Гаю снилась бескрайняя снежная гора, залитая солнечным светом. Он, ловко и умело отталкиваясь то одной, то второй лыжей для ускорения полета, залихватски несся вниз по сверкающему серебром склону наперегонки с Одри. Яркое, почти белое зимнее светило торчало в самом зените, освещая накатанный блестящий спуск, и – куда ни кинь взгляд – все искрилось под его холодными лучами радужными блестками.
Крутизна горы то уменьшалась, подготавливая лыжника к трамплину, то спуск резко уходил вниз, но Гай с неизменной легкостью катился вперед на высокой скорости, не ощущая ни страха, ни недоумения, как он вообще здесь оказался. Иногда он вырывался вперед в бешеной гонке, но Одри быстро настигала его, а затем обходила, и Гай, мастерски лавируя по снегу, старался сократить расстояние, попутно наблюдая за юркой маленькой фигуркой с красным развевающимся шарфом. Его длинные концы мотались и бились, как алые флаги на ветру, словно поддразнивая отстающего. Но Гай не унывал, а просто выжимал из себя немного сил и вот уже снова догонял девушку.
Он находился в странно-замечательном настроении, и дело не в том, что это было непривычно для самого Гая. Во сне чувство эйфории приходит редко, чаще творится что-то несуразное, а порой и пугающее. И то, как мастерски удавалось Гаю владеть лыжней, да еще и при крутом спуске и бешеной скорости, действительно было необычно. Но он продолжал катиться до свиста в ушах, снова обогнал подружку и, оказавшись в поле ее зрения, гордо поехал впереди. Прямо на ходу подпрыгивая на лыжах, Гай вытворял немыслимые сальто и пируэты, переворачивался в воздухе. В общем, вовсю выпендривался перед девушкой, стараясь показать насколько эффектен и неотразим.
К его изумлению, Одри не обращала на его акробатические выкрутасы никакого внимания. Внезапно, пригнувшись к земле и поднажав, она понеслась с такой скоростью, что почти сразу скрылась у Гая из виду, и он слегка растерялся. Ему хотелось показать, что он уже не тот нытик, который еще недавно, спотыкаясь на каждом шагу, ковылял по лесу в самом хвосте, когда друзья ходили разваливать печь, а вполне себе профессиональный лыжник! И что он больше не ругается на вездесущий снег, а катится по нему с улыбкой на лице. Разве это не должно было обрадовать Одри?
Сердце даже во сне защемило от не знакомой ранее тоски. На глаза, в которые нещадно било ледяное солнце, навернулись слезы и сразу застыли холодным хрусталем на длинных ресницах. Недоумение и обида болью разлились в груди. Почему Акуле нет до него дела? Он всегда верховодил, он собрал ребят, он собирается устроить бунт! Это под его предводительством друзья начали поворачивать вспять чуждое им течение событий. А она его даже не замечает! Может, и другие уже иначе относятся к Гаю? Не уважают его, как раньше, смотрят свысока.
От этих странных мыслей Гай показался себе вдруг маленьким, незначительным и слабым. Ноги сразу задрожали, и хотя Гай только недавно демонстрировал мастер-класс по фристайлу, он тут же почувствовал себя все тем же неуклюжим неумехой, только вчера вставшим на лыжи впервые в жизни. Солнце словно потускнело наверху, и снег уже не казался таким разноцветно-искристым. Он стал грязно-желтым, словно огромная стая собак только что пометила всю гору и быстро умчалась прочь. Спуск стал еще круче, отчего по спине Гая пополз липкий страх, что он не удержится на ногах, но скорость движения почему-то очень сильно замедлилась. Теперь ему предстояло долго тащиться к недосягаемой цели и, возможно, уже никогда не догнать Одри.
Впереди на его пути вдруг возник огромный шар, скатанный из почерневшего пористого снега. Гай попытался хоть немного его объехать, чтобы не врезаться, но ноги не слушались: он катился прямо на этот гигантский серый ком. Тот с каждой секундой выглядел все более зловещим, и из впаянных в мерзлую субстанцию обломков палок и шишек вдруг соткалось подобие лица: два перекрестья в виде иксов на месте глаз, кривой нос и глубокая дыра там, где должен быть рот. Эта темная щель расползалась шире и шире, превращаясь в кошмарную улыбку. Кривые черные палки торчали сверху и снизу, как гнилые зубы.
Гай пытался затормозить, свернуть, даже упасть, только чтобы не вкатиться снежной голове прямиком в уродливый рот, но лыжи словно присосались к горе и медленно-медленно ползли вниз, таща на себе пленника. Глянув вниз, он с ужасом увидел, что лыжи – это продолжение его ног и отстегнуть их просто не получится. На загнутых деревянных кончиках шевелились босые пальцы.
– Иди ко мне! – вдруг громко зашипел снежный шар, улыбаясь все веселее. До него было еще довольно далеко, но расстояние неумолимо сокращалось. – Ты боишься? Неужели ты не узнал меня! Это же я! Солнце!
И тут Гай увидел, что из грязного снежного кома во все стороны торчат длинные кривые сучья и палки, отчего тот похож, конечно, не на солнце с лучами, а на огромного мерзкого ежа.
