– Думаю, на сегодня хватит – донесся до меня сквозь видение голос Седрика. – Для первого раза, думаю, достаточно, – добавил мой друг, протягивая мне руку и помогая подняться.
– А что, есть какие-то противопоказания? – удивился я.
– Ну ты же подпитываешь эту технику магической энергией, которая имеет свойство расходоваться, – усмехнулся Седрик.
«Он прав. Я ощущал, как она плавно исчезала», – послышался в голове голос Гилла.
– Много?
«Нет».
– Это радует, – ответил я внутреннему голосу. – Тогда возвращаемся на пары? – обратился уже к Седрику.
– Да. Уроки по современному оружию мне нравятся, – произнес он и направился к выходу из кельи. – Кстати, что насчет Турнира Леди Озера?
– А что с ним?
– Собираешься шляться по лабиринту один или в команде?
– Пока не знаю… – Я пожал плечами. – Нас же всех раскидают в разные точки, разве нет?
– Ну не сказал бы, что для меня это проблема, – усмехнувшись, уверенно заявил Седрик. Для него, видимо, в этой жизни ничего не проблема…
– И что ты предлагаешь? – поинтересовался я.
– Опознавательный знак, например, – предложил он.
– Какой? У меня в арсенале нет ничего интересного и зрелищного. Так высоко, чтобы ты увидел, я свой свиток не подкину, – усмехнулся я, глядя на него.
– Ты забываешь про меня. Поверь, если я захочу, то все увидят, где я нахожусь! – На лице моего друга появилась лукавая улыбка.
– Кто бы сомневался, – скептично ответил я.
– Так что, будем развлекаться в группе или по отдельности?
– Думаю, по отдельности. Помнишь, я же обещал дуэль одному невеже?
– А, ты про того мафиози дель Кантонэ? – спросил Седрик, и я кивнул. – Да забей на него! – махнул рукой он.
– Нет, я же пообещал. Как-то трусливо получится.
– Тоже верно, – задумчиво ответил мой друг. – Надо будет узнать, что это за тип. Мне кажется, неспроста он так с тобой себя повел.
– Разумеется, неспроста, – усмехнулся я. – Все явно было спланировано. Вопрос только – зачем? Неужели будет мстить за сломанный нос одного из его семьи?
– А! Точно! Ты же в баре одному из них нос сломал! Точно! А я-то думаю, чего ему от тебя надо?! Ты же, вроде, говорил, что этот вопрос должен быть улажен.
И я так думал, вот только, видимо, мистер Тайд меня подвел…
Седрику я ничего не стал говорить об этом загадочном мужчине, а просто пожал плечами в ответ.
– Ладно, сам с этим разберешься. Раз победил самого будущего императора, то уж с каким-то членом мафии явно справишься! – ответил он в тот момент, когда мы подошли к аудитории. – О! Сегодня будет урок про ракетницы! – воскликнул Седрик, видя фото, которые были приклеены к доске. – В меня, кстати, из той штуки стреляли. – Он кивнул на фото, которое было в середине. – Называется «Требушет». Убойная штука!
– И?.. Дай угадаю! Даже не почувствовал? – послышался язвительный голос, и обернувшись, мы увидели Азалию, которая стояла за нами.
Как она к нам подкралась? Я даже шагов ее не услышал…
– Нет. Это было пару лет назад, и тогда я был слабее. Было больно. Сломано несколько ребер, а доспех треснул и практически лопнул, – ответил Седрик.
Ничего себе! Видимо, и правда, очень сильная штука.
– Садитесь на места, урок скоро начнется, – произнес учитель, и мы начали рассаживаться по местам.
Видимо, занятие и впрямь обещало быть интересным!
«Гилл, хватит!» – послышался обеспокоенный голос в голове, и я закончил визуализировать бой против Азалии.
– Что случилось? – спросил я у внутреннего голоса.
«Слишком много магической энергии потратил. Если продолжишь, до завтра можешь не восстановиться».
А ведь он прав!
– Спасибо, Гилл, – поблагодарил я своего невидимого «надсмотрщика», после чего поднялся с пола и потянул затекшие мышцы.
Далее, приняв водные процедуры, я решил, что перед сном, неплохо было бы пробежаться, так как телу, в котором находилась моя душа, физические нагрузки были просто необходимы. Поэтому, переодевшись в спортивную форму, я вышел из комнаты и нос к носу столкнулся с Азалией, которая, видимо, хотела ко мне зайти.
– Гилл, – удивленно произнесла она, когда я открыл дверь, в которую она хотела постучать.
