Я проснулся из-за того, что почувствовал резкий всплеск некроэнергии. Мне пришлось покинуть своё удобное кресло, а заодно разбудить Ингу, которая дремала рядом на полу.
– Вставай, у нас есть работа, – сказал я и чуть потряс кошку.
На самом деле Инга уже не спала. Я видел как она раскрывала глаза, наверное, тоже почувствовала всплеск некроэнергии. Вот только вставать ей очень сильно не хотелось.
– Инга, давай поднимайся, – я потряс кошку сильнее. – Ты мне нужна.
– Ёпт, Виталя, у нас же тут отдых.
– Мы здесь без армии тьмы, – напомнил я. – К любой тёмной магии надо относиться всерьёз. Нет, конечно, ты можешь быстро доставить сюда Микипера в любой момент, но это не значит, что нужно излишне расслабляться.
– Ладно, ладно, встаю…
Инга приподнялась, зевнула, а затем по-кошачьи потянулась всем телом.
Мы пошли к озеру. Именно оттуда фонило некроэнергией. Враг был силён, но на Четвёртом Круге я с ним справлюсь. Правда, никакого боя по итогу не было – мы с Ингой пришли к озеру и фон некроэнергии резко пропал…
– Это что ещё за хрень? – спросила Инга, озвучив и мои собственные мысли. – Куда пропала нечисть?! Я нахрена просыпалась?!
– Не кричи Инга, а то ученики услышат. Это был призыв, здесь вполне может быть демонический фамильяр и некромант. Но если они решили скрыть своё присутствие, то значит знают про нас.
– Но они свалили, – сказала кошка и протяжно зевнула. – Слабаки, наверное.
– Скорее всего Третий Круг. Хотя я не исключаю, что мы столкнулись не с некромантом, а просто с какой-то буйной нежитью. При любом раскладе здесь пригодится Микипер.
– Ёпт, хочешь, чтобы я его сюда тащила?… Виталя, может не надо?
– Нет, ты устанешь, пока будешь бегать туда и обратно. Я просто позвоню ему. Думаю, не проблема, чтобы он сюда прикатил сам.
Я достал телефон и позвонил по своему домашнему номеру. Трубку долго не брали, и это меня очень сильно настораживало…
* * *
Тем временем в доме Виталия Могильникова
Рок-музыка играла так громко, что никто из скелетов не слышал то, как звонит телефон. Несколько скелетов нацепили на головы длинные чёрные парики и махали головами как рокеры-гитаристы.
Гомер на полу танцевал неуклюжий брейк-данс, а Флойд потерял черепушку и искал её по всем углам. Зомби-нацист Мецгер откуда-то достал пиджак и белый короткий парик. Он важно встал посередине зала, скрестив на груди руки и слегка покачивая головой в такт музыки.
За всем этим наблюдал Микипер, который стоял у стенки и курил кубинскую сигару, дым от которой выходил из всех отверстий на черепе. Он как раз и заметил, что мигает светодиод на телефоне.
– Выключить музыку! – громко скомандовал Микипер.
Приказ не услышали и потому Микипер просто разбил кулаком музыкальный центр, чем поверг Михалыча в шок. Когда музыка затихла, все скелеты замерли, пытаясь понять, что произошло, а Микипер уже был у телефона.
– Слушаю, господин.
– Почему так долго не отвечаешь? – раздраженно спросил Могильников.
– Я был на улице, господин.
– А что ты чёрт возьми делал на улице?
– Там было что-то подозрительное.
– И что же подозрительное там было?
– Три пьяных мужика.
– Надеюсь, ты их не убил?…
– Нет, они пока живы.
– В смысле «пока»? Микипер, ты их пленил?
– Нет, господин. Они ушли от вашего дома и не делали ничего, что нарушало безопасность. Если потребуется, я их найду.
Могильников явно чувствовал что-то неладное в ответах меха-скелета. Он явно что-то недоговаривал.
– Вы там скелетную тусу случайно не устроили?
– Нет, господин. Все скелеты тихо сидят в подвале.
– Вот и пусть там сидят. А ты едь на базу отдыха рядом с Арахлейскими озерами. И купи для меня пакет зефира для жарки на костре и упаковку сосисок. И мороженого. Зомби возьми какого-нибудь, чтобы тебя не узнали.
* * *
– Ёпт, они точно там тусу устроили, – сказала Инга, когда я закончил разговор с Микипером.
– Да, практически наверняка… – кивнул я. – Главное, чтобы было не слишком шумно, а то я им устрою разных развлечений. Будут у меня подземный путь в Китай копать.
Я пошёл ближе к озеру. Фон некроэнергии определенно бил оттуда. Будь у меня скелет под боком, то отправил бы его на обследование дна. Там вполне может попасться что-то интересное.
– Пожалуй, запрещу детишкам купаться в озере, – сказал я, присев и зачерпнув рукой немного песка с берега. – Даже не просто купаться, а подходить сюда. Если мы поймем, кто наш враг, всё станет легче, ну а пока просто стоит быть осторожными.
– Ёпт, Виталя, может это твой дед шалит?
– Нет, думаю это не он. Не его почерк. Дед Ильич любит встревать в проблемы и делать всё по своему, однако одно могу сказать точно – он бы не стал прятаться от меня.
