В течение следующих двух месяцев рано утром водитель Бернард отвозил Венеру в Университет, а после обеда он отвозил её в отель. Вместе дядей Томом она разбиралась в тонкостях гостиничного бизнеса и училась управлять им сама. Хотя ей было тяжело понять структуру управления, запомнить огромный объем информации, но и в тоже время очень интересно. Поздно вечером она возвращалась домой, к Констанции, очень уставшая, но счастливая от того, что она занимается тем, что ей нравиться. Иногда она, даже не переодеваясь, падала на кровать от усталости и Констанция накрывала её пледом.
Рано утром, переодевшись, она торопливо выпивала чашку чая, хватала булочку и убегала. Бернард отвозил её в университет, потом в отель, а поздним вечером домой.
– Венера, так нельзя! – часто возмущалась Констанция, наблюдая за тем, как Венера выматывается на учебе и на работе, – Ты так долго не выдержишь. Отдохни дома хотя бы один день.
– Тётя, получу диплом, отдохну, обещаю, – всегда был один и тот же ответ.
Как-то по дороге в отель она увидела рекламный щит: «Вы мечтаете водить машину? Тогда приходите к нам!» И Венера записалась на курсы вождению на автомобиле. В свободное время, которое у неё было очень мало, она ходила по магазинам, в салон – на маникюр, на педикюр…
– Тётя, я скоро получу права и смогу сама водить машину. Представляешь? Сама! – как-то за завтраком радостно сообщила Венера.
– Венера, я очень рада твоим успехам, – улыбнулась Констанция, – Но ты совсем исхудала. Посмотри на себя – вся одежда висит.
– Тётя, это же хорошо!
– Венера, ты так можешь опять попасть в больницу, – предостерегала её тётя.
– Всё будет хорошо! – убеждала её Констанция.
– Венера, ты хоть помнишь, какой завтра день? – спросила Констанция.
– Какой? – спросила она, вспоминая дату следующего дня.
– Венера, завтра день твоего рождения! – напомнила Констанция.
– Точно!..
На следующий день Венера как обычно после обеда работала в своём кабинете в отеле. Кто-то постучал.
– Войдите!
В кабинет вошёл улыбающийся Томас Бекер.
– Девочка, моя! Я поздравляю тебя с днём твоего рождения!
– Спасибо, дядя! – Венера встала из-за стола и пошла на встречу дяди.
– У меня для тебя подарок.
Венера замечает, что за дядей вошёл мужчина высокого роста в чёрном пиджаке, который протянул чёрный кейс Томасу Бекер. Томас положил его на стол и открыл.
– Я надеюсь, он не будет у тебя пылится на полке.
Венера опустила глаза и увидела в кейсе фотоаппарат с несколькими объективами, аккуратно уложенные в чёрном поролоне. От удивления она ахнула и поднесла руку к лицу.
– Спасибо, дядя Том. Чудесный подарок! – обняла она дядю.
Вечером Венера вернулась домой с кейсом. Сменив туфли на шпильке на мягкие тапочки на каблучке, она увидела в гостиной на журнальном столике огромный букет белых роз. Она подошла к нему, вдохнула аромат цветов, на секунду закрыв глаза и улыбнулась.
– Тётя, от кого это? Я так понимаю, это мне? – открыв глаза, рассматривала каждую розу.
– Да, это тебе. И подарок тебе.
Венера взглянула на стол, на котором лежала маленькая подарочная коробочка голубого цвета, перевязанная белой ленточкой.
– Тётя, от кого это?
– Открой.
Венера открыла коробочку и достала маленькую коробочку, в которой обычно дарят украшения. Открыв её, она увидела цепочку с красивой подвеской.
– Красиво, – улыбнулась девушка.
– Тебе нравится?
– Да.
– Ричард Раин поздравляет тебя с днём рождения.
С губ Венеры вмиг исчезла улыбка. Она захлопнула коробочку и положила обратно её в упакованную коробку на стол. Села рядом на кресло и ещё раз посмотрела на цветы.
– Цветы красивые, а вот на подарке – сэкономил.
– Венера, зачем ты так. Он пытается быть хорошим мужем.
– Отправь подарок обратно, – сказала Венера, вставая с кресла. – Спокойной ночи, тётя!
