– Ну мы короче поехали, Виталя, – Злобин уселся в джип. – А ты отдыхай. Может, ещё какая ерундовина вылезет из озера, а ты её победишь. Тут же говорят, где-то старый шаман похоронен. Хотя вряд ли он вылезет.
– Давайте поеду с вами, – предложил я. – А то это Лич всё-таки, он опасный.
Тут может быть два исхода. Либо инквизиция схватит деда, но это маловероятно, учитывая уровень навыков местных инквизиторов и Злобина в особенности. Либо дед просто их прикончит, а это значит, что скоро вся Чита будет кишеть инквизиторами, которые будут искать Лича. А оно мне надо? С другой стороны, в их команде есть опытные оперативники из центра, которые могут быть обучены сражаться против Личей.
Да и если они смогут победить, ни один Могильников в застенки инквизиции попасть не должен, даже если это Лич. Это вопрос престижа. Ведь ни один Могильников там никогда не был. Даже я, когда попался, не оказался в их знаменитых тюрьмах.
– Ну ладно, – согласился Злобин. – Вместе веселее.
– Минуточку, я студентикам скажу, чтобы ничего тут не делали и сидели тихо. И кошку покормлю.
На самом деле я хотел проинструктировать кошку и Микипера, что делать дальше. А Злобин посмотрел на сидящих на заборчике поблизости Ингу и Алехандро.
– И что люди этих кошек заводят? – инквизитор почесал лысину. – Вот никогда не понимал, для чего они нужны.
– Пш-ш-ш! – фамильяры зашипели, как по команде. Кажется, Алехандро тоже вскоре не взлюбит лысых. Ещё бы, за такое-то отношение.
Ученики сразу меня обступили, едва я сказал им, что уезжаю.
– Виталий Иваныч, вы куда?
– А здесь безопасно?
– А вдруг он ещё придёт?
– Не придёт, – сказал я. – Мы его изгнали, а демоны друг друга ненавидят, чтобы жить рядом, так что другого здесь нет. Так что ложитесь спать и спрячьте всё пиво и водку, какая есть, иначе за ней утром придёт Он.
– Кто? – дрожащим голосом спросила Кепка.
– Годзилыч, – зловещим тоном ответил я. – У него утром будет похмелье.
Все понимающе закивали. Ещё бы, чтобы подростки из спецшколы не знали, что такое ёрш, и как плохо от него бывает?
Сказал кошке, что нужно передать Микиперу, потому что план будет больше рассчитан на него. Михалыч говорил, у всех механоидов есть радар, который улавливает некроэнергию. Обычно он выключен, ведь он сильно фонит и сбивает все с толку. Но тут как раз такой случай, что пора его использовать, чтобы найти деда первым.
Уселся на переднее сидение машины Злобина. Колонна джипов инквизиции начала разворачиваться.
– Да включите уже другую музыку, – попросил сидящий позади инквизитор Петя.
– Нормальная же, – смущённо сказал Злобин.
– Да мы эту песню уже восьмой раз слушаем! Включи лучше радио!
Злобин вздохнул и нажал на кнопку.
– Владимирский централ, – тут же запела магнитола, а Петя закачал головой, будто слушал тяжёлый рок.
– Песни про бандитов? – Злобин поморщился, выворачивая на дорогу. – Кто их слушает? Вот про чёрных колдунов – другое дело.
Они начали спорить, а джипы быстро ехали дальше по просёлочной дороге. На ближайшей развилке они остановились и снова начали ругаться. А я увидел их радар. Он замаскирован под обычный планшет. На экране была видна яркая точка – это мы, а впереди символ в виде черепа. Вот это должно быть дед, который слишком отстал от современных технологий. Но фонит серьёзно, от Лича энергия не должна так сильно бить. Он что-то мутит. Но экран от меня постоянно отворачивали, я не мог понять, где дед.
И тут резко загорелся другой сигнал. Встроенный радар Микипера, сработал ненадолго. Надеюсь, деда он определил. А мне на телефон пришла смс-ка. Ага, понятно, куда идти. Я отправил ответ, что пора начинать следующий этап плана, чтобы всех отвлечь.
– Это ещё что, – удивился инквизитор Палыч и снял планшет с держателя на приборной панели. – Ещё кто-то? Но сигнал слабее.
