Дела на работе Жорик уладил быстро. Узнав, в чем дело, шеф без лишних слов отпустил Привольнова на месяц в отпуск. Уже на следующий день вечером, купив билет на самолет, Жорик вылетел в Москву.
Привольнов был в шоке. Чего скрывать, в душе он надеялся на воссоединение с семьей. Он рассчитывал, что Наташа, которую он до сих пор горячо и нежно любил, все же в скором времени согласится с ним сойтись. Теперь все планы рухнули. Косвенно в смерти бывшей жены он обвинял Ситникову. Самого себя, конечно же, в первую очередь, сам виноват в том, что жена сбежала. Но если бы Ситникова в свое время дала ему адрес Наташи, то он обязательно съездил бы к ней, поговорил и, возможно, давно бы сумел убедить ее начать совместную жизнь заново. И сейчас Наташа была бы жива. Теперь Наташи нет. Единственное, что утешало Привольнова в сложившейся ситуации, это близкая встреча с сыном. Сашка остался на свете единственным родным и близким для Жорика существом. Впрочем, он таковым же являлся для сына.
Москва встретила Привольнова неприветливо. Наверное, так же неприветливо встречает нового человека любой другой город на земле. Во всяком случае, так чужакам кажется. Нет, никто на Жорика не смотрел враждебно. Просто Привольнов чувствовал себя немного неуверенно, белой вороной, что ли. Чужая земля, чужой город, чужие люди.
Из аэропорта Домодедово Жорик добрался до города, там, на метро, до шоссе Энтузиастов. Еще три остановки на трамвае, и Привольнов у цели.
Нужный дом представлял собой длиннющую кирпичную девятиэтажку, стоявшую вдоль дороги. Застекленные силами жильцов, а потому кое-как и по-разному балконы и сушившиеся на них разноцветные тряпки портили внешний вид улицы, наводя на мысль, что в девятиэтажной коробке расселился цыганский табор.
Двести семьдесят вторая квартира находилась в седьмом подъезде. На двери был установлен кодовый замок, поэтому Привольнову пришлось подождать, когда в подъезд войдет кто-либо из жильцов. Проскользнув в дверь, Жорик поднялся на четвертый этаж, поставил у ног небольшую дорожную сумку и нажал на болтавшуюся на проводе кнопку звонка. В квартире долго никто не отзывался, и лишь после того, как Привольнов позвонил в третий раз, где-то в глубине квартиры щелкнул замок, потом загрохотала наружная дверь, и на площадку выглянула хозяйка. Ею оказалась лахудра лет тридцати, с крашенными в рыжий цвет свалявшимися волосами и бульдожьим лицом. Зубы у нее были золотые, в углу рта торчала сигарета. Одета в потертый халат, на бледных жилистых ногах с синими прожилками вен дырявые тапочки.
– Ну, чего раззвонился! – мимоходом глянув на дорожную сумку Жорика, с ходу заявила лахудра. – Не видишь, люди не хотят открывать. К кому пришел?
– Что, значит, к кому? – подивился Привольнов. – К кому позвонил, к тому и пришел.
Лахудра сделала затяжку и, скривив губы, выпустила дым в сторону.
– Здесь две квартиры, – заявила она презрительно. – Неужели непонятно? А коридор общий. Так кто тебе нужен?
– Мне в двести семьдесят вторую.
– Ну, я из нее. Слушаю. – Лахудра вытащила изо рта сигарету и щелчком отбросила ее в угол лестничной площадки.
– Да как вам объяснить, – замялся Жорик, соображая, с чего лучше начать. – Я муж Наташи Привольновой.
Молодая женщина шире открыла дверь, уперлась одной рукой в косяк, а другой – в крутой бок.
– А я жена Васьки Рыжего, – хохотнула она. – Ну и что? Объясни, кто такая?
Трудно было говорить о мертвой Наташе. Привольнов выдавил:
– Молодая женщина здесь жила. А потом ее убили.
С лахудрой вдруг произошла метаморфоза. Из нахальной и самоуверенной она превратилась в скромницу. Глазки у нее забегали, а сама она даже как-то уменьшилась в размерах.
– Ах, вот оно что! – пробормотала она. – Ну, жила здесь такая, а теперь я поселилась. Ты извини, мужик, но мне пора. Меня приятель ждет. – Женщина сделала шаг назад, взялась за дверь и попыталась закрыть ее.
Привольнов вовремя поставил ногу.
– Эй, эй, красавица, погоди! – воскликнул он. – Мне поговорить нужно.
