– Тихо, главное, чтобы нас никто не услышал, – прошептал кот, и обошел по периметру землянку, заглянув во все углы.
– Кузя, ты что?! С тобой все в порядке? – спросила девочка. – Зачем такие меры предосторожности? Здесь же никого нет, кроме нас!
– Сейчас, сейчас, – озираясь вокруг, сказал кот. – Ты, главное, сядь.
Убедившись, что девочка села на пол в своей излюбленной позе по-турецки, он уселся напротив, обернув свой шикарный хвост вокруг туловища. Перед тем, как начать говорить, Кузя оглядел свой хвост со всех сторон, полюбовался им, и, удовлетворившись шикарным видом своего сокровища, тихо сказал:
– Бармалея здесь все боятся.
Увидев округлившиеся глаза девочки и для большего эффекта немного помолчав, кот добавил:
– Он ест детей.
– Да ладно, – девочка замахала руками и засмеялась. – Ест детей! Кто тебе таких глупостей наболтал?
– Ничего не глупости, – обиделся Кузя. – Видела в замке такой огромный диван?
Кузя снова суетливо оглянулся по сторонам и зашептал:
– Этот диван – свидетель многих преступлений.
Девочка тут же вспомнила хозяина, развалившегося с сигарой на огромном диване. Но смотрела на Кузю по-прежнему недоверчиво.
– Кто тебе об этом рассказал? – спросила она.
– Мышка, – признался Кузя, – я сегодня спас ее от смерти, вызволил из лап злого енота, ее зовут Клотильда, и она много лет прожила в замке, знает все его секреты. Так вот она видела, как Бармалей привел к себе в комнату девушку. А дальше… – Кузя снова оглянулся по сторонам, и еще тише продолжил:
– Клотильда своими мышиными глазами видела, как он раздел ее донага. Девушка стеснялась, снимая с себя белье, но он заставил ее оголиться полностью. А потом взял огромный нож и в два счета перерезал ей горло!
Девочка от ужаса не могла говорить, у нее остановилось дыхание, но, придя в себя, она сказала с отчаянием в голосе:
– Я тебе не верю! И Клотильде твоей не верю, вы все выдумываете. Бармалей спас меня, он показался мне добрым человеком. Его все уважают.
– Он не человек! – возмущенно зашипел кот. – Он оборотень! Еще недавно на глазах у Клотильды он привел юную девочку и изнасиловал ее. Клотильда сама видела!
– Да не верю я тебе! – отмахнулась девочка. – Ладно, завтра спрошу осторожненько у Эльзы, может быть, удастся что-нибудь узнать. Она явно что-то скрывает.
– Пообещай мне одну вещь, – тихо сказал Кузя, подойдя к ней поближе и прижавшись своим пушистым боком, – что ты всегда будешь рядом со мной, не бросишь меня и не оставишь одного.
– Конечно, Кузя! – обняла его девочка, – в этом ты можешь быть абсолютно уверен. Ты мой самый-самый, лучший-прелучший, единственный друг!
– Мрр… Мяу… – довольно сказал кот и улегся рядом с девочкой, но спали они оба очень плохо в эту ночь.