– Прибор! – рявкнул мужик с пистолетом, и тот, что в очках, кинулся к стойке.
А этот, с пистолетом, повернулся ко мне.
С одной стороны, слова «вы арестованы» как бы намекали, что мужики из полиции, или ещё чего похуже. Соответственно, мне бы замереть с поднятыми руками и слушаться приказов. В конце концов, в чём я виноват? Кофе пить – не преступление, документы на машину в порядке. Разве что тот выезд на встречку. Ну блин… Заплачу штраф, ладно.
Однако эти двое выглядели как-то не по-полицейски – это раз. И я видел мужика с пистолетом наготове, который поворачивался ко мне – это два.
Подумать я не успел. Просто рывком вскочил из-за стола и запустил в мужика кружкой. Бросок вышел что надо: быстрый, точный. Кружка разлетелась вдребезги о голову, горячий кофе разлился по лицу. Ничто так сильно не бодрит, как кружка кофе, ага.
Мужик выронил ствол, заорал, поднёс руки к лицу.
– Что? – повернулся тот, что в очках. – Ах ты…
Он полез за пистолетом.
Человек в черном орал. За стойкой верещала Жыпаргуль, видимо, прижатая к полу прелестями Дианы.
Я посмотрел на дверь – не успею… Лучшая китайская стратегия – бежать! – отпадала. И я схватил стул.
– Не двигаться! Брось сту…
Я бросил. Было бы попрошено. Бог удачи опять оказался на моей стороне – металлическая ножка ударила очкастого по руке. Он сделал шаг назад, налетел спиной на стойку.
Теперь, наверное, можно бежать. Несмотря на то, что тот, которого я угостил кофе, уже оклемался и рыщет взглядом по полу в поисках ствола. Однако тут над стойкой показалась блондинистая голова. Диана попыталась поднять кассовый аппарат – с явной целью треснуть по башке того, кто налетел спиной на стойку, но силёнок у неё не хватило. Аппарат выглядел так, будто произрастал непосредственно из стойки.
В этот момент я понял, что не оставлю Диану лицом к лицу с двумя крепкими, вооружёнными мужиками, кем бы они ни были. Кем бы она ни была. Да и зашёл уже достаточно далеко, чтобы получить срок, если эти ребята действительно представители закона.
Пистолет я видел прекрасно, он откатился ко мне. Мне оставалось только шагнуть вперёд и поднять его, что я и сделал. Покрытая пластиком рукоять удобно легла в руку. Пистолет, несмотря на внушительные размеры, оказался на удивление лёгким, но я решил поудивляться потом, на досуге.
– Ну-ка оба замерли! – крикнул я. – Руки вверх!
Любитель кофе, морщась и шипя сквозь зубы, подчинился. Очкастый поднял одну руку, вторую всё ещё держал у пиджака.
– Вы кто такие? – орал я. – Что вам нужно?
– Мы из полиции! – прошипел кофейный. – А ты зарабатываешь себе срок.
– Документы! – не растерялся я.
Мужики переглянулись.
– Кто он? – спросил кофейный.
– Местный, – коротко ответил очкарик.
– Пробуждённый?
– Нет.
Кофейный посмотрел на меня. Рожа у него нехорошо покраснела, но вряд ли от злости.
– Верни оружие, мальчик.
Это уже было оскорбительно. Нет, конечно, я не мнил себя таким уж взрослым, но двадцать три года – это тебе не хухры-мухры.
– А ты заставь меня, девочка, – отозвался я.
Диана совершила отважный бросок за своим телефоном. Очкарик заметил движение и кинулся наперерез. Они схватились прямо над телефоном. Диана дралась, как львица. Очки разлетелись вдребезги. Мужик заорал, отшатнулся, держа Диану за плечи. Та полетела вместе с ним на пол, вцепившись в телефон. Оборвался шнур зарядки.
– Пусти! – кричала Диана, пытаясь локтем врезать бывшему очкарику по лицу. – Отвяжись, скотина!
Наконец, ей удалось попасть, и очкарик разжал руки. Диана вскочила. Перед ней тут же оказался кофейный. Я выстрелил в стену за его спиной.
Этого хватило, чтобы кофейный вздрогнул. Диана понеслась к двери, я – за ней. Теперь-то уж точно – в машину и лететь на крыльях любви до самого дома.
Очкарик пришёл в себя быстро. Ещё быстрее достал, наконец, ствол. Такой же, как у меня. И прицелился в спину Диане.
«Динь-дон» – двери раскрывались медленно, Диана повернулась боком, чтобы протиснуться.
– Ложись! – заорал я и бросился на неё.
Мы вылетели на улицу одновременно. Я свалил Диану на асфальт в тот самый миг, когда грохнул выстрел.
– Госсподи, дебил! – простонала Диана.
Телефон она держала перед собой на вытянутых руках – берегла от удара. Вот дура-то, а! Разве о телефонах в такую минуту думать надо? А она не то что думала – она там чего-то тыкала на экране.
– Я вообще-то на тебе лежу! – крикнул я. – Меня ещё ни одна девушка так не игнорила.
От злости даже про опасность забыл. А двери опять «динь-донкнули».
– Бежим! – Я попытался встать, одновременно поднимая Диану.
