Утром следующего дня она первым делом выглянула в окно. К её радости, день был солнечным и, судя по проплывающим в небе облакам, светлым и лёгким, как пёрышки небольшой птички, дождя сегодня не случится. Так что можно будет погулять по саду и заглянуть во все его уголки.
Ксения умылась и нерешительно потянулась к звонку. Неловко было лишний раз отрывать Томика от дел, но очень хотелось выпить чашечку кофе. Тамара появилась довольно быстро. По тому, как девушка запыхалась и разрумянилась, Ксения поняла, что горничная шла очень быстро, а то и бежала.
– Извини, – смутилась Ксения.
– Ничего страшного, – как ни в чём не бывало отозвалась девушка.
– Тамара, ты покажи мне, где кухня и как там можно сварить кофе, чтобы я больше тебя по утрам не дёргала, – перешла Ксения на «ты».
– Так вас мама и подпустит к кофеварке, – рассмеялась Тамара. – Но святая святых, то есть нашу кухню, я вам, так и быть, покажу. Пойдёмте.
Они спустились вниз и прошли по коридору почти до конца. Тамара уверенно толкнула дверь и махнула застывшей на пороге Ксении:
– Проходите!
– Томик, давай на «ты»? – попросила та.
– Так не положено, – несколько растерялась та.
– Почему?
– Потому что вы – племянница хозяйки, а я горничная, то есть прислуга.
– Моя бабушка говорит, что прислуга отменена с семнадцатого года! – отрезала Ксения.
– Эко ваша бабушка хватила. С какого хоть с семнадцатого-то?
– С тысяча девятьсот семнадцатого, – сердито отчеканила Ксения.
– Ага, а с одна тысяча девятьсот девяносто второго, с началом эры дикого капитализма, их опять ввели в обиход, – хмыкнула Томик.
– Но ты скоро поступишь в университет и не будешь горничной! – не сдавалась Ксения.
– Вот когда поступлю, тогда и перейдём на «ты».
– Но почему не сейчас?! – всплеснула руками Моравская.
– Потому что моя мама не одобряет панибратства с хозяевами, – серьёзно ответила Тамара и проговорила: – А вот и она сама.
Ксения обернулась и увидела статную женщину с высокими скулами и широко расставленными голубыми глазами. Из-под её косынки выбивались короткие кудряшки рыжеватого цвета.
– Знакомьтесь, – сказала Тамара, – мам, это Ксения, племянница Ады Константиновны, а это моя мама и хранительница кухни этого дома Ефросинья Павловна Ганина.
– Скажешь тоже, хранительница, – тихо рассмеялась Ганина, – кухарка я здешняя. А вы никак проголодались, – одарила она Ксению добрым лукавым взглядом.
– Нет, нет! Просто я хотела выпить чашечку кофе.
– Это можно. А завтрак у нас в столовой в девять часов. Кофе вам принесёт Тамара.
– Не надо мне ничего приносить! – запротестовала Ксения. – Можно мы здесь вместе с Тамарой его и выпьем?
– Вместе с Тамарой? – озадаченно переспросила женщина.
– Ну, и вы к нам присоединитесь тоже, – проговорила Ксения.
Ганина посмотрела на неё с изумлением, смешанным с негодованием, наверное, так смотрели в прежние времена жандармы на возмутителей спокойствия законопослушных граждан империи.
– Я что-то сказала не так? – спросила Ксения.
– Я сейчас вам сделаю кофе, – ответила кухарка, – и пейте его где хотите.
И дочь, и мать исчезли в другом помещении. До Ксении донёсся тихий звук работающей кофеварки, и вскоре Тамара вынесла поднос с двумя чашками, поставила его на маленький столик у окна. Высыпала прямо на клеёнку печенье, которое достала из навесного шкафчика, и сказала:
– Ксения, вы не сердитесь на маму. Она не хотела вас обидеть. Просто боится потерять работу. А правила игры диктуют хозяева.
– Я не сержусь, – вздохнула Ксения, – наверное, я кажусь вам глупой.
– Ну, что вы! – пылко запротестовала Тамара. – Просто вы, попав в «Тихую гавань» из города, как бы переместились в параллельный мир, где почти все по-другому.
