– Что случилось? – спросил я стражника.
– В борделе все наперекосяк. Мадам арестовали она находится за решеткой в приказе.
– Точно в приказе? Не у Корсакова? – слегка удивился я.
Мне казалось, что после случившегося Анфису Петровну увезут в застенки имения Корсакова, тем более что я знал, такие имеются.
– Да, она точно там. Поговаривают, что Корсаков хотел устроить показательную расправу. С судом и обвинением, как полагается по новому закону.
– Хотел? – уточнил я.
– Именно хотел, но все изменилось.
Ну еще бы не измениться, после того как Корсаков проиграл бой пацану, от него что угодно ожидать стоит.
– Мадам переводят из приказа в личную тюрьму Корсакова, – продолжил мой лазутчик.
– Известно когда?
– Лучше бы такое у ярыг узнавать, – замялся стражник. – Но в борделе говорят, что завтра днем. Там и дополнительных людей вызвали на охрану.
Я усмехнулся. Неужели Корсаков думает, что Анфиса Петровна попытается сбежать? Или он боится, что кто-то решит ее отбить? Вряд ли он думает про меня. А вот про Афоню он мог и подумать.
– Удалось найти Афанасия? – спросил я стражника.
– Нет, Афони нигде нет. И еще одного охранника никто не видел.
Ага Данила. Судя по всему, они оба, послушавшись распоряжения Анфисы Петровны, залегли на дно. Вот только проблема в том, что если мадам увезут к Корсакову, да еще после его позорного проигрыша в битве, то может статься так, что искать Афоню после того, как все уляжется будет некому.
Одна проблема. Я не знал где искать Афанасия. Совершенно не представлял, где он может скрываться.
– О чем-то еще говорят в борделе? – решил все же спросить я.
Мало ли. Иногда из самых неожиданных известий узнаешь, что-то ценное.
– Много чего говорят, – ответил лазутчик. – Но все больше мистика какая-то.
Я вопросительно приподнял бровь.
– Люди в городе пропадают, – засмущавшись продолжил охранник, словно сам удивлялся, как можно пересказывать такую чушь. – Говорят ночами кто-то бродит по городу и людей жрет.
Вот в такое я совершенно не верил. Людей могут похитить или просто убить, но чтобы жрать. Хотя кто знает? Но думаю, что самое простое объяснение этому, что у страха глаза велики.
– Кто пропал известно?
Я сомневался, что есть какая-то конкретика, но все же.
– Много кто, – пожал плечами стражник. – Завсегдатаи борделя ходить туда перестали. Некоторые… – уточнил стражник. – Боятся, что пропавших и в живых уже нет. Среди прочих, говорят глава рода Тереховых пропал.
А вот это уже интересно.
Вся затея Корсакова по «сбору в руку трех ветров» отдает мистикой и вполне возможно завязана на духах. И вот в эту теорию пропажа Терехова хорошо укладывается. Судя по всему, Корсаков начал действовать.
Вот только, что он планирует делать с Восьмым Духом? Без меня ему не обрести той силы, что позволит создать свою Империю. Или он все же рассчитывает, победив меня, привлечь на свою сторону Петю?
Одно я понял точно. Корсаков не остановится на проигранной битве. Нападения на меня и на деревню продолжатся. А значит мне и всем моим людям нужно быть готовыми к продолжению конфликта.
– Это все? – спросил я все еще топчущегося рядом стражника.
– Да, Никита Васильевич. Больше ничего разузнать не удалось.
– Хорошо, – поблагодарил я лазутчика. – Можешь быть свободен. Роману Дмитриевичу я сам сообщу о том, что ты вернулся.
– Благодарю вас.
Стражник низко поклонился и побрел куда-то. Куда именно я не видел, так как быстрым шагом возвращался на площадь, где все еще продолжался пир.
Если Анфису Петровну собираются переводить завтра днем, то единственный способ ей помочь, это напасть на приказ. Освободить ее, пока охраны не прибавилось. Да и ночного нападения вряд ли ждут.
К тому же, вытащить ее от Корсакова будет гораздо сложнее, если вообще возможно.
Проблема была в том, что все мои воины, способные держать в руках оружие, были в сильном подпитии. Кроме стражников и их сменщиков. А оставлять деревню без присмотра я точно не собирался.
Вернувшись к столам, я застал все так же веселящихся и пьющих людей. Кто-то был уже хорошо датый и склонившись на стол похрапывал.
