Борис долго плутал по большому незнакомому городу, пока нашел вокзал. Ноги гудели от усталости, настроение окончательно испортилось. С такой радостью ехал он сюда, не думал, что придется вот так уезжать – не виноват ни в чем, а бежит, словно нашкодивший кот. Мужчина заметил свободное место в зале ожидания и присел. «Сейчас отдышусь, а потом пойду узнавать насчет билета. Пять минут ничего уже не изменят. Хорошо, что не взял заранее обратный, планировал пожить недельку… Ну да ладно».
Когда он ощутил, что ноги немного отдохнули, вскинул на плечо сумку, за день ставшую неподъемной, и пошел к кассам. Стоя в очереди, мужчина смотрел на вокзальную суету и думал, как быть, если билетов не окажется. Кассир оформила ему плацкарт; правда, до отправления больше трех часов, но ничего, главное, он точно поедет домой.
Борис убрал в карман документы, огляделся, его место уже заняли, мужчина вышел к платформам. На третьем пути стоял готовый к отправлению скорый поезд, электронное табло показывало время и пункт назначения. Все пассажиры уже сели, скамейки у здания вокзала были свободны. Стойкий запах креозота и дорожной пыли мешался с сигаретным дымом, перегаром и потом немытых тел, не спасал даже свежий воздух. За день через вокзал проходят тысячи пассажиров, среди них и бомжи, и пьяницы.
Борис расположился на одной из скамеек, откуда хорошо видны все табло и платформы. В ожидании своего поезда он мысленно проигрывал снова и снова разговор с внуком Галины, запоздало придумывал правильные фразы и аргументы, которые были к месту, а он растерялся и не ответил.
– Свободно? – спросил молодой голос.
Борис поднял глаза и увидел перед собой мужчину в строгом костюме с небольшим чемоданом на колесиках.
– Свободно, присаживайтесь. – Он чуть подвинулся к краю, хотя места рядом было и так достаточно.
Мужчина сел на другом конце скамейки, ослабил галстук, пристроил чемодан рядом.
– В командировку собрались? – Борису хотелось поговорить, услышать человеческий голос.
– Наоборот, домой еду, – неохотно ответил собеседник и взглянул на него.
– И я возвращаюсь, – вздохнул Борис, опустив голову.
– Тоже из командировки? – усмехнулся мужчина.
– Нет, в гости приезжал, думал на недельку задержаться, не вышло.
– Что, разругались?
– Вроде того, жду вот мурманский поезд, а вы?
– Не повезло нам, долго ждать придется. Я тоже раньше времени вынужден уехать, пришлось поменять билет.
– А вагон какой?
– Одиннадцатый.
– Значит, едем в одном, а купе не пятое случайно? – Теперь настала очередь усмехнуться Борису.
– Пятое. – Мужчина полез в карман за билетом.
Попутчик убедился – точно пятое, хлопнул ладонями по коленям.
– Надо же, какое совпадение. Вы только что купили? – спросил он, разглядывая Бориса, ведь всю дорогу ехать вместе.
– Да.
– Я должен был ехать послезавтра, да жена позвонила, заболела дочка, сказала, что боится даже произнести диагноз, рыдает. Пришлось мне прервать командировку.
– Самолетом же быстрее добраться, – заметил Борис.
– Боюсь летать, если честно, поездом спокойнее.
Тут у мужчины зазвонил телефон. Борис недалеко отошел, чтобы попутчик не подумал, что он подслушивает.
– Привет, да, на вокзале, уже и билет взял… Я тоже надеялся… И я скучаю, не плачь, попробую вырваться к тебе… Хорошо, я обязательно позвоню, если что-то изменится. Все, пока, целую. – Мужчина убрал телефон.
Настроение его явно ухудшилось, он задумчиво смотрел перед собой. Борис тоже молчал, не решаясь начать расспросы. Из телефонного разговора он понял, что никакая это не командировка.
– Только не делай вид, что не понимаешь, – неожиданно заговорил мужчина. – Не осуждай, отец, ты ничего не знаешь. – Он вдруг перешел на «ты».
– Да я и не осуждаю, не мое дело.
– Это правильно, за дочь я всех порву, а жена… Влюбился вот, как мальчишка, с тобой такого не случалось? – Мужчина повернулся к Борису, словно ожидая поддержки.
– Случалось, как без этого, но не изменял. – Разговор становился все более личным. – Женился, значит должен за семью ответственность нести, а если бы она загуляла, как жить-то тогда? Так твоя командировка – прикрытие?
