Увидев идущую по коридору Тэйлор, Брэн покинул копировальную комнату и преградил ей путь. Он шел в свой кабинет и услышал их с Эдди разговор. Тогда быстро повернул в сторону, пока они его не заметили. Ему не хотелось усложнять отношения со своей личной помощницей.
– Привет, Брэн. Я только что была в твоем кабинете.
Он сложил руки на груди.
– Я знаю. Я все слышал.
Тэйлор поморщилась, но тут же нашла себе оправдание.
– Ты не можешь осуждать меня за попытку.
Он схватил ее за плечи, шагнул вместе с ней в копировальную комнату и закрыл дверь.
– Ты должна перестать это делать.
– Делать что?
– Ты не можешь заставить двух человек влюбиться друг в друга только потому, что они привлекательны внешне.
– Ха-ха. Это не единственная причина.
– И каковы другие причины?
– Что ты имеешь в виду?
– Тэйлор…
– Я просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Я беспокоюсь.
– Обо мне? – спросил он.
– Да. Ты чуть не сделал мне предложение, Брэннон.
– Наши отношения были ошибкой.
– Это правда. Но я желаю тебе добра, и мне хотелось бы видеть тебя с хорошей девушкой. Ты нравишься Эдди. Она это отрицает, но я ей не верю.
– С хорошей девушкой… Черт побери, Тэйлор, ты говоришь прямо как моя мать. Не надо сводничать. И тебе следовало бы серьезно относиться к словам Эдди. Если ты будешь продолжать на нее давить, она уволится. Мне нужно, чтобы она продолжала на меня работать, иначе меня переведут в технологический отдел к Куперу.
Понимая, что Брэн шутит, Тэйлор рассмеялась. Джейсон Купер был бывшим зятем Брэна. Купер и Джиа, сестра Брэна, работали бок о бок в технологическом отделе – сердце «Том Нокс».
– Ты заслуживаешь счастья. Это все, что я хочу сказать.
Он коснулся ее плеча, радуясь, что у него есть друг, который за него переживает.
– Если я стал бы встречаться с Эдди, это не сделало бы меня счастливее. Напротив, по окончании нашего романа Эдди уволилась бы, а я чувствовал бы себя одиноко. Ты же не хочешь, чтобы я нашел себе такую же помощницу, как у Ройса?
Мелинда была профессионалом, но больше походила на строгого школьного завуча, чем на личную помощницу.
Тэйлор содрогнулась.
– Нет. Пусть лучше останется Эдди.
Брэн открыл дверь.
– А теперь скажи, о чем ты хотела со мной поговорить. Может, перейдем в конференц-зал?
– Признаться, я умираю с голоду. – Она потрепала себя по животу. – Может, перекусим?
– Отличная идея, – ответил он, и они направились к лифту.
После завтрака в обществе Тэйлор Брэн вернулся в офис. Войдя в свой кабинет, он резко остановился, увидев, как Эдди достает из нижнего ящика стола упаковку бумажных платочков. Она улыбнулась ему, но улыбка не смогла отвлечь его от ее мокрых от слез щек.
– Привет, – неловко произнес он.
– Привет. Как прошла твоя встреча с Фрэнком?
– Отлично. По дороге сюда я столкнулся с Тэйлор.
– Хорошо. Она тебя искала.
Эдди подняла на него взгляд, и он увидел в ее глазах печаль. Что-то ее сильно расстроило. Или кто-то. Может, ее бросил бойфренд, о котором она никогда ему не рассказывала?
Сев на край стола, он увидел красивый конверт. Такие обычно использовали для…
– Тебя пригласили на свадьбу? – предположил он.
Эдди растерянно посмотрела на него.
– Я говорю о конверте, – пояснил он. – Понимаю, свадьба – это не всегда хорошая новость.
«Особенно если женится твой бывший бойфренд».
– Нет, меня пригласили не на свадьбу, а на семейное торжество, – ответила она, засунув конверт под стопку бумаг.
– Все в порядке? – мягко спросил он.
– Да, – ответила Эдди с дрожащей улыбкой. – Семейные дела бывают сложными.
– Мне ли этого не знать? Я сталкиваюсь с ними каждый день.
На этот раз ее улыбка была искренней.
– Я не мог пройти мимо, сделав вид, будто не заметил твоих слез. Я не настолько глуп.
– Ха! – Она улыбнулась шире и поспешно накрыла рот ладонью, затем помахала ею перед собой. – Прости. Не обращай на меня внимания. Я правда в порядке.
Брэн взял ее за руку, и от этого контакта по его коже пробежали электрические разряды.
– Слезы – это нормально. Людям свойственно плакать.
Эдди настороженно посмотрела на него, тогда он отпустил ее руку и слез со стола.
– Если тебе нужно расслабиться…
– Нет. Спасибо. – Ее слезы уже высохли, губы слегка растянулись в улыбке.
– Потом не говори, что я не предлагал. – Он указал ей на дверь, ведущую в его кабинет. – Ты знаешь, где меня искать.
Пройдя в свой кабинет, он сел за стол и увидел рядом с ноутбуком листок бумаги, на котором было написано красивым ровным почерком Эдди:
«Тэйлор заходила. Это не срочно».
