– Дробь-икс, – презрительно пробормотала Диана, когда мы отошли от дома безутешной вдовы. – Эк нашего супруга зашвырнула-то нелегкая! Видать, хороший был человек.
– А ты была в том мире? – спросил я. Задав почему-то совсем не тот вопрос, который собирался.
– А у меня, по-твоему, смартфон вместо головы? – удивилась Диана и потрясла смартфоном. – Правда думаешь, что я десятизначные коды в голове держу? Эх, Паша-Паша. И мир у тебя отсталый, и сам ты…
– Ещё раз назовешь Пашей, – перебил я, – станешь Машей! Визитки, сама сказала, в сумке остались. – Остановился, протянул руку, передразнивая жест Дианы, и представился: – Маша Зажопина, частный детектив! Точно, так и буду тебя звать. И каждый раз полным именем.
– Ладно, ладно, – сбавила обороты Диана и заглянула в смартфон, – Костя! Не нервничай, морщины будут. – И пошла дальше, по-прежнему глядя на экран.
Я решил закрепить успех и потребовал:
– А ну, стой!
– Щас, – не оборачиваясь и не сбавляя шага, бросила Диана.
На секунду, впрочем, притормозила – для того, чтобы окинуть взглядом дом на углу улицы, такой же серый, как прочие дома в этом мире. И возле него вдруг резко повернула направо, вот-вот скроется из виду. Пришлось догонять, не терять же единственного проводника.
– Верни меня в мой мир, – догнав Диану, выдал я, наконец, то, что должен был выдать с самого начала. То есть, с того момента, как оказался здесь.
– Это желание – до миллиона долларов и вертолётика, или сразу после? – по-прежнему не останавливаясь, уточнила она.
Я оббежал Диану и встал, перекрыв ей дорогу. Проговорил, всем своим видом стараясь показать, что, в отличие от некоторых, серьёзен:
– Верни. Меня. В мой. Мир.
Шутки – дело хорошее, я и сам пошутить люблю. Но, блин, надо ж меру знать! Се́рень, или как там ее, нравилась мне все меньше, а сейчас внезапно пришло понимание, что следующей остановкой Диана вряд ли собирается объявить мою.
– А если не верну, то что? – прищурилась Диана.
– То… э-э-э. – Я завис.
Диана ждала. С видом мамаши, твердо решившей не покупать ребенку игрушку. А я думал. И все больше понимал, что никакими рычагами воздействия на мисс Авантюристку, кроме валяния у неё в ногах, не владею. Да и валяние вряд ли сработает – Диана явно не из тех, кто кормит бездомных орангутангов и собирает средства на помощь инвалидам умственного труда.
– Ну, это. Верни, пожалуйста, – брякнул в итоге я.
– Молодец, – похвалила Диана, – волшебное слово знаешь. Жаль, не поможет.
– Почему?
– Ресурса не хватит, я же сказала. Всё? – Диана явно собралась двигаться дальше.
– Как… – мой язык всегда опережал эмоции. Вот и сейчас – сначала ляпнул, а похолодел уже потом: – Как – не хватит?!
– Ну, вот так. Как тебе – денег на бензин.
– До мира, где труп искать надо, хватит – а до моего нет?
Диана вздохнула. Снова полезла в смартфон. Потыкала, погладила и показала мне скопище светящихся точек на черном фоне – в фантастических фильмах так обычно выглядит карта звездного неба, которую бравый капитан мановением руки сотворяет из воздуха.
– Мы – вот здесь. – Одна из точек засветилась ярче остальных. – Вот зона, в которой худо-бедно можем перемещаться. – Вокруг точки засветился круг. Скромненький такой. – А вот твой мир. – Ещё одна точка загорелась в правом верхнем углу экрана. Если сравнивать с глобусом, то находилась она где-то в районе Северного Полюса. А может, и дальше. В общем, от круга бесконечно далеко – примерно, как от моего родного города до Новой Зеландии. – Понятно? – спросила Диана.
– То есть, перенестись сюда тебе ресурса хватило. А обратно…
– Сюда мы переместились аварийно. Смотри. – Диана снова ткнула в экран. В этот раз он изобразил лист бумаги. – Это пространство, – объяснила Диана, – а это миры. – Лист покрылся точками. – Стандартное перемещение между порталами. – Две точки соединила пунктирная линия. – Аварийное перемещение. – Теперь лист сложился в гармошку. Гармошку проткнула игла. И тут же пропала, лист развернулся. Места входа и выхода иглы оказались бесконечно далеко друг от друга. – Дошло, или дальше будем время терять? В твоём мире нет порталов, ку-ку! С этой, безутешной, я стрясла энергии на пару скачков по ближним мирам. А пробивать пространство-время…
Дошло до меня раньше, чем Диана закончила. И в этот раз уж дошло, так дошло. Тот парень, который жил в моём мире и думал, что самая большая неприятность в жизни – это когда пива вечером купить не успел, даже не представлял, насколько глубоко заблуждался.
