Глава 4 Джонатан знакомится с Никсом наяву
На следующее утро, перед тем как уйти на работу, папа разбудил Джонатана. К счастью, в первый день после каникул занятия начинались позже и мальчику не нужно было спешить.
– Просыпайся, сынок! – папа потряс его за плечо. – Школа ждёт!
Тот даже не пошевелился, только засопел, и папа добавил:
– К тому же тебе придётся убраться в ванной. Ну ты и набедокурил там прошлой ночью! Твоё счастье, что до школы полно времени!
Джонатан зевнул.
– Я проснулся, – пробормотал он.
Папа снова его легонько потряс:
– Смотри не засни опять! Я могу на тебя положиться?
Джонатан кивнул.
– Ты не забыл, что вечером у меня встреча? – напомнил папа, когда уже стоял у двери. – Или ты вчера прослушал?
– Во дела! – вдруг испуганно воскликнул мальчик и мигом проснулся.
Но папа уже отправился на работу.
Джонатан сполз с кровати.
– Во дела! – пробормотал он ещё раз. И речь шла не о школе. (Вообще-то Джонатан очень ждал начала учебного года, в первую очередь из-за Лео.) Просто сейчас он вспомнил безумный сон, который приснился ему ночью. А ведь он хотел рассказать его папе! Но теперь придётся ждать до вечера и сначала поделиться с Лео.
Мальчик зевнул и, как обычно по утрам, первым делом отправился в ванную. Папа был прав: тут и в самом деле кто-то набедокурил. Как странно… Если ночью Джонатану всё приснилось, тогда почему беспорядок оказался правдой?
Он повесил полотенца на крючки и вставил ёршик в держатель. Почему именно он должен этим заниматься! Наверняка это папа всё раскидал, а сам свалил на сына! Джонатан решил, что вечером обязательно всё ему выскажет!
– Нет, это никуда не годится! – сердито пробубнил мальчик и посмотрел в зеркало над раковиной. – Папа просто слишком ленив, чтобы убирать за собой!
Он вытаращил глаза, надул щёки и покачал головой. Передразнивать Джонатан умеет прекрасно, в школе все смеются до упаду.
Джонатан выдавил из тюбика зубную пасту, открыл кран и, перевернув трёхминутные песочные часы, принялся чистить зубы. При этом он мурлыкал весёлую песенку. Вообще-то он знал, что воду нужно экономить – это очень важно для окружающей среды, – но решил не выключать её на время, а просто чистить зубы не три минуты, а две, а то и вовсе одну.
Сегодня на чистку зубов времени ушло ещё меньше, потому что кто-то неожиданно дёрнул его за пижамные штаны. В следующее мгновение Джонатан услышал знакомый голос!
– Куда ты пропал?! – проворчал голос. – Думаешь, я хочу тут состариться?! Я столько часов ждал, пока кое-кто наконец соизволит прийти…
Мальчик сплюнул пасту в раковину и посмотрел вниз. Опять он здесь! Маленький человечек из вчерашнего сна! И сейчас он размахивал своим трезубцем!
– Не-ет! – Джонатан от ужаса чуть не свалился в обморок. – Ты не настоящий!
Ночью мальчик совсем не испугался странного человечка, потому что думал, что это всего лишь сон. Но сейчас уже светло, папа ушёл на работу, а сам он стоит в ванной и чистит зубы. Нет никаких сомнений, что всё происходит на яву!
– Не настоящий? – фыркнул человечек. – А какой же я, по-твоему?
– Ты мне приснился! – заявил Джонатан. Ему казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. – Ты просто вырос из дыма!
– Просто?! Думаешь, это просто?! И чтоб ты знал, это не дым, а туман! – И малютка принялся дёргать Джонатана за штанину.
– Всё это сон! – испуганно пробормотал Джонатан. – Сон из тумана…
– Сам ты сон! – проворчал человечек. – А я Никс! – И он сердито ткнул трезубцем в пол.
– Плитку не сломай, – прошептал Джонатан и сел на край ванны. Он не знал, что и думать. – Если ты мне не снишься, тогда кто же ты?