– Привет, – улыбнулся я ей. – Что-то хотела?
– Да… – неуверенно ответила она. – Можем поговорить?
– Да без проблем! Пробежаться, кстати, не хочешь? – предложил я.
– Думаю, можно, – ответила Азалия. – Сейчас только переоденусь, – добавила она и пошла к себе в комнату.
Ну а через несколько минут мы уже бежали по дорожке от общежития в сторону парка.
– Так о чем ты хотела поговорить? – спросил я, поскольку Азалия почему-то не решалась заговорить первой.
– Во-первых, я тебя так нормально и не поблагодарила за то, что ты для меня сделал, – опустив глаза, произнесла она. – И я…
– Я рад, что смог тебе помочь, – перебил я её. – Разве это не долг рыцарей – выручать прекрасных дам из беды? – улыбнувшись, спросил, глядя на свою собеседницу, и она залилась краской.
– Ты странный, – буркнула она.
– Почему? – удивился я.
– Ведешь себя совсем не так, как остальные.
– И это плохо?
– Нет, я такого не говорила. – Азалия пожала плечами.
– Вот и славно! И да, я ведь правильно понимаю, что ты не только это хотела мне сказать? – поинтересовался я, и девушка кивнула.
– Да. Гилл, скажи, что ты думаешь о Седрике? – спросила она.
«Ну наконец-то!» – подумал я, радуясь за друга.
– Он не без недостатков, но парень он хороший, – честно ответил я. – А что?
– Не знаю…Мне кажется, я ему нравлюсь… – неуверенно ответила Азалия.
– А он тебе? – прямо спросил я.
Азалия тяжело вздохнула.
– Честно говоря, не знаю… – произнесла она. – Он…Он…Я не знаю…
Ну ее было нетрудно понять: Седрик Лионхарт был довольно специфической личностью.
– Почему ты решила обсудить это со мной?
– Ты же его друг, с кем мне еще говорить на эту тему? – ответила Азалия.
И то верно!
– Так я, правда, ему нравлюсь? – спросила она, глядя на меня исподлобья.
– Прямо мне он этого не говорил, но я уверен, что да, – честно ответил я, и Азалия улыбнулась.
– Понятно… – задумчиво проговорила она.
– Это все?
– Нет. Что ты думаешь насчет завтрашнего Турнира Девы Озера? – вдруг спросила Азалия.
– Что ты имеешь в виду?
– Почему именно в этом году администрация Академии решила, что в нем должны принять участие первокурсники? Ты не считаешь это странным? – спросила она.
На самом деле я уже задумывался над этим вопросом и был уверен, что это точно не случайное совпадение.
– Патриция же сказала, что в этом году прост, много сильных первокурсников, – ответил я.
– И ты думаешь, это все?
– У тебя есть другие предположения?
У меня, конечно, были, но делиться ими с ней были слишком опасно – во всяком случае для нее.
– Не знаю, но моя интуиция подсказывает мне, что нам что-то недоговаривают, – ответила Азалия и странно посмотрела на меня.
Хм-м… а ведь она умная девочка и наверняка понимала, что это может быть связано со мной.
– Может быть, но узнаем мы это только тогда, когда окажемся на турнире, – ответил я.
– Гилл, а ты не хочешь быть со мной в команде? – вдруг спросила Азалия.
«Для нее это может быть опасно».
– Знаю, – ответил я внутреннему голосу. – Извини, но не получится, – сказал я уже Азалии. – Недавно, один из второкурсников изъявил желание сразиться со мной, и, дабы не занимать место на арене, я предложил все решить на турнире и пообещал, что буду один, – добавил я, и Азалия нахмурилась.
– Снова дуэль? И как ты умудряешься делать это? – Она смерила меня недовольным взглядом.
– И это говоришь мне ты? – усмехнулся я.
Азалия явно хотела мне что-то возразить, но вдруг передумала.
– Извини, – буркнула она себе под нос.
– Да все нормально! – улыбнулся я. – Я тебя не виню.
– Но…
– Вопрос закрыт. Ты извинилась, я принял твои извинения, думаю, что нет смысла больше возвращаться к этому моменту. Идет? – спросил я, глядя на свою собеседницу.
– Хорошо. Спасибо, – снова буркнула она, отводя взгляд.
– Славно! Это все, что ты хотела со мной обсудить?
– Да, – ответила Азалия и вдруг спросила: – Можно я побегаю с тобой? В комнате тошно, и я почему-то места себе найти не могу. – Произнеся это, она с надеждой в глазах посмотрела на меня.