– И долго нам так между мирами прыгать? – Я все ещё пытался сохранить лицо.
– А с чего ты взял, что я буду «прыгать» туда, куда надо тебе? – удивилась Диана. – Вот не думала, что так похожа на добрую фею. Чтоб ты знал и не строил иллюзий: твой сраный мир – последнее место, где планирую оказаться. И, кстати, если уж начали, ты-то чего там забыл?
Сказать, что вопрос оказался неожиданным – пожалуй, ничего не сказать. Я несколько раз открыл и закрыл рот. По-дурацки забормотал:
– Ну… а как же? У меня там родители, с ума сходить будут. Работа. Квартиру недавно снял, тачку купил… – Рассказать о том, что попал на гонки Dreаm Racing, язык не повернулся. Мечта, всё-таки – а мечтой абы с кем делиться не будешь.
– Уф-ф, – выдохнула Диана, – ну, хоть без неземной любви и малых детишек, и на том спасибо. Родители твое отсутствие могут вообще не заметить. Время в разных мирах течет по-разному, у тебя пройдут годы, у них – пять минут. А если время движется быстрее, то родители уже успели сойти с ума, тебя отпеть, погоревать, и упокоиться с миром. В обоих случаях спешить некуда. В первом у тебя в запасе лет десять, сто или тысяча, а во втором ты уже опоздал. Про работу, квартиру и тачку объяснять, или сам догадаешься? – Она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
А чего тут, спрашивается, догадываться? Все очень просто. Элементарно до полной безнадежности, аж сердце сжалось. Если я когда-нибудь и вернусь домой – не факт, что мне это всё ещё будет надо. И не факт, что сам я кому-то понадоблюсь – в мире вообще, и на гонках в частности.
Эх, и реветь-то не умею, с начальной школы не ревел! Повыть, что ли? На трезвяк – странновато, согласен, но хоть как-то надо реагировать?
– Эй, эй, – насторожилась Диана, увидев, как я опускаюсь на корточки. Придержала за плечо. – А ну, стоять! Ты что, готов так вот запросто бросить красивую девушку в трудной ситуации? – голос у неё вдруг резко изменил тональность, стал таким же, каким был в кафе «Кафе», когда уговаривала подвезти. Провокационно соблазнительным.
– Да что там у тебя за ситуация-то? – огрызнулся я. – Что-то мне кажется, моя потруднее будет.
– Я ищу одного человека. Он должен мне помочь допилить вот этого друга, – Диана помахала смартфоном. – Тогда смогу тебя вернуть. Но для того, чтобы найти человека, мне понадобится помощь напарника. Честного и надёжного парня, готового отправиться со мной хоть на край света. – После этого Диана проделала странное: щёлкнула по каблуку сапога. Он выдвинулся вперёд, будто ящик из комода. Диана нырнула пальцами внутрь каблука и вытащила узкий красивый флакон. Пояснила: – Мои любимые духи. Я задыхаюсь в этом вонючем мире, – и брызнула духами почему-то на меня.
– Эй! – я аж подпрыгнул. – Ты чего творишь?!
– Хочу ощутить свой любимый аромат. – Диана смотрела на меня с непонятным ожиданием в глазах. – Он помогает мне сконцентрироваться.
– Так и брызгала бы на себя! Ещё не хватало, женскими духами пахнуть.
К слову, «аромата» я почти не почувствовал. Если он и был, то какой-то очень тонкий.
– Так, что насчёт края света? – уточнила Диана.
– Да не вовремя ты нарисовалась, блин! – не выдержав, ляпнул правду я. – Вот что б тебе стоило как-нибудь в другой раз в наш мир провалиться? А не когда передо мной такие перспективы открылись, что закачаешься.
– Да верну я тебя в твой мир! Верну. Но сначала мне нужно отыскать того человека. И ты поможешь, правда? – Диана снова пытливо заглянула мне в глаза.
Я развел руками:
– А что, у меня варианты есть? Только давай искать пошустрее. Будем надеяться, что в моем мире не так уж много времени пройдет.
Судя по выражению лица Дианы, она рассчитывала на какой-то другой ответ. Взболтала флакон с духами и вдруг снова брызнула на меня.
– Да ты сдурела, что ли?! – окончательно взбесился я. – Мало того, что затащила хрен знает куда, ещё и брызгается!
