– Ну, когда же зима уже закончиться? – вздохнула Варя, глядя на кружащийся за окном снег. – А, Степашка, когда? Скоро апрель!
Степашка, который сидел на подоконнике рядом с ней и следил за проходящими внизу людьми, глубокомысленно зевнул. Он любил зиму. Ему нравилось валяться в сугробах, кататься с ледяной горки вместе с ребятами и есть снег, но с другой стороны, зимой ему приходилось подолгу сидеть одному дома, и он скучал. Летом на даче ему конечно же было веселей.
– Как там наш Счастливчик, – снова вздохнула Варя. – А вдруг он уже проснулся? Как ты думаешь, Степашка, с ним там всё хорошо?
Степашка хитро посмотрел на неё из-под своих густых бровей и ухмыльнулся по-собачьи. Он был уверен, что с его другом всё было в порядке, но не знал, как это сказать. Они снова принялись смотреть на пролетающий за окном снег и спешащих под ним людей, а потом, когда пришёл Серёжа, пошли гулять. Степашка весело гонялся за снежками которые ему бросал Серёжа и иногда, он даже приносил их обратно. К концу прогулки он сам превратился в большой снежок. Его борода и усы была покрыты сосульками, и когда он шёл домой, они весело позвякивали на ходу.
– Ого! – воскликнул папа, когда увидел его в дверях. – Сам собачий Дед Мороз из Гав-гав-ландии пожаловал к нам в гости. Ну, что же, сударь, прошу Вас проследовать за мной, в ванную, на отморозку.
Но Стёпа уже тяжело лёг в углу коридора и сделал вид, что он ужасно устал. Он даже закрыл глаза и притворился спящим, но обмануть папу было трудно.
– Вставай-вставай, притворщик, – сказал он, беря Степашку на руки. – Мыться всё равно придётся.
Стёпа страдальчески икнул и был унесён в ванную. Но стоило омовению закончиться и Варя вытерла фыркающего Стёпу его личным полотенцем, силы, неожиданно, вновь наполнили его пушистое тельце и он принялся носиться по квартире как угорелый и до того забегался, что спотыкнулся о папины тапочки и кубарем пролетел по комнате и закатился под письменный стол.
– Кое-кто определённо засиделся дома, – сказала мама с кухни.
– Да-а-а, – сказал папа, незаметно ощупывая свою талию. – Мы все, кажется, немного засиделись… Кстати, что нам говорит прогноз погоды? Когда будет тепло?
– Прогноз погоды говорит, что чудес ждать пока не стоит,– казала мама. – Весна будет холодной.
– Какой-то неправильный прогноз, – сказал папа. – Нам нужно составить свой, чудесный прогноз. Варвара, Сергей, вы мне поможете?
– А что толку, – сказал Серёжа, который тоже устал от снега и хотел купаться и играть в футбол. – Весна же быстрее не придёт…
– А ты как думаешь, Варвара? – хитро спросил папа. – Придёт весна быстрее, если мы составим правильный прогноз погоды или нет?
– Придёт! – сказала Варя, бесконечно веря в папины способности.
Она вообще была готова поверить во всё, что угодно, лишь бы только снег растаял, деревья зазеленели, и она бы снова оказалась на даче и смогла обнять Счастливчика.
– Тогда нужно приступать немедля, – очень серьёзно сказал папа. – Нельзя терять ни минуты в таком важном вопросе. Весна ждать не любит! Мы и так проворонили почти весь март, так что неудивительно, что всё так замело. Решено, нам нужен правильный прогноз.
– Дорогой, – сказала мама. – Мне кажется, что весна сможет подождать полчаса, и вы сможете покушать суп пока он горячий…
– Хм, хм, – потёр свой нос папа. – Вполне возможно… вполне возможно… А какой у нас суп?
– Твой любимый, – проникновенно сказала мама, – с клёцками…
– Так, так, так, – сказал папа, прохаживаясь по комнате. – Варвара, Сергей, нам нужно срочно подкрепиться. У меня совершенно вылетело из головы, что перед утверждением плана прихода весны обязательно нужно съесть горячий суп с клёцками.
– Обязательно, обязательно? – недоверчиво спросила Варя, которая не очень любила суп.
– Это основа успеха! – сказал папа. – Идём, и пока мы будем кушать, мы обсудим план действий.
–Никакого обсуждения планов за едой, – строго сказала мама. – Вы можете подавиться.
