Поступление отметили в том же студенческом кафе, что и вчера. Правда, пробыли там всего полчаса, а потом отправились каждая по своим делам. Я – заселяться в выделенную комнату в общежитии, а Рози – по магазинам. Ведь сегодня завершилась экзаменационная неделя для поступающих, а уже завтра начинался новый учебный год. Утром нам, первокурсникам, предстояло торжественно перед всеми студентами принять присягу академии. И по утверждению Розалинды, на этом крайне важном событии она должна выглядеть восхитительно, потому ей совершенно необходимо новое платье. А лучше три.
Общежитие стояло отдельно от основных построек комплекса. Чтобы до него добраться, пришлось пересечь парк, больше похожий на лес. Думаю, тропинка здесь была бы уместнее выложенной гранитом дорожки.
Интересно, а ночью тут есть освещение, или ходить придётся на ощупь?
Само здание спального корпуса выглядело откровенно старым. Да, ему явно пытались придать свежий вид, регулярно ремонтировали и красили, но от него всё равно так и веяло стариной. Внутри оно оказалось таким же потрёпанным, как и снаружи. Стены коридоров были до середины окрашены в мутно-жёлтый цвет, под потолком висели раритетные лампочки, а витую широкую лестницу украшали добротные металлические перила.
Сверившись со списками в своём планшете, пожилой комендант выдал мне комплект постельного белья, полотенце и ключи от 312-й комнаты. Выделенная мне спальня располагалась на третьем этаже, примерно посередине длинного коридора. Зато до общей душевой было рукой подать.
Когда же я переступила порог нужной комнаты, оказалось, что она рассчитана на трёх человек, и обе мои соседки уже были на месте. Свободной оставалась только одна кровать, стоящая посередине между двумя другими. На неё-то я и опустила свои вещи.
– Привет, – поздоровалась я с улыбкой. – Я – Эми. Эмирьяна Дальго. Буду жить здесь.
– Меня зовут Лола Ритто, – ответила одна из новых соседок и протянула мне руку для пожатия. – Видела тебя на экзамене. Поздравляю с поступлением. А вот две мои подружки пролетели.
Я её сразу узнала. Лола оказалась именно той девушкой, на чьём экране абитуриентки сегодня утром смотрели новости про Брелдана. Насколько помню, она рассуждала о ситуации вполне адекватно. Думаю, мы с ней найдём общий язык.
Лола обладала незаурядной внешностью. Ростом мне по плечо, рыженькая, кучерявая, но с красивыми светло-голубыми глазами – она производила приятное впечатление. А судя по серьёзному взгляду, пришла в эту академию именно за знаниями и путёвкой в будущее.
– Сожалею, что твои подруги не поступили, – проговорила я. – Думаю, в следующем году им повезёт больше.
– Нет, – отмахнулась Лола. – Они и пошли-то сюда просто со мной за компанию. У Лизи через месяц свадьба, а Кейси куда больше интересно придумывать и шить одежду. Так что всё в порядке.
Я посмотрела на нашу третью соседку, но та упорно делала вид, что она тут одна. Сидела на дальней кровати и с крайне сосредоточенным видом читала какую-то книгу. Заметив мой взгляд, она только нахмурилась и опустила голову ещё ниже, будто старалась спрятаться.
– Прости, если отвлекаю, – сказала я, обращаясь к этой девушке. – Но, может, представишься? Нам всё-таки вместе жить.
– Майя Ленгрит, – буркнула она, даже не взглянув в нашу сторону. – И прошу меня не отвлекать.
Она выглядела как типичная заучка – худая, хмурая, с лёгкими синяками под глазами. Её белые как снег волосы были заплетены в две тонкие тугие косички, а на носу красовались очки в прямоугольной оправе.
– Как скажешь, – ответила ей за нас обеих Лола. Потом повернулась ко мне и предложила: – Идём осмотримся? Хочу выяснить, где здесь столовая, прачечная, а заодно взять в библиотеке книги из списка обязательных для первого курса.
– Хорошая мысль, – ответила я. – Тем более что до завтра мы совершенно свободны.
Остаток дня пролетел почти незаметно. Мы с Лолой изучили академию, оценили еду в местной столовой, признали её вполне съедобной. Вечером дружно прочитали устав и заучили слова завтрашней простенькой присяги.