– Надо разделиться, – предложил я. – И разными группами мы найдём Лича быстрее.
– Нет, – хором ответили все, а Злобин добавил, нажимая на газ: – Ты что, не смотрел фильмы ужасов? Они вечно, как разделятся, то… мать её!
Он резко затормозил, ведь мы ехали у опушки леса, и путь нам перегородило ровно срезанное бревно, которое упало на дорогу. Инга поточила свои коготочки.
Но и это не всё. Жёлтый Хаммер подъехал к нам сзади, отрезая путь к отступлению. Оттуда вылез Микипер с автоматом за плечами и показал инквизиции среднюю фалангу пальца на обеих руках. Потом пустил очередь в небо и с довольным видом углубился в чащу.
– Ну гад костяной, ты попал! – рявкнул Злобин. – Все к оружию! Взять его!
Пока Микипер гоняет их в лесу, я смогу добраться до деда первым. Чем ближе я подходил, тем сильнее я ощущал некроэнергию.
Вот и дом неподалёку от старого кладбища. Обветшалый, с отвалившейся штукатуркой на стенах и покосившейся печной трубой, торчащей из дырявой крыши. Внутри будто находилась гигантская морозилка, настолько сильно оттуда било могильным холодом.
Ну он дал. На заднем дворе дома медленно вращалась машина, больше похожая на мельницу, только сделанная из костей. При каждом повороте колеса она хрустела, а косточки громко стучали.
Неудивительно, что такую штуку инквизиция быстро нашла, даже мне было не по себе от её мощи. И когда он успел её построить? Я запахнул куртку сильнее, чтобы не мёрзнуть, и вошёл в дом.
Дед лежал на печи в доме, подложив руки под голову. Так и валялся в виде скелета. В зубах Тимофея Ильича была зажата соломинка.
– О, Виталик, – он начал подниматься, гремя костями. – Чаевать будешь? У меня там варенье малиновое есть. Или вон, супчик сварил, с косточкой мозговой…
– Знаю я твои косточки! – не выдержал я. – Дед, ты что там за машину построил?!
– Чтобы найти Чингисхана, – невозмутимо сказал он и раскашлялся. – Это не ваши новомодные штучки-дрючки, а старинная кельтская магия. Так что…
– Дед, тебя вычислили! Вот как раз всеми этими штучками… ты совсем отстал от жизни, у инквизиции сканеры есть! Ты раз попался и всё, они тебя видят, хрен скроешься теперь!
– Ну, пусть приходят, – он пожал плечами. – Встречу, как раз армию тьмы надо пополнить.
– Дед, – я подошёл к нему ближе. – Если с этими что-то случится, сюда приедет Смирнов.
– Ох тыж, – его проняло. – А вот про него забыл.
– Короче, тебе валить надо, – начал я. – Возьми скелета из своей армии тьмы…
– У меня здесь нет армии тьмы, – он снова покашлял.
– Не ври, я их слышу.
На полу лежал ковёр. Я отодвинул его в сторону и открыл укрытый там деревянный люк. Оттуда на меня посмотрели пустые глазницы множества старых высохших скелетов. Поэтому дед и пытался кашлять, чтобы скрыть их звуки, но не выходило. Да и кашляющий скелет – странное зрелище.
– Накачай одного из них некроэнергией, пусть они думают, что ты – это он.
– А как я буду без силы? – удивился дед.
– В гробу полежишь несколько дней, в себя придёшь. А пока нам нужен доброволец, – я лёг на пол и схватил одного из них за руку. – Вот ты доброволец.
– Только не Порфирьича! Хотя ладно, пусть будет он. Но пока моя сила рядом, – дед подошёл к столу и взял лежащий там амулет. – Возьми это и найди его. Мощь кельтской машины духов впиталась сюда.
А это не простой амулет. Это настоящий череп ворона на цепочке из чёрного железа. На самом черепе выгравирован символ «Поиск» на языке Вейл, на котором говорили Владыки Подземного мира.
– Он чует могущественную нежить, – дед направил на себя, и черепок ворона начал дрожать, щёлкать клювом, а из глаза бил красный свет. – Он видит связь с подземным миром. Когда будешь рядом с Чингисханом, то череп пробудится. Вот это инквизиция точно не умеет. Отдаю тебе, но потом верни.
