Первый учебный день прошёл для меня как в тумане. Хотя, думаю, он показался таким большей части первокурсников. Всех поступивших временно поделили на четыре группы по уровню дара, и на ближайший месяц именно в таком составе нам предстояло посещать занятия.
Меня и Рози зачислили в первую, которую назвали банально «Единички». Лола попала к «Двоечкам», но, как мне кажется, была только рада избавиться от общества Розалинды, которая её несказанно раздражала.
Уроки здесь длились по часу и перемежались с небольшими перерывами. На вводном занятии нам вручили расписание на неделю, брошюрку с правилами академии, заставили выслушать высокопарные наставления и отправили учиться дальше.
В первый месяц нам всем предстояло просто привыкнуть к новой жизни и постараться максимально изучить направленность собственного дара. В основном нас ожидали общие дисциплины, такие как история, математика, начертание, символистика, рунопись, основы целительства, физподготовка и зачем-то также этикет, право и медитация.
Увидев список предметов, Рози только иронично изогнула бровь, но комментировать ничего не стала. Думаю, ей и так было известно, чему нас тут будут учить. Куда больше её интересовало распределение по факультетам.
– Я хочу на художественный, – сказала она во время первого перерыва, когда мы неспешно шли по широким коридорам пока ещё полупустой академии. Просто учились сегодня исключительно одни первокурсники, у остальных занятия начинались только завтра.
– И чем будешь заниматься после его окончания? – уточнила я.
– Создавать интерьеры или одежду с магическими хитростями, – мечтательно проговорила девушка. – А может, займусь организацией праздников и торжеств. Думаю, у меня не будет с этим проблем.
Она предсказуемо не спросила, куда хочу попасть я, но это неудивительно. Рози интересовала только Рози, и ничто больше. Хотя, если бы она всё-таки поинтересовалась, я бы не нашла, что ей ответить.
Всего в академии имелось 8 факультетов: боевой, техномагический, целительский, защитный, природный, художественный, алхимический и факультет теоретической магии. На последний чаще всего попадали те, у кого был очень низкий уровень дара. Ну а самой престижной сейчас считалась профессия техномага. Но чтобы оказаться в их числе, нужно было обладать не только сильным даром, но и иметь особый склад ума. В боевики в основном брали парней, из которых потом получались военные, полицейские, охранники, детективы. Природники занимались растениями и животными, алхимики – созданием новых лекарств и эликсиров, защитники, соответственно, разрабатывали современные системы защиты, ну а целители – лечением.
Меня же не прельщало ни одно из этих направлений. Но, наверное, дело в том, что я пока не успела адаптироваться к изменившейся жизни. В общем-то, именно на это нам и давался целый месяц. К тому же помимо основных дисциплин нас ожидали профильные, посещая которые студенты получали возможность определиться, подходит ли для данной специальности их дар или нет.
Вот, к примеру, сегодня после окончания основных занятий у нас состоялась экскурсия на факультет алхимии. Первокурсников водили по лабораториям, которые мне казались дико знакомыми, потому как были похожи на ту, где работал профессор Чендж. Нам рассказывали о важности данной профессии, о том, какой огромный вклад выпускники факультета приносят республике каждый день. Это было интересно, познавательно, даже в чём-то волшебно, но… я только утвердилась в мысли, что алхимия не для меня.
Розалинда и вовсе постоянно морщилась, хмурилась и всем своим видом демонстрировала желание поскорее уйти. Интересно, как она вообще собирается учиться, с таким отношением?
В нашей группе было двадцать пять человек – самые одарённые из первокурсников. И, конечно, почти все они являлись представителями аристократии. Об этом говорили и их холёные лица, и дорогая одежда, и манеры, и высокомерие во взглядах. Я же на их фоне заметно выделялась, и даже самой себе казалась бледной молью. Может, потому и старалась держаться поближе к Рози, которую совершенно не волновало, кто там с ней учится. Хотя она и сама от меня не отходила, словно мы с ней на самом деле давние закадычные подружки. А на других смотрела с таким видом, будто они – не больше чем пыль под её ногами. Спасибо, хоть не чудила.
А ещё я заметила, что многие наши однокурсники косятся на Рози с неодобрением и шепчутся о чём-то, поглядывая в её сторону. По идее, логичнее им бы было обсуждать меня – девочку без роду и племени, влезшую в группу сильнейших в элитной академии. Но, видимо, моя подруга интересовала их куда больше.
А вечером во время ужина я и вовсе услышала разговор двух девушек за соседним столом:
– Та самая Эшроу?! – громко выдала одна, но тут же опомнилась и дальше говорила гораздо тише. Но моё внимание возглас уже привлёк. – Не может быть!