– Соображаешь, раз в полгода сюда приезжаю душой отдохнуть. – Взгляд незнакомца затуманился. – И тогда могу дальше жить.
– А дочке сколько?
– Двенадцать. А ты куда едешь? Отдыхал у детей? Сын на порог указал? – мстительно спросил мужчина.
– Сын в Питере живет с семьей, зовет переехать к себе. А зачем я им? У них своя жизнь, не хочу мешать.
Попутчик одобрительно кивнул, Борис продолжал:
– Супруга умерла три года назад, женился назло, чтобы забыть свою любовь. А как умерла Валентина, так хотел за ней уйти, совсем тошно стало одному, а может, и любил ее, да не понял этого. Любовь ведь разная бывает. Ничего, живу, если сердце не бередить, оно не так болит.
Так уж устроен человек – когда нам плохо, невзгоды другого помогают отвлечься от собственных проблем. Своя боль тогда уже не кажется такой невыносимой.
– К родственникам приезжал?
– Нет, но к самому родному человеку на свете.
– Расскажи, три часа нам куковать. Я Олег. – Мужчина приветственно протянул руку.
– Борис.
Мужчины обменялись рукопожатиями.
– Слушай, моя в дорогу мне курицу жареную положила и пироги, готовит хорошо. Может, за пивом сбегать? – предложил Олег.
– Спасибо, не пью, а поужинал буквально перед выходом. Ты хочешь – перекуси.
– Ну как, поделишься, что там у тебя? – Мужчина приготовился слушать, устроившись поудобнее, положил ногу на ногу.
– Да рассказывать особо и нечего… В школе влюбился так, что совсем голову потерял, дыхание перехватывало, когда видел ее, а она меня не замечала. Так и не осмелился признаться в своих чувствах, ушел в армию. Веришь, сбежать думал, с ума сходил от ревности. Она замуж вышла, пока я служил, – узнал, когда уже вернулся, у них дочка родилась. За моего друга вышла. Я с ним встретился, хотел поговорить – ведь он знал, что я ее любил, а он вдруг спросил, не я ли заделал ей ребенка. У меня все внутри закипело, не сдержался, врезал ему хорошенько.
– А действительно твоя девочка? – спросил нетерпеливо Олег.
– Сказал же, не было у меня с ней ничего, даже не целовались, – сердито ответил Борис. – Любил издалека, долго страдал, губы кусал до крови, стоило увидеть их вместе, за километр обходил. Думал, женюсь, тогда успокоюсь, какое там. Валентина оказалась хорошей женой и хозяйкой, знала, что не люблю ее, а все для меня делала, не заслуживал я такой любви. Мать души в ней не чаяла. Сердцу не прикажешь, не мог я забыть Галю, хотел даже переехать, чтобы не видеть ее. Они сами уехали в Москву, на душе полегчало. Валентина сына мне родила – как я им гордился! – но семьей мы так и не стали, Галей бредил. Когда Валентина умерла три года назад, понял, что без нее жизнь не имеет смысла. Сын к тому времени уже женился и перебрался в Питер, оставил мне ноутбук, чтобы по скайпу общаться, научил пользоваться. Я быстро освоил, стал сайты смотреть, в соцсетях друзей искать, и однажды нашел ее – написал, она не отвечала. Я решил, что забыла меня, счастлива с мужем, и вдруг получил коротенькое письмо, что помнит, рада, что нашлись. Год мы переписывались, однажды я признался, что люблю ее еще со школы. Говорит, почему молчал, раньше не сказал? Оказалось, я ей тоже нравился… Столько времени потеряли, жизнь боком прошла. Хотя грех мне жаловаться на Валентину… Смотри, как бы тебе не заснуть за моей повестью. – Борис поймал внимательный взгляд собеседника. – Оказалось, Галя все эти годы была одна, с мужем давно разошлась, предложила созваниваться по видеосвязи. Мы могли разговаривать часами. Недавно к ней внук переехал, мол, ближе к университету, но мне кажется, дочка ее что-то заподозрила и не хочет, чтобы мы сошлись. При внуке Галя стеснялась по скайпу разговаривать, мы стали реже общаться. Тогда я предложил приехать в гости на несколько дней, жить не мог без нашего ежедневных разговоров. Она согласилась, я сразу взял билет и поехал в Москву. Всю дорогу волновался, как подросток, и переживал, как встретимся, а сложилось все хорошо, обнялись, как старые друзья, проболтали полночи – я так и не заснул, все не верил, что наконец увиделись. Ничего мне от нее не надо, лишь бы видеть, быть рядом, разговаривать. Три дня прошли как минута, а на четвертый внук сказался больным и не пошел на занятия. Галя побежала в аптеку, в магазин, а парень сказал мне, что видит насквозь, якобы приехал я не просто так, квартиры мне не светит – давно записана на него, он тут хозяин. Да как можно обо мне такое подумать, я убеждал: у меня своя есть, и в Москву я переезжать не собираюсь. Он не поверил, стал выпроваживать меня за дверь, пугать полицией, сказал, объявит нас сумасшедшими, в психушку отправит. Ох и разозлился я на него! Не за себя, за Галю обидно стало, собрал я вещи, хорошо, не много взял с собой, и ушел, а теперь думаю, что зря. Если в его голове такие мысли бродят… Вдруг он объявит ее ненормальной, вызовет скорую?.. Я и помочь не смогу. До сих пор думаю, надо было дождаться, поговорить, ее предупредить.