– Это ты верно заметила, – невесело усмехнулась Ксения, – параллельный мир! – И через минуту добавила решительно: – И мне очень не нравится в нём.
– Привыкнете, – миролюбиво проговорила Томик.
– Ты не понимаешь! – отмахнулась Ксения.
– Чего именно?
– Я должна прожить здесь как минимум два месяца.
– Проживёшь, проживёте, – быстро поправилась девушка, – какие проблемы-то?
– Я даже не представляю, чем занять себя здесь! Я привыкла каждое утро спешить на работу. А там столько дел, что оглянуться не успеешь, а день уже пролетел. Дома мама, – голос девушки потеплел.
Тамара, видимо, решилась и перешла на «ты».
– Тебе только кажется, что тебя никто не понимает, – задумчиво проговорила девушка, – а на самом деле ты просто не видишь своего счастья.
– Ага, – хмыкнула Ксения, – ты прямо как моя бабушка!
– Твоя бабушка?
– Ну, да. Она говорит, ей счастья желают, в воду толкают, а она на берег лезет.
Тамара тихо рассмеялась, а потом серьёзно проговорила.
– Тебе, то есть вам, – опять оговорилась она, – конечно, виднее, но лично я ни за какие коврижки не отказалась бы от богатой тёти.
– Очень мне нужно её богатство! – отмахнулась Ксения.
– Не скажи… – начала Тамара и вдруг спохватилась: – Заболталась я с тобой! У меня же дел невпроворот! А я сижу, лясы точу.
– А что тебе делать надо?
– Весь второй этаж пропылесосить и сегодня как минимум два окна вымыть.
– Давай я тебе помогу! – обрадовалась Ксения.
– Ещё чего! Хочешь, чтобы я раньше времени с работы вылетела? – отмахнулась девушка.
– Нет, не хочу, – поскучнела Ксения.
– Тогда иди позавтракай, сейчас уже будем на стол накрывать. А потом в саду погуляешь. Кстати, у Ады Константиновны чудесная библиотека!
– Тётя любит читать?
– Бульварные романы, – не удержалась Тамара и тут же прикрыла рот ладошкой, – извини, вырвалось.
– Но ты сказала, что у неё хорошая библиотека.
– Так она ей от мужа досталась. Мой отец рассказывал, что эту библиотеку ещё родители Владлена Егоровича и Агриппины Егоровны собирали.
– А что, твой отец, адепт здорового образа жизни? – не сдержала любопытства Ксения.
– Типа того, – рассмеялась Томик.
– А Агриппина Егоровна что за человек?
– Она неплохая тётка. Только ей не повезло.
– Расскажи мне о ней.
Тамара уже открыла рот, но тут появилась её мать и, всплеснув руками, воскликнула:
– Ты всё ещё здесь?! А ну, живо беги накрывать на стол.
– Ой, бегу, бегу, мамочка, – отозвалась Тамара и бросилась выполнять приказание.
А Ганина посмотрела на Ксению укоризненно и проговорила:
– Вы уж, пожалуйста, не отвлекайте мою дочку от работы.
– Простите меня, Ефросинья Павловна, это больше не повторится, – заверила её Ксения и про себя решила общаться с Тамарой, только когда у той будет свободное время. «Хотя, наверное, у горничной рабочий день ненормированный», – подумала она уныло.
Ксения допила кофе, вымыла за собой чашку и направилась в столовую. Когда она вошла в помещение, там находилась только старая дама.
– Доброе утро, Агриппина Егоровна, – вежливо поздоровалась Ксения.
– Здравствуйте, Ксения, – ответила Руднева и добавила, благосклонно улыбнувшись: – Мы с вами сегодня первые.
– Я привыкла рано вставать, – объяснила Ксения, – по привычке и без будильника рано проснулась.
– Ничего, поживёте у нас на свежем воздухе и привыкнете спать подольше.
– Я бы не хотела приобретать такую привычку, – рассмеялась девушка, – а то кто меня такую засоню потом на работу возьмёт?
– Как вы сказали? Засоню?
Ксения кивнула.
– Оригинальное словечко, наверное, вы сами его придумали?
– Наверное, – согласилась Ксения.