Она поцеловала тётю в щёчку и ушла в свою комнату. Констанция хотела возразить, но передумала.
– Венера, мне нужно с тобой поговорить, – сказала Констанция с серьезным видом за ужином, спустя несколько дней.
– Тётя, я так устала, может, завтра поговорим, – устало ответила Венера.
– Завтра ты тоже придёшь уставшая, – настаивала на своём Констанция. Она налила тарелку супа и поставила на стол около столовых приборов. – Я хочу поговорить о твоём муже.
– Я не хочу о нём разговаривать.
– Придётся. Он звонит и спрашивает о твоём здоровье. Я сказала, что ты идешь на поправку, но к разговору ещё не готова, так как у тебя депрессия из-за потери мамы. Но вскоре тебе придётся с ним встретиться.
– А я не хочу с ним встречаться! – твердо заявила Венера.
– Почему? Ты боишься?
– Нет, не боюсь, а презираю его! – спокойно ответила Венера. Взяла ложку и начала кушать супчик.
– Венера, я должна сказать тебе честно, что он мне нравится. Он хороший человек, напоминает мне Дэрила.
– Мне всё равно, кого он тебе напоминает, – грубо ответила Венера, – Я хочу с ним развестись.
– Развод ты можешь получить в любое время. Но вам нужно встретиться, поговорить, – попыталась разубедить Констанция, – и тогда, может быть, ты передумаешь.
– Никогда! Я не хочу с ним встречаться, тем более, что-то обсуждать, – твёрдо заявила Венера.
– Какая же ты упрямая! – Констанция предала себе серьёзный вид, – Но тебе всё равно придётся когда-нибудь с ним встретиться.
– Но я не хочу с ним встречаться, – стояла на своём Венера.
– Это зависит не только от тебя, но и главным образом – от него. Он когда звонит, интересуется, не может ли он чем-нибудь помочь. Наверное, мне следует сообщить ему, что ты полностью здорова.
– Тётя, ты этого не сделаешь, – в надежде отозвалась Венера и посмотрела на Констанцию.
– Нет, сделаю! – заверила её Констанция, – Если ты будешь и дальше скрываться от него.
Венера задумалась.
– Когда будешь с ним разговаривать в следующий раз, скажи ему, пусть пришлёт документы на развод. Я их подпишу и всё.
– Но если я скажу всё, как ты говоришь, то вероятно, он поспешит сюда. Ты хочешь этого?
Венера побледнела.
– Конечно, нет! Ты не должна допустить этого!
– Так дело не пойдет, – сказала Констанция.
– Но что же делать? – приуныла Венера и немного похлебала супчик.
– Венера, а тебе не хочется узнать: на что потратил твои деньги Ричард Раин? – ответила вопросом на вопрос Констанция, осторожно подбираясь к своей цели.
Венера задумалась.
– Если честно, то хотелось бы, – призналась Венера.
– Может быть, для начала узнать, что случилось с твоими деньгами?
– Да, но как? – Венера отложила ложку и внимательно посмотрела на тётю.
– Есть только один способ узнать это, – интригующе произнесла Констанция.
– И какой же?
– Отправиться в Англию, – медленно произнесла Констанция.
– Тётя, что ты говоришь? – не поверила своим ушам Венера.
– Если бы только видела Лондон! Там есть на что посмотреть: старинные замки, башня Биг Бен. Ты не хочешь по путешествовать? Посмотреть Лондон и не только…
– И встретиться там с этим человеком? – возмутилась Венера.
– Ты теперь изменилась и он тебя не узнает.
– Тётя, это безумная идея и я с ней не согласна. Спасибо за ужин. Пойду спать. Спокойной ночи! – Венера вышла из-за стола, поцеловала Констанцию и ушла.
– Спокойной ночи!
Она отправилась в свою комнату, но, не смотря на усталость, все её попытки уснуть не увенчались успехом. Она не могла забыть разговор с тётей. Ей было очень интересно судьба её денег и Лондон неплохо было бы посмотреть, она ведь нигде кроме Нью-Йорка не была. В своей постели Венера ворочалась с одного бока на другой, открывала глаза и закрывала, пока она всё-таки не заснула.