Я нашел взглядом Ивана. Тот о чем-то увлеченно беседовал с Лушкой. Кажется, он к ней подкатывал, но девушка несмотря на то, что сидела раскрасневшаяся, блюла порядок. Как только Иван попытался приобнять ее за талию, Лушка тут же скинула его руку и стукнула кулаком в плечо. Отчего парень зашипел и принялся растирать ушиб.
С виду, Иван был трезв. Да я и не видел, чтобы он налегал на спиртное. Максимум пригубил пару раз, когда я толкал речь.
Я подошел к ребятам и убедился в своей правоте. Оба моих боевых товарища были трезвы и просто валяли дурака, развлекаясь вместе с остальными.
Я коротко пересказал то, что услышал от стражника и увидел готовность в глазах обоих. Вот только Лушку брать с собой я не собирался.
Попросив девушку присмотреть в наше отсутствие за Настей, получил в ответ такой взгляд, что, наверное, будь у нее лазеры в глазах, в момент бы испепелила мне голову.
Но выдержав напор, я настоял на своем и практически приказал девушке остаться в деревне.
Вытерпев второй раунд, я был непреклонен, и Лушке пришлось согласиться.
Вот только вдвоем с Иваном мы много не навоюем.
Поискав глазами Романа Дмитриевича, я обнаружил его беседующим с мастером Лином. Вот и отлично! Двух зайцев одним выстрелом. Все равно хотел попросить китайца пойти с нами.
Выслушав меня, староста просто сказал «нет». Мол он меня не пустит и остальных забрать с собой не позволит.
Был он навеселе. И эта его манера общаться резко контрастировала с теми постоянными попытками подхалимажа, что проскакивали даже не смотря на мой запрет.
– У вас нет никакого плана, – излагал очевидное Роман Дмитриевич. – Сначала надо разведать, что там к чему. Затем придумать план и только потом идти в бой.
Его язык слегка заплетался, но как оказалось гораздо меньше, чем ноги. Когда староста попытался встать, чтобы вынести вопрос на всеобщее голосование, Лин едва успел подхватить его, чтобы тот не упал.
Все же медовуха знатно бьет по ногам, оставляя голову свежей. Но это если вовремя остановиться. Когда мысли начинают путаться, ноги уже узлом заплетаются.
По всему выходило, что староста нам не помощник.
Мне едва удалось уговорить его не привлекать внимание людей к моей затее. Тем более, стань известно, что я собираюсь идти штурмовать приказ, и все присутствующие ломанутся со мной. И что мне прикажете делать с двадцатью пьяными мужиками решившими напасть на полицейский участок?
Конечно, мысль об отвлекающем маневре возникла, но я побоялся дальнейших репрессий со стороны приказчика, направленных на моих людей. Пока не время было открыто выступать против коррумпированных чиновников и власть имущих, находящихся под колпаком у Корсакова.
Усадив Романа Дмитриевича на место и налив ему еще добрую кружку медовухи, я уговорил его не шуметь и пообещал, что сами мы ничего предпринимать не будем. На что он ответил, что даже если Корсаков увезет Анфису к себе, мы разнесем его имение по кусочкам и освободим всех, кто подвергся его грязным домогательствам.
Не знаю, с чего Роман Дмитриевич решил, что Корсаков собрался домогаться Анфисы Петровны, но спорить я с ним не стал. Как только он отвлекся на общение с кем-то, мы с Иваном и Лушкой ускользнули из его поля зрения.
Следом за нами убрался подальше и Лин.
– Господин, я готов идти с вами, – сказал китаец, догнав нас.
Выглядел он абсолютно трезвым стоял прямо и говорил как обычно.
– Петю я уже уложил, – продолжил Лин. – До утра он проспит. Как раз за это время обернемся.
– А если что-то пойдет не так? Кто присмотрит за братом?
Я понимал, что людей для нападения на приказ у меня катастрофически не хватает, а Лин весьма способный воин. Но вот оставлять брата без присмотра если вдруг с нами что-то случится я не хотел.
– Роман Дмитриевич за ним присмотрит. Они хорошо ладят, – ответил Лин. – К тому же, по вашим словам, там не так много людей, чтобы противостоять нам.
Да, со слов Лушки, вместе с Иваном побывавшей за решеткой в приказе, охраны там много быть не могло. Помещение маленькое, так что засады внутри не устроишь. Максимум три-четыре человека.