В это время вошли Ада Константиновна и Рудольф. Следом за ними влетела Тамара, спеша завершить сервировку стола к завтраку.
– Как ты спала на новом месте? – ласково спросила Руднева племянницу.
– Как убитая, – призналась Ксения.
– Я сегодня собираюсь поехать в город, – проговорила Руднева, – если хочешь, можешь поехать со мной.
– Нет, я, пожалуй, останусь, – ответила Ксения, – ведь я только вчера приехала.
– И то верно, – согласилась тётка.
Сразу после завтрака Ксения вышла в сад и едва сошла с основной дорожки, как увидела парня, поливающего цветущие пионы.
– Здравствуйте, – приветливо поздоровалась она.
– Доброе утро, – откликнулся он не сразу, а потом спросил: – А вы кто?
– Я Ксения Моравская, племянница Ады Константиновны. Приехала вчера погостить.
– А меня вчера как раз и не было, – улыбнулся он, – меня зовут Саша, я тут садовником работаю.
– Очень приятно. Какие красивые пионы!
– Вам нравятся? – и парень сам расцвёл, как пион.
– Очень! Я вообще люблю цветы, – призналась Ксения, – любые.
– Так уж и любые? – не поверил он.
– А почему нет? Ведь каждый цветок хорош по-своему.
– Готов в этом с вами согласиться. Но далеко не все разделят наше мнение.
– Это их проблемы, – улыбнулась Ксения.
– Это точно! А можно вас попросить?
– О чём? – удивилась Ксения.
– Не могли бы вы, когда будете возвращаться в дом, захватить с собой букет. А то звонила Тамара и сказала, что Ада Константиновна велела заменить букет из пионов в гостиной.
– Ну, конечно, захвачу! – охотно откликнулась Ксения на такую просьбу. – Мне же не трудно.
– Только не забудьте, – попросил он.
– Не забуду! У меня память хорошая, – улыбнулась она и спросила: – А у вас здесь есть какой-нибудь пруд?
– Есть, даже два. Одно озеро за вашей спиной, оно небольшое.
– Где?
– За деревьями. А ко второму вы придёте по этой дорожке. Прямо до кустов бульденежа, а потом налево.
– Спасибо! Там большой пруд?
– Там зеркальное озеро. В нём даже карпы водятся.
– Правда, как здорово! – И Ксения заспешила в указанном ей направлении.
Озеро, к которому она пришла, на самом деле казалось зеркальным. Но первыми она заметила не карпов, а стремительно пролетающих над водой стрекоз. Их было так много, что, казалось, от их слюдяных крыльев, отражающих солнечные лучи, искрился весь воздух вокруг. Ксения чуть в ладоши не захлопала от восторга. Но вовремя удержалась от столь бурного проявления эмоций, боясь спугнуть насекомых. Зато лягушек она всё-таки распугала. Заслышав её шаги, квакушки, гревшиеся на берегу, попрыгали в воду. И теперь одни из них просто лежали, распластавшись на поверхности, а другие сидели на листьях водных растений.
Наконец, присмотревшись, Ксения увидела и лениво проплывающих рыб, чешуйки которых на солнце переливались, как драгоценные камни. Если смотреть на них сквозь толщу воды, то кажется, что кто-то щедрой рукой рассыпал там блики. «Интересно, – подумала Ксения, – они их ловят или нет? Ведь карп – рыба плодовитая и может заполонить весь пруд». Она вспомнила, что и название карп получил от греческого слова «плод» как раз за свою необычайную способность быстро размножаться. Собственно, до XII века никакого карпа в Европе и не было, а вывели его в Китае как разновидность сазана. Ксения пожалела, что не захватила с собой хлеб, ведь, как известно, карпы любят покушать и едят почти всё, не зря же их называют «всеядными водяными». Она решила, что завтра придёт к пруду с угощением для рыб.
Направляясь обратно к дому, она не забыла отыскать садовника, который теперь рыхлил клумбы с готовящимися зацвести ирисами и лилиями.
– Саша! Я за пионами, – окликнула она его, подойдя поближе.
– Да-да, всё готово, – откликнулся он и достал из-под куста уже срезанные и завёрнутые в ткань цветы.