– Да не вопрос! – усмехнулся я.
– Спасибо. – На губах Азалии появилась милая улыбка, и оставшееся до ужина время мы бегали и общались. Собеседником, к слову, она оказалась очень занятным.
Закончили пробежку мы около девяти.
– О! Это же Кэт! – произнесла Азалия, когда мы подбежали к общежитию, указывая рукой на одноклассницу, которая сидела на лавочке и читала какую-то книгу.
«Хм-м… интересно, что она тут делает?» – задался я вопросом.
– Кэт! – Азалия помахала рукой, привлекая внимание одноклассницы, и та, оторвавшись от книги, в ответ помахала ей рукой и улыбнулась.
Мы подбежали к ней.
– Что ты тут делаешь? – удивилась Азалия.
Кейтлин посмотрела на меня и смутилась.
– Мы с ней встречаемся, – спокойно произнес я.
– Чего?! Ты серьезно?! Или ты плохому юмору от своего дружка научился?! – смерив меня подозрительным взглядом, произнесла Азалия.
– Нет, я говорю правду, – все в той же спокойной манере ответил я.
Азалия посмотрела на Кэт, и та, кивнув, опустила глаза.
– Ого! Дела! – усмехнулась Азалия. – Ладно, тогда не буду вам мешать. Воркуйте, голубки! – Она снова усмехнулась и зашла в общежитие, оставив нас наедине.
– Ты бы хоть предупредила, что придешь – я бы раньше пробежку завершил, – произнес я, когда Азалия скрылась за дверью.
– Это произошло спонтанно. Просто захотелось тебя увидеть, – скромно произнесла Кейтлин.
– А, ладно! – улыбнулся я. – Может, тогда подождешь, а я быстро сбегаю в комнату, приму душ и спущусь? Просто я после пробежки, и сама понимаешь… – произнес я, намекая на то, что после пробежки я не в лучшем состоянии для романтики и прогулок.
– А меня пустят? – вдруг спросила Кэт.
«Хм-м… а вот это интересный вопрос».
– Пойдем, попробуем, – усмехнулся я. – Отношения с Анри Сарк у меня, вроде, хорошие. – Я кивком указал в сторону общаги и, взяв Кейтлин за руку, пошел вместе с нею к двери.
Оказавшись внутри, мы сразу же попали под пристальный взгляд вахтерши, который, казалось, видел тебя насквозь.
– Моя одноклассница Кейтлин де Нокс, – представил я девушку.
– И?.. – холодно спросила Анри Сарк.
– Могу я с ней пройти в комнату? – поинтересовался я.
Мисс Сарк смерила девушку подозрительным взглядом.
– Она просто одноклассница или…
– Мы встречаемся, – спокойно произнесла Кэт.
«Такое в нашем мире называется фейспалмом», – усмехнулся Гилл.
– И что это?
«Это, когда ты ударяешь ладонью в лицо, если в общих чертах», – пояснил внутренний голос, и, кажется, я понял, что он имеет в виду.
– Девушка, значит… – Вахтерша окинула Кейтлин изучающим взглядом. – Мне нравится ее честность. Можете подниматься, но только без…
– Мы знаем, – заверил я Анри Сарк.
– Знает он! – недовольно буркнула она, но все же улыбнулась. – Идите. – И кивнула в сторону лестницы. Мы с Кэт спокойно поднялись на мой этаж и вошли в комнату.
Стоило двери закрыться, как Кейтлин сразу же обхватила мою шею руками и впилась в мне в губы жарким поцелуем.
«Ого! Ничего себе!» – немного удивился я ее напору, но сопротивляться, разумеется, не стал. Обхватив ее за талию я еще крепче прижал ее к себе, и Кейтлин охнула.
– На тебя это не похоже, – произнес я, разорвав поцелуй.
– Гормоны, наверно, – улыбнулась Кэт и провела рукой по моей щеке. – Мне надо с тобой поговорить. – Она вдруг стала очень серьезной.
– Хорошо, но сначала я умоюсь, – ответил я и, отпустив её, отправился в душ. – Открыв дверь в ванную, я остановился и посмотрел на Кейтлин. – Спинку не потрешь? – усмехнулся, глядя на неё.
– Может, в следующий раз, – ответила она и подмигнула.
– Договорились. – Я закрыл дверь и, скинув пропитанную потом одежду, через несколько секунд уже стоял под горячими струями воды, а спустя несколько минут услышал звук открывающейся двери.