– Ну и ладно, и хорошо, – неожиданно легко согласился папа. – Так даже лучше. Пусть каждый молча обдумает свой план, а потом мы поделимся идеями. Идёт?
– Идёт, – сказали ребята и пошли мыть руки.
Степашка, который теперь устал по-настоящему, грустно посмотрел им вслед.
«Почему мне никогда не дают суп с клёцками? – думал он, укладываясь на свой коврик. – Это же мой самый любимый суп в мире! Правда, я его никогда не пробовал, но разве это важно?.. Может я… может… я…»
Но он так и не додумал свою мысль до конца и уснул, и во сне, с неба, вместо снега, на землю сыпались клёцки, и их было так много, что весь двор был белым и он скакал в них как в сугробах и даже начал рыть себе норку у забора, где намело целую гору клёцок. Он как раз собирался начать рыть вторую комнату в своей норе, когда его разбудил громкий, оживлённый разговор. Он приоткрыл глаза и увидел ребят и папу сидящих на полу перед разложенным листом ватмана и горячо спорящих о чём-то.
– Красным, – говорил папа. – График прихода весны должен быть красным. Так его будет хорошо видно и нам легче будет его контролировать. Я за красный цвет.
– Нет же, – спорил Серёжа. – Он должен быть жёлтого цвета. Непременно жёлтого. Это цвет солнца! А какая весна без солнца? Я за жёлтый.
– А вот и нет, а вот и нет! – горячилась Варя, хотя и не очень представляла себе, что такое график. – Он должен быть зелёненьким, как травка, как листики!
Даже мама не смогла остаться в стороне и упрямо настаивала на голубом цвете, который символизировал чистое весеннее небо.
– Это же очевидно, – убеждённо говорила она. – Это я вам как архитектор говорю!
– Так! –в какой-то момент воскликнул папа и схватился руками за голову. – Мы так никогда ничего не решим! Понимаете?! И весна не придёт!
– И что же ты предлагаешь? – спросила раззадорившаяся мама. – Не красный же цвет я надеюсь!
– Я предлагаю бросить жребий, – сказал папа.
– А как это? – спросила Варя.
– Всё просто, – начал объяснять папа. – Возьмём четыре кусочка бумаги и каждый отметим разной краской. Потом сложим бумажки в шляпу и не глядя вынем одну из них. Какой цвет на ней будет, таким мы и будем рисовать. Всё согласны. Замечательно!
Папа нарезал бумагу и каждый сделал отметку своим любимым цветом. Бумажки тщательно сложили и бросили в папину шляпу.
– Кто будет тянуть?
–Я! – вытянула руку Варя.
– Нет, я! – крикнул Серёжа.
– Я тоже хочу! – сказала мама.
– Хм, – сказал папа. – Так у нас долго ничего не выйдет… Нам нужен кто-то незаинтересованный… Но кто? О! А давайте Степашка вытянет листочек, а, как вам такая идея?
– Но как он сможет вытянуть листочек? – удивилась Варя. – У него же нет рук.
– Зато у него есть нос! – сказал папа. – Я сейчас.
Папа вышел на кухню и вернулся через минуту, неся четыре кусочка морковки. От таких приготовлений Стёпа оживился и завилял хвостом. Судя по всему, его ожидала впереди какая-то интересная игр, в конце которой, наградой была морковь.
"Побольше бы таких игр! – подумал Стёпа. – Просто так стоять на задних лапках не очень то интересно…"
– Итак, – сказал папа. – Для начала, мы выводим Степашку из комнаты. После этого, мы заворачиваем в каждую бумажку с краской по кусочку моркови и раскладываем их на полу на одинаковом расстоянии от двери и друг от друга. Затем, мы открываем дверь и первая морковка, пардон, бумажка, к которой Стёпа проявит интерес и будет нашим победителем. Идёт?
Все кивнули.
– Отлично, – сказал папа. – Выведите Степашку в коридор.
Упирающийся Степашка был временно препровождён за дверь, а папа, под придирчивыми взглядами трёх пар глаз, аккуратно разложил в ряд в центре комнаты четыре бумажных свёртка .
– Все готовы? – спросил папа, отойдя к двери.
– Да, – сказали ребята.
– Запускаю!
Папа картинно распахнул дверь.
– Величайший Прорицатель Степан Первый и Великолепный собственной персоной! – громко продекламировал папа и склонился в поклоне.