– Понял, – я взял амулет и убрал в карман. Верну, щас, конечно, чтобы дед захапал себе Чингисхана сам? Потом останусь один, изучу, что там за магия. – А сама машина что?
– Пусть ломают, – обречённо сказал дедушка. – Всё, я на кладбище, найду склеп посуше и…
– Дед, скелет! Забыл?
– Точно.
Он взял скелета, повернул к себе и начертил пальцем на его голове несколько символов алфавита Азра. И это сразу начало напитывать его силой. Я отвернулся, настолько сильно от этого фонило. Даже волосы вставали дыбом.
– Я повелитель миров! – объявил Порфирьич, выпрямляясь. Из глаз скелета бил синий огонь. – Я построю собственную армию тьмы, с блэкджеком и…
– Да иди ты уже, – я развернул его спиной к себе и пнул в костяной зад. – Там инквизиция идёт за тобой. Дед, а ты вали! И быстрее!
Его уже не было. Ослабленный Лич исчез, даже холод прекратился. А могущественный теперь скелет Порфирьич выскочил на улицу и бежал, пытаясь скрыться от инквизиции.
Бесполезно, они уже были здесь. Правда, я думал, они будут более профессиональные. Но озлобленные после погони за Микипером, они не дали Порфирьичу и шанса.
– Стоять, кому говорят!
– Стоять, инквизиция!
Несколько раз выстрелили в воздух, но скелет только побежал быстрее. Его просто переполняла некроэнергия. Так сильно, что даже его следы горели синим пламенем.
Злобин выехал из леса на своём джипе и на полной скорости сбил скелета. Остальные окружили упавшего, но повели себя странно. Вместо ареста инквизиторы толпой начали запинывать скелета, а инквизитор Палыч достал из багажника джипа старый аккумулятор и пару раз уронил на Порфирьича.
Концентрированная некроэнергия потоком уходила под землю и оседала мелкой едкой пылью по окрестностям, от чего листья деревьев и трава начали желтеть, пока инквизиторы не успели её очистить.
Наконец, «арест» окончился. Усталые инквизиторы закурили. Злобин поводил у обломков скелета сканером.
– Да это никак сам знаменитый Лич Ильич! – объявил он. – Мы его взяли. Смирнов будет нами доволен. В мешок его соберите, а то сломали его.
Хорошо, что в их базе не было фамилии деда, но тогда вообще с документами были проблемы. В старом паспорте дедушки вообще было написано «Багульников». А то пришлось бы придумывать, как отмазаться.
– Виталя, ты как всегда, молодец, – сказал Злобин, похлопал в ладоши. – С меня пузырь. Надо взять тебя на полную ставку к нам.
– Ну нет, лучше я буду внештатным консультантом, – я тайком поправил амулет в кармане. – Добросьте меня до базы, а то пешком не хочу идти.
* * *
Оставшаяся неделя прошла без проблем. Никто не вылезал из озера, Годзилыч так и не вспомнил, что был одержим демоном, а у ребят кончилось спиртное, и они просто плавали в воде днями напролёт.
А я отдыхал и уничтожал мороженое, изучая амулет деда. Кажется, он и правда работает. В Книге Мёртвых было описание похожего прибора, но этот амулет настроен именно на Личей или не менее могущественную нежить, на более слабых он не работал. Приеду в город, проверю. Главное – я обрезал все ниточки от деда, чтобы он не понял, когда амулет засечёт цель. Пусть поспит ещё, чтобы не мешал мне.
Наконец, за нами вернулся автобус. Ученики уезжать не хотели, но мне уже тут надоело. Тем более погода ухудшилась, каждый день светило солнце.
Сдав всех под роспись в общежитие, я отправился домой с кошкой на такси. Микипера я отправил домой раньше, и он должен был ждать меня вместе с офицерами моей армии тьмы.
Но что-то пошло не так. Дверь дома была открыта, а внутри гуляли выжившие чёрные петухи, иногда что-нибудь поклёвывая. Никого из скелетов здесь не было.
– А куда они все делись, ёпт? – Инга спрыгнула с моих рук на пол и обошла комнаты. Заглянула даже под кровать и за холодильник, но и там никого не было.
Я втянул носом воздух.
– Их никто не перенекрил, – сказал я. – Я бы почуял это. А мой приказ они нарушить не могли. Тогда куда они делись?