Маленький человечек раскинул руки как оперный певец и принялся расхаживать по ванной.
– Вестник счастья, крикс-фикс-пикс! – пропел он. Вот задавака, сам-то Джонатан поёт в тысячу раз лучше! – Водяной я, славный Никс! – И он выжидательно уставился на Джонатана, как будто надеялся сорвать аплодисменты.
– Водяной?! – озадаченно переспросил мальчик, и ему стало уже не так страшно. В конце концов, если чему-то есть название – значит, оно существует. Чего только не бывает в жизни! Кажется, в школе они этого пока не проходили. На уроках по окружающему миру им рассказывают обо всём на свете, особенно о животных, растениях и живых организмах. Может, во втором классе дойдёт очередь и до водяных? И тогда Джонатан скажет, что и сам однажды повстречал одного такого по имени Никс, причём в своей ванной.
– Как, ты не слыхал ни про водяных, ни про подводных духов?! – возмущённо воскликнул новый знакомый. – Ну что ж, сейчас узнаешь! Я морской парень: как русалка – только парень!
– Чего?! – удивился Джонатан. Он слышал о девах с рыбьими хвостами, но о хвостатых юношах – никогда.
– Морской парень! – завопил малютка, и мальчик наконец обратил внимание, что у того и в самом деле вместо ног рыбий хвост. Так вот почему он так странно сновал туда-сюда прошлой ночью! Джонатан мог бы заметить это и пораньше. – Морскую деву зовут русалка! А я морской мальчик! – И словно это всё объясняет, человечек энергично тряхнул всклоченной шевелюрой.
Джонатан задумался. Ну конечно, всё логично. Если русалка – это морская дева, то должно быть какое-нибудь название и для морского мальчика.
– Круто! – оценил он и вдруг заметил, что вода всё ещё течёт из крана. – Вот засада! – поморщился Джонатан и прикрутил кран наполовину.
– Эй! – воскликнул Никс. – Нельзя ли повежливее…
Джонатан так осмелел, что перебил малютку:
– Морской мальчик, значит? – восхитился он. – А взрослые у вас есть? Ну, большие морские мальчики?
Никс неловко поёрзал.
– Чуточку побольше меня, – смущённо пробурчал он. – По правде говоря, да, есть у нас такие. Чем мы старше, тем крупнее.
– Правда? – удивился Джонатан. – Значит, ты не старый? Ты молодой?
Никс поклонился.
– Молодой и полный сил, – заверил он. – Молодой и полный…
– А если ты постареешь, то как будешь называться? Морской старик? – спросил Джонатан и наконец закрутил кран.
Но водяного этот вопрос только разозлил.
– Запомни: я Никс, вот и всё! – воскликнул он. – И прямо на середине фразы малютка вдруг начал исчезать. Раз – и вот уже от него остался один туман. Через несколько секунд улетучился и он.
– Никс! – закричал Джонатан. – Эй, Никс! Куда ты подевался? Зачем ты это делаешь? – Теперь он снова испугался, потому что Никс исчез. Ну как можно с кем-то разговаривать, если он постоянно исчезает!
– Это я-то делаю?! Неужели не понимаешь?! – раздался пронзительный голосок точно в том месте, где только что клубился туман. – Сам же воду выключаешь!
Джонатан пожал плечами. Никс явно где-то рядом, хотя его уже не видно. И от этого мальчику сделалось не по себе.
– Чтобы Никса увидать, – донёсся голос откуда-то снизу, – воду надобно включать!
Джонатан присел на корточки и ощупал руками пол. Там, где только что стоял Никс и откуда теперь доносился голос, ничего не было. Абсолютно ничего!
– Тебя тут нет, – смущённо проговорил Джонатан. – Где же ты, Никс?
Почему-то водяной рассердился ещё больше.
– Неужели не понял, балбес?! – завопил он так громко, что едва не сорвал голос. – Я из сказочных существ! Кикс-фикс-пикс, я же Никс!
– Только что ты был тут… – пробормотал Джонатан, ничего не понимая. – Я же тебя видел!