– Это точно она. Я её сразу узнала, – ответила вторая. – И как только такую тварь приняли в академию? Как она вообще осмелилась поступить сюда? Да я бы на её месте давно уехала из столицы и даже из страны.
– Наглая мерзавка! – зло выпалила первая. – И как у неё только совести хватило?! Выгнать бы её отсюда.
– Такая сама кого хочешь выгонит. Не связывайся, Камилла.
– Ненавижу! – рявкнула та.
– Ты не одна такая.
Этот разговор немало меня озадачил. По всему выходило, что в прошлом легкомысленной Розалинды было как минимум одно очень тёмное пятно. Возможно, именно по этой причине она не пыталась общаться ни с кем из однокурсников и потому так вцепилась именно в меня.
Вечером я даже спросила у Лолы, не слышала ли она что-нибудь о Рози Эшроу, но та только отрицательно покачала головой. Наша третья соседка только фыркнула и отвернулась, явно демонстрируя свою осведомлённость и нежелание об этом говорить.
Видя её реакцию, равнодушная до этого Лола поспешила активировать экран и выйти в Паутину. Но и там не нашлось ничего о Розалинде, кроме общей информации.
Молодая леди Рози приходилась дочерью Кевину Эшроу – бывшему министру иностранных дел, а ныне послу нашей страны в далёкой Кентской империи. Зато про её брата Дориана писали много. Оказывается, тот был не только другом Брелдана Ливита, но и его первым помощником в большинстве экспериментов. Ему приписывали даже несколько важных открытий в области техномагии. Но, в отличие от Дана, он имел репутацию гуляки и повесы.
– Не думала, что у этой пигалицы такие связи, – проговорила Лола, просматривая содержимое страницы. – Придётся всё же с ней подружиться.
– Но она же тебя раздражает, – напомнила я.
– И что? – фыркнула рыжая. – Зато через неё я смогу познакомиться с Дорианом и Брелданом. Может, мне даже удастся поделиться с ними своими наработками в техномагии и они возьмут меня в свою команду? – И сама же добавила: – Хотя это и маловероятно. Зачем им зелёная первокурсница? Но такие знакомства мне точно в будущем пригодятся.
– И ты готова поддерживать общение с Рози только из-за этого? – поинтересовалась я, попросту не понимая такого.
Мне всегда казалось, что люди должны общаться, потому что им интересно вместе. Потому что они уважают друг друга. А теперь получается, что всё совсем иначе?
Лола посмотрела на меня, как на наивную глупышку, потом убрала экран и, вздохнув, сказала:
– Увы, Эми, иногда, ради достижения каких-то целей, нам приходится делать то, что не нравится. Да, я не в восторге от твоей Розочки, но она для меня – шанс. И я этот шанс постараюсь не упустить.
– А со мной ты почему общаешься? – спросила с лёгкой обидой. – Ведь в этом общении нет никаких перспектив.
– Ошибаешься, – хмыкнула она и улеглась на свою кровать. – В тебе есть стержень. Уверена, ты далеко пойдёшь и многого добьёшься. Ты открытая и честная, с тобой приятно говорить. А ещё, Эми, я почему-то чувствую за тебя ответственность. Иногда ты напоминаешь наивного птенца, выпавшего из гнезда. К тому же нас поселили в одной комнате, и нам просто приходится так или иначе контактировать.
Сказав это, она щёлкнула выключатель и потушила светильник на своей тумбочке. За окном давно царила ночь, завтра нас всех ждал новый учебный день, и пора было ложиться спать. Вторая соседка тоже погасила свою лампу, и мне пришлось последовать их примеру.
Вот только сон не шёл, а в голове крутились самые разные мысли. О Рози, её брате и Брелдане. О первом учебном дне и доводах Лолы. Она считала меня сильной и честной… но на деле я таковой не была. Ведь в результате моей трусости и малодушия в тюрьму едва не попал невиновный. В то время как истинный преступник избежал наказания.
А ещё мне не верилось, что эта история закончится так просто. Не зря жизнь снова столкнула меня с Брелданом Ливитом. Он обязательно докопается до истины. Так может, лучше признаться во всём самой? Попросить Рози организовать нашу встречу и покаяться перед Даном? Можно даже написать в полиции официальное заявление на истинного виновника.
Вот только, несмотря на логичность, эта идея не казалась мне хорошей. Всё уже сделано, исправить ничего не получится. Если стражи порядка сразу не приняли опровержений, то сейчас на мои заявления никто просто не обратит внимания. Значит, остаётся только верить в лучшее и тихо надеяться, что Дан меня не вспомнит.