1
Всё началось летом. Тогда я ещё мог с уверенностью сказать, что на улице – лето, мог назвать год, месяц и день недели. Мог даже сказать, где нахожусь. Я находился в новенькой «Тойоте», которая бодро летела по трассе, наполняя мою душу сладким чувством умиротворения.
Конечно, «новой» эту машину можно было назвать только в России. В стране восходящего солнца её давно занесли в список бесполезного старья, погрузили на пароход и отправили через океан, в царство пьяных медведей с балалайками.
Я гнал свою любимицу домой из самого Владивостока и не стеснялся давить на педаль. Лето, солнце, скорость, ветер в открытую форточку… Пожалуй, для полного счастья не хватало единственной малости, и я то и дело косился на экран смартфона. Закрепил его в держателе над панелью и включил навигатор.
Это не потому, что жду письма, нет-нет! Просто, куда ж я без навигатора? Подумаешь, дорога тут одна, а поворачивать мне километров через триста. Пусть будет.
И никакого письма я не жду, и ни на что не надеюсь! Наверняка в этом их отборочном туре давным-давно всех, кого надо, отобрали, а дураков вроде меня позвали для массовки. Ну, прошел первый этап – так что с того?.. Всю жизнь везти не будет. И ни на что я не рассчитываю, я же не идиот какой-нибудь. На смартфон поглядываю просто потому, что не хочу с дороги сбиться. Да и не факт, что сегодня вообще пришлют ответ. В условиях написано «в течение двух дней», и первый день едва успел начаться…
Смартфон пиликнул.
«G-Energy Team», – успел я прочитать адрес отправителя. – «Dream Racing, – тема письма. – Итоги второго отборочного тура».
Я, одной рукой удерживая руль, выдрал смартфон из держателя. Дрожащим пальцем опустил шторку с уведомлениями. Нажал на письмо.
«Добрый день, Константин.
Поздравляем Вас с успешным прохождением второго отборочного тура!
Вы – в команде Dream Racing.
Для того, чтобы принять участие в шоу, просим Вас ознакомиться с договором во вложении…»
Дальше я читать не стал. От счастья готов был из-за руля выпрыгнуть. Я прошел!!! Я в команде!
Три с половиной года ежедневного сидения в кресле игрового симулятора. Ворчание родителей, недоуменные взгляды девушек, подколки на работе – по-настоящему меня не понимал никто, кроме таких же ушибленных, друзей и соперников по виртуальным гонкам. Только они никогда не советовали мне бросить это всё и заняться чем-то полезным: сделать ремонт, закончить бухгалтерские курсы или вместе ходить на йогу.
Я добился своего! Я сяду за руль настоящей гоночной машины! Впервые в жизни встану на настоящую трассу, месяц назад и не мечтал о таком. Бывает же, блин, что мечты сбываются!..
Не знаю, как я ухитрился вылететь на встречную полосу, в тот момент плохо соображал. Грузовик впереди появился словно из ниоткуда, басовито сигналя.
– Мать! – только и выкрикнул я.
Эйфорию как рукой сняло. Я рванул руль вправо, успел благословить праворульных «японцев», оставлявших в такой ситуации больше шансов на выживание. Почти попрощался с левой половиной «тойоты», но движок живо отреагировал на судорожно утопленную в пол педаль. Чёрной молнией моя крошка вылетела из-под носа у грузовика.
Удержаться на дороге не получилось. Я бестолково крутил руль, машину кидало из стороны в сторону и, наконец, боком вышвырнуло на обочину.
Тяжело дыша, я перевёл рычаг в положение «P» и потер лицо дрожащими руками.
– Спасибо, детка, – прошептал я. – Прости. Больше мы так делать не будем, обещаю. Нам… Нам надо отдохнуть, да?
Осмотрелся. В сотне метров впереди, в облаках пыли, стояло небольшое здание с высокими окнами. Рядом с дорогой высился выцветший плакат с надписью: «Кафе» и стрелкой, указывающей на вход в здание.
– Кафе «Кафе», – сказал я. – Неплохо для начала.
Повёл машину по обочине, почти не трогая педаль газа. Остановился на небольшой парковке.
