Глава, в которой много надежд и мало времени
Дедушкин кабинет представлял собой светлую и совсем небольшую комнатку с двумя окнами, напротив которых стоял стол. Кроме стола здесь было красное кресло с подголовником. Вдоль стен до самого потолка высились стеллажи с книгами. Книги были повсюду: на столе, на полу, на кресле. Эмми очень гордилась дедушкой Эрвином и любила бывать в его уютном кабинете.
Дедушка встал перед одним из стеллажей и вытащил с полки несколько толстых старых книг.
– Гериберт Горчица! – провозгласил он. – Автор пятитомного труда «Всё о волшебных существах». – Он принялся листать одну из книг и зачитывать названия отдельных глав: – «Типичные болезни волшебных существ», «Непослушные волшебные существа», «Если развязывается волшебная лента». Нет, всё не то…
Дедушка взял другой том.
– «Волшебные существа с опасными способностями», «Проблемы с крупными волшебными существами». Здесь тоже нет.
Эверт пролистал следующий том:
– «Волшебные существа, говорящие на иностранном языке», «Глупые волшебные существа»…
Свинка тем временем вскочила на высокую гору книг. Эмми заметила, что Слюн-Дергун полз следом за ней. Они что, решили поиграть в догонялки в дедушкином кабинете? Эмми уже хотела их отругать, как вдруг Эверт громко воскликнул:
– Нашёл!
Слюн-Дергун и свинка-единорог испуганно замерли.
– Вот оно. Том четвёртый! – взволнованно говорил лягух, прыгая по раскрытой странице. – Глава «Путаница в День Чудес».
– Именно это я и искал! – обрадовался дедушка. – Хотя у вас путаница произошла не в День Чудес, но это не важно. Важно, что вышла ошибка, недоразумение.
Эмми с изумлением заметила, что Антония взяла её за руку.
Эверт не торопясь протёр очки и выдержал долгую паузу.
– Ну же, Эверт, не томи, – сказал дедушка.
Лягух кивнул, надел очки и начал читать:
– Может случиться так, что в День Чудес два волшебных существа случайно поменяются хозяевами. Так, например, случилось с королём Ахимом Восьмым и его слугой…
– Ты можешь сразу перейти к сути? – поторопила его Антония.
Эверт бросил на неё укоризненный взгляд, но всё же перелистнул страницу.
– Что же делать, если произошла путаница? – прочёл он и снова замолчал.
Дедушка подтолкнул Эверта:
– Просто читай дальше.
– Ответ на этот вопрос нашла в 1821 году Ханни Драксель. – Эверт поднял глаза от книги. – Это довольно известная исследовательница, автор первой энциклопедии о правильном уходе за зубами драконов.
Антония закатила глаза:
– Это никому не интересно!
Эверт снова погрузился в чтение. Оказалось, что в случае путаницы нужно выполнить простой ритуал, и тогда волшебные существа вернутся к своим истинным владельцам. При этих словах Антония так крепко стиснула руку Эмми, что та даже вскрикнула.
– Нужно снова собраться вчетвером в тот же час, когда произошла путаница, – объявил Эверт.
Антония широко распахнула глаза и посмотрела на Эмми:
– Ты не помнишь, когда именно случилось это недоразумение?
– После полудня, – ответила Эмми.
– Но это же не точное время! – проворчала Антония.
К сожалению, ни Эмми, ни свинка-единорог не знали, в каком часу Антония и господин Бокель поменялись волшебными существами. Но это точно произошло после уроков, а они заканчиваются в половине третьего.
– Без точного времени ничего не выйдет, – развёл лапками Эверт.
– Возможно, Мориц и Пиа-Малу смогут нам помочь, – сказала Антония. – Они ведь тоже были в пещере дракона. Ну, читай дальше!
– Волшебные существа должны взяться за руки с человеком, к которому они хотят вернуться.
– Взяться за руки? Что за чушь! – фыркнула Антония и вдруг заметила, что сжимает ладонь Эмми. – Ой! – Она поспешно отпустила её руку.
– Но самое главное… – Эверт снова сделал театральную паузу.
– Говори, лягух! – не выдержала Антония.
– Но самое главное: все четверо должны желать этого всем сердцем.
– Ну, с этим проблем нет, – улыбнулась Антония. – Я всем сердцем желаю избавиться от червяка.
– Мы от тебя тоже, – пробормотал Слюн.
Лягух поднял палец вверх:
– Ага! Вот ещë одно важное условие. Возврат можно осуществить лишь в течение тридцати дней после того, как произошла путаница.
Дедушка достал календарь.
– Это случилось в пятницу, – вспомнила Эмми.
– Тот день забыть не так-то просто, – усмехнулся дедушка. – Мы ринулись вызволять тебя из пещеры дракона. Во время нашей атаки бабушка случайно запустила мне в голову торт из грязи.
Он нашёл этот день в календаре, и Эмми посчитала, сколько с тех пор прошло времени.
– Сегодня двадцать пятый день! – воскликнула она.
– Значит, остаётся всего пять дней, – сказал дедушка.
– Отлично! – хлопнула в ладоши Антония. – Я готова сделать это хоть сегодня! – Схватив слюнявого червяка, она стремглав вылетела в коридор и крикнула оттуда: – Бежим, Эмми! Нам нужно скорее найти Бокеля!
Свинка-единорог побежала за девочками – ей не хотелось бросать своего приятеля Слюна-Дергуна. Лягух спешил следом.
– Подождите! Я ещё не рассказал вам о короле Ахиме Восьмом! Его тогдашний слуга…
Эмми подхватила лягуха и отнесла его к бабушке в гостиную.
– Эверт хочет прочесть тебе лекцию, – сказала она.
И пока лягух читал бабушке лекцию об Ахиме Восьмом, дедушка в своём кабинете приступил к написанию статьи о слюнявом червяке. Когда Эмми и Антония вышли из дома, он выглянул в окно и прокричал:
– Эмми, как только выясните, какими способностями обладает слюнявый червяк, сразу же позвони мне! Это очень важно для моей статьи!
– Я же сказала, он ничего не умеет! – крикнула в ответ Антония.
– Не говори так! – возмутилась свинка-единорог. – Каждый из нас талантлив по-своему!
– Только не слюнявый червяк, – упрямилась Антония.
– Ну, это мы ещё посмотрим, – пробормотала свинка-единорог.
Вдруг Антония резко остановилась. Откуда ни возьмись в неё прилетела огромная жвачка. Очень липкая! Свинка ухмыльнулась, а Эмми увидела, что её рог едва заметно засветился.