Рыженькая соседка оказалась не такой говорливой, как Роза, но у неё прекрасно получалось отвлекать меня от неприятных мыслей. Она умела слушать, а когда узнала, что я – изменённая, сначала не поверила. Лола, как и остальные, была уверена, что у изменённых дар не приживается, и я для неё была этаким феноменом.
– Ты лучше об этом не распространяйся, – посоветовала она. – Меньше будет неприятностей. Иначе обязательно найдутся те, кто заявит, что тебе не место в этой академии. Поверь, травля тебе не понравится.
Сказав это, она заметно погрустнела, но развивать тему не стала. Я же и так догадалась, что этой девушке приходилось переживать подобное. Что же касается меня… после четырёх лет в лаборатории среди менее удачливых изменённых подростков мне никакие нападки не страшны. На что только они не шли, чтобы вытравить из меня магию. Пришлось научиться давать отпор и не замечать чужой ненависти.
Неудивительно, что после условий всеобщей вражды я с такой охотой общалась с нормальными людьми. Наверное, если бы не случившееся вчера в клубе, чувствовала бы себя по-настоящему счастливой.
Кстати…
– Лола, у тебя же есть планшет? – спросила я.
– Есть, но не планшет, – ответила она, доставая из кармана тонкое прямоугольное приспособление размером чуть меньше ладони. А заметив мой удивлённый взгляд, пояснила: – Это фонап – устройство для связи с функцией подключения к Паутине. Оно может проецировать экраны разного размера, от маленьких до стандартных. У меня не самая новая модель, но работает исправно. Вот.
Она протянула мне свой фонап и показала, как включить экран. Если честно, я уже видела такие у профессора и его ассистента, но в руках держать ещё ни разу не доводилось. Роза же для связи использовала своеобразные часы. Хотя, уверена, они у неё тоже способны создавать экраны.
Когда передо мной появилось полупрозрачное пустое окошко поисковой страницы, я вздохнула и всё же набрала запрос. Конечно, Лола видела, какая именно информация меня интересует, но ничего не сказала. Просто села рядом и молча уставилась в очередную статью, появившуюся по запросу «Арест Брелдана Ливита».
– Слава Всевидящему, отпустили! – неожиданно выпалила Лола. – А я и не сомневалась, что так будет.
Об этом гласил заголовок. Я же очень хотела узнать подробности, но их не было. Издание «Серая полоса» писало, что молодого лорда Ливита сегодня вечером освободили из-под ареста, но дело ещё не закрыто и расследование продолжается. А вот корреспондент журнала «Светский сплетник» писал, будто пострадавшую девушку утром нашли мёртвой. Ещё на одном сайте значился звучный заголовок: «Наследник Ливитов освобождён. Увы, снова победили деньги».
Читая всё это вместе со мной, Лола откровенно хмурилась, а после очередной крамольной статейки психанула и свернула экран.
– Идиоты! – рявкнула девушка. – Как им не стыдно писать такое?! Да ясно же, что он не виноват!
– Ты так говоришь, будто лично с ним знакома, – вырвалась у меня фраза.
– Нет, увы, – вздохнула Лола. И запальчиво заявила: – Но это не мешает мне восхищаться этим человеком. Можно сказать, что я пошла сюда учиться, только чтобы иметь возможность хоть когда-нибудь поработать с ним. Он ведь гений, Эми! В одном интервью Брелдан даже сказал, что собирается изобрести настоящий телепорт для мгновенных перемещений в пространстве.
– Да разве такое возможно? – спросила я недоверчиво.
– Все думают, что нет, но Ливиту это по силам. Я верю в него. Верю в его дар и таланты. И мне очень жаль, что из-за какой-то явно пьяной пигалицы его безупречная репутация пошла коту под хвост.
Я отвела взгляд и не стала ничего отвечать. Потом и вовсе взяла халат, полотенце и отправилась в душевую. Эх, надеюсь, что Лола никогда не узнает, кто именно так глупо и неосторожно подставил её кумира.
Но есть кое-что пострашнее обиды и гнева новой соседки. Если Брелдана отпустили, то он рано или поздно появится в академии. Ведь даже таким гениям, как Ливит, нужно получить диплом, а для этого он должен закончить ещё один финальный курс.
И я очень надеюсь, что даже если мы с ним когда-то столкнёмся, он меня не узнает.
Вот только червячок сомнений внутри упрямо глумился над моей наивностью и тихо шептал о скором возмездии…
О возмездии, которое может стать для меня роковым.