Но Степашка, то ли не чувствуя всю ответственность возложенной на него миссии, то ли желая пощекотать нервы участников «морковного забега», спокойно пробежал мимо разложенных бумажек, запрыгнул на диван и звонко гавкнул оттуда, приглашая с ним повозиться.
– Стёпочка, – взмолилась Варя. – Ну сейчас то зачем? Выбери бумажку! Пожалуйста…
Удивлённый всеобщим равнодушием, Стёпа обиженно фыркнул, поскрёб лапкой покрывало и улёгся. Но прежде чем общий вздох разочарования затих в комнате, его влажный нос неожиданно пришёл в движение. Степашка сел, шумно втянул воздух, спрыгнул на пол и направился прямиком к цели. Все замерли, а мама даже прикусила губу от волнения, и только папа невозмутимо улыбался, спокойно стоя у двери. Не мешкая больше, Степашка быстро схватил одну из бумажек и принялся жевать её, не разворачивая.
– Стой, стой! – закричал папа. – Отберите её у него это скорее!
Ребята бросились к Степашке, но тот проворно увернулся от Серёжиных рук, пулей проскочил мимо папы и умчался со своей добычей на кухню, где и был, в конечном итоге, пленён Варей и мамой.
– Ну, какой! – спросил папа. – Кто победил?
– Зелёненький, зелёненький! – закричала из кухни Варя. – Зелёненький победил! Ура!
– Славно, славно, – сказал папа, потирая руки. – С цветом мы определились.
Видя, что другие цвета слегка опечалены, он добавил:
– Что касается остальных, то прошу вас не расстраиваться, нам пригодиться и жёлтый и голубой и, возможно, даже красный. Жёлтым мы будем отмечать температуру, если она будет выше той, что мы спрогнозируем, а синим, если она, вдруг, по какой-то невероятной случайности, окажется немного ниже. Красный мы прибережём на особый случай, и будем отмечать им что-то совершенно исключительное.
– А что, например? – спросил Серёжа.
– Ну, к примеру, зимнюю грозу и дождь из лягушек.
– Ой, а так бывает? – спросила Варя.
– Очень редко, – сказал папа. – Но мы же ко всему должны быть готовы, верно я говорю?
– А зимняя радуга бывает? – не могла успокоиться Варя. – Если есть зимняя гроза, то должна быть и зимняя радуга.
– Бывает, – кивнул головой папа. – Уверен, ты её ещё увидишь, просто нужно быть внимательным и любопытным. А сейчас, мои дорогие, готовьте ваши кисти, весна и так уже изрядно припозднилась.
– Признаться, – сказала мама, – я не очень понимаю, что мы должны рисовать.
– И я, – сказал Серёжа.
«И я, – подумала Варя, но тактично промолчала».
– Всё просто, – сказал папа, рисуя карандашом две длинные пересекающиеся в левом нижнем углу листа линии.
– Вертикальная линия, – объяснял он, – будет показывать нам температуру в градусах Цельсия, а горизонтальная – дни, которые остались до начала лета.
– И что дальше? – всё ещё не понимала мама.
– А дальше – сказал папа, – начинается самое интересное. А ну ка, какой у нас там прогноз погоды на следующую субботу? Кто мне скажет?
– Снег, – сказал Серёжа. – Минус три.
– Это неприемлемо! – решительно заявил папа. – Мы поставим + 1. Пора подтопить этот снежок, вы не находите? Итак, мы ставим точку на пересечении «+1» по вертикали, и 28 марта по горизонтали. Всё просто! Так, идём дальше. Воскресенье, 29 марта. Что у нас намечается по неправильному прогнозу?
– Солнечно, – 5. – сказал Серёжа.
– Солнечно, нам подходит, – кивнул головой папа, – а вот температура нет. Ставим… + 3. Следующий день…
Так, они быстро добрались до конца апреля и папа предложил пока остановиться.
– Для начала достаточно, – сказал он. – Теперь, мы соединяем наши точки зелёный линией и получаем график нашей весны. Как я уже говорил, мы будем сверять его с тем, что будет и, по необходимости, вносить корректировки жёлтым, голубым или красным, а в конце посмотрим, удалось ли нам помочь весне или нет.
– И ты думаешь, это сработает? – спросил Серёжа.
– Конечно, – пожал плечами папа. – Если бы все так делали каждую весну, то снег бы не лежал так долго, уж поверь мне.
– А почему же никто так не делает? – спросила Варя.
