Если бы я знал, как честно зарабатывать большие деньги на путешествиях, то не стал бы об этом писать, а зарабатывал бы. Зато я знаю, как не надо. Теоретически, заработок путешественника или купца складывается из того, что где-то товара много и он дешев, а где-то его мало и он дороже. Другими словами, бери, где дешевле и доставляй туда, где он дороже.
В 90-е годы, когда развалился СССР, перестали шить телогрейки. Народ ощутил потребность в модных китайских пуховиках и турецких джинсах. Встала вся промышленность и возникла потребность в китайских игрушках, автомобилях из Германии, все подались в бизнес, и возникла потребность в калькуляторах из Гонконга, компьютерах из США и много еще чего понадобилось. Возник целый класс путешественников-купцов – "челноки". Они таскались по вокзалам и аэропортам с огромными клетчатыми сумками. На них нападали рэкетиры, их обирали на границах, убивали в разборках конкуренты. А те, кто выжил из тех первых и удачно развил торговлю, стали так называемыми "новыми русскими". Они прославились еще и тем, что стали скупать ведрами эксклюзивные швейцарские часы. Не подделки в Шанхае, а настоящие, непосредственно в Женеве и Люцерне. Затем перешли на скупку Мерседесов и БМВ. Чуть позже начали скупать яхты и отели в Европе. Это было время смелых. Посмотрите, какие дорогие памятники теперь на их могилах.
Я тоже мог бы лежать рядом, но мои торговые операции имели весьма скромный масштаб. Я брал "командирские" часы с квартиры оптовика на Войковской и доставлял на Арбат розничным торговцам матрешками и всякими сувенирами. Однажды, моей деятельностью заинтересовался местный Дон Корлеоне. Его подручные пригласили меня для разговора в ресторан. Бандит спросил меня, что за бизнес я тут замутил. Я честно ответил, что приношу ребятам часы. Он прикинул мои доходы, понял, что возиться со мной – это тратить время на гроши и отпустил с миром. Этих грошей мне хватало на свои первые путешествия за границу, на дешевые автобусные туры галопом по Европам. В Европе я не скупал швейцарские часы – у меня едва хватало денег на магнитики или сувенирные кружки.
Наконец, я попал в Китай. Вот там, конечно, раздолье для бюджетного шопинга. Я купил там большой чемодан, набил его фарфором, чаем, наборами для рисования тушью, глиняными солдатиками – копией древней императорской армии, астрологическими компасами, светящимися игрушками, лекарствами народной медицины от импотенции (не себе, а с целью перепродажи)… В аэропорту меня остановил таможенник в фуражке. Я был обвешан сверх меры сумками и рюкзаками, под мышкой чехол с теннисной ракеткой, под другой – традиционные китайские картины, свернутые в трубочку и помещенные в шелковый футляр. Я не понял, чем он недоволен. Кажется, он потребовал убрать все это в два багажных места, а это было не реально. Половину барахла мне пришлось бы оставить. Мне на выручку пришла девушка, наш гид. Хорошо, что она нас провожала до самого вылета. Она как начала орать на этого таможенника, что я даже испугался, что нас загребут и расстреляют. Но видимо гиды у них имели тогда больший вес, вероятно, связаны были с местным КГБ, присматривали за туристами. Этот таможенник сразу стушевался, подобострастно извинился. Чтобы окончательно разрулить этот конфликт, гид посоветовала мне временно отдать часть вещей нашим туристам, распределить багаж на всю группу.
Соотечественники мне помогли. Но помните – никогда не берите чужой багаж! Не беритесь переправлять через границу пакеты от незнакомых людей! Никогда не оставляйте свой багаж без присмотра перед пересечением границы! Могут подбросить всякое.
Порошки и лекарства для больной бабушки, травка для здоровья, таблетки от головы – все это может оказаться наркотиками. Взявшись перевозить нечто по доброте или за деньги – рискуете оказаться в тюрьме на пожизненном сроке, повешенным за шею, побитым камнями или расстрелянным по решению суда.
Торговля экзотическими животными и птичками – неплохой бизнес, если не боитесь быть покусанными и заклеванными. Был у меня соблазн в Мексике схватить за хвост игуану и запихнуть ее в рюкзак. В Москве такую тварь можно продать за 25 000 руб, а здесь они бесплатно загорают на каждом камне. Ушлый народ тащит через границу этих ящериц, черепашек, попугайчиков… А я против того, чтобы сажать зверей в клетку. Посидите в тюрьме – узнаете каково это.
Контрабанда. Все смотрели фильм "Бриллиантовая рука"? Наивные там герои. Кто же так делает? Хотите переправить драгоценные камни? Учите закон и таможенные правила. Да, на этом можно заработать. В разных странах по-разному. Где-то штраф, где-то срок в тюрьме, где-то место на эшафоте. Денег на этом тоже можно заработать, но надо знать, как и где. Например, в Бразилии изумруды и сапфиры не так выгодно покупать, как в Индии или в Камбодже. В центральной Африке возле рудников еще дешевле, но там могут убить за двадцать баксов. В Бразилии тоже могут убить, за сто пятьдесят. За двадцать не убьют, если только вы не будете возражать. А вы не возражайте – в таких случаях лучше все отдать.
В Индии относительно безопасно. Конечно, если вы не собираетесь возить сапфиры чемоданами. Главное не привлекать внимания мафии. О местных особенностях покупки голубых топазов и других камешков можно почитать в моей старой книге "Индия – Непал. Записки фотоохотника". Рекомендую.
Вы спросите, а откуда у меня деньги на путешествия? Скажу так, чтобы стать свободным лентяем, придется много поработать.
Начинал я карьеру с работы связанной с путешествиями, точнее с командировками. Однажды, я ехал с водителем на служебном грузовике военного образца в Йошкар-Олу. Мог бы ехать поездом, но решил командировочные деньги на дорогу прикарманить, а билет для отчетности подобрать в урне на вокзале прибытия. Такой вот лайфхак времен развала СССР. Так многие делали, потому, наверное, и развалился Советский Союз. Это было давно, молодой я был, глупый. Зато остались замечательные воспоминания.
Как я хотел в глухой деревне набрать воды из колодца и убегал потом от пьяных мужиков с лопатами. Как меня чуть не раздела местная шпана на окраине Рязани, уж очень понравился им мой столичный наряд: мягкие югославские сапоги серой кожи, сшитые умелыми кооператорами вареные джинсы с карманами на боках, енотовая шапка. Как с риском для жизни ехали по наклонной набережной, обгоняя очередь на паром через Волгу. Как холодным ноябрьским утром после ночевки в кузове грузовика вышел я в одних трусах помочиться в кусты, а водитель в своей теплой кабине проснулся, завел мотор и рванул в Нижний Новгород, оставив меня одного на дороге без штанов… много чего было.
Курьером поработал – это тоже своего рода путешествие, по городу, к тому же кулинарное. Покупал я продукты для повара, который готовил обеды для сотрудников офиса. Повар этот был классный мужик, мы с ним дружили. Как выпьет, рассказывал всякие морские байки – раньше он работал коком на корабле. Гениально готовил экзотические блюда. Манты по-корейски и прочее. Жаль только уволили его. Однажды, спьяну опрокинул суп мисо на брюки начальнику, разбил лбом ксерокс и послал на три буквы важного заказчика. Вместо него наняли повариху из стандартной столовой. Не скажу, что она отвратительно готовила, но после изысканной морской кухни, есть ее бурду я уже не хотел и вскоре сам уволился. Да и не мог я сидеть долго на одном месте…