Двери оказались стеклянными, раздвижными, на фотоэлементах. Пропустив меня внутрь, они издали приятный «динь-дон», и получившая сигнал девушка встретила посетителя профессиональной улыбкой из-за стойки:
– Здравствуйте!
Я улыбнулся в ответ. Девушка была симпатичной, с примесью азиатской крови. Обычно в придорожных забегаловках работают мрачные и неприветливые люди, которым настолько на тебя плевать, что они запросто могут прикуривать сигарету, пока делаешь заказ. Приятное разнообразие.
– Здравствуйте, – сказал я. – Мне бы кофе. Чёрного, и сахара побольше.
– Есть что-нибудь будете?
Я покосился на витрину с пирожками и бутербродами. Затошнило.
– Только кофе.
Ожидал пластикового стаканчика и разорванного пакетика «Нескафе», но девушка опять удивила. Она налила кофе из кофе-машины, поставила чистую кружку из тёмного стекла и пододвинула сахарницу.
– Вы спасли мне жизнь, – улыбнулся я.
Взгляд машинально скользнул по груди девушки, но не нашёл там ничего интересного, кроме бейджа с именем. «Жыпаргуль»… Внутренне я содрогнулся. Наверное, знакомясь, она представляется Гулей, или я прям не знаю…
– Это моя работа, – хихикнула Гуля. – Чем-то ещё могу быть полезна?
– Да… Поблизости есть какая-нибудь гостиница, или типа того? Мне бы отдохнуть.
– Конечно. В десяти километрах подходящее место. Но я бы не советовала оставаться там на ночь.
– Уеду засветло, – пообещал я, подняв кружку так, будто произношу тост.
Гуля ещё раз улыбнулась и ушла в кухню, наверное. А я, забрав кофе, переместился за столик у окна.
Ладно. План таков: выпить кофе, сесть в машину, проехать десять километров с минимально допустимой скоростью, поспать часа четыре в гостинице и катить дальше тёмной ночью до ближайшего города, где можно будет отпраздновать сбычу мечт. Ой, нажрусь!.. Аж думать страшно, как. Всё-таки не каждый день получаешь письмо о том, что прошел аж два отборочных этапа и будешь участвовать в гонках, которые организовывает один из самых известных в стране телеканалов. Приз – место в одной из реальных гоночных команд. И черт с ним, что до приза мне – как до звезды, уж в нескольких заездах точно успею поучаствовать до того, как вылечу! Хоть попробую на вкус, каково это, реальная гонка… Блин, до сих пор не верится, что прошел.
Мне бы, дураку, о другом тогда подумать – а не звоночек ли это? Не намекает ли судьба, что сиди, Костя Семёнов, тихо и не чирикай? Не знакомься с подозрительными блондинками, не швыряйся в кого попало стульями, и вообще вали из этого кафе «Кафе» подальше, пока не началось?.. Но интуиция промолчала. Нигде в тот момент не кольнуло и не зачесалось.
Я глотнул кофе и посмотрел в окно, на парковку. Там всё ещё стояла только моя машина. Странно, – ненавязчиво мелькнуло в голове. Время-то самое пиковое, да и местечко неплохое. Где толпа дальнобойщиков и туристов с гомонящими детишками? То есть, не то, чтобы я возражал против тишины и одиночества – незримого присутствия Жыпаргуль более чем хватало. Подумал-то об этом вскользь, и без того было дофига о чем думать.
Но тут вдруг рядом с моей машиной появилась девушка. Откуда появилась – я не понял. Вблизи никаких населённых пунктов, нового транспорта на парковке нет. А девушка – есть. Хм… Может, из туалета вышла? Там, на улице, стояла кабинка. Но в туалете-то эта красавица откуда взялась?
Девушка медленно, но целеустремлённо шла к дверям. На ней были щегольские кожаные полусапожки, несмотря на жару, джинсовые шорты приличной длины и замызганная белая майка. Под майкой, впрочем, угадывалось богатство, которому Жыпаргуль могла только позавидовать, так что серые грязевые разводы можно было и простить. Никто не идеален.
Девушка была блондинкой. Лицо красивое, притягивающее взгляд, только немного усталое. Прямо как из американского фильма красотка.