– Угу, уже мозоли на пятках, – буркнула она и в последний раз ткнула в экран большим пальцем.
– Брось прибор! В сторону! Руки! – орали сзади.
Выстрел…
Я зажмурился, ожидая если не смерти, то боли.
Но ничего не происходило. Больше того – было тихо. Ну, не то чтобы совсем тихо. Где-то приглушенно разговаривали, где-то гудели машины.
– Так, – сказала Диана. – Одно из двух. Или ты меня отпускаешь, или давай уже ко второй стадии отношений. Лови момент, я в лёгком шоке, ближайшие минут пять буду на всё согласна.
Я открыл глаза.
Мы стояли в узком коридоре, образованном двумя близко стоящими серыми домами. Ни кафе, ни дороги, ни моей «тойоты». Если бы не Диана, решил бы, что уснул за рулем на обочине и увидел сон.
Так. Диана! Я всё ещё держал её, одной рукой за живот, другой – за грудь. Упс… Поспешил убрать руки.
– Где мы?
– В жопе, – огрызнулась Диана. – Мать твою, сумку забыла. А-а-а, ну почему мне так не везёт? Этот ещё… – Тут она с досадой посмотрела на меня.
– Что вообще происходит? И где моё спасибо за то, что спас тебе жизнь?
– И это ты называешь жизнью? – Она повела рукой, как бы предлагая посмотреть на дерьмо вокруг. – Пошли. У них уйдёт от пяти до пятнадцати минут на то, чтобы отследить аварийный портал.
Диана быстро зашагала к выходу из тупика, на ходу пытаясь запихать свою «лопату» в узкий карман шорт.
– Эй, погоди! – Я побежал за ней, пряча пистолет под футболку, за пояс джинсов. – Можешь что-нибудь объяснить?
– Запросто. Мы в другом мире, Тотошка. Это уже ни фига не Канзас.
Мы вышли на улицу. Серую улицу.
Поначалу мне это не показалось странным, но когда навстречу пошли люди, я нахмурился. Ощущение было такое, словно мы оказались в чёрно-белом фильме. Вокруг не было никаких красок. Серо-белые лица людей, серые, странного вида машины ползут по серой дороге. Небо тоже было серым. И пахло… Пахло дымом. Почти все встречные люди курили серые сигареты, сжимая их серыми губами.
На нас косились. Мы были цветными.
Я догнал Диану и пошёл рядом с ней, стараясь делать вид, что всё идёт по плану. По какому-то идиотскому, но – плану. Другой мир. Ясно, понятно. Пилим дальше.
Пока мы лавировали в курящей толпе, я от вопросов воздерживался, но вот Диана круто повернула, и мы оказались в явно не самом благополучном районе города. Нищий, хрипя, протянул руку, бормоча что-то про сигарету. Диана послала его, не сбавляя шаг.
Дома зияли выбитыми окнами, кое-где заткнутыми матрасами. Грязные дети с хмурыми лицами сидели на крылечках, грызли хлеб и провожали нас взглядами.
– Хреновый какой-то мир, – сказал я.
– Да ты просто не в теме, – отмахнулась Диана и ускорила шаг.
Ещё пара поворотов, и мы оказались в хвосте длинной очереди из серых оборванцев. Очередь двигалась быстро, за нами тоже вставали люди.
– Мы же не в будку самоубийств стоим? – поинтересовался я.
– Если бы. Мне нужно взять кое-что необходимое для работы.
Наконец, наша очередь подошла. Мы оказались перед деревянным прилавком. Сочувственно улыбающаяся девушка протянула Диане… серую пачку сигарет.
– Храни вас то, чему вы молитесь, – сказала Диана и потащила меня в сторону.
– Сигарет больше нет! – услышал я за спиной. – Приходите завтра.
По очереди прокатился разочарованный стон.
– Так, стой! – Я решительно дёрнул Диану за руку.
– Ага, как раз собиралась.
Она открыла пачку, достала сигарету и, выудив из кармана плоскую зажигалку, прикурила. Закатила глаза:
– Боже, наконец-то! Правило семьдесят два: всегда бери с собой запасную пачку.
«Зафиксировано правило номер семьдесят два», – ответил её телефон смешным электронным голосом.
– Объясни, наконец, что происходит! – потребовал я.
– Да ничего такого. Перенеслись, куда энергии хватило – в мир категории «С», как и твой родной. Категория «С» – значит, полная задница, которую в ближайшие столетия не возьмут в Альянс. Здесь запрещено брать заказы, но, поскольку я сама из такой же задницы, решила, что минус на минус даёт плюс. Как видно, не даёт. Я не слишком быстро объясняю?
Диана затянулась.
– Какие заказы? – спросил я. – Что за Альянс? И кто были те мужики в кафе?
– Мужики – полиция Альянса, они же сказали. А заказы – обычные. Люди хотят вернуть своих умерших близких. Или передать им весточку, или наоборот – получить.
– А ты…
– Диана Стил, частный детектив. Извини, с визиткой опять накладка – оставила в сумочке.
Я в очередной раз огляделся. Серость, серость, серость.
– Слушай, ну это реально полная задница, – заметил я.
– А я про что! – обрадовалась Диана. – И как мы теперь отсюда выберемся – большой вопрос.