Кирилл метался в бреду. Его воспаленное сознание порождало кошмары. Сейчас он вдруг ощутил себя узником тесной и душной камеры, в которую ломилось чудовище. В этом кошмаре все происходило по ужасному, заранее известному сценарию. Тяжелая кованая дверь камеры все сильнее гнулась и сотрясалась под мощными ударами снаружи. Наконец, она сорвалась с петель и отлетела к дальней стене. Чудовище вползло в камеру, увидело застывшего от страха Кирилла, и его злобный рев смешался с истерическими воплями:
– Дежурный!! Убери отсюда чумного!! Он всю нашу хату заразит!!!
И «Чумного» убрали.
Провалы в сознании чередовались с кошмарами, среди которых навязчиво доминировал тот, в котором злобное чудовище вгрызается Кириллу в горло, пьет его кровь и заражает Кирилла своей ядовитой слюной. Под воздействием этого яда Кирилл вначале умирает, а затем возрождается в страшном облике такого же злобного чудовища, и выходит на такую же кровавую охоту.
Сознание вернулось пугливой птичкой. Казалось, что оно вот-вот упорхнет. Но оно осталось.
– Кризис миновал. Теперь, больной, ты пойдешь на поправку, – сказал врач.
– Я в больнице? – спросил Кирилл.
– В санчасти следственного изолятора, – ответил врач.
Возвращение Кирилла в камеру ознаменовалось закреплением за ним погоняла «Чумной».
Объективная реальность была подобна жутким кошмарам, преследовавшим Кирилла во время его болезни. Кровожадное чудовище с ядовитой слюной неотвратимо надвигалось на него, пронзая флюидами беснующейся ненависти и раскатами голодного урчания. Этим чудовищем было… все окружающее пространство. Кирилл понимал, что после укуса этого уродливого монстра, он перестанет быть человеком. Кириллу приходилось встречаться с жертвами этих укусов – такими же точно чудовищами – на воле. Тогда ему удавалось избежать их укусов. Но здесь ему некуда деться от их преследования. Он обречен стать чудовищем. Как все. Как почти все.
– Слышь, Чумной! Мне свидетель нужен для алиби. Ты как? – тихо спросил Крученый, испытующе сверля Кирилла взглядом.
– Никак! – также тихо, но твердо ответил Кирилл и отвернулся.
– Не уважаешь?
– Не уважаю.
– За неуважение ответишь.
– Может, прямо сейчас? – поднялся со своего места Кирилл.
– Потерпи, – с многообещающей злостью ухмыльнулся Крученый.
Примерно через час после этой стычки с Крученым к Кириллу подошел Бегемот, и молча ударил его своей тяжелой ладонью по шее. Между ними произошла драка. Еще через час Кирилла спровоцировал на такую же беспричинную драку Кувалда. Бегемот тем временем перешептывался с лысым здоровяком по кличке «Котовский», и Кирилл уже понял, с кем ему придется драться в следующий раз. В течение трех суток Кирилл был втянут в драку с каждым из сокамерников, кроме закулисного организатора всей этой кутерьмы – Крученого. Тот с затаенным злорадством наблюдал за избиениями Кирилла из своего угла, и, источая флюиды ненависти, готовил какую-то главную пакость.
Кровожадное чудовище с ядовитой слюной неотвратимо надвигалось на Кирилла…
Дни избиений завершались ночами бессонницы. Едва Кирилл забывался в сонливом дурмане, как кто-нибудь из сменявших друг друга у его изголовья сокамерников начинал трясти его:
– Слышь, Чумной! У тебя курево есть? А хлеб? А сало?
И так всю ночь напролет.
После двух бессонных для Кирилла ночей и трех дней избиений настала, наконец, третья ночь. Дежурных коломутчиков к нему в эту ночь не приставили, и Кирилл, будто в пропасть провалился в беспамятство.
Когда все сокамерники уснули, со своего ложа бесшумно соскользнул Крученый. Он выждал час своей мести Чумному. Он единственный, кто не вступал с Чумным в драку. Значит, у него нет явного мотива для расправы.
Крученый растерялся, не обнаружив Чумного на его обычном месте.
– Куда он, сука, заныкался? – лихорадочно думал Крученый, внимательно всматриваясь в спящих в поисках Чумного.
– Куда он, сука, заныкался?! – кинулся Крученый к своим подручным, Бегемоту и Кувалде.
Через несколько минут все сокамерники были подняты на ноги. Все искали Чумного, но тот будто в пропасть какую-то провалился.
Мистика, да и только!
Все еще более удивились, когда на утренней поверке о Чумном не вспомнили. Будто бы он и не значился в списочном составе содержащихся в этой камере. Новенького на его место не помещали. Сокамерники поглядывали на место Чумного с необъяснимым суеверным беспокойством, угадывая во всех этих странностях какую-то чертовщину. Так в непонятности и тревоге прошли для них три дня и две ночи. А на третью ночь, когда Крученый переместился во сне в какую-то иную реальность, в дверь их камеры стало ломиться что-то, вселяющее неописуемый ужас. Тяжелая кованая дверь камеры все сильнее гнулась и сотрясалась под мощными ударами снаружи. Наконец, она сорвалась с петель и отлетела к дальней стене. Чудовище вползло в камеру, увидело застывшего от страха Крученого, и его злобный рев смешался с истерическими воплями:
– Дежурный!! Убери отсюда Чумного!! Он всю нашу хату перегрызет!!!