Дама с собачкой
Надежда Филипповна шла из магазина, сгибаясь под тяжестью сумок. По закону подлости разом закончилось подсолнечное масло, соль, крупы… Сходила бы за покупками два раза – так нет же, набрала полные пакеты, поленилась мотаться туда-сюда.
Кряхтя, она поднялась по ступенькам к двери с кодовым замком и замешкалась. Ключи из кармана не достать – руки заняты. Женщина стояла и размышляла – поставить покупки на грязное цементное крыльцо и достать ключи или дождаться, пока кто-нибудь войдет или выйдет из подъезда.
Надежда Филипповна оглянулась – никого поблизости не было. Когда не надо – двери не успевают закрываться, а когда надо – не дождешься, вот как сейчас. Женщина вздохнула. Тяжелые пакеты оттягивали руки, тонкие ручки врезались в ладони.
Вдруг кодовый замок пропищал – дверь открылась, и под ноги Надежде Филипповне бросилась с громким лаем маленькая лохматая собачонка. От неожиданности женщина подпрыгнула на месте – пакеты рухнули, в них что-то хрустнуло. Она всплеснула руками и схватилась за сердце, готовое выпрыгнуть из груди.
Собачонка и сама испугалась, выпучила глаза и попятилась к ногам хозяйки. Белая лужица быстро растекалась по цементу – в одном из пакетов лопнула упаковка с молоком. Собачонка тявкнула пару раз на приближавшееся к лапам пятно и принялась пить молоко.
– Фу, Берта, нельзя! Грязь, фу! – Хозяйка дергала поводок.
Берта уперлась всеми четырьмя лапами в крыльцо и продолжала пить, не обращая никакого внимания на крики хозяйки и ошейник, который давил все сильнее.
Тут Надежда Филипповна очнулась и заявила:
– Какая это грязь? Молоко свежее, только что купленное, пусть пьет, чего уж теперь. – Она таким убийственным взглядом смерила владелицу собаки, что та смущенно опустила глаза. – Вы бы ее на руках из подъезда выносили, чтобы не пугала добрых людей.
Собачка тем временем напилась и стала отряхивать намокшие лапки и мордочку. Надежда Филипповна подалась назад от брызг и чуть не упала на ступеньки. В приступе гнева она закричала:
– Весь двор со своими собаками изгадили! Жалобу напишу, пусть оштрафуют вас!
Тут Берта зарычала и оскалилась, точно встала на защиту хозяйки, ощутив угрозу.
– Вот я тебе! – Надежда Филипповна погрозила собачонке кулаком.
Берта заскулила и спряталась за ногу хозяйки, выглядывая черными глазками-бусинками.
– Да уберите вы ее от меня, совсем оглушила! – поморщилась Надежда Филипповна.
Избегая кровопролития, хозяйка подхватила упирающуюся собачонку и быстро спустилась с крыльца.
Надежда Филипповна, охая и сокрушаясь, принялась поднимать продукты, из пакетов капало молоко.
Тут дверь снова открылась, и мужчина лет сорока – сосед Голиков – шагнул начищенным башмаком прямо в молочную лужу. Он отступил назад, затряс ногой, точь-в-точь как собачонка, и загудел:
– Черт, новые туфли испачкал. Предупреждать надо! Какую грязь развели. – Голиков держал ногу на весу, рассматривая причиненный ущерб.
– Вовсе это не грязь, молоко я покупаю самое дорогое и свежее, – обиженно парировала Надежда Филипповна. – Вы бы под ноги лучше смотрели. Ох, все промокло, ну что же это такое…
Из ближайших кустов показалась Берта и опять затявкала, теперь уже на Голикова.
– А, ну вас! – махнул он рукой и зашагал прочь.
– И зачем только заводят таких собак? Толку никакого, один шум. Нет, надо жалобу написать, куда следует. – Надежда Филипповна никак не могла успокоиться и ворчала, поднимаясь на свой этаж. По лестнице за ней тянулась дорожка из белых капель.
– Шавка блохастая, все продукты мне испоганила, напугала до смерти, так и инфаркт заработать можно, – бубнила женщина, разбирая на кухне мокрые пакеты.
С тех пор, подходя к подъезду, она долго прислушивалась и только после этого входила осторожно, с опаской – вдруг навстречу выскочит блохастое животное. Берту и ее хозяйку женщина обходила стороной.
Прошло две недели. Надежда Филипповна, как обычно, возвращалась из магазина и увидела у подъезда скорую помощь. Найдя новый повод для возмущения, она постучала в окно водителю:
– Чего встал прямо у дверей? По кустам, что ли, лезть?
Мужчина опустил стекло и спокойно ответил:
– Сейчас больного на носилках вынесут, и отъеду, подождите.
Вскоре просигналил кодовый замок, и двое мужчин вынесли кого-то на носилках.
Надежда Филипповна, вытянув шею, увидела бледную хозяйку Берты. Та узнала Надежду Филипповну и слабым голосом сказала:
– Пожалуйста, умоляю, позаботьтесь о моей Берточке. Утром и вечером ей нужно гулять, еда в холодильнике… – Соседка закатила глаза, рука ее свесилась с носилок, и на землю выпала связка ключей. Надежда Филипповна подняла их, проводила взглядом скорую помощь.