– Я ничего не знаю, мужик. – Лахудра дернула дверь сильнее, однако Жорик удерживал ее ногой крепко. – Пусти, говорю.
– Так дело не пойдет! – возмутился Привольнов. – Я издалека приехал, разыскиваю сына Александра. Мне очень нужно его найти.
– Да не знаю я никакого Александра! – вдруг разозлилась лахудра. Ей не терпелось избавиться от назойливого гостя. – Я же объяснила тебе, мужик: переехала недавно, ни о чем знать не знаю, ведать не ведаю. – Женщина вдруг с неожиданной силой толкнула Привольнова в грудь, Жорик отлетел к стене, а она захлопнула дверь. Щелкнул замок и на двери в квартиру.
Жорик в сердцах сплюнул. Он вновь подошел к двери, однако, сколько ни звонил, из квартиры так никто и не вышел. Раздосадованный Привольнов, прихватив сумку, спустился на лифте на первый этаж и выскочил из подъезда.
Придется отправиться в ГУВД. Там-то уж наверняка должны знать об обстоятельствах гибели Наташи и о местонахождении Саши. Выспросил дорогу. Районный отдел внутренних дел находился через пару остановок. Жорик решил прогуляться пешком, поближе познакомиться с московскими улицами. Шел по шоссе Энтузиастов, пялясь то на раскинувшийся по одну сторону дороги Измайловский парк, то на ряд домов, тянувшийся по другую.
Минут через пятнадцать добрался до РОВД. Молодой сержант на проходной долго не мог взять в толк, чего от него хочет Привольнов. Потом куда-то позвонил, с кем-то поговорил, но, в конце концов, назвал номер кабинета и пропустил в РОВД. Жорик поскитался по зданию, отыскал нужную дверь, постучал и вошел.
В помещении стояли два стола, несколько стульев, шкаф и сейф. На одной стене рядом с раковиной висело полотенце, на другой – портрет президента. Плотные красного цвета шторы на окне с решеткой из толстых прутьев создавали в кабинете полумрак.
За столом спиной к окну сидел средних лет мужчина в гражданской одежде. В лице, фигуре и осанке его было нечто медвежье. Если бы было чуть темнее, то сослепу точно можно принять за бурого мишку, а то и за североамериканского его собрата гризли. Те же покатые плечи, руки-лапы, нос пуговкой, глазки-бусинки и оттопыренные ушки, почти на макушке. Мужчина указал глазами на стул.
– Садитесь. – Когда Привольнов устроился на стуле напротив него, потребовал: – Паспорт, пожалуйста.
Жорик достал документ, протянул милиционеру. Тот взял паспорт, со скучающим выражением на лице полистал страницы, удовлетворенно кивнул и бросил на край стола.
– Следователь Викулов Виктор Владимирович, – представился «гризли», откинулся на спинку стула и сложил руки-лапы на солидном, округлой формы брюшке. – Я веду дело об убийстве гражданки Привольновой Натальи Дмитриевны.
Жорик склонил голову:
– Понятно.
– Вы, гражданин Привольнов, кем доводились убитой? – Следователь буравил глазками-бусинками посетителя.
– Муж, – заявил Жорик, тут же поправился: – Бывший муж, – и сбивчиво стал объяснять: – Ну… мы уж года два как не жили вместе. Но официально не были разведены.
Викулов качнул своей медвежьей головой.
– Я понял. – Он подался вперед, положил локти на стол и, сцепив руки в замок, подпер ими подбородок. – Что вам сказать, Георгий Петрович, – изрек он соответствующим печальному событию грустным тоном. – Примите мои соболезнования. В настоящее время по факту убийства вашей бывшей супруги ведется расследование. К сожалению, пока никаких результатов по нему в интересах следствия сообщить не могу.
– Я понимаю, товарищ следователь, – кивнул Привольнов. – Но не могли бы вы хотя бы в общих чертах рассказать, что произошло? Я нездешний. В Москве знакомых у меня нет, а потому, кроме как в милиции, узнать о подробностях убийства Наташи мне не у кого.
Следователь потер подбородок, сложил руки на столе.
– Что вам рассказать-то, – произнес он раздумчиво. – Убили вашу бывшую жену зверски. Смаковать подробности убийства не буду, чтобы еще больше не травмировать вас. Скажу только, что убийца, которому хозяйка квартиры, по-видимому, сама открыла дверь, с ходу ударил женщину ножом в область груди. Затем нанес несколько ударов в шею. Потом преступник перевернул квартиру вверх дном, что-то разыскивая. После чего отмыл в ванной от крови руки и покинул квартиру. По горячим следам убийцу найти не удалось.
