Здесь имелось множество мест, пользующихся дурной славой.
Тарралея в мужском платье решительно вошла в разбойничий притон.
Главное – не волноваться… Женщинам сюда входить запрещалось, и она знала, что её не пощадят, если разоблачат.
На ней были рубашка и широкие штаны бежевого цвета, лицо скрывала широкополая шляпа с перьями. Лицо она измазала древесной трухой и приделала пышные усы из чёрного лишайника. Правую ногу она приволакивала, как будто та была деревянной.
Один её глаз скрывала чёрная повязка. Тарралея хмурила брови и жевала табак. Из уголка рта стекала слюна. Никто и не усомнится!
К ней направлялся стражник, и она решила сыграть по полной.
Она откашлялась и послала на пол обильный плевок. Он угодил на сапог стражника и разлетелся, как переспелый плод.
Стражник шарахнулся.
– Ну ты, поосторожней!
– Постараюсь… Но хорошие манеры – не моё! Принц я, что ли?
– Чего?
– У меня встреча с Пейратом, – перебила Тарралея, – думаю, ему не понравится, если я опоздаю.
Она снова прокашлялась и щедро плюнула на ноги стражнику.
– В следующий раз в глаз плюну, – пообещала она.
Стражник отступил, Тарралея фыркнула. Не оглядываясь, она ринулась в подъёмник, приводимый в действие системой блоков и тросов.
На двадцать седьмом этаже, когда двери открылись, на неё тут же надвинулись два стража, вооружённых до зубов.
– Руки вверх! – приказал один.
Он хотел обыскать её, но Тарралея выхватила нож.
– Лапы убрал! – рявкнула она. – Покалечу!
Но стражи были не из трусливых. Они схватили её и повалили на пол.
– Что это тут творится? – прорычал кто-то, пока Тарралея вырывалась и орала.
Из открывшейся двери высунулась голова. Это был Пейрат, главный в притоне.
– Этот тип не желает проходить обязательную проверку, – ответил страж, придавив Тарралею коленом, – и он вооружён.
Пейрат шагнул вперёд, присмотрелся и решительно сорвал с посетителя фальшивые усы.
– Тарралея… – охнул он, подняв глаза. – Я же говорил, что больше видеть не хочу тебя, нахалка!
– У меня есть исключительное предложение для тебя.
– Исключительное? Как эти фальшивые скульптуры из храма в Авдии? Или те драконьи яйца, которые оказались раскрашенными гусиными? Ты мне надоела, Тарралея! Я долго терпел, но…
– Исключительное – это сокровище, которое ты уже отчаялся найти, – перебила Тарралея. – То, что ты ищешь всю жизнь…