Был уже месяц май, когда Полкан достаточно освоившись в большом особняке с мансардой у моря, вдруг стал замечать, что во время променада их семейства по главной городской набережной к ним постоянно приковано излишние внимание со стороны местных жителей. Поначалу он на это никак не реагировал. Ну, подумаешь, пусть смотрят, а что такого? ведь он с семейством безобидно фланирует по торговым рядам да изредка у местных лоточников цену на товар выспрашивает: что-то он покупает, что-то просто смотрит, обычное дело, все приезжие так поступают, ничего сверхъестественного.
При этом Полкан, даже ни о каких своих выгодах не думает, не до коммерции ему сейчас, здоровье бы поправить, нервы подлечить, ведь за эту зиму все настрадались; и жена, и сыновья, и он сам, каждый по-своему. А теперь бы им всем прийти в себя, прежнее расположение духа заполучить, вернуть форму так сказать. Ну, недаром же говорят, что морской воздух исцеляет любой недуг: хоть физический, хоть моральный. И тут вдруг Полкан ненароком стал обращать внимание на косые взгляды в его сторону.
Подозрительно всё это. То молочница на него не так посмотрит, то мясник взгляд задержит, а то и кучер с пролётки увлечённо взглянет, покрутит головой в его направлении. Одним словом начал Полкан подозревать нечто неприятное, недоброе. И вот как-то выбрал он время, улучил минутку днём, пока все домашние отдыхали после обеда, да поспешил в город на набережную, в торговые ряды. И только он там оказался, как сразу к мяснику с вопросом обратился.
– Послушай-ка, любезный,… я давеча заметил, как ты на меня странно таращился, словно привидение узрел,… так в чём дело-то? отчего так смотрел?… говори!… – затребовал он, на что сразу получил ответ.
– Да как же барин на вас не таращится, когда вы вон какой важный и всё ваше семейство приличное, вышагиваете аки государевы вельможи,… а только того не знаете, что у вас тут среди нас сродственники есть,… прям вылитая ваша копия!… – чуть усмехнувшись, воскликнул мясник.
– Какая ещё такая копия?… ты, что такое говоришь?… нет тут у нас никаких сродственников!… – оторопело возразил ему Полкан.
– Ан есть!… как же нет!?… Вы барин не обессудьте, но я правду говорю!… Живёт тут у нас на бережку пацан один, рыбачок,… он тут давно обитает, сам сирота, нет у него никого, и откуда тут взялся, не знаем!… Но только он очень шустрый, бойкий такой,… он здесь, в торговых рядах, лишь с утра бывает, оттого вы с ним никогда лично и не встречались, не пересекались!… Он спозаранку на утренней зорьке бычков в море наловит, они как раз на мели на солнышке греться начинают, да сюда их скорей несёт!… А они свеженькие, аппетитные,… местные хозяйки у него их вмиг разбирают!… Потом он уходит, ещё где-то чем-то промышляет,… совсем малыш, а уже смышлёный, хватка у него есть, задатки,… на вид ему лет пять всего, а он уже сам трудится, без чьей-либо помощи!… И что интересно, на вас, как отражение в зеркале похож, только маленький,… мы-то тут все его знаем, да с вами сравниваем, потому-то с таким любопытством на вас и взираем!… Ну, вот почему вы с ним так похожи?… отчего так?… может какая связь есть?… – вновь усмехнувшись, переспросил мясник.