В ванную вошла Кэт, абсолютно голая.
– Я передумала, – застенчиво произнесла она, в то время как я не мог оторвать взгляд от ее прекрасного тренированного тела без малейшего изъяна.
«Как же я тебе завидую!» – услышал я голос Гилла.
– У тебя еще будет время всем этим насладиться. Как я уже говорил ранее, я не собираюсь оставаться в этом мире надолго, поэтому, как только найду способ, я вернусь в свой мир, а ты вернешь себе это тело. Во всяком случае, я сделаю все зависящее от меня, чтобы это случилось, – пообещал я Гиллу. – Это ты хорошо передумала, – улыбнулся я Кейтлин, открывая дверь душевой кабины. – Прошу. – И протянул ей руку.
Прошло несколько секунд, и моя одноклассница приняла мое приглашение и вскоре оказалась в моих объятиях.
В этот раз на душ я потратил гораздо больше времени, чем обычно, и, разумеется, ни о чем не жалел.
– Так о чем ты хотела поговорить? – спросил я Кэт, когда мы оба оделись и были готовы к разговору.
– О завтрашнем турнире, – ответила она, и в голосе её слышалась тревога.
«Ее явно что-то беспокоит», – подумал я.
– И что с ним? – спросил я.
– Отец меня попросил кое-что тебе передать, – произнесла она заговорщическим тоном, после чего наклонилась к моему уху и прошептала: – Тут наверняка камеры, – пояснила она свое поведение. – В общем, ты должен быть очень осторожен. Возможно, тебя снова попытаются захватить на турнире. Отец также просил передать, что лучше бы ты держался поближе к Леоне и Седрику. Они сильные, и если что, могут тебя защитить, ну, или выиграть время, если вдруг что-то случится, – добавила Кэт, после чего поцеловала меня в щеку.
– Ясно, – задумчиво ответил я. В принципе, чего-то такого я и ожидал.
– Спасибо, – поблагодарил я её и улыбнулся.
– Гилл, я за тебя переживаю! – произнесла она, глядя мне в глаза.
«Неужели у нее, и правда, есть какие-то чувства ко мне?» – подумал я: слишком уж искренне прозвучали ее слова.
– Все будет хорошо. – Я провел рукой по ее волосам и улыбнулся. – Я поговорю с Седриком и попрошу его присмотреть за мной, – соврал я, так как делать это не собирался: подвергать друзей опасности было не в правилах семьи Грейвордов.
– Правда? – спросила она, с надеждой смотря на меня.
– Да. – Мне снова пришлось соврать. – Это все, что ты хотела мне сказать?
– Вообще-то да, – произнесла Кэт, и на ее губах появилась лукавая улыбка. – А вообще… – Она начала расстегивать верхние пуговицы блузки и уже дошла практически до середины, когда в дверь кто-то громко забарабанил.
От неожиданности Кейтлин подпрыгнула, словно ее ужалили, и снова начала застегивать пуговки.
Я подошел к двери и открыл ее.
– Время. – Мисс Сарк постучала пальцем по часам.
А, точно! Посещения же разрешены до десяти!
– Забыл, – улыбнулся я и, открыв дверь, повернулся к Кейтлин. – Я тебя провожу, – произнес я, и девушка, щеки которой были красны, как помидоры, резко встала с кровати и зашагала к двери.
Вахтерша усмехнулась, но ничего говорить не стала.
Мы вышли из комнаты и столкнулись с Азалией, которая шла в компании какого-то незнакомого мне парня.
Бедный Седрик!
– Идем. – Я взял Кэт за руку и повел ее к выходу, не обращая внимания на Азалию и парня.
Оказавшись на улице, я немного сбавил скорость.
– Что-то не так с Веностеррой? – спросила Кейтлин.
«Хм-м… а она довольно догадливая!»
– Вроде того, – уклончиво ответил я.
– Вы же, вроде, подружились после дуэли с Эленелем Лионхартом, – спросила Кэт, и я кивнул.
– Тут вопрос немного в другом, – произнес я.
– Слушай, а ты ведь заметил, что твоему другу она нравится? – вдруг спросила Кэт.
«Еще и наблюдательная!»
– Да.
– Не понравилась, что она шла с другим парнем? Мужская солидарность и так далее?
– И снова в точку!
Я кивнул.
– Тогда можешь не париться: это ее брат. Он учится на втором курсе, – улыбнулась Кейтлин.
«Ох уж этот молодежный сленг!»
– Это радует, – честно ответил я.