Тем не мене, мне хотелось бы провести разведку, прежде чем лезть внутрь. Тем более, я хотел бы обойтись без магии. После того, как наша операция будет завершена и Анфиса Петровна окажется на свободе, я бы хотел, чтобы охрана не смогла точно указать на нападавших. А если на нас будут щиты, или вообще применена магия, то Корсаков легко поймет чьих рук это дело.
Итого нас было трое. Лушка снова подняла тему пойти с нами и снова нарвалась на моё железобетонное нет.
Я решил взять пару человек из стражи, тем более что смена должна была вот-вот закончится я заметил, как к воротам потянулись свежие люди.
Выходить нужно было сейчас и все, что нам было нужно, это заскочить в дом, взять оружие и выдвигаться.
Но прежде надо решить вопрос с людьми из стражи.
Я подошел к воротам один. Остальных отправил вооружаться. Нашел начальника стражи и рассказал, что мне требуется.Седой грузный мужчина за сорок внимательно выслушал меня и сказал:
– Никита Васильевич, может быть, вы зря так торопитесь. Если повезут завтра днем, то можем дождаться утра. Народу побольше собрать. План продумать.
Я был согласен с его разумными доводами, но пятой точкой понимал, что надо действовать сейчас.
Главный стражник вздохнул и крикнул кого-то. Подбежали два молодых парня. Один точно был из новой смены, я его видел идущим к воротам.
– Сёма, найди Димку, – приказал главный первому. – Хватай его и сюда. Пойдете с Никитой Васильевичем. Нужно человека из приказа вызволить. Вы там не примелькались, никто вас не узнает. Потом по три дня без забот получите, чтобы на воротах не светиться, на всякий случай.
Сёма кивнул и бросился куда-то в глубь деревни.
– Коля, – обратился начальник ко второму, – у тебя в приказе знакомый был. Какие у них сейчас правила? Как преступников охраняют знаешь?
– У меня дружок был в приказе, – ответил тем временем Коля, – но не служит он там больше. Про правила вроде ничего не говорил, но когда в ночь оставался, вроде бы, один напарник у него был.
– Хорошо, свободен, – приказал начальник стражи.
Парень убежал на пост. Время пересменки уже заканчивалось.
– Возьмёте двоих парней, – продолжил, обращаясь ко мне главный страж. – С вами тремя будет достаточно при таком раскладе.
Я кивнул, соглашаясь.
– Спасибо! Очень признателен за помощь! – в очередной раз укоряя себя, что так и не перезнакомился со всеми, поблагодарил я стражника.
– Вам спасибо! – произнес начальник стражи. – Сына моего вы сегодня во время боя спасли. Низкий вам за это поклон.
Я попытался припомнить, что было. Но не зная, кто его сын я не мог воспользоваться своими новыми способностями. Предполагаю, что парнишка был среди тех, кто вместе с Иваном и Лином бросились мне на помощь. Вот там да, была пара эпизодов, когда я прикрыл ребят.
– Сёма с другом будут вас ждать у ворот, – сказал стражник. – Идите по своим делам, как будете готовы сможете отправляться. Я еще эту смену тут буду, если что кликните Иваныча. Ребята меня так зовут.
– Хорошо, – ответил я и побежал к дому.
Собрались мы довольно быстро.
Иван взял клинок Вона, но обещал не использовать его в полную силу. Я собирался взять свою саблю, но решил, что она слишком заметна из-за дорогой гарды. Так что я выбрал то, что было по руке, заскочив в арсенал.
Кирилл все корпел над оружием. Я видел, что он был на пиру, но видимо рано оттуда ушел и сразу принялся за дело.
Лин взял свое оружие. Я собрался было предложить ему замотать лицо, но успел подумать, что глаза все равно будет видно и толку от такой маскировки мало.
Договорились, что он будет на подхвате. Так сказать «стоять на стрёме», чтобы не светиться в помещении приказа. Глядишь ночью его и не разглядят.
Парней мы подхватили у ворот и вышли в ночь. Наш небольшой отряд особого назначения отправился на операцию по освобождению заложника.
Едва мы отошли от деревни как нас накрыла темнота безлунной ночи. Окружающие деревья казались темными бесформенными нагромождениями, закрывающими большую часть неба. Яркие звезды мерцали, но от их холодных лучей пользы было мало.
Однако я неплохо видел и в темноте. Так что отряд шел за мной след в след, благо дорога была одна.
До города идти было около двух часов. Все это время мы молча передвигались по земляной хорошо утоптанной дороге. Путь вел от деревни к окраине Суздаля и выходил в паре километров от заведения Анфисы Петровны.