– И надо же было именно в этот момент подойти к подъезду. Пусть бы кто-то другой заботился об этой… Берточке, – бубнила она, поднимаясь в свою квартиру.
Дома Надежда Филипповна разложила продукты по шкафам и села к телевизору – чуть не опоздала к началу любимого сериала «Склифосовский». Засмотревшись, она совершено забыла про просьбу соседки. Убавив звук, когда сериал закончился, Надежда Филипповна услышала за дверью шум. Она попыталась понять, что происходит, но голосов было не разобрать. Надежда Филипповна вышла.
– Что случилось? – спросила она соседа по площадке.
– А вы не слышите? Вот, послушайте, снова воет, а до этого лаяла. Решаем, что делать, спать же не даст, окаянная, – брызгая слюной, торопливо рассказывал сосед.
«Берта!» – вспомнила Надежда Филипповна, вернулась в квартиру, схватила ключи и метнулась этажом выше. Не успела женщина открыть дверь, как к ней бросилась собачонка. Увидев, что это не долгожданная хозяйка, Берта нервно затявкала. Надежда Филипповна зашла в прихожую.
– Ладно, ладно, уймись. Гулять хочешь? Сейчас пойдем. Где же поводок? Убежишь – как буду перед хозяйкой отчитываться? – Надежда Филипповна оглядывалась в поисках ремешка.
Поводок нашелся на обувной тумбе. Женщина пристегнула его к ошейнику и открыла дверь. Берта рванула к лестнице – и откуда взялось столько силы!
Надежда Филипповна еле поспевала следом, пару раз чуть не оступилась. Выбежав на улицу, собачонка заскулила и натянула поводок до предела, увидев вожделенные кусты. Сделав свои дела, она с победным видом потрусила по дорожке, вынюхивая что-то в траве.
«Неужели мне теперь все время с ней по кустам шариться?» – думала Надежда Филипповна, идя за Бертой. Она отвела собачку домой, положила в миску еды, что нашла в холодильнике.
– И чтобы тихо у меня, поняла? Утром приду. – Надежда Филипповна погрозила Берте.
Та тявкнула в ответ, словно понимая наказ, и уткнулась мордой в миску.
– То-то же. – Надежда Филипповна спустилась к себе.
Так и стала она приходить каждый день, кормить и выводить на улицу ненавистную шавку. Неожиданно для себя Надежде Филипповне гулять с Бертой понравилось.
Раньше она выходила только до магазина и обратно, да еще мусор выкинуть – а теперь вальяжно разгуливала, прямо чеховская дама с собачкой. Казалось, не женщина выгуливает собачонку, а наоборот – потому что хоть поводок и держала Надежда Филипповна, но тянула его, куда вздумается, Берта.
Надежда Филипповна гуляла с собакой во дворе. А где же еще? Далеко идти – не утерпит Берта, а кто не хочет вляпаться – нечего лазить по кустам, по дороге надо ходить.
Берта привыкла к Надежде Филипповне, встречала ее, виляя хвостом и заглядывая в глаза черными бусинками. Надо же, давно бы так, а то набрасывалась в дверях, облаивала.
Когда через две недели вернулась из больницы соседка, Надежда Филипповна даже расстроилась – так привыкла к Берте, что не хотела с ней расставаться. Грустно смотрела она на прогулки Берты с хозяйкой во дворе.
«А что, может, мне тоже завести такую? Будет меня встречать, радоваться, а я – заботиться о ней. Живое существо все же в доме – не так одиноко, и смысл жизни появится». Несколько дней Надежда Филипповна лелеяла эту мысль – и решилась пойти на птичий рынок.
Долго ходила, присматривалась, и все не нравились ей щенки. Надежда Филипповна уже думала уйти, ругая себя за минутную слабость, как увидела мальчика лет двенадцати с коробкой, из которой выглядывала грязная собака. В ее черных глазах стояла такая собачья скорбь и надежда, что сердце защемило от жалости.
– За сколько продаешь? – спросила Надежда Филипповна мальчика.
– Сколько дадите. Мать сказала с ней не возвращаться. А она хорошая… – В глазах ребенка затеплилась надежда.
Надежда Филипповна достала из кошелька пятьдесят рублей. Мальчик обрадовался, что не придется друга оставлять на улице, проворно достал собаку из коробки и подал ей. Дома женщина вымыла Дусю – так она назвала свою питомицу, а пока укутанный в плед комочек дрожал, сходила к соседке узнать, какие прививки делать, и просто поделиться радостью.
Теперь во дворе гуляли вместе – две собачки и две дамы преклонного возраста. Берта и Дуся подружились, как и их хозяйки.
Надежда Филипповна больше не злилась и не ругала собак и их хозяев, наоборот – умилялась, разглядывала, здоровалась с хозяевами, интересовалась, чем те кормят своих питомцев. Новоиспеченная собачница много гуляла на свежем воздухе и даже помолодела.
Вот такая история. Как говорится, от сумы и собаки не зарекайся. Друзья наши меньшие учат и терпению, и жалости, и, конечно, любви – куда без нее… Они делают наш мир добрее и лучше.