Люблю бывать летом на рыбалке у сентяковской горы. В жаркую пору береговые камни раскаляются там как кирпичи в деревенской печке. Можно прокалить на них подошвы ног и даже поясницу, не хуже чем на медицинском приеме в городе.
На самих камнях и под ними здесь также греются обитатели береговой зоны. Лягушки и ящерицы искусно охотятся за комарами, мухами и кузнечиками, пожирают их в большом количестве. Маленькие ужата тоже питаются мошкарой. А вот матерые ужи, длиной в метр или два, не могут насытиться подобной мелкотой. Им подавай на обеденный стол что-нибудь покрупнее и посытнее: мышку, например, или лягушку.
Ужи – искусные охотники, в особенности за земноводными. Лягушки и жабы для них, видимо, такой же деликатес, как и для французов.
В середине августа я, грея пятки на камнях, тихо рыбачил закидушками на излюбленном месте. Совершенно неожиданно мимо меня вниз по откосу, покрытому мелкими камешками, к воде стремительно, словно на крыльях, в страшной панике пролетела лягушка. Все существо этого земноводного было нереально вытянуто в длину, а лапы передних и задних ног выполняли роль самолетных плоскостей. Лягушка прыгала, но ноги ее лишь касались камешков, от которых они отталкивались и снова вытягивались в струну, зависая в воздухе. Это было спринтерское лягушачье удирание. Но вот только от чего или от кого?
Как выяснилось вскоре, убегала лягушка стремительно к воде, спасая свою жизнь, от большого ужа. Движения змеи были сверхэкономны. Она как будто на невидимых шасси черной молнией гналась за несчастной земноводной с уже разинутым ртом. Еще секунда, и лягушка была бы схвачена мертвой хваткой.
Но квакушка этой секунды ей не подарила. Последним сверхпрыжком она махнула далеко в воду и глубоко нырнула на радостях в водную стихию. Уж – пловец классный, но ныряльщик плохой, и под водой он уже не охотник.
Змея облизнулась с явным огорчением и, посмотрев в мою сторону, повернула к берегу. Я понял, что она оголодала и нуждается хоть в каком-то утешении. Подойдя к ужу, я разбросал по камням часть дождевых червей, приготовленных для насадки на крючки. Уж быстро их подобрал и слопал. Червяк, конечно, не устрица, но, как говорят рыбаки, на безрыбье и рак рыба.
Зрелище, которое я наблюдал, затаив дыхание, подарила мне природа. Такое вряд ли увидишь и в кино. Я пожалел, что не было у меня тогда в руках камеры или хотя бы хорошего фотоаппарата. Мгновение то было воистину прекрасно. А участники его вне всякого сомнения были достойны друг друга.