– Прямо Санта-Барбара. – Олег покачал головой. – Что делать думаешь?
– Не знаю, напишу, объясню все; надеюсь, будем снова общаться.
– Может, и пугал, но мне кажется, он сам струхнул, что рядом будешь, помешаешь его планам. Не хочется думать о плохом, но вдруг твоя Галя в какой-то опасной ситуации.
– Вот и я так думаю, давно же вернулась домой, а меня нет. Что ей внук наговорил? А ты семью береги, без нее плохо, тем более дочка болеет, надо держаться друг за друга. Ты нужен жене, а Алена твоя… Это пока ты «в командировки» к ней ездишь, показывает себя с лучшей стороны, а как насовсем приедешь да алименты будешь дочке платить, станет другой. – Борис посмотрел на табло. – Наш поезд подходит.
– Да, заслушался я тебя, такая любовь… – Слова Олега заглушил гудок, приближался поезд.
Мужчины наблюдали, как толпа пассажиров ринулась к платформе.
– Ты иди, я посижу немного. – Борис приложил руку к сердцу.
– Тебе плохо? – обеспокоенно спросил Олег.
– Нет-нет, иди, догоню тебя.
Олег ушел, а Борис задумался – может, вернуться, пока не поздно? Да нет, никакая опасность ей не угрожает, родной внук как-никак. Мужчина поднялся, подхватил сумку. Он шел вдоль состава, считая вагоны, как услышал за спиной:
– Борис! Боря!
Он резко оглянулся и не поверил своим глазам – по платформе быстро шла Галя с тяжелыми сумками. Плащ развевался словно крылья, она не сводила с него глаз, совсем не смотрела под ноги. «Упадет ведь», – мужчина бросился ей навстречу.
– Ты прямо из магазина прибежала? – спросил он, забирая тяжелую ношу.
– Погоди… – Галина задыхалась от быстрого бега. – Дай отдышаться, сердце колотится. Ты почему не попрощался? Даже записки не оставил, – набросилась она на него, отдышавшись.
– Да зажился я у тебя, пора и честь знать. – Борис виновато отвел взгляд.
– Внук тебе наговорил что-то? Обидел тебя?
– Галь, так лучше будет.
– Кому?
– Всем. Не надо было мне и приезжать…
– Ты не рад мне? – тихо спросила Галя. – Зря я примчалась…
Что-то в ее голосе заставило Бориса задуматься, он посмотрел на сумку в левой руке, догадавшись, зачем женщина приехала на вокзал.
– Ты меня не провожать пришла, решила поехать со мной? – растерянно спросил Борис.
– Я не могу тебя снова потерять, хочу поехать с тобой. Не возражаешь?
– Ты что, шутишь? А как же билет? Да что я болтаю, пойдем, попробуем договориться.
Держась за руки, они пошли вдоль состава.
– Девушка, помогите, вопрос жизни и смерти. Ко мне приехала любовь всей моей жизни, придумайте что-нибудь. Так получилось, что она опоздала и не успеет уже в кассу, я отблагодарю. – Борис достал последние деньги и протянул проводнице.
Две пары отчаянных глаз с тревогой смотрели на нее. Девушка помедлила, а потом махнула рукой на ступеньки вагона.
– Поднимайтесь, что-нибудь придумаю.
Они даже не пытались скрыть своей радости; помогая друг другу, вошли в вагон. Жизнь прожита, но впереди еще осталось время разделить на двоих нежданное позднее счастье.