поклонился Ивану.
– Спасибо, друг, что подменил! Мне было не успеть. Видишь, погода какая? Но не оставлять же мальцов без подарков! И ты свой заслужил!
Дед Мороз протянул дяде Ване глянцевую картонную коробку.
– Пять звёзд! Думаю, пригодится.
И… сани опять растаяли в снеговом облаке.
Иван натянул бороду, поправил шапку и негромко запел:
– Ребята, надо верить в чудеса!
P.S. Другие сказки Елены Голуб вы можете прочитать в ее книге «Рассказки испанской бабушки».