– Я тебя вытащу, – пристально глядя мне в глаза, повторила Диана, – но для этого ты должен мне помочь.
– Блин, да понял уже, не дурак! Говори, что делать надо?
– Н-ну… Сначала нужно выполнить заказ, который сейчас получили. С него немного разживёмся деньгами, а потом надо будет смотаться в одно местечко, задницы поморозить. Там получим информацию.
Я, вздохнув, встал на ноги. Что с неё взять… Сомнительные перспективы – лучше, чем никаких. Dream Racing ждёт! Наверное. Может быть, даже дождётся.
Диана смотрела на меня по-прежнему удивлённо.
– Ну? – поторопил я. – Куда бежать-то?
– За мной, – сказала Диана. По-прежнему не двигаясь с места.
– А чего стоишь, как пришитая?
– Думаю, – разглядывая меня, медленно проговорила она, – что ты за фрукт такой… – Встряхнула головой: – Ладно, неважно. Потом разберёмся. До портала быстрым шагом – минут двадцать, а через полчаса он закроется. Идём, – дёрнула меня за руку и решительно зашагала по серой улице.
***
Мир, в котором мы оказались, выйдя из радужного овала портала, что-то разительно напоминал. Настолько знакомое и недавно виденное, что лишь спустя квартал и после того, как я едва не вывихнул челюсть, глядя вслед проходящим мимо, сообразил, где оказался.
По здешним улицам по одной, парами, тройками и целыми стайками бродили кошкодевочки. Всех оттенков и форм… э-э-э… ушей. Одетые так, что оставалось только удивляться, почему до сих пор одеты. Одним словом, если бы я знал, на каком ресурсе таких скачивают, сохранил бы в закладках. А здесь они просто ходили по улице! И ни одного мужика вокруг. По буквам: ни од-но-го!
– Ты ничего не перепутала? – с трудом подобрав челюсть, спросил я у Дианы. После того, как вообще вспомнил, что рядом кто-то есть. – Это точно… э-э-э… не самый лучший в мире мир?
– Не знаю, – сказала Диана. Развела руками и похлопала ресницами так наивно, что я сразу заподозрил неладное. – Может, лучше у аборигена спросить? Мы ведь тут по делу, помнишь?
– Какому ещё де… – начал я и не договорил.
Потому что навстречу шла неко-тян с такими… э-э-э… ушами и в таком отсутствии юбки, что я сразу понял – пора жениться. Прямо здесь и сейчас. Ну и, если честно, ни хрена в тот момент не соображал, мир настойчиво сконцентрировался в районе паха. Очнулся от дружественного подзатыльника, рука у Дианы оказалась тяжелой.
– Идем, – прошипела она. И, ухватив меня за плечо, поволокла вдоль улицы.
До нужного дома мы шли, как в пьяном угаре. Ну, то есть, я шел, как в угаре, насчёт Дианы ничего не скажу. Сразу после подзатыльника о её присутствии снова забыл, не до того было.
Мы поднялись на мультяшное крыльцо и позвонили в мультяшный колокольчик на мультяшной двери.
Дверь открылась. На пороге стояла моя судьба. Уже семнадцатая, а может, тридцать первая за последние полчаса.
О-о-о, эта белая школьная блузочка, расстегнутая ровно до того места, где теряешь голову. Ровно на том размере, от которого её теряешь надёжнее всего.
О-о-о, эта условная юбочка, так зовущая как можно быстрее выяснить, что под ней за трусики, и есть ли они вообще.
А гольфики на стройных ножках! А пышные сиреневые волосы, укрывающие спину до самого хвоста! А сам этот рыжий, пушистый хвост, кокетливо обвивший колени! А… ну да, у тян были ещё глаза. Огромные, голубые и кричащие прямо в душу: «Я всю жизнь ждала только тебя».
– Я тоже, – сказал я. – Иди ко мне, моя любовь!
Слава богу, хотя бы не вслух сказал. Всё-таки, навык шифрования любимых картинок от родителей, а потом, когда повзрослеешь, от второй половины – это ого-го, какая закалка, американские морпехи нервно курят.
– Вы по объявлению? – с надеждой глядя на остолбеневшего меня, спросила тян. Перевела взгляд на Диану. – Втроем тоже можно, но есть ряд условий. И это, конечно, дороже. В объявлении не указано, потому что, сами понимаете, лицензия…
– Мы по другому вопросу, – любезно улыбаясь, сказала Диана. – Нас прислала ваша супруга. Это ведь вы четыре месяца назад изволили врезать дуба в мире С-Е81524/У, верно? Знаю, что не помните, в Нижних мирах память не пробуждается. Но мы это поправим.
Моя любовь захлопала ресницами так, будто собиралась взлететь.