– А ты хороший друг! – Кейтлин улыбнулась.
– Может быть… – Я пожал плечами. – А парень?
– Мне нравится! – Она обхватила мою руку и прижалась ко мне.
«Спросить или не спросить?» – подумал я, глядя на Кэт, которая, кажется, действительно была счастлива.
«Не буду», – все же решил я, и оставшуюся часть дороги до ворот Академии мы просто шли, мило общаясь на разные темы, благо, Гилл был со мной и помогал мне в тех вопросах, в которых я совершенно не разбирался – например, в современной музыке, фильмах и даже играх, в которые я вообще ни разу не играл.
На следующий день
Собрали нас всех ранним утром в одном месте, а именно, на вертолетной площадке, где уже стояло несколько военных вертушек, как их называл Гилл, в которые нас начали распределять, причем не по классам, а вразнобой, да еще и с другими курсами.
Разумеется, благодаря своему «везению» я попал в вертолет с Бернардо дель Кантонэ.
– Надеюсь, ты не испугался и не передумал? – усмехнулся он, садясь рядом со мной.
– Нет, – спокойно ответил я. – Но, может, объяснишь причину конфликта? – прямо спросил я.
– Не нравишься ты мне, вот и все! – усмехнулся представитель мафиозной семьи.
– Хм-м… ладно. Какие-то правила будут, или…
– Никаких правил! – перебил меня Бернардо.
– Значит, деремся до того, пока с кого-то не слетит броня?
– Типа того, – уклончиво ответил дель Кантонэ.
«Не нравится мне все это!» – послышался в голове голос Гилла.
– И мне, но что делать?
«Отменить дуэль!»
– Нет, я так не могу, – ответил я и тяжело вздохнул.
– Где будет происходить дуэль? Я так понимаю, лабиринт огромный, – спросил я парня, который крутил в руках какие-то бусы.
– Сейчас всем карту раздадут, – нехотя, ответил Бернардо дель Кантонэ, который явно знал о турнире гораздо больше, чем я, что, в принципе, было неудивительно, учитывая мое положение в этом мире.
И действительно, вскоре нам раздали не только карты, но и рюкзаки со всем необходимым для выживания.
Дальше же начался инструктаж, в ходе которого я выяснил, что «А» – цель всех студентов как можно скорее добраться до определенной точки. «Б» – убивать никого нельзя, и в случае смерти одного из участников от рук другого, виновного сразу же приговаривают к смертной казни (о том, что можно травмировать других, ничего не говорилось). Ну а «С» – в зависимости от того, сколько противников победит тот или иной студент и как быстро он доберется до конечной точки, будет зависеть итоговый рейтинг, от которого будут отталкиваться при распределении по классам.
«Жестко!» – прокомментировал Гилл.
– И не говори! – ответил я ему, поскольку испытание, уготованное нам, действительно обещало быть не из легких.
«Главное – не нарваться на каких-нибудь сильных третьекурсников, например, на того, что с доспехом из молний».
– Лайтнинга?
«Ага. Он тебя мигом раскатает».
– Спасибо за веру в меня! – усмехнулся я, раскрывая карту, на которой было отмечено несколько точек. Первая – конечная, где нужно было оказаться, вторые – так называемые «сейфзоны», где нельзя было сражаться и студенты могли перевести дух и восстановиться, ну а третьи – зоны-сюрпризы, в которых, по словам инструктора, действовали различные уникальные условия; при выполнении этих условий можно было заработать очки, которые тоже учитывались в рейтинге.
Я внимательно осмотрел карту.
– Слышь! Встречаемся тут! – Бернардо ткнул пальцем в мою карту. – Рядом с этим знаком вопроса.
«Выглядит как ловушка,» – сразу же подумал я, оглядывая местность, которую пересекал огромный шрам ущелья.
– Нет. Я сам назначу место, – спокойно ответил я. – Ты же мне дуэль предложил, – добавил я, и мой собеседник нахмурился.
Вот только возразить мне он ничего не мог: это было одним из правил дуэлей, которое мог использовать тот, кому бросили вызов.
– Ладно! – Он недовольно цокнул языком.
Так как я не знал в какой части карты окажусь, то счел лучшим вариантом назначить встречу рядом с конечной точкой.
– Тут! – Я указал пальцем на карту, где, судя по всему, должна была быть довольно большая лужайка.
– Ладно, – ответил он и, встав, пересел на другую лавку, а буквально через несколько минут с нами заговорил пилот.
Турнир Леди Озера начался!