– Свои фокусы бросай! Воду поскорей включай! – приказал водяной.
– Не командуй! – проворчал Джонатан. Он очень разволновался. Такое и в страшном сне не приснится! Если он расскажет об этом Лео, она, наверное, покрутит пальцем у виска и решит, что он свихнулся. – Ладно, – наконец согласился он. Честно говоря, ему и самому хотелось, чтобы Никс вернулся. Только пусть не думает, будто от тут главный. – Я включу воду, но вовсе не потому, что ты так велел, ясно? Она мне и самому нужна. – Мальчик подошёл к раковине и повернул кран.
Едва вода потекла, на полу снова заклубился туман.
– Морские звери и гады! Больше так делать не надо! – воскликнул голос. – Если не течёт вода, забудь про Никса навсегда! – И водяной, снова появившись в ванной, встряхнулся.
Джонатан сделал вид, что не расслышал:
– Почему ты всё время исчезаешь? Это же глупо!
Никс сжал трезубец покрепче и легонько ткнул мальчика в ногу:
– Хватит прикидываться дурачком! Ты же сам всё время убираешь шум воды! Ты вообще что-нибудь слыхал про водяных?
Джонатан посмотрел на свою ногу, но следа от трезубца не увидел.
– Нет, – признался он. – Ничего я не слыхал, водяных я не видал!
И он рассмеялся, потому что неожиданно для себя ответил в рифму. Однако Никс, похоже, не нашёл в этом ничего смешного:
– Неужели ты не знаешь ни одного водяного?!
Джонатан покачал головой.
– Я знаю Ариэль, – с опаской проговорил он. – У неё рыжие волосы, и она живёт в море.
– Так я и думал! – воскликнул Никс. – Опять Ариэль! Ох уж эта морская девчонка! Что в ней такого особенного, ну скажи?! Что есть у неё, чего нет у меня?! – И он закрутился по мокрой плитке так, что лохматые зелёные волосы затрепетали. – Ла-ла-ла-ла-а-а! – пропел Никс. К счастью, петь он быстро прекратил.
Джонатан не стал говорить, что Ариэль красивая и действительно умеет петь. Он догадывался, что Никс рассердится ещё больше.
– Первое правило водяных, – объявил Никс. – Мы становимся видимыми только при шуме воды. Это известно даже самому последнему деревенщине!
– Хм, а почему? – спросил Джонатан.
– Потому что водяной – это водяной! – сердито отрезал Никс. – Я же тебе объяснял! Когда рядом вода, нам не страшны никакие опасности.
Джонатан задумался. Злить Никса вопросами ему не хотелось, но любопытство взяло верх:
– И как вы защищаетесь от опасностей?
Никс вздохнул:
– И чему тебя в школе учат! Небось только и знаете, что читать глупые сказки про Ариэль! Морская лихоманка меня задери, акула-хулиганка меня сожри! Как думаешь, какая у акул любимая еда? – поинтересовался он. – Уж точно не холодец из крабов!
– Акулы едят таких, как ты? – прошептал Джонатан.
Никс кивнул.
– Вот именно, – подтвердил он с гордостью. – На всём свете нет ничего вкуснее водяных. Ничто не в силах сравниться с нашим бесподобным вкусом! Поэтому, если акула видит нас даже издалека…
– …она подплывает и набрасывается на вас, – пробормотал мальчик.
Никс снова кивнул:
– Так оно и есть. Поэтому мы должны скрываться. Однако в бурном море ни одна акула не может нас разглядеть, поэтому шум воды делает нас видимыми.
– Ну и ну! – протянул Джонатан.
– А здесь ничего не шумит! – сердито воскликнул Никс. – Совсем ничего! Вот почему мне всё время приходится быть невидимым! Думаешь, это приятно, когда никто тебя не видит? Неужели ты считаешь…
И тут Джонатан посмотрел на наручные часы.
– Задери меня акула! – завопил он. – Я опаздываю!
И он бросился в свою комнату, чтобы переодеться и схватить ранец. Опоздать в первый же день после каникул! Да, неприятности ему обеспечены!