Как бы ни хотел не травмировать своим рассказом Жорика следователь, ему это не удалось. Привольнов живо представил себе истекающую кровью Наташу, ее молящий о пощаде взгляд, сдавленные крики о помощи и внутренне содрогнулся.
– Когда произошло убийство? – спросил он ставшим вдруг чужим голосом.
– Сейчас скажу точно. – Следователь пододвинул к себе лежавшую на краю стола папку, открыл ее и, полистав подшитые листы, сообщил: – Двадцать второго августа.
– Двадцать второго августа? Так давно? – удивился Привольнов. Он быстро сопоставил в уме числа и произнес: – Но ведь со дня смерти прошло уже двадцать два дня.
Следователь, очевидно, счел замечание Привольнова за критику неоперативной работы следственного отдела.
– Но не так уж и давно, – заявил он с нотками неудовольствия в голосе. – Разыскные мероприятия – дело непростое. Бывает, следствие затягивается на месяцы, а то и на годы.
– Я не об этом, – махнул Жорик рукой. – Я имею в виду то, что мне только вчера сообщили о смерти Наташи.
– Ах, вон вы о чем, – успокоенный тем, что со стороны Привольнова нареканий и недовольства ходом следствия не будет, произнес Викулов, и уже мягче стал объяснять: – Видите ли, Георгий Петрович, мы понятия не имели, куда и кому сообщить о смерти Натальи Дмитриевны. Родственников у нее в Москве нет. Кто-то сказал, что в Виленске бывший муж живет. В квартире мы нашли книжку с адресом некой Ситниковой из Виленска. Вот ей и дали телеграмму. И еще в РОВД по вашему месту жительства. Это оттуда вам сообщили?
– Нет, Ситникова.
– Значит, подруга вашей жены оказалась проворнее. Хотя это непосредственная работа милиции, – посетовал следователь. – Но как бы там ни было, главного мы добились – вы приехали в Москву за сыном.
– Конечно, – живо откликнулся Привольнов. – Где он сейчас?
– Как где? – Викулов неопределенно пожал плечами. – Дома, наверное. Вы заходили в квартиру вашей бывшей супруги?
– Да. Но там живут другие люди.
Неширокие, коротковатые, словно обритые с двух сторон, брови следователя приподнялись.
– Вот как? Странно. Там никто, насколько я знаю, жить не должен. И что вам сказали про мальчика?
– Что понятия не имеют, где он находится, – обескураженно признался Привольнов.
Следователь развел руками.
– Извините, но здесь я ничем вам помочь не могу. Я всего лишь следователь, а несовершеннолетними занимается отдел по работе с молодежью. Попробуйте обратиться туда. Вам там наверняка скажут, куда определили мальчика.
– Ладно, спасибо за информацию, – Жорик встал. – Где находится отдел?
– На первом этаже в пятнадцатом кабинете. – Когда Привольнов выходил от Викулова, тот сказал: – А с вашим сыном я беседовал как со свидетелем. Хороший парнишка.
Жорик кивнул и закрыл за собой дверь.
В пятнадцатом кабинете мордатый дядька в форме майора с деланым вниманием выслушал Привольнова и отфутболил его к участковому инспектору. Порядком измотанный дорогой и скитаниями, Жорик потащился назад к дому, где жила Наташа.
После расспросов и поисков вышел к многоэтажке, на торце которой располагалось отделение милиции. Поднялся по ступенькам крыльца и вошел в дверь. Отделение располагалось в обычной двухкомнатной квартире, с обшарпанными стенами, с сильно вытертыми многочисленными посетителями полами. Участковый оказался на месте. К нему в кабинет Привольнов и вошел.
Худощавый капитан, примерно одних лет с Жориком, стоял вполоборота к окну и поливал кактусы из пластиковой бутылки. На широченном подоконнике кактусов разместилась целая коллекция. Видать, хороший мужик участковый, раз растения любит. Жорик кашлянул. Мужчина обернулся, и Привольнов смог как следует рассмотреть его. У капитана было курносое невыразительное лицо с расплывчатыми чертами и большим губастым ртом. К узкому лбу, свидетельствовавшему отнюдь не о выдающихся умственных способностях капитана, прилипла влажная от пота челка с отпечатавшимся на ней ободком от фуражки. Капитан, по-видимому, не отличался чистоплотностью. Волосы у него были жирными, кое-где на кителе с засаленным воротником перхоть.