Дед заикнулся недавно о том, чтобы мы объединили наши армии нежити, и я прекрасно понимаю кого дед видит главным – конечно же себя… Он мне конкурент, и мы оба это прекрасно понимали.
* * *
Чтобы отдых у моих подопечных не превратился в поиск приключений на свою попу, их надо было чем-то занять. Это основа основ любой педагогической работы.
Мои ребята хорошо постарались и выиграли турнир по волейболу, так что как-то излишне напрягать я их не хотел. Решил, что самым оптимальным будет собрать всех у костра и пожарить сосиски на палках. Ну или зефир – тут кому что больше нравится.
– Виталий Иванович, круто вы с костром придумали! – радостно сказал Заяц, когда я подошёл к костру. – Косарь ещё гитару нашёл в доме! Не знаю откуда, но он умеет играть!
То, что мои ученики во всю поют песни, я уже успел услышать. Я был не против этого. Вот только…
Я подошёл к Пляскину ближе и принюхался. Пахло водкой. Не знаю, откуда ребята её достали, но, чую, нахлюпаться успели уже все. Впрочем, все ребята уже совершеннолетние, чего-то уж слишком вопиющего во всём этом нет. Тем более, сюда все едут, чтобы бухать. Но пару вопросов у меня было.
– Сколько у вас водки?
– Какой водки? – Заяц нервно засмеялся и почесал затылок. То, что его спалили, он конечно же понял.
– Максим, не надо пытаться отрицать. Просто скажи сколько.
– Одна бутылка…
– Одна бутылка была или ещё есть? – уточнил я. – Сколько бутылок было изначально?
– Две… По ноль-пять.
Как учитель алхимии я могу прикинуть дозировку. Литр водки на семерых учеников – это не так много. Если у них было бы больше, то алкоголь стоило бы конфисковать. Впрочем, когда у таких молодых людей кончается алкоголь, они начинают его активно искать… И вот это как раз надо точно предотвратить. Мне нужно держать порядок.
– Виталий Иванович, мы совсем не пьяные! Не наказывайте нас, пожалуйста!
– Ну насчёт наказаний мы ещё посмотрим, – неопределённо сказал я. – Ладно, пошли к костру.
Я сел на толстое бревно рядом с Занозой и Шаманом. Мой приход немного уменьшил уровень веселья царивший у ребят, но постепенно они забыли, что я рядом. Это произошло буквально за одну песню.
Гитара, костер, песни – такие вечера очень сильно запоминаются. Была в этом особая романтика. Правда песен через пять Пила поднял небольшой бунт. Кажется, Баранову не нравилось, что своей игрой Косарь полностью забирает внимание девчонок.
– Хватит уже песен! – воскликнул Пила и недовольно скривился, – Давайте лучше рассказывать страшные истории!
Баронов откуда-то добыл фонарик, которым он посветил снизу-вверх на своё лицо.
– О, страшные истории! – Кепка захлопала в ладоши. – Я только за!
– Это тогда к Виталию Ивановичу, – усмехнулась Ворона. – Он точно знает страшные истории.
Все так резко повернулись на меня, будто и забыли, что я здесь.
– Да-да! – Кепка захлопала в ладоши ещё активнее прежнего. – Виталий Иванович, расскажите что-нибудь!
– Хотите страшную историю? – мой голос стал более устрашающим. – Ну вы сами напросились. Я расскажу вам такое, что вы ночью не уснёте.
Ребята навострили ушки. Они сразу поверили, что я действительно могу рассказать по-настоящему страшную историю.
– Давным-давно по этим лесам бродил злой дух известный как Теневой Ходок, – начал я и обвел всех взглядом. Ученики слушали меня очень внимательно. – Этот дух мстил всем, кто осмелится потревожить его могилу. Однажды, группа таких же учеников спецшколы, как и вы, собралась у костра прямо в том месте, где был упокоен дух. Они развели огонь на каменном возвышение, под котором была скрыта гробница Тёмного Ходока. С этого момента жизнь каждого из семерых ребят переплелась со тьмой. Один за другим они попали под действие проклятья.
Я сделал паузу, чтобы нагнать жути. Парни делали вид, что им совсем не страшно, а вот девчонки сильно зажались, боясь даже шелохнуться. Мой голос был очень холодным, что помогало делать историю страшной.
– Тёмный ходок высасывал жизненные силы из ребят, превращая их в сухие мумии. Он делал это методично, следя за тем, чтобы ещё живые ученики спецшколы находили труп своего товарища.
– Виталий Иванович! – вдруг завопил Заяц. – Не убивайте нас! Мы больше не будем пить!
– Да помолчи ты! – Пила треснул Пляскина по плечу. – Дай дослушать.
Я по злодейски ухмыльнулся. Мне хотелось напугать своей историей всех ребят.
– А знаете что было перед тем, как Тёмный Ходок выбрал первую жертву? – спросил я в максимально ужасающем тоне.
Ребята смотрели на меня округлившимися от страха глазами. Ответа у них не было, но они очень хотели его знать.
– Когда Тёмный Ходок увидел, что его могилу оскверняют, он заставил шелестеть кусты.
Невдалеке от нас вдруг зашелестели кусты. Это было мне на руку, но совсем не по сценарию.
– … А затем из кустов показались руки зомби, – продолжил говорить я и сразу же замолк, по той причине, что…
Из ближайших к нам кустов показались руки зомби… а вот этого точно не было в моих планах.