Парк на окраине города был «Меккой» для собаководов. Сотни всевозможных питомцев всех пород и мастей ежедневно выгуливали на его аллеях своих заботливых хозяев. Одни собирались в компании на полянах и заставляли бросать им апорты, другие боролись на траве, третьи чинно бродили по асфальтированным дорожкам на поводках, обходя стороной агрессивных собратьев и забияк.
Теплый весенний день клонился к закату. По тропинке весело бежал Тобик, за ним быстрым шагом, почти бегом, шла Катя. Навстречу неспешно брела застенчивая Майя, притормаживая оттого, что Алексей, думая о гармонии в природе, рассматривал кучевые облака.
Когда люди поравнялись, ведомый инстинктом Тобик рванулся к Майе, увлекая за собой поводок, о который чуть не споткнулся Алексей. Перепуганная неожиданным вниманием Майя отскочила в сторону и, оббежав Катю, обвила поводком ее ноги.
– Держите свою собаку! – крикнул Алексей, гневно взглянув на хозяйку Тобика.
– Я сейчас упаду! – в ответ воскликнула девушка.
– Майя, стой!
– Тобик, фу!
Несмотря на возгласы, Тобик продолжал преследовать Майю. «Ах, как же она прекрасна!» – думал пес, делая второй круг, оббегая Алексея и Катерину, не подозревая, что таким образом вплотную приблизил хозяйку к совершенно незнакомому молодому человеку. Майя, в свою очередь, ускользала от назойливого ухажера, петляя между ног хозяев. Не выпуская поводок, Алексей, незаметно для обоих, одной рукой обхватил девушку за талию, а вторая оказалась привязана к ее бедру.
Еще через мгновение молодые люди стояли, обнявшись, прочно связанные по рукам и ногам. Наконец длины поводков исчерпались, и Тобик с Майей встретились у самых ног хозяев. Пес весело махал хвостом.
– Говорил, что догоню! – шептал Тобик, обнюхивая Майю.
– А я и не убегала, – ответила она.
В сложившейся ситуации Алексей чувствовал себя неловко.
– Извините, я не успел оглянуться, как оказался привязан к вам поводками, – пытался оправдаться молодой человек.
– Ой! Я испачкала вам куртку губной помадой, – сказала Катерина, но не смогла освободить руку, чтобы попытаться оттереть красный след.
– Ничего страшного, я не женат, ревновать некому. Меня зовут Алексей.
– Катя.
– Я вас тут раньше не встречал, – сказал Алексей.
– Наверное, слишком внимательно смотрели на облака.
Парень смутился и в очередной раз посмотрел куда-то вверх.
– Так вы можете пропустить что-то очень важное в жизни, – сказала Катерина.
– Что вы имеете в виду?
Сердце молодого человека забилось необычайно быстро. Девушка посмотрела по сторонам, она чувствовала волнение Алексея и не смогла не ответить взаимностью.
Пообщавшись, собаки ловко шмыгали между ногами хозяев и через несколько минут стояли поодаль на распутавшихся и натянутых поводках.
– Гав! Гав! – по очереди позвали Тобик и Майя.
Собаки осторожно дергали поводки, напоминая о себе, но Алексей с Катериной не могли отпустить друг друга.
Прошло два года. По весенней тропинке зеленеющего парка под руку шли молодые люди, а к коляске были пристегнуты пять поводков.