Я планировал по-тихому слинять из дома Ртути сразу после ужина, но соскучившаяся по общению Галя потребовала обещанной вечерней игры в её комнате, и под укоризненными взглядами Ртути и Скальпеля мне пришлось согласиться на в ультимативной форме навязанный ночлег.
После ужина Скальпель отозвал меня на несколько слов. Я опасался, что мстительный тип учудит какую-нибудь пакость за убийство Белки, и не прогадал. К счастью, обошлось без рукоприкладства, и мы всё порешали как цивилизованные люди. Скальпель выставил мне счёт за понесённые клиникой убытки – аренда койки, бестолковый перевод дорогостоящих препаратов, неоправданная растрата трудочасов персонала клиники на тяжёлого больного на кругленькую сумму в семь сотен споранов. После короткого жаркого торга мне удалось сбить хотелки знахаря до вполне приемлемых пяти сотен. Я выписал ему чек и, частично компенсируя вытянутые из меня полштуки, разорил Скальпеля на фляжку с живцом – моя-то сгинула в кислотном разливе, а обзавестись новой я сегодня не успел из-за приключения с мурами.
В комнату Гали я направился как на эшафот – без энтузиазма. Конечно, девочку я любил. Пережитое нами месяц назад приключение сроднило нас крепче кровных уз. Но… Она же маленькая девочка. И, как все девчонки её возраста, обожала играть в куклы. А где я и где куклы? Но слово есть слово, раз обещал, придётся играть.
Охренеть! Игра в куклы с Галиной неожиданно оказалась весьма занимательным занятием. Недавно раскрывшийся дар ксера позволял малышке творить настоящие чудеса с пластмассовыми фигурками. На лицах её куколок по велению маленькой хозяйки отражались настоящие эмоции. И, разговаривая за кукол разными голосами, Галя в течение вечера разыграла передо мной с десяток потрясающих спектаклей.
Я так увлёкся создаваемым Галей волшебным зрелищем, что даже не заметил, как за игрой пролетели три часа. И когда появившийся на пороге Ртуть потребовал, чтобы дочка отправлялась в кровать, я даже пожалел, что чудесные кукольные представления заканчиваются.
Пожелав юной подружке спокойной ночи, я перебрался в свою гостевую комнату и, приняв душ, решил перед сном закинуться парочкой полезных для развития трофеев.
Достал из ячейки инвентаря прихваченную в баре Зубоскала банку пива, вскрыл и закинул в пенное содержимое золотую звезду из другой ячейки. Пока аккуратно покачивал в руке банку, давая звезде полностью раствориться, решил перечитать последнее системное уведомление, которое до этого успел лишь бегло просмотреть из-за появления в баре Скальпеля.
Внимание! Вами активирован дар: Второй шанс.
Характеристики: +2 к Интуиции, +10 к Реакции. Навыки: +30 к Шаману, +30 к Телекинезу.
Внимание! Вами активирован дар: Марафонец.
Характеристики: +2 к Выносливости, +10 к Скорости, +10 к Силе Стикса. Навыки: +20 к Лёгкой атлетике, +20 к Следопыту, +40 к Стайеру.
Внимание! Ликвидировано 28 игроков: 13, 14, 16, 17, 18, 20, 21, 23 и 25-го уровней. Без штрафа за ликвидацию. Все ликвидированные игроки имеют отрицательный статус.
Награда за ликвидацию:
Опыт: +44 567. Характеристики: +2 к Знаниям, +19 к Картографии, +2 к Наблюдательности, +17 к Удаче, +19 к Физической силе, +2 к Рукопашному бою, +20 к Фехтованию, +21 к Меткости, +3 к Физической броне, +2 к Выносливости, +2 к Регенерации, +3 к Скрытности, +21 к Скорости, +23 к Реакции, +21 к Гибкости, +2 к Интуиции, +14 к Силе Стикса, +12 к Броне Стикса, +2 к Медитации, +4 к Познанию скрытого. Навыки: +58 к Алкоголизму (Защита +1), +39 к Ораторскому искусству, +32 к Кулачному бою (Атака +1), +38 к Лёгкой атлетике (Ловкость +1), +49 к Ножевому бою, +36 к Хамелеону (Защита +1), +38 к Палачу.