– Ты любишь солнце! Я твое солнце! – басисто шептал шар, широко разевая пасть, а Гай катился прямо в нее. Кинув быстрый взгляд на небо, он увидел, что солнца там и правда больше нет.
За спиной послышался хруст снега, и Гай, в угасающей надежде увидеть каким-то образом попавшую туда Одри, обернулся. Все-таки это был сон, а во сне всякое случается. Вдруг она вернулась, чтобы помочь?
Вместо Акулы за ним, громко топая, по склону бежала Нэсти. Она была ростом со здоровяка Пиро и в руке держала кувалду: ту самую, с помощью которой Пиро разбивал печь.
– Я отомщу тебе! – закричала Нэсти, перекрывая воплем громкий шепот снежного шара. – Ты поплатишься за печь! Я никогда тебя не прощу.
Она бежала так же медленно, как ехал Гай: не приближаясь, но и не отставая от него, и угрожающе размахивала кувалдой. Он отвернулся от Нэсти, чтобы посмотреть, где находится страшное солнце, и то вдруг возникло прямо перед ним. Солнце раззявило свой черный зубастый рот и весело сказало:
– Ням!
И Гай проснулся.
Он лежал, взбивая ногами подушку, потому что во сне перевернулся на кровати. Видимо, пируэты, что вытворял Гай на горе, повторялись и в постели. Скомканное одеяло валялось на полу, простыня почти вся выбилась из-под матраса, скрутилась и жестким жгутом давила на поясницу. При виде белого белья, казавшегося в темноте голубоватым, Гай тут же вспомнил снежную гору и уродливое солнце, лежавшее у ее подножия в ожидании кормежки.
Почувствовав, что продрог, Гай поднял одеяло, с отвращением нащупав, что с одной стороны оно влажное от пота. Он завернулся в него, накинув другой стороной, уселся на кровати и, нахохлившись, обвел спальню мрачным взглядом из-под насупленных бровей. К счастью, своей возней он никого не разбудил, поэтому свидетелей того, как еще недавно Гай барахтался в постели под влиянием ночного кошмара, не оказалось.
Самое странное было в том, что тоска по неуловимой, убегающей вдаль Одри не исчезала по мере того, как рассеивался сон. Гадкие подробности стирались из памяти, стекая и бесследно просачиваясь в зыбкие пески забвения, а вот чувства, которые он испытывал, оставались почти такими же яркими. Никуда не делся липкий страх, который вызвало у него уродливое снежное солнце, и вот эта боль потери, горечь равнодушия близкого человека. Или того, кто должен был стать ближе, но не стал. Гай, который пока и не думал снова ложиться и засыпать, потому что боялся повторения кошмара, еще плотнее завернулся в одеяло, поджал под себя озябшие ноги, невольно вспомнив пальцы на кончиках лыж, и задумался. Откуда взялись эти чувства? Неужели ему понравилась эта не особо-то и красивая девчонка, а он даже не заметил? И в какой момент? Когда осмелела и принялась ему дерзить? Или когда она впервые уехала в лес вдвоем с Руди? Вот же глупости какие! Ему только влюбиться сейчас не хватало! У них только-только, может быть, дела начали спориться!
Согреться не получалось. Гая продолжало знобить, и влажное одеяло ничуть не помогало. Тогда он оделся и потихоньку выбрался в коридор, стараясь неслышно прикрыть за собой дверь в спальню. Усевшись на широкий подоконник, Гай уставился в окно, из которого хорошо просматривался круглый внутренний двор, усыпанный снегом. Яркими разноцветными огнями переливалась елка, так же радужно сверкал старинный дуб, обмотанный гирляндами. Окна всех спален выходили на внешний двор школы, поэтому новогодние огни на ночь не гасили, не опасаясь, что их свет помешает ученикам заснуть. Гай следил за морганием лампочек, зачем-то пытаясь уловить и запомнить систему, последовательность цветов и сочетаний, но никак не выходило. Мысли путались, то и дело возвращаясь к ночному кошмару и неожиданному открытию о чувствах к Акуле. Одна мысль постоянно мелькала и тут же ускользала, свербя в мозгу зудящей точкой, но Гай никак не мог ее зафиксировать, чтобы разглядеть и поразмышлять.
В школе стояла полнейшая, умиротворяющая тишина. В спальне еще слышалось сопение одноклассников, а коридор будто охватывал совершенный вакуум, не пропускающий звуки. Гай старательно прислушивался, пытаясь различить хоть малейший шорох, но мир словно застыл, погребенный под толстой шапкой снега. К его удивлению, сейчас сравнение со снежным спокойствием наоборот показалось Гаю уютным и теплым. Тишь была приятной, она убаюкивала. Ритмичное мерцание разноцветных лампочек гипнотизировало, и он начал задремывать. И только пару раз клюнув носом прохладное стекло, Гай понял, что еще немного – и он заснет прямо на подоконнике. Представив утреннюю картину, как его находят спящим в коридоре, он усмехнулся, легко спрыгнул на пол и, стараясь двигаться беззвучно, вернулся в спальню. Одеяло в теплой комнате уже успело просохнуть. Гай поправил сбившуюся простыню, укрылся с головой и почти сразу провалился в безмятежный, легкий сон.