Где находится приказ я не знал, но Иван был в курсе, как и стражники.
– Далеко нам идти до приказа? – спросил я Ивана.
– Как войдем в город за двадцать минут доберемся.
Я не взял с собой часы, что бы не мешали в случае активной стычки, так что мог только предполагать сколько сейчас времени. Но судя по темноте и по тому, как долго мы идем, должно быть не больше часу ночи. Значит к приказу мы доберемся к половине третьего. Отличное время. Большинство людей в это время хотят спать, а значит есть шанс, что и охранники в приказе будут дремать.
К приказу мы подошли, как по расписанию. Проходя мимо башни с часами, находящейся в пяти минутах ходьбы от места назначения, я увидел, что часы показывают двадцать пять минут третьего.
Здание приказа располагалось совсем рядом с площадью, куда выходили фасады каких-то торговых или административных зданий. От открытого пространства его отделяло узкое и длинное строение торговых рядов, стоящее прямо на площади. За ним и ютился одноэтажный квадратный дом с кованными решетками на окнах и двумя подъездами: спереди, где был главный вход, и сзади, откуда обычно забирали заключенных.
И к тому, и к другому входу вела широкая накатанная дорога, позволяющая проехать повозке или тюремной карете, которая увозила отсюда заключенных в случае доказательства их вины уже в места постоянного пребывания.
Четырех скатная крыша приказа была довольно высокой и крутой, так что залезть и удержаться на скате было практически невозможно.
Мы подошли к зданию со стороны проулка за торговыми рядами. Площадка у входа для выдачи заключенных была пуста. Задний фасад здания был полностью погружен в темноту. Ни одного блика света. Ни снаружи, ни внутри. Это радовало.
На всякий случай решили оставить тут Лина.
Осторожно убедившись, что дверь заперта на засов изнутри, отправились к главному входу.
Вот тут нас ждал сюрприз.
Я шел впереди, и как только заметил отсветы за углом, приостановился. Подкрался к углу и заглянул за него. Мои товарищи держались позади.
У входа горел воткнутый в торшер факел, освещая площадку у дверей. Рядом стояли и курили два человека.
Подкрасться незаметно было невозможно. Вход от угла отделяло не менее пяти метров. Был бы арбалет, могли бы и снять охрану, но о стрелковом оружии мы не позаботились.
Оставалось только дождаться, когда охранники докурят и войдут внутрь. Странно, что они оба вышли покурить. Значит скорее всего внутри есть кто-то еще. Не оставят же они заключенного без присмотра.
Мы стояли за углом и ждали.
Пропитанная смолой тряпка в факеле нещадно коптила. Запах горелого чувствовался даже здесь.
– Идем внутрь, – послышался хриплый голос от входа. – Хватит прохлаждаться.
– Дай докурить! – возмутился второй.
– Бросай уже, нам пора, – не унимался хриплый.
Я услышал, как кто-то ругнулся себе под нос, затем сплюнул на землю. Раздался скрип двери и все стихло.
Снова выглянув за угол, я убедился, что никого нет.
Осторожно выйдя из-за угла, я взглянул на окна. Все они было закрыты плотными ставнями и забраны толстыми решетками. Сквозь узкие щелки меж створок виднелся ровный блеклый свет зажженной свечи. Разглядеть что-то большее было невозможно.
Я развернулся и махнул своим. Ко мне очень тихо, почти крадучись подошли Иван и два стражника.
Жестами, как смог я изобразил, что собираюсь идти к двери и заходить. Иван кивнул, давая понять, что он следом.
Потянув за ручку, я умолял Шанса, чтобы петли не скрипнули. Мне повезло.
Из-за двери плеснул свет, показавшийся ярким после ночной темени, даже с учетом моего нового зрения.
Сощурив глаза, я юркнул внутрь и замер. В спину мне ткнулись мои товарищи.
Посреди большой комнаты, занимающей всё пространство дома, стояла большая металлическая клетка. Внутри на деревянном табурете сидела Анфиса Петровна спиной ко мне. Вокруг клетки было несколько столов, почти на каждом из них горела свеча. У самой дальней стены стояли массивные шкафы, полностью перекрывая оконные проемы, которые я видел с улицы. Вот почему свет на проникал наружу.
В комнате, кто за столом, кто на стуле, а кто и просто на ногах стояли и сидели восемь вооруженных людей. Разом обернувшись, они уставились на нас с нескрываемым интересом.