В процессе ликвидации активирован дар: Лунное пламя.
Характеристики: +10 к Удаче, +2 к Физической броне, +2 к Скрытности, +10 к Силе Стикса. Навыки: +30 к Лёгкой атлетике, +30 к Хамелеону.
Внимание! Ваш показатель Защиты достиг 3 предела несокрушимости – уровня в 500 очков.
Награда за достижение:
Опыт: +50 000. Открытие в вашем инвентаре 5 дополнительных ячеек, для хранения любого предмета весом до 1 килограмма, и постоянный бонус к Защите +10 % к текущему показателю игрока!
Одерживайте славные победы дальше! Удачной игры!
Вот я и до третьего предела в Защите добрался. А прилетевшие вместе с ним бонусы мне очень пригодились ещё в баре Зубоскала – пять новых ячеек позволили спрятать в инвентарь выбитый из Гвоздя красный жемчуг и до кучи банку пива. С учётом прибавки десяти процентов к Защите, её текущий показатель, едва достигнув пяти сотен, выходит, сразу скакнул ещё на полсотни пунктов.
Звезда растворилась. Прикрыв отверстие в банке куском марли, я стал аккуратно сцеживать отфильтрованный напиток прямо в рот. Когда допил, перед глазами загорелись строки нового уведомления.
Внимание! Вы употребили золотую звезду.
Опыт: +1100.
Шкала Удовольствия: +3. Показатель Интеллект: +3. Характеристики: +98 к Знаниям, +98 к Наблюдательности, +73 к Удаче.
Шкала Спорового баланса: +3. Показатель Атака: +3. Характеристики: +81 к Физической силе, +98 к Рукопашному бою, +80 к Фехтованию.
Шкала Жажды и сытости: +3. Показатель Защита: +3. Характеристики: +93 к Физической броне, +96 к Выносливости, +98 к Регенерации.
Шкала Бодрости: +3. Показатель Ловкость: +3. Характеристики: +69 к Скорости, +79 к Гибкости, +96 к Интуиции.
Шкала Духа Стикса: +2. Показатель Дух Стикса: +2. Характеристики: +68 к Медитации, +60 к Познанию скрытого.
Ещё перед сном решил употребить зелёную жемчужину, благо сутки с момента употребления красной в лаборатории Третьей Арки уже прошли, а жемчуга в инвентаре скопилось изрядно. Нужно освобождать ячейки.
Забросил в рот крошечный шарик изумрудного цвета, проглотил и запил живцом из фляжки Скальпеля.
Как и обещал Хранитель, перед глазами тут же загорелись строки системного запроса.
Внимание! Вы приняли зелёную жемчужину. Вам начисляется постоянный бонус в размере 3 % к текущему значению показателя.
Выберите показатель: Интеллект/Атака/Защита/Ловкость/Дух Стикса.
Решив подтянуть единственный показатель, не достигший до сих пор второго предела, я выбрал Атаку.
В подтверждение моего решения загорелась новая строка.
Внимание! Постоянный бонус к Атаке +3 % к текущему показателю игрока.
На этом сюрпризы не кончились. Оправдывая восьмидесятипроцентную вероятность открытия нового дара зелёной жемчужиной, Система засыпала меня целым ворохом новых уведомлений.
Зелёная жемчужина открывает скрытую ступень дара Стикса: Марафонец.
Постоянный бонус за открытие скрытой ступени дара: Ловкость +3 к показателю игрока. Фраза-активатор, запускающая действие скрытой ступени дара: «Скачок». Описание скрытой ступени дара: Позволяет разогнавшись до скорости 36 км/час и выше совершить двадцатипятиметровый прыжок вперёд. Период действия скрытой ступени дара: 3 секунды. Откат: 9 минут. Расход Духа Стикса (маны) на действие скрытой ступени дара: 33 единицы шкалы Духа Стикса.