– Ко мне? – поинтересовался милиционер, будто кроме него в комнате был еще кто-то. – Проходи, садись, я сейчас. – Капитан вылил остатки воды из бутылки в цветочный горшок, поставил бутылку на подоконник, затем подошел к столу и уселся в кресло. – Ну, рассказывай, с чем пожаловал.
Фамильярность блюстителя порядка могла покоробить кого угодно, но только не Жорика. Он на своем веку повидал много хамов, в том числе и на более высоких, чем участковый инспектор, чиновничьих должностях.
– Я Привольнов Георгий Петрович, – Жорик поклонился, насколько это было возможно проделать в сидячем положении. – Муж Натальи Дмитриевны Привольновой. Приехал за сыном.
В бледно-голубых глазах капитана промелькнула растерянность. Однако он быстро справился с собой и с фальшивым радушием воскликнул:
– А, Жора! Ну, хорошо, что приехал, молодец! Давай знакомиться, я участковый Григорий Кременчук. Можешь меня Гришей звать, – и капитан протянул через стол влажную то ли от пота, то ли оттого, что возился с водой, поливая цветы, руку.
«Хорошо, что не Гришкой, Гриней или Гришаней», – подумал с неприязнью Привольнов, пожимая капитану руку. Участковый вызывал у него антипатию.
– Рад познакомиться, – приятно улыбнулся он. – Где мой сын, Гриша?
Участковый инспектор отчего-то стушевался.
– Э-э… Жора, видишь ли, – пробормотал он. – Как бы тебе объяснить… В общем, пропал твой пацан.
К лицу Привольнова прилила кровь и тут же отхлынула. Неужели новая беда?
– Что ты хочешь этим сказать, капитан? – Жорик взял себя в руки. – Моего сына тоже убили?
Кременчук сообразил, что его прозвучавшее двусмысленно заявление было истолковано не так, как он хотел.
– Нет, нет, боже упаси! – произнес он поспешно. – Твой парнишка жив, просто запропастился куда-то. Слышал я, бродяжничает он где-то по Москве.
У Жорика от жалости сжалось сердце, а к горлу подступил комок.
– Что значит, бродяжничает? – спросил он удивленно. – У него что, дома нет?
– То-то и оно-то, – замялся Кременчук. Он исподлобья взглянул на Привольнова. – Ты, кстати, в квартире своей жены был?
– Был.
– И что? – Капитан смотрел выжидающе.
Жорик пожал плечами.
– Ничего. Там баба какая-то дверь открыла, она ничего не знает.
Привольнову показалось, что участковый инспектор облегченно вздохнул.
– Да-да, – сокрушенно произнес капитан. – Туда уже людей заселили. – Он поспешно перевел разговор на другое: – А пацана твоего, Жорка, разыскать срочно нужно. Он наверняка на каком-нибудь из вокзалов ошивается.
Внутри Привольнова вдруг поднялась волна злости и выплеснулась наружу.
– Чего же ты его раньше не нашел? – спросил он желчно. – Это твоя обязанность была мальчишку куда-нибудь определить.
Капитан сделал печальное лицо.
– Ты извини, брат, – сказал он примирительно, – но замотался. Работы валом. Не проследил вовремя за твоим сыном, а когда спохватился, он уже пропал. Но ничего, найдем его обязательно. Ты где остановился?
Жорик был ужасно зол на капитана.
– Пока нигде, – буркнул он. – А ты что хочешь меня на ночлег устроить?
– Нет, уж, – покрутил головой участковый. – Устройство приезжих на ночевку в мои обязанности не входит. Так что ты уж сам давай подыскивай себе место, где остановиться. Можешь у бабушек поспрашивать, они тебе койку сдадут. А спросил я адрес, чтобы связь поддерживать.
– Номер мобильника запиши, – бросил Жорик и продиктовал цифры. После чего занес в память мобильника номер телефона отделения милиции и сотового телефона участкового.
– Как узнаю что-нибудь о твоем сыне, – произнес Гриша, забирая у Привольнова ручку, – сразу сообщу. Ну и ты позванивай. И вот еще что, Жора, сам без дела не сиди. Тоже пацана разыскивай. Москва негостеприимный город. Так что твоя задача – поскорее забрать сына и отчалить.
Уж очень настойчиво пытался свой в доску участковый избавиться от Привольнова. Жорик усмехнулся.
– Это как получится. Ну да ладно, я приму к сведению все твои рекомендации. Бывай! – С этими словами Жорик встал, быстро вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.