– Просто люди иногда бояться поверить в свои силы, – ответил папа.
– Но почему? – изумилась Варя. – Это же так здорово, делать свою собственную весну!
– Это то их и пугает, – ответил папа. – Ведь если весна не удастся, то получится, что они сами будут в этом виноваты. А это, знаешь ли, не всем по душе.
– А у нас весна удастся? – спросила Варя.
– Вне всякого сомнения, – улыбнулся папа. – Чтобы ни произошло. Удача всегда улыбается смелым.
– А если весна наступит раньше, то и Счастливчик проснётся раньше, да?
– Именно так, – сказал папа.
– Ой, так что же мы сидим тогда, – всплеснула руками Варя. – Давайте скорее продолжим!
– Ну, хорошо, – согласился папа. – Ещё одну недельку можно построить.
– Только, пожалуйста, не увлекайтесь и не делайте её слишком жаркой, – предупредила ребят мама.
– Почему это? – удивился Серёжа.
– Потому что вам будет очень обидно ходить в школу, когда на дворе тепло, сухо и светит солнышко.
– Точно, – нехотя согласился Серёжа. – Об этом я не подумал…
– И не забудьте добавить дожди.
– Зачем? – удивились ребята. – От них только грязь!
– Мама права, – сказал папа. – Дожди нужно добавить или, по крайней мере, не мешать им. Если не будет дождей, то земля будет слишком сухой и растениям будет трудно. И потом, если не будет дождей, то не будет и радуги, а какая же весна без радуги?
Ребята согласно закивали.
– А можно сделать так, чтобы и школа скорее закончилась? – с надеждой спросила Варя.
– Боюсь, что тут даже ваш папа бессилен, – засмеялась мама. – Но я знаю одно отличное средство, чтобы учёба прошла легко и приятно.
– Какое? – воскликнули ребята.
– Вовремя выполненное домашнее задание! – сказала мама лукаво улыбаясь. – А вы что подумали?
Тем временем, Степашка, про которого все совершенно забыли, преспокойно унёс на кухню последний «жребий» и, удобно устроившись под столом, принялся старательно его жевать. Когда мама спохватилась и все прибежали на её крики, проказник неспешно подбирал последние кусочки морковки с пола и выглядел очень довольным.
– Боже мой, он съел бумагу с краской! – испугалась мама. – Нужно срочно что-то предпринять!
Но папа, который посмеиваясь, опустился на корточки рядом со Степашкой, успокоил её.
– Ты слишком плохого мнения о нашем питомце, – сказал он шаря под стульями.
– Что ты имеешь в виду? – спросила мама.
Папа встал, разжал ладонь и показал ей смятые, но не съеденные бумажки с мазками краски.
– Этот поросёнок слишком хорошо воспитан, чтобы есть обёртку, в которую завёрнуто лакомство, – сказал он с гордостью. – Моя школа!
– В таком случае, дорогой, – нарочито спокойно сказала мама, – потрудись объяснить своему «ученику», чтобы он снимал чехол с твоего зонтика, прежде чем погрызть его… А лучше всего, не оставляй его на полу в коридоре на ночь.
– Мой зонтик?! На полу?! Как он там оказался?! – закричал папа.
– Я не знаю, – сказала мама, – это ты, что-то искал вечером на антресолях и, очевидно, забыл убрать его обратно.
Папа кинулся в коридор, а мама, погладила Стёпу по голове.
– Мы их научим порядку, правда, Степашка?
– Как же папа будет без зонтика? – спросила Варя.
– А кто сказал, что у него нет зонтика, – сказала мама, хитро улыбаясь. – С ним всё в порядке. Я как раз успела его спасти. Стёпа только-только начал к нему примериваться. Просто кто-то в этой квартире, очень любит устраивать спектакли и ему будет полезно узнать, что помимо него здесь есть и другие актёры…
Мама гордо тряхнула головой и с величественной улыбкой прошествовала в гостиную. Ребята переглянулись и засмеялись.
– Как ты думаешь, у нас получиться… ну… с весной? – со смущённым видом спросил Серёжа немного погодя.
– Получится, – серьёзно кивнула Варя, самозабвенно заплетая косички на бороде уснувшего Степашки. – Мы же весёлые, а папа сказал, что весёлые всегда побеждают! Как ты думаешь, если я повяжу Степашке косыночку, он не обидеться как в прошлый раз?.. Он такой милый когда в платочке!..