Для активации скрытой ступени дара Стикса Марафонец необходимо поднять характеристики Выносливость и Реакция до 5000 очков.
Внимание! Для активации скрытой ступени дара Стикса Марафонец у вас недостаточно очков развития в характеристике Реакция.
Желаете использовать очки свободного распределения характеристик для доведения характеристики Реакция до необходимых 5000 очков, с последующей активацией скрытой ступени дара Стикса Марафонец?
Да/Нет.
Разумеется, я пожелал. И красные строки перед глазами тут же изменились.
Внимание! Вами использовано 2662 очков свободного распределения характеристик.
Характеристика Реакция: +2662 (Ловкость +27).
Внимание! Активация скрытой ступени дара Стикса Марафонец прошла успешно. Скрытая ступень дара доступна для применения в любое время суток.
Характеристики: +2 к Выносливости, +4 к Реакции, +10 к Скорости. Навыки: +50 к Лёгкой атлетике, +50 к Стайеру, +100 к Левитации.
Ну что сказать? Выхлопом от зелёной жемчужины я, разумеется, остался вполне доволен. Отличная абилка к основному Марафонцу мне досталась. Будь у меня эта скрытая ступень в Третьей Арке, я б увязавшуюся за мной погоню в два счёта с носом оставил. Прыжок на двадцать пять метров – это ж какие возможности для манёвра! Правда использовать его, судя по описанию, можно только после активации основного Марафонца, но с учётом часовой продолжительности дара, за время его действия можно шесть раз активировать скрытую ступень и совершить аж шесть скачков. В лабиринте городских улиц такой дополнительный козырь стопудово лишним не будет.
С этими благостными мыслями я положил голову на мягкую подушку и спокойно заснул.
Мне приснился кошмар.
Я снова был в Третьей Арке. Шёл рядом с Мараджелой по знакомому стеклянному коридору лаборатории. Вокруг отвратительно воняло разлившейся кислотой. Вместо нормального света коридор освещала бесконечная чехарда красно-синих сполохов.
Под нашими ботинками периодически зловеще похрустывало битое стекло.
Мы как раз подходили к гигантской туше элитника, когда мёртвая тварь с наполовину выпотрошенным споровиком вдруг вздрогнула, заскребла по полу длинными, как сабли, когтищами и стала медленно подниматься.
– А-а-а-а! – заверещала спутница.
Я тоже еле сдержал рвущийся из груди отчаянный крик. Цапнул Мараджелу за руку и потянул за собой. Драться с этим монстром было практически невозможно, даже когда он был живой. А сейчас восставший из мёртвых элитник-зомби внушил мне просто панический ужас. И единственным способом спасения от него было немедленное безоглядное бегство.
Мы понеслись по коридору со всех ног. На бегу, навострив уши, я с замиранием сердца ждал, когда сзади раздадутся тяжёлые шаги погони.
Но пронеслась секунда, вторая, третья… Мы уже практически добежали до конца коридора, а восставшее из мёртвых чудовище до сих пор так и не появилось сзади.
Со спутницей мы одновременно свернули в следующий коридор, и тут же с разгона налетели на две гигантские ноги, преградившие дальнейший путь. Невероятно, но элитник-зомби каким-то чудом мгновенно перенёсся сюда.
На сей раз сбежать он нам не позволил.
Две рухнувшие с верхотуры когтистые лапы цапнули нас с Мараджелой. Не разорвали, а именно аккуратно поймали в стальной капкан сомкнувшихся вокруг наших тел пальцев чудовища.
Элитник-зомби поднял нас до уровня своих закатившихся мёртвых глаз. И неожиданно заговорил вполне понятным человеческим голосом, с гнусавым акцентом:
– И это всё, на что способен твой Рихтовщик? Я разочарован!
Я проснулся в холодном поту. За узким окном-бойницей серел хмурый осенний рассвет.
– Млять! Чё это, на хрен, было?! – прошипел я в умиротворяющую тишину уютной комнаты. Встряхнулся, прогоняя осадок дурного сна, и побрёл в душ.