Он продолжил гадать, почему ее так расстроило приглашение на семейное мероприятие. Произошло что-то серьезное, и это на нее подействовало.
Его телефон завибрировал: пришел ответ на сообщение, которое он отправил ранее Тэмми. Он решил, что ему пора все вернуть на свои места и что начинать надо с удовлетворения либидо. С тех пор как его начало влечь к Эддисон Абрамс, в его постели не было женщины. Когда он проснулся сегодня утром, он не мог ни о чем думать, кроме секса. Секса с Эддисон. Это было неправильно, и, если он не хочет сойти с ума, ему нужно переспать с женщиной, с которой его не связывает работа.
В этом ему могла помочь Тэмми. Приняв холодный душ, он отправил ей сообщение, в котором пригласил ее выпить.
Ее ответ появился на экране через несколько секунд.
«В четверг в семь? В „Вайв“?»
«Отлично. Встретимся там», – напечатал он и положил телефон на стол.
Секс с Тэмми не только поможет ему избавиться от неудовлетворенного желания, но и перенесет его в те времена, когда ему не нужно было лезть из кожи вон, чтобы доказать, что он достоин поста исполнительного директора.
На протяжении последнего года он только и делал, что работал. Эдди допоздна задерживалась в офисе так же, как и он.
Брэн посмотрел в окно в стенке, разделяющей их кабинеты. Эдди печатала на клавиатуре и смотрела на экран своего компьютера. Его по-прежнему к ней влекло, но он не может допустить, чтобы сексуальное притяжение разрушило их дружбу или рабочие отношения.
Она заслуживает, чтобы ей было комфортно на рабочем месте.
Телефон снова завибрировал. На этот раз Тэмми прислала ему смайлик, изображающий поцелуй.
К утру пятницы проблема с его влечением к Эдди будет решена.
«Я не настолько глуп».
Эддисон не собиралась смеяться над словами Брэна, но не смогла сдержаться. Он поверил, что она получила приглашение на семейное торжество. Более того, он не замечал, что она сохнет по нему уже целый год.
Когда он взял ее за руку и попытался утешить, ее сердце затрепетало.
«Несмотря на то, что я решила его забыть», – подумала Эдди, взяла мобильный телефон и написала своей лучшей подруге, что расплакалась в присутствии своего босса. Кэри была сейчас в заграничной командировке, но Эдди нужно было с кем-то поделиться своими переживаниями. Отправив сообщение, она посмотрела на уголок черного конверта, торчащий из-под стопки бумаг. На нем было написано золотыми буквами ее имя и адрес.
Джо был слишком молод, чтобы умереть.
Когда она в очередной раз об этом подумала, ее сердце защемило от тоски.
Приглашение пришло еще вчера, но она не заглядывала в почтовый ящик до сегодняшнего утра. Она положила конверт в свой ежедневник и забыла про него. Когда Эдди наконец вспомнила про конверт и вскрыла его, она обнаружила внутри приглашение на вечер памяти Джо.
Он умер месяц назад и был кремирован согласно его последней воле. За некоторое время до своей смерти он запланировал роскошную вечеринку на курорте на озере Тахо. Он забронировал номера для гостей и заказал еду и напитки для банкета. Это было вполне в духе Джо.
В последний раз она навестила Джо в конце декабря. Ей было больно видеть его хрупким и немощным. «Больше не смей сюда приходить, – сказал он ей тогда. – Я не хочу, чтобы ты запомнила меня таким». Сидя у его постели, Эдди с трудом сдерживала слезы.
Их пути разошлись очень давно, но он много для нее значил. Терять кого-то, кого ты хорошо знала и кем дорожила, было тяжело.
Во время их с Джо последней встречи она сказала ему о своей влюбленности в Брэна. Джо посоветовал ей рискнуть и пойти на поводу у своих чувств. Ему было легко говорить. Пока Джо был здоров, он жил на полную катушку, потому что его семья купалась в деньгах.
Получив приглашение, Эдди вспомнила тот декабрьский день, и по ее щекам покатились слезы. Обычно она выплескивала негативные эмоции, только когда оказывалась наедине с собой. Когда рядом с ней не было никого, кто мог бы ее утешить. Но Брэн застал ее врасплох, когда вошел в ее кабинет и взял ее за руку. Ей захотелось, чтобы он обнял ее и прижал к себе.
Она должна справиться со своими чувствами к нему, если хочет сохранить работу и материальное благополучие и защитить свое сердце от страданий.
Приехав на озеро Тахо, она решит давнюю проблему. Она не видела родителей Джо с тех пор, как уволилась из «Харт медиа» и в результате этого поссорилась со своими родителями. На примирение со своей семьей ей не следует рассчитывать, но, возможно, Харты ее простят.
Позвонив в гостиницу, где должно было пройти мероприятие, она узнала, что на ее имя забронирован номер и что он оплачен. До озера Тахо ехать всего четыре часа, и она сможет туда добраться на своей машине, которую нельзя было назвать полностью надежной.
Ей осталось только найти человека, который сможет временно ее заменить. Она надеялась, что за эти несколько дней не только отдает дань памяти Джо, но и выбросит из головы Брэннона Нокса.
Как говорится, с глаз долой – из сердца вон.