«Динь-дон!» – сообщили двери, и девушка вошла внутрь. Жыпаргуль тут же материализовалась за стойкой.
– Здра-а… – начала было она.
– Привет, ага, – перебила девушка приятным низким голосом. – Полцарства за кружку кофе и килограмм сахара. И пачку сигарет.
Она бросила чёрную сумочку на один стул, сама уселась на другой и с наслаждением потянулась, выгнув спину. Тут я позавидовал Жыпаргуль. Вид ей открылся поистине божественный.
Но Жыпаргуль, наоборот, помрачнела.
– Сигарет нету, – сказала она, наливая кофе. – И курить у нас запрещено.
– Ладно, как скажешь, ты босс, – вздохнула блондинка и выудила из сумки здоровенный телефон. – А зарядка есть?
– Десять рублей – десять минут, – буркнула Жыпаргуль и вытащила из-под стойки «хвост» зарядного устройства.
– Шестьдесят рублей в час. – Блондинка подключила телефон и перевернула его экраном вниз. – Неплохо зарабатываешь. Какие планы? Подкопишь деньжат и откроешь собственную зарядную контору? Да ладно, нечего на меня коситься, я просто сука, к тому же задолбавшаяся. Дай-ка мне твой самый лучший бутерброд.
Поставив перед блондинкой тарелку и забрав деньги, Жыпаргуль гордо удалилась. А блондинка, отхлебнув кофе, стала крутить головой и заметила меня.
– О, привет! – улыбнулась она. – Отличное местечко, правда?
– Нормальное, – пожал я плечами.
– Твоя тачка на улице? Ничего такая. Попутчиков не берёшь?
– Ну, если нам по пути. Я, вообще-то, остановлюсь в гостинице через десять километров.
– Не, не катит, – тряхнула головой блондинка. – Давай так: я поведу, а ты дрыхни на заднем сиденье. Потом поменяемся. С меня косарь и обаятельная улыбка. Захочешь потискать – деньги назад.
Это было внезапно. Несмотря на слегка помятый вид, девушка казалась приличной. Уж явно не из тех, кто кидается на каждого встречного, предлагая себя «потискать».
– Сиськи, парень. Сиськи! – голосом демона-искусителя произнесла блондинка. – В отличие от бесполезных яблок, сиськи на деревьях не растут. Думай о них, сконцентрируйся.
Девушка улыбалась. Не как «профессионалка», а как-то… с насмешечкой, но не обидной. Я сделал ещё глоток кофе.
– Ой, ла-а-адно, – воскликнула блондинка. – Сэкономь мне время, а? Я не знаю, на что ты западаешь. Сиськи не катят? Давай я раскрою тебе свой глубокий внутренний мир, потрещим о Шекспире и Моцарте. Или мне жалобно заплакать, типа бедная крошка заблудилась, и ей нужно крепкое мужское плечо?
– Может, для начала познакомимся? – предложил я. – Меня зовут Костя, я еду в…
– Диана, – перебила она меня. – Диана Стил, частный детектив. Могла бы эффектно достать визитку, но лень.
«Диана Стил»? Это эпично. Диана Стил, которая шпарит по-русски. Либо на самом деле она – Маша Иванова, пересмотревшая сериалов, либо… либо я даже не знаю, кто.
– Ну? Познакомились? Ты исполнил обет, данный родителям, не подвозить незнакомых стервоз?
Ответить я не успел. «Динь-дон», – донеслось от дверей.
В кафе вошли двое мужчин в чёрных костюмах. «Мэн ин блэк» в чистом виде. Один даже был в солнцезащитных очках.
– Сука! – сказала блондинка.
– Диана Стил! – сказал человек, приподнимая очки. – Поднимите руки и не двигайтесь, вы арестованы за нарушение границ и нелицензированную деятельность.
– Сука, сука, сука! – Диана дёрнулась к телефону, но не дотянулась.
– Не двигаться! – заорал мужчина и выхватил из-под пиджака пистолет.
Диана рыбкой нырнула за стойку, повалив выскочившую на звоночек Жыпаргуль, а в следующий миг громыхнул выстрел.